孙伯屏息凝神，在他看来，这个目标并不远大，也不宏伟，可在这个残酷的修仙界，却让人无比的踏实，甚至让他胸腔中那颗沉寂已久的心脏都不由自主地狂跳起来。
少女的声音不大，却带着让孙伯心神震动的力量：“我们不图谋天下，不与诸峰争锋。我们只求在这动荡的世道中，活下去，修下去，保住心中最初的那份安宁。”
说到最后，她又勾了勾嘴角，露出一点孩童般的狡黠：“当然啦，若有人敢打破这片净土，那就别怪我们以牙还牙了。”
话音落下，包厢中一时间静默无声。
孙伯怔怔地望着眼前这位年纪不过十几岁的少女，心底忽然涌出极其复杂的情绪。
她比任何人都清楚局势的残酷，却没有选择争权夺势，而是用最简单的信念，将一群被遗忘的人，边缘的人凝聚了起来。
守护净土，只为安修。
这句话，比任何权势诱惑都要更能打动人心。
孙伯再一次深深鞠躬，声音无比郑重：“老夫谨记。”
“嗯，对了孙伯，暂时不要在组织内暴露我的身份，以免打草惊蛇。你现在在外门暗中联络的这些人，虽然都是信得过的，但人心隔肚皮，难保没有人会在关键时刻背叛。而且，我暂时还不想引起宗门内其他势力的注意。所以你对外就说你是在为自己的将来打算，拉拢一些人手，以备不时之需。至于我，就说是你背后的一个神秘大能，这样既能保持我的神秘感，也能让你在组织内更有威信。”
“是！”
江见秋离开百味轩后，孙伯再次取出了生生造化液，放在眼前凝视了许久。
瓶内轻轻晃动的液体散发着淡淡荧光，仿佛其中蕴含着天地初开时的造化之机。
即便他只是一个筑基修士，也知道这东西绝对不一般。
至于这东西的真实身份，自然是梦中的神秘女子给江见秋的礼物，那颗绿色的种子。
江见秋在云镜峰拿着这东西想了许久，突然灵机一动！
拿它泡水能不能借一点生命力呢？至于用这种水干啥，当然是浇花，云镜峰那么多的灵植，总要用点什么来滋养才是。
但没想到，这水不光能滋养灵植，对修士也有着莫大的好处。
光是捧着，就让孙伯感觉周身沉疴旧痛都轻缓了几分，一双浑浊的老眼紧紧盯着瓶中液，双手都在微微颤抖，一双昏黄的眼中是难以抑制的渴望。
延寿续命，弥补道基……
这是他蹉跎百年，几乎不敢再奢望的机缘，如今就在触手可及之处。
只要饮下……
但这狂热只持续了短短一息，便被理智压下。
长长吐出一口浊气，眼神恢复清明，甚至比以往更加锐利。
小姐将此等重宝交予我，是信任，更是考验。
若自己眼界仅止于自身，又如何能担得起守护净土之责？又如何对得起小姐口中那万载安隅的愿景？
想到这里，孙伯小心翼翼地将玉瓶放在桌上，起身走到门口，唤来心腹伙计，低声吩咐：“去，取十个最好的净玉瓶来。”
伙计很快取来玉瓶，孙伯挥手让其退下，关紧房门，甚至打出一道隔音禁制。
他动作极其谨慎，甚至催动体内灵力来让自己的手变得更稳，生怕一个不小心漏下去一滴。
小心翼翼地将瓶中生生造化液均匀分倒入十一个玉瓶之中，每一滴都珍贵无比，确保没有丝毫浪费。
看着桌上十一份莹润生辉的灵液，孙伯沉吟片刻，将其中一份收入自己怀中。
这一份，是他的希望，但绝非此刻享用，其余十份，才是真正的“种子”。
“好钢，要用在刀刃上。”
孙伯低声自语。
这些分出的生生造化液，不再是延续他生命的手段，而是成为笼络人心，凝聚人心的筹码。
一切妥当，他不再迟疑，将其中两份郑重收起，随即快步走出百味轩，混入人群之中。
他并未直接去找自己的目标，而是如往常一样，东绕西绕，一会儿去小摊前看看，一会儿又去宗门大门口张望一下外面的渡仙集。
最后临近傍晚，才顺路到了外门边缘一处僻静的小院。
