青云山脉的轮廓在身后渐渐模糊，最终化作天际线上一抹青黛。陆青、苏婉、石猛三人不敢有丝毫停留，将遁速催动到极致，朝着与玉简感应相符的东北方向疾驰。
一口气飞出数千里，直至日落西山，三人才在一片荒芜的石林地带落下遁光。此处怪石嶙峋，灵气稀薄，人迹罕至，是个暂时歇脚的好地方。
“暂时安全了。”苏婉收起手中用以探查周围的青玉罗盘，微微松了口气。她白皙的额头上沁出细密汗珠，连续高速飞行对她的消耗也不小。
石猛一屁股坐在一块巨石上，喘着粗气，瓮声道：“他奶奶的，青云宗这帮人，翻脸比翻书还快！玄寂那老东西分明是自己找死，关大哥什么事！”他身上的战气尚未完全平复，肌肉依旧微微鼓胀，在昏暗的天光下泛着古铜色的光泽。
陆青没有立刻坐下，他警惕地扫视了一圈周围环境，现代考古学培养出的观察力让他对地形、痕迹格外敏感。确认没有近期的人为活动迹象后，他才缓缓吐出一口浊气，盘膝而坐。体内，太虚混沌元婴自行运转，缓缓吸收着天地间稀薄的灵气，并从中剥离出一丝极为罕见的混沌气息，加以炼化。
“玄诚宗主……最后那一剑，是真的想留下我。”陆青回忆起那道本命剑元的恐怖杀意，心有余悸。若非石猛及时赶到，以战神血脉的蛮横力量干扰，苏婉又以玲珑道体构筑屏障延缓，他即便不死也要重伤被擒。
“宗主他……似乎对你身上的力量格外在意。”苏婉轻声说道，黛眉微蹙，“我赶到时，感受到他的气机锁定着你，那不是简单的擒拿，更像是……一种志在必得的夺取。”
陆青点头，取出怀中那枚得自天元秘境的神秘玉简。此刻，玉简上的温热感依旧持续，那个光点在简内微缩的星图东北角稳定闪烁。“混沌意识让我寻找另外两件圣器。这玉简，很可能就是指引。玄诚真人对此必然知情，甚至，他的图谋可能就与这些圣器，与思过崖下的封印有关。”他将混沌意识最后的警告告诉了二人。
石猛听得瞪大双眼：“那老家伙早就不是他自己了？难不成被夺舍了？”
“未必是夺舍，”陆青沉吟道，尝试用现代思维分析，“更可能是一种侵蚀或共生。玄诚真人或许最初有他的目的，但在与深渊下力量（可能是域外天魔相关）的长期接触或利用中，逐渐被影响、同化，成为了某种存在的代言人或执行者。他需要圣器，需要混沌本源，来完成某个仪式或打开通道。”他想起了设定中幽冥尊主的模式——被域外天魔低语腐蚀的悲剧枭雄。玄诚真人，会不会是东域版的“幽冥尊主”前期形态？
苏婉听得面色发白，她自幼在青玄学院长大，对上古秘辛、域外天魔的传说也有所耳闻，知道那意味着什么。“如果真是这样，那不仅是青云宗，整个东域恐怕都危在旦夕。陆青，我们现在该怎么办？”
陆青握紧玉简，目光坚定：“按照指引，找到下一件圣器。力量本身无错，错在用它的人。我们必须掌握更多的主动权，才能在未来可能到来的劫难中有所作为，也才能……洗清我的冤屈。”他看向两位伙伴，“只是，连累你们了。”
石猛猛地一拍大腿：“大哥说的什么话！咱们是兄弟，有架一起打，有难一起扛！再说，青云宗那破地方，规矩多得烦死人，老子早就不想待了！”
苏婉也展颜一笑，清澈的眸子里满是信任：“大道同行，何谈连累。你的选择，就是我的选择。”
陆青心中涌起暖流。在这陌生而危险的玄幻世界，能有如此挚友红颜相伴，是他最大的幸运。
三人稍作调息，分食了一些苏婉携带的灵谷丹丸。陆青开始尝试更精细地操控体内新生的太虚混沌之力。他发现，这种融合后的力量层次极高，但控制起来也需要极其精微的心神。苏婉的玲珑道体此时发挥了意想不到的作用，当她靠近运功的陆青时，周身自然散发出的清净道韵，能有效抚平混沌之力中那难以驾驭的狂暴因子，让陆青的修炼事半功倍。这印证了设定中“稳定器”的作用。
