傍晚，华灯初上。
听涛阁坐落在江城一处僻静的湖畔，是一处仿古建筑，飞檐斗拱，环境清幽雅致，向来是城中政商名流私下会晤的首选之地。
其背后老板据说是上京六大家族之人，具体是谁倒是无从得知。
刘洵的车准时抵达听涛阁。
他刚下车，便看到一位身着深色中山装，面容方正的中年男子已站在门口等候。
此人眉宇间自带一股不怒自威的气度，眼神明亮而沉稳，正是副城主沈文渊。
让刘洵略感意外的是，沈文渊竟然亲自出门相迎，并未端坐于包间内等候。
这个细节，无疑表明了对方极大的诚意和尊重，或者说，是对刘洵及其所代表力量的高度重视。
“刘总，久仰大名，今日一见，果然是英雄出少年，气度非凡！”沈文渊主动上前一步，笑容温和，伸出右手。
他的声音洪亮有力，带着一种让人如沐春风的亲和力，却又不会显得过分热情而失了下乘。
“沈城主客气了，您亲自相迎，刘某愧不敢当。”刘洵伸手与他相握，语气平静，不卑不亢。
他能感觉到沈文渊手目光坦荡，第一印象确实如外界所传，颇有正气。
两人简单寒暄两句，沈文渊便侧身引路：“刘总，请，里面详谈。”
包间设在听涛阁的顶层，推开雕花木门，映入眼帘的是一间极为雅致的房间。
临湖的一面是巨大的落地窗，窗外湖光潋滟，月色朦胧，隐约可闻湖水轻拍岸边的“涛声”，倒是应了“听涛”之名。
房间内陈设古朴，燃着淡淡的檀香，氛围宁静而私密。
桌上已摆好了几样精致的菜肴，并非山珍海味，却显得颇为用心。
刘洵刚进入房间就感觉这个房间还有一个人，他便房间一处阴暗的地方撇了一眼，并未声张，心中暗想，“这个沈文渊恐怕身份不简单！”
服务人员上好菜后，便悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门，确保无人打扰。
沈文渊亲自为刘洵斟了一杯热茶，姿态放得很低。
“刘总，想必你也猜到我今日请你来的用意。”沈文渊没有过多绕圈子，开门见山，语气诚恳。
“江城历经梁家之乱，如今百废待兴，正需要像刘总这样有魄力、有担当的年轻企业家，带领江城商界走向更繁荣的未来。”
他顿了顿，目光坦诚地看向刘洵：“我也不瞒你，如今老城主病重，下一任城主选拔在即。我与另一位候选人柳原，理念有所不同。”
“我沈文渊为官，不求有功，但求无愧于心，始终秉持‘民生为本，法治为基’的原则。我希望未来的江城，是一个法治清明、商业繁荣、百姓安居乐业的地方，而非某个家族的私人领地。”
这番话，几乎是明确地向刘洵表明了自己的立场和与柳家的对立，并将选择权摆在了刘洵面前。
刘洵静静听着，品了一口茶，茶香清冽。
他并未立刻表态，而是抬起眼，目光深邃地看向沈文渊：“沈城主志向高远，刘某佩服。只是不知，沈城主口中的‘法治清明’、‘民生为本’，具体打算如何落实？又如何确保，不会成为一句空话？”
沈文渊闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。
他预想过刘洵会有各种反应。
要么待价而沽，直接询问支持他能得到什么商业上的好处。
要么想要什么特权，为他的公司铺路。
但他万万没想到，刘洵会跳过所有实质的利益，一开口便询问他的执政理念，还问出如此深刻且直白的问题。
这让他瞬间收起了心中最后一丝因对方年轻而产生的轻视，神色变得无比郑重。
他意识到，眼前这个年轻人，绝非凡俗商人，其眼界和格局，远超他的预期。
“刘总这个问题，问到了根本。”沈文渊放下茶杯，身体不自觉地微微前倾，眼神中焕发出一种展现理想抱负的特有光芒。
刘洵这个问题，仿佛打开了他内心积压已久的话匣子。
他不再有任何保留，将自己多年来的思想抱负，以及对江城未来的规划，条理清晰、饱含激情地向刘洵娓娓道来：
“法治清明，首要在于打破固有的利益藩篱，建立公平、透明的市场规则和监督机制，让所有企业在同一起跑线上竞争，而非仰仗特权或灰色手段。例如，我计划推动成立一个由多方参与的商业环境监督委员会，大勋集团作为商界代表，理应有一席之地……”
“民生为本，则意味着财政投入要向教育、医疗、基础建设等公共领域倾斜。比如第九人民医院，我了解到柳家刚刚转让了部分股份给贵集团，这是好事。我希望未来能引入更先进的管理模式和医疗资源，切实降低市民看病负担，而不是成为少数人牟利的工具……”
他从营商环境谈到城市建设，从公共福利谈到长远规划，言辞恳切，逻辑严密，其中不乏一些亮眼的的举措。
能看得出来，这些并非临时拼凑的空话，而是他深思熟虑已久的施政蓝图。
刘洵静静地听着，偶尔端起茶杯轻抿一口，并未打断。
他看得出来，沈文渊此刻流露出的情怀与抱负是真诚的，这是一个真心想为这座城市做点实事的人，与柳家那种纯粹追求家族私利的格局有着云泥之别。
听着沈文渊的讲述，刘洵心中暗暗点头。
若此人真能如其所说那般施政，对江城的稳定与发展，对他“大勋王朝”根基的巩固，无疑是有利的。
当然，刘洵也不会只因对方一番慷慨陈词就轻易下注。
离城主正式竞选还有一段时间，他需要仔细调查一下对方，看一下是否真如其所言。
待沈文渊讲完，包间内陷入了短暂的沉默。
沈文渊有些期待又有些紧张地看着刘洵，等待着他的回应。
刘洵放下茶杯，目光平静地看向沈文渊，终于开口：
“沈城主的理想与规划，令人动容。”
他先给予了肯定，随即话锋微转，“江城未来，确实需要一位有担当、有远见的掌舵者。你的理念，与我希望看到的江城发展方向，有诸多契合之处。”
他没有直接承诺支持，但这句话已经表明了倾向性。
“不过，”刘洵继续道，“竞选之事，关乎一城之未来，需慎之又慎。我还需时间，进一步了解沈城主过往的政绩与风评。望沈城主理解。”
这话说得滴水不漏，既表达了欣赏，也保留了最终决定权。
沈文渊是何等聪明之人，立刻明白了刘洵的意思。
他非但没有失望，反而更加高看了刘洵一眼。
如此年轻，却能有这般沉稳心性和审慎态度，绝不简单。
他郑重地点点头：“刘总所言极是。沈某行事，但求问心无愧，也经得起任何查验。期待能与刘总有更进一步合作的机会。”