这里住着外门长老张岳，院门简陋，一名老者正坐在院中石凳上，对着一盘残局自弈，身上穿着洗得发白的旧道袍，感受到有人进来，头也未抬。
“孙老哥？今日怎有空过来？莫不是又得了什么好茶？”张岳声音沙哑，带着沉重的暮气。
这位金丹强者，体内的生机似乎比孙伯还要衰弱几分。
孙伯走到他对面坐下，也不寒暄，直接将一个净玉瓶放在棋盘上，正好堵住了将军的去路。
张岳执棋的手一顿，目光终于从棋盘移开，落在玉瓶上。
下一秒，眼睛猛然瞪大：“这是！”
“生生造化液。”
孙伯压低了声音，目光灼灼：“能修复道基，延绵寿元。”
张岳瞳孔骤缩，猛地抬头看向孙伯，眼中满是难以置信。
他因拒绝同流合污而被贬至此，金丹初期的修为多年未曾寸进，道基暗伤累累，寿元也将近……这灵液，对他而言，无异于溺水之人的浮木。
“孙老哥，你从何处得来此等神物？这太珍贵了，我……”
他下意识地想推拒，声音都有些颤抖。
孙伯按住他想要退回瓶子的手，力道不大，却异常坚定：“张老弟，你我相识于微末，一路互相扶持才走到今日。这灵液，是一位贵人所赐。她所求，非争权夺利，只为在这风雨飘摇的世道，为信得过的人挣一份安心修行的余地。”
他身体前倾，声音更低，却字字清晰：“贵人志在‘守一方净土，筑万载安隅’。我老孙信她，也认这个理！这灵液，是机缘，更是投名状。你用还是不用，今后是困守此地直至腐朽，还是拼一把，换一个不一样的未来，在你一念之间。”
张岳在孙伯眼中，看到了从未有过的精光。
孙伯早在半个月前就已经找上了他，请他动用外门长老的权力调查一些事情，同时向他发出邀请，要不要加入一个组织。
当时的张岳只以为是老孙在开玩笑，加之两人的关系，就笑着答应了下来。
可之后发生的事情全都向他证明老孙在做的事情不简单，尤其是百花峰的动乱，更加证实了，自己这位老友所谓的组织，不是空穴来风，也不是开玩笑，是真的在为宗门调查一些事情。
如今他又带着这等天材地宝来寻自己……
低头看向那瓶足以改变他命运的灵液，张岳的胸膛剧烈起伏。
许久，他反手紧紧握住孙伯的手，眼眶微红，重重点头：“我这条残命，若非老哥你这些年照拂，早已交代了。你说得对，困守亦是等死！这净土，算我张岳一个！此生若能得窥大道再进一步，皆拜老哥与贵人所赐，绝不负今日之言！”
“好！”孙伯用力拍拍他的手：“此事绝密，勿对第二人言。静候佳音即可。”
离开张岳的小院，孙伯又马不停蹄地赶往另一处。
那是一个更加破败的柴房，里面住着一个名叫石磊的青年。
他曾是外门惊才绝艳的天才，不到二十岁便筑基，却在一次秘境历练中为救同门身受重创，根基严重受损，修为停滞在筑基初期十几年，早已被众人遗忘。
孙伯推开柴房门时，青年正对着墙壁练习一套基础拳法，动作一丝不苟，额上满是汗水，眼中却是一片沉寂。
“石小子。”孙伯唤了一声。
石磊收拳，转身看到孙伯，恭敬行礼：“孙执事，您怎么有空来了？”
语气平淡，无悲无喜。
孙伯没多话，直接拿出玉瓶。
当感受到那瓶中之物的气息时，石磊那死水般的眼神瞬间爆发出骇人的光彩，整个人都控制不住地颤抖起来：“这……这是……”
“能修复你根基的东西。”孙伯言简意赅：“一位贵人赏识你的心性与过往的义举，赐下此物。她欲聚拢一批同道，不为争权，只为在乱世中互保，求一个安心修行之所。你，可愿抓住这次机会？”
石磊死死盯着玉瓶，仿佛那是他黑暗生命中唯一的光。
不！这就是他此生唯一的机会了！
石磊猛地跪下，声音哽咽却无比坚定：“石磊……石磊愿为贵人效死！若根基得复，此生此身，皆凭驱策，百死无悔！”
