墨倾倾读懂他眼神里的灼热与占有欲，心尖猛地一颤，随即笑道：“独孤皇子，做人可不要太贪心呀。”
她挑衅般地挑了挑眉，不再看他，决然转身离去。
身后的宫女听得一头雾水，带着满腹疑问离开。
回到寝殿，殿门合上的瞬间，墨倾倾才允许自己卸下伪装。她背靠着冰凉的门扉，心绪如沸水般翻腾，久久无法平息。
她万万没想到独孤云澈的胃口竟如此之大！那些价值连城的赏赐，在他眼中恐怕只是开胃小菜，他真正觊觎的，竟是她这个人！
为了尽快了断这桩人情，堵住悠悠众口，更为了彻底打消他那不该有的念头，墨倾倾决定去面见父皇，讨要那柄象征性的宝刀。
她精心准备了一碗温润的莲子梨羹汤，提着食盒来到御书房门口。深吸一口气，换上惯有的娇俏笑容，走了进去。
“父皇，近日咳嗽可好些了？”她声音清甜，带着关切。
皇上放下茶杯，目光在她脸上停留片刻，笑容和煦却带着了然：“你怎么来了？”
墨倾倾将食盒置于桌上，取出汤羹，故作嗔怪：“父皇这话说的奇怪，女儿没事就不能来看您了？”
“你少来，”皇上洞悉一切般看着她脸上那点不自然的神情，直接点破，“若真无事，你才不会巴巴地跑朕这里来。说吧，又看上朕库房里的什么好东西了？”
“看来，知女莫若父呀！”墨倾倾顺势笑道。
皇上布满皱纹的脸上露出一丝真正的笑意，带着纵容：“行了，别卖关子，找朕何事？”
墨倾倾将羹汤小心奉上：“一来自然是真心探望父皇，不知您咳嗽是否见好；这二来嘛……”她顿了顿，指尖微凉，知道接下来的话才是重点，也是考验。 “是想向父皇讨要一样东西。”
“哦？”皇上端起汤碗，吹了吹热气，目光却锐利地落在她脸上，“你想要什么？”
墨倾倾定了定神，迎上父皇的目光，眼中刻意带上一丝恰到好处的惶恐，成败在此一举！ “儿臣直言了，我想要……进贡的那柄七色宝刀，想……想赠予独孤云澈。”
皇上闻言，方才的慈祥瞬间褪去，眉头紧锁，不快道：“你果然胳膊肘往外拐！婚约尚未正式缔结，你就迫不及待地替你那位夫婿说话了？这要真成了婚，朕这江山是不是也得改姓独孤了？” 他语气严厉，透着浓浓的不悦和试探。
“父皇误会了！”墨倾倾心中一紧，急忙解释，必须打消父皇的疑虑！ “儿臣这么做，恰恰是为了皇家颜面，为了偿还独孤云澈的人情！他舍身相救之事早已传遍市井，沸沸扬扬。若我们皇家只是给些寻常赏赐，必有人非议我们刻薄寡恩，小气吝啬！这把刀虽是俗物，但名头够响，赐给他，面上也足够好看。难不成……父皇真想将实权要职或是更重的封赏给他？那才是养虎为患！”
见皇上神色微动，似在思索，墨倾倾抓住机会，趁热打铁，语气更加恳切有力： “父皇赐他的爵位，不过是些无实权的虚衔，明眼人谁看不穿？若我们连一件撑场面的贵重之物都舍不得拿出，怎能显出朝廷的诚意和恩宠？边关将士们若听闻此事，心中会作何感想？以后谁还会真心实意、抛头颅洒热血地为朝廷效命，守住这万里河山？” 她字字句句都敲在帝王最在意的地方——权柄与人心。
墨倾倾条理清晰，分析利弊直指要害。皇上听罢，心下暗惊，不由得重新审视起这个女儿。
”你且说说，”皇上饶有兴致地追问，带着考校，“你如何看待独孤云澈舍命救你一事？当真是情深义重？” 他想听听，女儿对这关键之事，究竟看透了几分。
墨倾倾略作思索，眼中闪过一丝冷光，那日的惊险与怀疑再次浮上心头。 “儿臣认为，他是在赌！赌那一箭不会致命，赌他能成功挡下。若能成功，他必能赢得父皇前所未有的信任和看重，这对他一个在异国为质的皇子而言，是一个千载难逢、值得用命去搏的机会！”
“朕还以为，你真会相信他是出于一片痴心爱意，才奋不顾身为你挡箭。看来，朕的小七，是真的开窍了！”
“人总要长大的，”墨倾倾脸上浮现出与年龄不符的坚毅和一丝历经生死的沧桑，“父皇别忘了，儿臣已是……死过一次的人了。“
之后，墨倾倾派人将那柄名贵宝刀送去独孤云澈处，再未踏足他的居所半步。
