皇家魔法学院，与其说是学习之地，更像是一座壁垒森严、等级分明的小型王国。高耸的法师塔是王冠，象征知识与力量的巅峰；星罗棋布的教室、实验室、图书馆是骨骼与血肉，承载着学院的运转；而错综复杂的回廊、庭院、林荫道，则是血管与神经，流淌着年轻法师们的活力、野心与无处不在的暗流。
学院的“绿荫回廊”是连接主教学区与西侧炼金、附魔等实践区域的必经之路，以两侧种植的、被施加了促生与净化法术的常青藤而得名。藤蔓爬满古朴的石柱与拱顶，形成天然的绿色穹窿，即使在冬日也郁郁葱葱，散发着清新的草木气息，是学员们课间休憩、短暂交流的热门去处。
然而，对利昂·冯·霍亨索伦而言，学院里任何地方都无法带来真正的休憩。他像一尾被抛入湍急河流的鱼，被迫随着学院的人潮涌动，身后永远跟随着两道沉默如影、身姿挺拔、穿着斯特劳斯伯爵府侍卫服饰的身影。这“随从”是玛格丽特姨母的“体贴”，也是无处不在的监视与羞辱的徽记。所过之处，窃窃私语、探究目光、毫不掩饰的鄙夷与嘲讽，如同针尖般刺来。他早已学会无视，将兜帽拉得更低，步履匆匆，只想尽快完成“学习任务”，逃离这令人窒息的环境。
此刻，他正穿过绿荫回廊，前往下午的《基础魔法材料辨识》课堂。汉斯队长今日“大发慈悲”，允许他在课程间隙自行前往，或许是想看看他在无人“押送”的情况下会如何应对。当然，那两名侍卫依旧不近不远地缀在后面。
回廊中段，一群人正聚集在一株异常茂盛、开着淡紫色魔法荧光花的藤蔓下，谈笑风生，声音不大，却足以让经过的人听清。被簇拥在中心的是两个年轻人。
其中一人，穿着剪裁合体、面料昂贵的深紫色绣金线滚边学院礼服，袖口和领口缀着繁复的蕾丝，腰间悬挂着一柄装饰意义大于实用价值、但剑鞘镶满碎宝石的礼仪刺剑。他身形颀长，面容算得上英俊，但眉宇间带着一种被宠坏的骄纵和刻意流露的轻浮，正是朱利安·冯·梅特涅。他正斜倚着一根石柱，手里把玩着一枚雕刻成毒蛇盘绕天秤形状的家族徽记戒指，嘴角挂着一抹漫不经心、却充满恶意的笑容，目光像毒蛇的信子，扫视着过往的人群。
在他身旁，稍矮一些，穿着浅鹅黄色精致长裙、栗色卷发梳成时髦发髻的少女，是他的妹妹索菲亚·冯·梅特涅。她看起来约莫十六岁，脸蛋圆润，眼睛大而明亮，带着少女特有的天真与娇憨，正微微噘着嘴，似乎在抱怨着什么，手里无意识地揪着一片常青藤的叶子。
“哥哥，这里好无聊啊，说好的带我去看新到的珐琅彩魔法羽笔呢！”索菲亚的声音清脆，带着点撒娇的意味。
“急什么，索菲，好东西又不会长腿跑了。”朱利安懒洋洋地答道，目光却越过妹妹的头顶，精准地捕捉到了那个正试图贴着回廊边缘、低头快速通过的身影。他嘴角的恶意弧度加深了，眼中闪过兴奋的光芒，就像猎人发现了慌不择路的猎物。
“哟！看看这是谁？”朱利安故意提高了声调，带着夸张的惊讶，成功让周围几个原本在低声交谈的、衣着光鲜的跟班和附庸者们停下了话头，视线齐刷刷地投向利昂。“这不是我们尊贵的北境继承人，霍亨索伦家的利昂少爷吗？怎么，今天没跟在温莎小姐裙摆后面当跟屁虫，倒有闲心来学院‘陶冶情操’了？”
刺耳的笑声在跟班中响起。索菲亚也好奇地转过头，看向利昂，大眼睛里闪过一丝疑惑，似乎没立刻认出这个穿着朴素、低头快步、还被两名侍卫“护送”的人是谁。但她很快从哥哥的语气和周围人的反应中明白了过来，脸上露出一种混合着好奇和隐约优越感的表情，打量着利昂。
利昂的脚步顿住了，仿佛被无形的钉子钉在原地。兜帽下的脸瞬间失去了血色，手指不自觉地蜷缩起来。又是他！朱利安·梅特涅！这个阴魂不散的纨绔子弟，似乎总能在他最狼狈的时候出现，精准地踩在他的痛处。