什么互保，什么净土，他此刻或许并不能完全理解，但他知道，这是他能抓住的，唯一能摆脱这绝望深渊的机会！
孙伯扶起他，将玉瓶放入其手中：“记住今日之言，也记住贵人的恩情。安心炼化，重踏道途。日后，自有你用武之地。”
做完这一切，孙伯回到百味轩自己的静室。
窗外已是夕阳西下，他望着天边如火的晚霞，摩挲着怀中属于自己的那份生生造化液，眼中不再是狂热或激动，而是沉甸的希望。
小姐播下的种子，他已经种下。
接下来，便是静待发芽，悄然生长，直至成为一片足以庇护净土的郁郁丛林。
“守护净土，只为安修……”
他低声重复着这八个字，脸上缓缓露出一个笑容。
这条路，或许比他想象的要艰难，但也远比苟延残喘更有意义。
……
渡仙集的偏僻角落，余瑾剧烈地喘息着，汗水混着溅上的污血，从额角滑落。
双手虎口已然崩裂，鲜血顺着颤抖的指尖滴落，在黄土上晕开一小片暗红，但她的目光，却死死盯着眼前那具倒下的尸体。
那不是一个人。
至少，绝对不该是一个人。
尸体的四肢怪异地扭曲，关节向反方向弯曲，骨骼顶破皮肉，皮肤呈现灰黑色，表面布满细密裂纹。
最恐怖的是正面。
从鼻子往下，一直裂开到腹部，一张巨嘴贯穿了整个胸膛！内部全都是参差的利齿，甚至连内脏都从这张嘴里流了出来……
一想到那副模样，余瑾至今都还不寒而栗。
再看这张脸，不就是前几日肆意散播江见秋谣言的壮汉吗？
少女的手中握着一根黯淡的碧绿翎羽，正是当初江见秋赠予她的青鸾尾羽。
翎羽曾蕴含的精纯火灵力，如今只剩下黯淡的余晖，在刚才的搏杀之中，它已经释放了超乎炼气修士所能掌控的力量，将那头怪物强行焚杀，可代价是几乎彻底耗空了其中的灵性。
少女额头冷汗涔涔，腿脚都有些发软，但心中只有一个念头在翻滚：
“这到底……是什么东西？！”
她无法忘记，那壮汉在短短几个呼吸内突然畸变，变成这副怪物模样的场景。
那不是魔修的术法，也不是妖物，她说不清这到底是什么，可这东西绝对不正常，绝对！
脑海中，下意识浮现前段时间月墟宗轰动一时的大规模斩魔。
直觉告诉她，眼下发生的事情，绝对不小！
必须将此事上报！要立刻告诉月墟宗的执法修士！
她第一时间想到的是江见秋，那位赠她机缘的云镜峰小姑娘。
可随即发出一声苦笑，自己一个区区散修，如何能联系上内门亲传？更何况江前辈如今似乎正身处旋涡之中……
别无他法，只能尽快去找渡仙集的月墟宗执法队！
余瑾咬咬牙，强压下体内的虚弱感，警惕地环顾四周，确认再无危险后，匆忙将染血的翎羽收起，转身欲离开这是非之地。
然而，她并未注意到，就在转身的刹那，那具怪物尸体的胸腔中，一缕极淡的黑气悄然凝聚，迅速向着她的方向蔓延，竟是试图探入她的体内。
可就在这团黑气即将靠近之际，余瑾手中几乎熄灭的青鸾羽毛，微不可察地闪烁了一下。
最后一抹灵光化作无形屏障，将黑气阻挡在外。
黑气挣扎片刻，最终无声无息地溃散在空气中。
这一切，余瑾毫无所觉。
她的身影很快消失在巷口。
片刻之后，两道披着宽大白色斗篷的身影悄无声息地出现在了尸体旁。
看着这幅扭曲的景象，姐姐眉头紧锁，妹妹却猛地倒退了一步，瞳孔骤缩，声音里带着难以置信：
“这……这东西怎么会出现在这里？！”
“渡仙集可是月墟宗山门外啊，这里怎么也会有这种怪物？”
白昭弦没有回答，因为她也同样困惑。
站起身，环顾四周，雪白兜帽微微颤动，似乎在感知着什么，尽管看不清面容，但斗篷下那紧紧蹙起的眉头，仍暴露着她内心的不平静。
“看来月墟宗……也早已被那群怪物盯上了，渗透程度可能远超我们想象。此地不宜久留，我们必须更快行动！”
“尽快进入月墟宗，找到并接回小姐！迟则生变！”