荒凉戈壁，风声呜咽。众人寻得一处背风的巨大岩窟，暂时安顿下来。
林凡盘膝而坐，面色依旧带着一丝灰败。白面执事那归墟指芒残留的力量极其歹毒，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机与经脉，甚至隐隐污染着他的混沌元炁。寻常丹药与治疗术法，效果甚微。
苏婉全力催动涅盘之火，那蕴含生机的七彩火焰小心翼翼地将林凡包裹，与那归墟之力进行着拉锯战。但归墟之力层次极高，代表着终极的“无”，涅盘之火的“生”虽能延缓其侵蚀，却难以根除。
“让我试试。”慧明上前，双手合十，口诵《金刚经》，精纯平和的佛力如同暖流，注入林凡体内。佛力中正祥和，对阴邪之力有克制之效，与涅盘之火相辅相成，果然让那归墟之力的侵蚀速度减缓了一丝。
林凡也并未坐以待毙。他内视己身，同时催动三大底牌——混沌龙神诀强行炼化、因果钥印削弱其“恶果”、万妖之心烙印沟通地脉生机辅助修复。尤其是新得的因果之力，让他能清晰地“看”到归墟之力与自身组织的“因果连接点”，从而进行更精准的驱散。
过程缓慢而痛苦，每一丝归墟之力的剥离，都如同刮骨疗毒。但在众人合力之下，那难缠的归墟之力，终究是被一点点逼出、净化。
三日之后，林凡猛地喷出一大口漆黑如墨、散发着腐朽气息的淤血，脸色终于恢复了一丝红润。背后的伤口在涅盘之火与佛力滋养下，也开始缓缓愈合。
“总算暂时压制住了。”林凡长舒一口气，眼中闪过一丝心有余悸。世界境后期强者的临死反扑，果然可怕。若非他底蕴深厚，又有众人相助，此次恐怕凶多吉少。
伤势稍定，众人开始汇总情报，商议下一步行动。
慧明将他所知关于大轮寺与暗渊勾结的细节一一道出，包括大轮寺内部可能被渗透的长老名单，以及他们寻找“因果之钥”的一些举动。
百里笑则提供了来自万象楼渠道的、更为宏观的情报。
“西漠如今已是山雨欲来。大轮寺借着剿灭菩提院的‘大义’，联合黑沙盟等势力，声势一时无两。但内部并非铁板一块，也有不少中小佛寺对其所为敢怒不敢言。”
他顿了顿，神色变得有些玩味：“而且，据可靠消息，大轮寺即将在半月之后，于其总坛‘梵天峰’举办一场‘梵天大醮’，广邀西漠各方势力观礼，据说是为了‘涤荡邪氛，重定西漠佛统’。”
“梵天大醮？”林凡目光一凝，“恐怕是醉翁之意不在酒。他们是想借此机会，一是巩固自身地位，二是……或许想借此引出真正的‘因果之钥’本体，或者逼我们现身？”
“很有可能。”百里笑点头，“大轮寺主持‘寂灭’老秃驴，乃是苦寂的师兄，修为已达世界境中期，实力深不可测。而且，既然暗渊与他们勾结如此之深，此次大醮，暗渊必有强者隐匿其中，守株待兔。”
石猛瓮声道：“那正好！咱们直接杀上梵天峰，砸了那劳什子大醮，给老方丈和菩提院报仇！”
苏婉则较为冷静：“敌众我寡，强攻绝非良策。需智取。”
林凡沉吟片刻，看向慧明：“慧明师兄，菩提院可还有隐藏的力量或其他盟友？”
慧明苦笑摇头：“本院传承本就注重心性，弟子不多。此次劫难，精英损失殆尽，即便有零星弟子散落在外，也难以形成气候。至于盟友……往日交好的几家寺庙，如今在大轮寺威势下，恐怕也……”
形势确实严峻。正面抗衡，无异于以卵击石。
就在这时，林凡右手背的因果钥印，忽然传来一阵奇异的悸动，并非警示，而是一种隐隐的**指引**。一幅模糊的画面在他脑海中闪过——那是一片被风沙半掩的古老遗迹，断壁残垣间，隐约有一座倾颓的佛塔，塔尖似乎指向梵天峰的方向。