那把刀，是她划清界限的宣告。 皇上的丰厚封赏与墨倾倾代表皇室“恩宠”的赠礼，令独孤云澈一时风头无两，在宫中备受瞩目。
与此同时，为平衡朝局，安抚戍守边关的叶将军之心，皇上决定将其嫡长女赐婚于某位皇子，以示天恩浩荡。
消息传至边关，叶将军心花怒放，这不仅是女儿的福气，更是他叶氏一族更进一步的契机！ 他立刻传信回府，命家中上下务必隆重准备。
京中叶府，嫡长女叶凤仪得知即将成为皇子妃，欢喜得好几夜辗转反侧，难以入眠，憧憬着未来的尊荣与风光。 而庶女叶轻瑜则妒恨交加，日日缠着生母哭闹不休，软硬兼施地央求其设法让自己替嫁入宫，她不甘心永远被嫡姐踩在脚下！
表面看来，独孤云澈得了泼天的富贵和脸面，但他心知肚明，墨倾倾送来的那把冰冷华贵的宝刀，像一道无形的鸿沟，清晰地横在了他们之间。
墨倾倾对他刻意的疏远和日复一日的冷淡，如同钝刀子割肉，让他焦灼难耐，寝食难安。他亲自挑选了几样精巧的礼物，再次来到公主殿。
刚到殿门口，便见新来的太监总管荣光满面堆笑地迎了出来，那笑容热络得几乎要滴下蜜来：“奴才拜见独孤皇子！您大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”他行了个夸张的大礼，态度亲热得如同迎接自家主人归来的忠仆。
“七公主在吗？”独孤云澈冷冷问道。
荣光敷衍道：“哎哟，独孤皇子，实在是不巧得很呐！近日公主殿下奉旨，在府内‘躲星’祈福呢，吩咐了任何人都不便见客。您看这……”
“她何时结束‘躲星’？”独孤云澈强压着心头翻涌的烦躁和一丝被戏耍的怒意，追问道。
“这可真真是问住奴才了，七公主金口玉言，只说要‘躲星’，并未明示期限，奴才这等微末之人，实在无从知晓啊。还请皇子殿下体谅。”
这明晃晃的闭门羹吃得独孤云澈心头火起，却又发作不得，只能铁青着脸，悻悻而归。“躲星”？好一个冠冕堂皇的借口！墨倾倾，你躲得了初一，躲得过十五吗？
回到自己略显冷清的居所，独孤云澈疲惫地揉了揉眉心，眼中闪过一丝孤注一掷的决然。他唤来心腹侍卫月泽，沉声吩咐：“派人，悄悄给七公主送张字条去。就写……”他顿了顿，那个尘封已久的名字带着复杂的心绪涌上舌尖，“就说……‘小云子’要见她。”
月泽闻言，脸色骤变，急得几乎要跪下来：“殿下！万万不可啊！此身份凶险异常，稍有差池便是万劫不复！您怎能为了……为了……” 他不敢说下去，心中充满了对主子安危的恐惧。
“我岂会不知其中凶险？但眼下……唯有此法，速去办！不得有误！”
月泽看着主子眼中那近乎偏执的光芒，心知再劝也是徒劳，他忧心如焚，却又无力阻止。 只得重重叹了口气，领命而去。
当那张写着“小云子要见你”的熟悉字迹被秘密送到墨倾倾手中时，她的心仿佛瞬间被点燃！
“快！快去准备！要最新鲜的食材，最好的调料！”她立刻精神焕发地安排起来，声音里都带着飞扬的喜悦，“我要亲自下厨，给小云子做一顿他最爱吃的饭菜！” 那个只属于他们之间的、隐秘而温暖的身份，是她心底最柔软的角落。
整个下午，墨倾倾都沉浸在一种近乎雀跃的忙碌中。她亲自挑选食材，指挥宫人，眸中盈满了久违的、纯粹的光彩，仿佛世间所有的烦恼都暂时远离了。只有面对“小云子”，她才能卸下所有的防备和伪装，做回那个真实的墨倾倾。
夜色如墨汁般缓缓晕染开来，笼罩了宫廷。墨倾倾以“要静心准备祈福供品”为由，将身边所有的侍从、宫女，包括那个笑容满面的荣光，全都远远地支开。偌大的膳房内，灯火通明，却只剩下她一人忙碌的身影。锅碗瓢盆的轻响，食材下锅的滋滋声，混合着她口中不成调的轻哼，构成了一幅温馨又带着隐秘期待的画卷。
她正专注地翻炒着锅中的菜肴，心中盘算着“小云子”尝到时的表情，嘴角不自觉地上扬。
突然，身后烛火的光影诡异地摇曳了一下，一股微不可察的寒意掠过她的后颈。
一个黑影，如鬼魅般悄无声息地闪过窗棂，瞬间融入了膳房角落最深沉的黑暗之中……