石猛则在一旁锤炼他的战技，拳风呼啸，将一块块坚硬的黑石打得粉碎。他的战斗方式大开大合，但在陆青看来，却有一种返璞归真的直接。陆青甚至尝试用“控制变量”的思路，建议石猛在爆发血脉力量时，尝试调整肌肉发力的顺序和节奏，以期在同等消耗下获得更强的瞬间爆发力。石猛虽然听不懂什么“变量”、“节奏”，但他有着野兽般的战斗直觉，竟真的顺着陆青指点的感觉去尝试，几次下来，拳势竟隐隐有了新的变化，威力提升了一成有余！这让石猛对陆青更是佩服得五体投地。
休整一夜，天际刚泛起鱼肚白，三人便再度启程。玉简的感应越来越清晰，他们穿越荒原，掠过几处凡俗城镇的上空（小心避开了修士聚集区），朝着东北方向一片名为“万兽山脉”的庞大原始山林飞去。
万兽山脉，顾名思义，是妖兽的乐园，纵横数十万里，深处甚至有堪比化神期修士的妖王存在，是人类修士的禁地之一。玉简指引的方位，就在山脉的外围与中部交界区域。
就在他们即将进入山脉外围时，侧前方突然传来剧烈的灵力波动和妖兽的咆哮声。
“有人在与妖兽搏斗，修为不弱，至少是金丹期。”苏婉感知敏锐。
陆青神识扫去，只见约十里外的一片山谷中，剑光纵横，火系法术爆裂，一头浑身覆盖土黄色鳞甲、头生独角的巨犀状妖兽正疯狂攻击着五名修士。那五名修士身着统一的藏青色劲装，胸口绣着一座小塔图案，配合颇为默契，但明显落于下风。那独角土甲犀是四阶中期妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，相当于金丹中期修士，且土系天赋让它防御极强。
五名修士中，已有两人受伤，剩下三人也是左支右绌，险象环生。
“是‘百炼阁’的人。”苏婉认出了那服饰，“一个以炼器、经商为主的宗门，实力不算顶尖，但富庶，人脉广。他们怎么会深入到万兽山脉这边来？”
“要不要管？”石猛跃跃欲试。他骨子里好战，看着那凶猛的妖兽有些手痒。
陆青略一思索。他们正在被青云宗通缉，不宜多管闲事，但百炼阁商通四方，或许能从中得到一些有用的信息，比如关于万兽山脉近期的异常，或者东北方向其他势力的动向。
就在他权衡之际，场中形势突变！那独角土甲犀久攻不下，狂性大发，独脚猛地践踏地面！
“轰隆！”
大地剧震，数十根尖锐的土刺毫无征兆地从那五名修士脚下暴刺而出！这是它的天赋法术“地突枪阵”！
两名受伤的修士反应稍慢，护身灵光瞬间被破，眼看就要被穿成糖葫芦！
为首的是一名面容刚毅的中年男子，见状目眦欲裂，却救援不及：“师弟小心！”
千钧一发！
一道灰蒙蒙、缠绕着细微银丝的剑气，如同跨越空间般倏然而至，后发先至，横扫而过！
嗤嗤嗤——！
那足以洞穿金铁的坚硬土刺，在与灰白剑气接触的瞬间，竟如骄阳下的冰雪般迅速消融、沙化，失去了所有威力与威胁。
紧接着，一道魁梧如蛮熊的身影从天而降，带着狂暴的战吼，一拳结结实实地轰在独角土甲犀的侧颈！
“吼——！” 独角土甲犀发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯被这蕴含着恐怖蛮力的一拳砸得横移数丈，厚重的土甲上竟出现了细密的裂纹！
石猛得势不饶人，拳出如龙，战气沸腾，硬生生以肉身力量与这庞然大物近身搏杀起来，一时间竟打得有声有色，将那妖兽的注意力完全吸引。
与此同时，一道清丽身影飘然落入战圈，素手轻扬，道道青莲光华洒落在两名受伤的百炼阁弟子身上。那光华温润纯净，蕴含着强大的生机，迅速稳定了他们的伤势，驱散了侵入体内的土煞之气。
苏婉的辅助，及时而有效。