他深吸一口气，强迫自己抬起头，看向朱利安。不能退，退一步，便是万丈深渊。他必须面对，哪怕姿态狼狈。
“朱利安少爷，索菲亚小姐。”利昂的声音干涩，努力维持着基本的礼节，尽管这声音听起来虚弱无力。
“哎哟，还认得我啊？我还以为霍亨索伦少爷贵人多忘事，早就不记得我们这些小门小户出来的了。”朱利安夸张地拍了拍胸口，故作受宠若惊状，引得周围又是一阵哄笑。他向前踱了两步，上下打量着利昂，目光如同在审视一件劣质货物，“怎么，一个人？你那两位‘守护神’呢？哦——”他拖长了音调，瞥了一眼利昂身后不远处如标枪般站立的侍卫，恍然大悟般，“原来是换人了啊。怎么，温莎家终于受不了你这摊烂泥，派俩侍卫看着，怕你脏了学院的地板？”
恶毒的话语如同淬毒的匕首，一刀刀扎在利昂心上。他能感觉到周围投来的目光愈发炽热，带着毫不掩饰的幸灾乐祸和鄙夷。索菲亚微微蹙了蹙眉，似乎觉得哥哥的话有些过分，但并未出声制止，只是眨了眨眼，继续好奇地观察着利昂的反应。
“朱利安少爷，我还有课，失陪了。”利昂从牙缝里挤出这句话，试图绕过这群人。他不想在这里，在众目睽睽之下，再次沦为笑柄。
“哎，别急着走啊。”朱利安身形一晃，再次挡住利昂的去路，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“课有什么好上的？就你那天赋，再学十年，能搓出个火球不？不如留下来，跟大伙儿聊聊，让我们也听听，北境的‘大英雄’，是怎么在王都的温柔乡里，把霍亨索伦家的脸面丢得一干二净的？哦对了，听说你前几天在温莎小姐的成人礼上，可是大出风头啊？送了块……嗯，颇有‘北境特色’的石头？还差点跟人打起来？啧啧，真是给霍亨索伦家长脸！”
他每说一句，周围的哄笑声就大一分。索菲亚似乎也觉得有趣，掩着嘴轻轻笑了，眼神里带着一种看马戏团小丑般的、纯真的残忍。
利昂的身体开始微微发抖，是愤怒，也是屈辱。他想怒吼，想反驳，想一拳砸在朱利安那张令人作呕的脸上。但他不能。他身后的侍卫不会帮他，只会冷漠地执行玛格丽特姨母“不得主动惹事”的命令。而他自己的力量……微不足道。
“让开。”利昂的声音更低了，带着压抑的颤抖。
“我要是不让呢？”朱利安凑近一步，几乎贴到利昂面前，压低声音，用只有两人能听到的音量，恶意地笑道，“你能怎样？像在成人礼上那样，嚷嚷你霍亨索伦家的‘猎弓’？可惜啊，这里可没有奥古斯都亲王给你撑腰。要不要我再提醒你一下，你当初是怎么在‘银月赌坊’输得差点当掉佩剑，又是怎么在‘夜莺剧院’为了个舞女跟人争风吃醋，被打得像条死狗一样扔出来的？嗯？霍亨索伦家的……废物？”
最后两个字，如同重锤，狠狠砸在利昂的耳膜上。他眼前一阵发黑，原主那些不堪的记忆碎片，混杂着此刻的羞辱，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他死死咬着下唇，口腔里弥漫开血腥味，才勉强维持住站姿。
“哥哥！”索菲亚似乎终于觉得有些过火了，轻轻拉了拉朱利安的袖子，声音带着点娇嗔，“别说了嘛，好多人看着呢。”但她看向利昂的眼神，并没有多少同情，更多的是对一场闹剧即将升级的期待。
朱利安甩开妹妹的手，冷笑道：“看着怎么了？我梅特涅家行事，还怕人看？我这是教他做人的道理！废物就要有废物的觉悟，别整天癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记着不该惦记的东西！艾丽莎·温莎小姐也是你能肖想的？撒泡尿照照自己吧！”