同时，一丝微弱的、与因果之钥同源，却更加古老苍茫的气息，自那遗迹方位隐隐传来。
“这是……因果之钥在指引？”林凡心中一动，立刻将感知到的景象描述出来。
百里笑闻言，拿出西漠的详细地图，对照林凡的描述，手指最终点在了距离梵天峰约三百里外的一处标记上——“寂灭佛墟”。
“是这里！传说中是上古时期一位号称‘寂灭佛’的大能坐化之地，后来成为一处废弃的古寺院落，早已被风沙掩埋，罕有人至。”百里笑眼中闪过一丝精光，“因果之钥指引向那里，莫非……那里藏着什么对抗大轮寺的关键？或者是钥匙本体的另一部分？”
这是一个重要的线索！
林凡当机立断：“我们不能全都去梵天峰硬碰硬。需要分头行动！”
他看向百里笑和慧明：“百里师兄，慧明师兄，你们对西漠局势和各势力更为熟悉。能否设法联络那些对大轮寺不满的势力，暗中串联，即便不能让他们明着反抗，至少在大醮之时，能制造一些混乱，或者为我们提供一些情报支援？”
百里笑折扇一合，笑道：“搅风搅雨，这可是我的强项。放心，包在我身上。”慧明也坚定点头：“贫僧虽力薄，但联络旧识，揭露大轮寺恶行，义不容辞。”
林凡又看向石猛和苏婉：“石猛，苏婉，你们随我一同前往‘寂灭佛墟’。既然因果之钥有所指引，那里必有玄机。我们需要在梵天大醮之前，找到可能存在的助力或底牌。”
分工明确，众人再无异议。
休整一夜，众人准备分头出发。
然而，就在他们即将离开岩窟时，林凡眉头一皱，混沌龙瞳望向戈壁远方。
“有大队人马靠近，气息驳杂，煞气很重……是沙匪！”
只见远处沙尘滚滚，一支约莫百人的马队，正呼啸着向岩窟方向冲来。他们衣着杂乱，武器各异，但个个眼神凶悍，为首几名头目更是有着灵海境的修为。看其旗帜，正是黑沙盟的残部！
显然，流沙蝰虽死，但黑沙盟并未覆灭。他们或许是察觉到了此地的能量波动，或许是单纯地巡逻至此，发现了林凡等人的踪迹。
“真是阴魂不散！”石猛舔了舔嘴唇，裂空枪已然在手，战意昂扬。刚刚突破灵海境后期的他，正需要一场战斗来巩固修为。
林凡眼神微冷：“正好，拿他们试试手，也检验一下我们分头行动前的配合。”
他并未急着出手，而是对百里笑和慧明道：“两位师兄，你们先按计划离去，此地交给我们。”
百里笑嘿嘿一笑：“也好，那我们就先走一步，梵天峰再会！”说罢，与慧明施展身法，悄无声息地从岩窟另一侧遁走。
此时，黑沙盟的马队已然冲到岩窟前，将出口团团围住。
一名独眼头目骑着沙驼上前，狞笑道：“里面的家伙，给爷爷滚出来！把身上的宝贝和那个女人留下，饶你们不死！”
林凡、石猛、苏婉三人并肩走出岩窟。
面对百倍于己的敌人，林凡面色平静，只是缓缓抬起了右手，因果钥印微微发光。他并未看向那独眼头目，而是目光扫过整个马队，声音清晰地传入每一个沙匪耳中：
“尔等助纣为虐，劫掠杀戮，业障缠身。今日，便在此了结因果吧。”
话音落下，他手背钥印金芒一闪，一股无形的因果波动扩散开来！
下一刻，令所有沙匪亡魂大冒的事情发生了——他们胯下驯服多年的沙驼，竟在同一时刻，毫无征兆地集体发狂！嘶鸣着人立而起，疯狂地甩动、冲撞，将背上的主人纷纷甩落在地！
阵型瞬间大乱！
“就是现在！”石猛狂吼一声，如同猛虎下山，裂空枪化作一道赤红风暴，冲入乱作一团的沙匪群中！
苏婉玉手轻挥，涅盘之火化作道道火羽，精准地点向那些试图组织反抗的头目。
而林凡，则一步步走向那惊骇欲绝的独眼头目，左臂混沌龙纹隐现，周身气息与整个戈壁的荒凉肃杀融为一体。
大战，在戈壁滩上骤然爆发！而这，仅仅只是席卷西漠的更大风暴来临前，一道微小的序幕。