陆青则缓缓落下，站在为首的中年男子身前，拱手道：“路过此地，见诸位道友遇险，特来相助。这妖兽，交给我兄弟即可。”
中年男子，正是百炼阁此次带队的执事，名为赵铁。他惊魂未定，看着瞬间逆转的战局，又打量了一下气度不凡的陆青和正在与妖兽激战的石猛、辅助治疗的苏婉，连忙深深一揖：“多谢三位道友仗义相救！在下百炼阁赵铁，感激不尽！不知三位道友高姓大名，仙乡何处？”
陆青自然不会报真名，信口道：“在下林玄，这两位是我的同伴，石山，苏晴。皆是散修，游历至此。”
“原来是林道友，石道友，苏仙子。”赵铁连忙见礼，他身后惊魂甫定的弟子们也纷纷行礼道谢。他们看着石猛竟然以肉身硬撼四阶妖兽，且隐隐占据上风，又见苏婉治疗手段神妙，陆青刚才那一剑更是诡异强大，心中早已将这三位“散修”视为高人。
不多时，在石猛狂野的攻击和陆青偶尔以精妙剑气干扰要害下，那头独角土甲犀终于发出一声不甘的悲鸣，轰然倒地。石猛嘿然一笑，擦了擦拳头上沾染的妖兽血液，显得有些意犹未尽。
赵铁等人更是敬畏。轻松解决一头四阶中期妖兽，这三位“散修”的实力，恐怕至少都是金丹后期，甚至可能是元婴高人游戏风尘！
“大恩不言谢！”赵铁从怀中取出一枚非金非玉的令牌，双手奉上，“这是我百炼阁的‘玄铁令’，持此令在我百炼阁任意分号购买材料、法宝，均可享受最高级别的优惠，并能调用一些情报资源。区区薄礼，聊表寸心，还请林道友务必收下！”
陆青心中一动，情报资源？这正是他们目前急需的。他略作推辞，便“盛情难却”地收下了。
“赵执事不必客气。不知诸位深入此地，所为何事？这万兽山脉近期可有什么异常？”陆青顺势问道。
赵铁闻言，脸上露出一丝苦笑和凝重：“不瞒林道友，我等前来，正是与这‘异常’有关。大约半月前，万兽山脉东北区域，靠近‘坠龙涧’一带，常有奇异霞光冲天而起，有时伴随龙吟异响，引得许多修士前来查探，也吸引了更多妖兽躁动。我百炼阁有一支采掘稀有矿石的小队在那附近失踪，我等是奉命前来搜寻的。没想到刚进外围，就遇到这发狂的土甲犀……”
坠龙涧？奇异霞光？龙吟？
陆青与苏婉对视一眼，看到了彼此眼中的亮光。玉简指引的方位，似乎正指向那附近！
“原来如此。”陆青点头，“不知那坠龙涧具体在何处？又有何忌讳？”
赵铁详细告知了方位，并提醒道：“坠龙涧传说曾有真龙陨落，煞气极重，常年弥漫毒瘴，妖兽变异，极其凶险。近期异象频发，更是吸引了包括一些中域势力在内的强者前来，鱼龙混杂，争斗不断。三位道友若要去那里，务必万分小心。” 他顿了顿，压低声音道，“尤其要小心一伙黑袍人，行事诡秘，实力强横，似乎对那霞光源头志在必得，已有不少与他们冲突的修士遭了毒手。”
黑袍人？陆青心中凛然，瞬间联想到了“幽冥殿”。难道他们的触角，已经伸到东域这边陲之地了？是为了圣器，还是为了别的？
又交谈了几句，赵铁等人还要继续寻找失踪弟子，双方就此别过。
望着百炼阁几人离去的背影，石猛凑过来：“大哥，看来那坠龙涧就是玉简指的地方了？还有那伙黑袍人……”
陆青摩挲着手中的玄铁令，目光投向东北方那云雾缭绕、气势磅礴的连绵山脉。
“目标已明确。”他缓缓道，“坠龙涧，我们必须去。至于黑袍人……如果真是他们，迟早要对上。现在，我们先潜入山脉，靠近目标区域。苏婉，麻烦你多注意周围灵气和道韵变化。石猛，收敛战意，我们低调行事。”
“是！”两人应道。
三人身形一动，化作三道不起眼的流光，悄无声息地没入了莽莽苍苍、危机四伏的万兽山脉。前方等待他们的，不仅是可能存在的第二件圣器，还有未知的强敌、凶险的环境，以及那笼罩在坠龙涧上空的迷雾与阴谋。