“你——！”利昂猛地抬头，血红的眼睛死死瞪着朱利安，最后一丝理智的弦即将崩断。
就在这剑拔弩张、利昂几乎要失控的边缘，一个平静、清冷，甚至带着一丝不耐烦的少女声音，突兀地插了进来，打破了这令人窒息的氛围：
“让开，你们挡路了。”
声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了周围的窃窃私语和低笑。
众人循声望去，只见绿荫回廊的另一端，不知何时站着一个身影。月白色的学院法师袍，裁剪得体，纤尘不染，衬得她身形挺拔如雪中青松。银色的长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和那双此刻微微蹙起、紫水晶般剔透却毫无温度的眼眸。她手里拿着几本厚重的典籍，姿态从容，仿佛不是站在一群剑拔弩张的贵族子弟中间，而是在自家的书房门口。
艾丽莎·温莎。
她怎么在这里？她不是应该在更高年级的区域，或者她专属的法师塔吗？
时间仿佛在这一刻凝固了。朱利安脸上的恶意笑容僵住了，随即迅速转化为一种夸张的、带着讨好意味的热情：“啊！是艾丽莎小姐！真巧，在这里遇见您！”他立刻站直身体，整理了一下本就不乱的衣襟，试图摆出最风度翩翩的姿态，“我们只是……呃，和霍亨索伦少爷叙叙旧。没想到打扰到您了，真是抱歉。”
他变脸速度之快，让周围他的跟班们都有些措手不及，连忙收起脸上的讥笑，换上恭敬甚至略带谄媚的表情。索菲亚也好奇地睁大了眼睛，打量着这位王都闻名的天才少女，眼中闪过一丝不易察觉的羡慕和比较。
艾丽莎的目光淡淡扫过朱利安，没有任何停留，仿佛他只是一团空气。她的视线落在被堵在中间、脸色惨白、身体微微发抖的利昂身上，停留了大约一秒。那双紫眸平静无波，既没有同情，也没有愤怒，像是在看一个无关紧要的路人甲，或者……一件稍微挡了路的障碍物。
然后，她的目光移开，重新看向朱利安，声音依旧清冷：“叙旧？我记得下一节是《基础魔法材料辨识》，卡姆登导师最讨厌迟到。还是说，梅特涅少爷认为，在回廊里展示口才，比按时上课更有价值？”
她的话不带任何情绪，只是平静地陈述事实，但其中的意味却让朱利安脸色一僵。卡姆登导师是出了名的古板严厉，迟到者往往会被罚抄冗长的魔法材料名录十遍。
“呃……这个……”朱利安一时语塞，他当然知道下一节课，但他本打算“教训”完利昂就找个借口溜走，或者干脆迟到。被艾丽莎当众点破，脸上有些挂不住。
艾丽莎却没再理会他，径直向前走去。她的步伐平稳，目标明确——正是利昂和朱利安所在的位置。人群下意识地向两边分开，为她让出一条通路。
朱利安脸色变幻，最终还是在艾丽莎那无形的压力下，不甘不愿地侧身让开，同时狠狠瞪了利昂一眼，用口型无声地骂了句什么。
艾丽莎走到利昂面前，停下脚步。利昂能闻到她身上传来的、熟悉的、混合了冰雪与冷冽书卷气的淡淡清香。他低着头，不敢看她的眼睛，心脏狂跳，不知道她想做什么。是来嘲笑他更甚？还是像上次训练场那样，用冰冷的语言将他剖析得体无完肤？
然而，艾丽莎只是微微侧身，用那平静无波的语调，对着空气般说了一句：“上课了。”
说完，她便不再停留，径直从利昂身边走过，月白色的袍角轻轻拂过地面，没有沾染一丝尘埃。仿佛刚才那场冲突，那番羞辱，那个僵立在原地、如同小丑般的利昂·霍亨索伦，根本不曾存在于她的感知范围内。
她就那样，在所有人的注视下，从容不迫地穿过人群，消失在回廊的拐角处。自始至终，没有再看利昂第二眼。
短暂的寂静后，人群爆发出压抑的、更大的嗤笑声。艾丽莎的出现和离开，非但没有缓解利昂的尴尬，反而像一记更响亮的耳光，抽在他的脸上。她甚至懒得为他解围，只是嫌他们挡了路！这种彻底的漠视，比朱利安的羞辱更让他感到刺骨的寒冷和……自惭形秽。
朱利安看着艾丽莎离去的方向，脸上青一阵白一阵，既恼火于对方的不给面子，又不敢发作。他狠狠剜了利昂一眼，丢下一句“算你走运”，便带着索菲亚和一群跟班，悻悻地朝着另一个方向离开了，大概是去找地方消磨时间，或者干脆逃课了。
围观的人群也渐渐散去，临走前投向利昂的目光，充满了怜悯、嘲讽和毫不掩饰的轻蔑。绿荫回廊恢复了之前的“平静”，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
利昂依旧站在原地，低着头，身体僵硬。艾丽莎那声“上课了”，像一道冰冷的赦令，也像一道嘲讽的鞭痕。她没有帮他，甚至没有多看他一眼。她只是……路过了。而他，就像一块碍事的石头，被轻轻踢开。
两名斯特劳斯伯爵府的侍卫，如同两尊没有感情的雕塑，依旧沉默地站在他身后不远处，对刚才发生的一切视若无睹。
利昂慢慢抬起头，望向艾丽莎消失的方向，回廊尽头空无一人，只有爬满藤蔓的冰冷石壁。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。胸腔里翻腾的，不仅仅是屈辱和愤怒，还有一种更深沉的、近乎绝望的冰冷。
朱利安的羞辱，众人的嘲讽，他早已习惯。但艾丽莎那彻底的、将他视为无物的漠然，比任何恶毒的语言都更具杀伤力。在她眼中，他或许连“麻烦”都算不上，只是一个无需在意的、微不足道的背景噪音。
“呵……”一声极低、极轻的、近乎自嘲的冷笑，从利昂喉咙里溢出。他松开紧握的拳头，掌心的刺痛让他混沌的大脑清醒了一瞬。
他转过身，不再看任何人，迈着有些虚浮但异常坚定的步伐，朝着《基础魔法材料辨识》教室的方向走去。背影在爬满藤蔓的回廊中，显得格外孤寂，却也透着一股被逼到绝境后、破釜沉舟般的死寂。
绿荫回廊恢复了往日的静谧，只有风吹过藤蔓的沙沙声。但今天这场短暂的交锋，注定会以各种添油加醋的版本，迅速传遍学院的各个角落，成为利昂·冯·霍亨索伦耻辱簿上，新添的一笔。
而在回廊另一端的转角阴影处，索菲亚·冯·梅特涅轻轻挣脱了哥哥朱利安拉着她的手，栗色的大眼睛里，还残留着一丝未褪的兴奋和好奇，望着利昂离去的方向，小声嘀咕了一句：“哥哥，他看起来……好像没那么讨厌嘛。就是……有点可怜。”
“可怜？”朱利安嗤笑一声，揉了揉妹妹的头发，眼神阴鸷，“索菲，记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。霍亨索伦家的小崽子，不配得到任何同情。走，哥哥带你去买那支珐琅彩羽笔，比看这废物有趣多了。”
索菲亚“哦”了一声，乖巧地跟上哥哥的脚步，但走出几步，又忍不住回头看了一眼空荡荡的回廊。少女的心思单纯而直接，她只是觉得，那个被哥哥骂得抬不起头、被艾丽莎小姐彻底无视的霍亨索伦少爷，刚才最后看过来的那个眼神……空洞得让人有点心里发毛。就像……就像家里地窖中，那些被父亲处理掉的、再也不会动的猎物一样。
她打了个寒颤，赶紧摇摇头，把这奇怪的念头甩出脑海，快步追上了谈笑风生的哥哥。