翌日清晨，天光未亮，三支小队共计十八人，已在黑炎城北门悄然集结。
寒风凛冽，带着黑风山脉特有的硫磺与腐朽气息。众人皆神色肃穆，检查着随身的法器与丹药。林昊小队六人，苏婉小队五人（皆为剑修，气息凌厉），赵莽小队六人（多是体修或擅长沙场搏杀之辈），构成了这支精锐的侦查力量。
玄玑真人与石烈城主亲自前来送行。
“此行凶险，切记安全第一，探查为主。”玄玑真人再次叮嘱，将三枚特制的求救传讯玉符分别交给苏婉、赵莽和林昊，“此符可在黑风山脉大部分区域使用，若遇不可抗之危，立刻激发，我等会设法接应。”
“长老（真人）放心！”三人齐声应道。
没有过多的仪式，十八道身影化作流光，悄无声息地掠过残破的战场，一头扎进了远方那片仿佛亘古不变的、笼罩在灰黑色雾霭中的连绵山脉——黑风山脉。
一进入山脉范围，周围的空气仿佛都沉重了几分。参天古木遮天蔽日，枝叶呈现出一种不健康的暗绿色，地表覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖质，散发出令人作呕的气味。更令人心悸的是，空气中弥漫着一种混乱、狂躁的天地灵气，其中夹杂着丝丝缕缕精纯的魔气，显然幽冥殿在此地活动已久，留下了深刻的印记。
“跟紧我，注意脚下和周围，此地植被多有异变，可能蕴含剧毒或藏匿诡异妖兽。”苏婉作为经验相对最丰富的真传，一马当先，神识如同水银泻地，仔细探查着前方。她周身散发着淡淡的冰寒剑气，将试图靠近的毒虫瘴气悄然冻结、驱散。
林昊与赵莽各自带领小队，呈品字形跟在后方，互为犄角，警惕地观察着两侧和后方。
林昊将混沌神识缓缓扩散开，虽然受到此地混乱灵气的压制，范围不如外界，但其独特的“化灵”与“感知”特性，让他能更清晰地辨别出灵气中的异常波动，甚至能隐约捕捉到那些残留魔气的流向。
“魔气汇聚的方向，大致在东北方。”林昊传音给苏婉和赵莽。
“和斥候之前模糊探查的方向一致。”苏婉点头，“我们朝那个方向推进，但速度不宜过快，注意隐匿行踪。”
众人收敛气息，借助茂密的林木和复杂的地形潜行。林昊时不时打出几道混沌之气，在小队周围布下简易的“小混沌匿踪阵”，虽然范围不大，持续时间也短，但能有效干扰可能存在的探查法术或警戒禁制。
一路上，他们遇到了数次危险。有伪装成藤蔓、突然发动袭击的“噬灵妖藤”，被赵莽一拳轰出的刚猛拳劲直接震碎；有潜伏在沼泽中、能喷吐腐蚀毒液的“腐骨鳄”，被苏婉一道精准的冰晶剑气洞穿头颅；还有一群受到魔气侵蚀、双眼赤红、疯狂攻击一切的“疯魔狼”，则被林昊的混沌五行剑阵迅速绞杀。
林昊小队成员也各显身手。李慕白弹出的解毒丹粉，有效化解了空气中弥漫的慢性毒瘴；张小凡的雷法对魔化生物颇有克制；其他三名弟子也配合默契，攻防有序。
经过半日的跋涉，众人深入山脉已逾百里。周围的魔气明显浓郁了许多，树木更加扭曲怪诞，甚至能看到一些地方残留着战斗痕迹和魔道法术轰击的焦黑坑洞。
“在此地休息一炷香时间，恢复灵力，注意警戒。”苏婉寻了一处相对开阔、背靠巨大岩壁的地方下令道。
众人依言散开，各自服用丹药，调息恢复。林昊则走到岩壁旁，伸手触摸着那冰凉粗糙的岩石表面，眉头微蹙。他感觉到，这岩石深处，似乎也渗透着一丝极其微弱的魔气，仿佛整片山脉都在被缓慢地侵蚀、魔化。
“这幽冥殿，到底想干什么？如此大范围地污染山脉……”林昊心中疑虑更深。
就在这时，他神魂中的“混沌之心”猛地一跳，传来一股强烈的预警！
几乎同时，苏婉和赵莽也霍然起身，脸色骤变！
“有东西靠近！速度很快！”苏婉低喝，冰璃剑已然出鞘半寸，寒气四溢。
赵莽浑身肌肉紧绷，酒葫芦挂回腰间，双拳之上泛起土黄色的灵光。
不用他们提醒，所有人都感觉到了。一股阴冷、死寂、带着浓郁腐朽气息的灰色雾气，如同活物般，从四面八方的林间、地缝中弥漫而出，悄无声息地向他们合围而来！
这雾气并非寻常山雾，它遮蔽神识，吞噬光线，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎、腐败，化为飞灰！
“是‘蚀魂瘴’！小心，此瘴不仅能腐蚀肉身灵力，更能侵蚀神魂！”苏婉认出了这可怕的东西，声音带着前所未有的凝重。蚀魂瘴在黑风山脉中也属罕见，通常只在某些极阴绝地才会滋生，如今竟主动围攻他们，绝非偶然！
“结阵！快！”赵莽大吼。
三支小队反应极快，瞬间背靠背结成三个小型战阵，灵光绽放，试图抵挡瘴气的侵蚀。
然而，那蚀魂瘴诡异无比，竟能无视大部分灵力护罩，如同无孔不入的水银，丝丝缕缕地渗透进来！一名赵莽小队中的体修弟子，不小心吸入了一丝，顿时双眼翻白，发出痛苦的嘶吼，皮肤下仿佛有无数灰色小虫在蠕动，气息迅速萎靡！
“该死！”赵莽目眦欲裂，一拳轰出，刚猛的拳风暂时逼退了前方的瘴气，却无法根治那弟子体内的瘴毒。
苏婉剑光连闪，冰寒剑气在她小队周围形成一道环形冰墙，暂时阻隔了瘴气，但冰墙也在被迅速腐蚀消融。
林昊眼神一凝，这蚀魂瘴的特性，竟与他的混沌之气有几分相似，都带有一种“湮灭”与“侵蚀”的特性，只是更加阴毒、死寂！
“混沌领域，开！”
他不再犹豫，低喝一声，无形的灰色领域以他为中心骤然扩张，将三支小队全部笼罩在内！
领域之内，混沌意弥漫，万法归寂！那无孔不入的蚀魂瘴，在接触到混沌领域的瞬间，仿佛遇到了克星，其侵蚀之力被大幅削弱，渗透速度骤然减缓！甚至有一部分较淡的瘴气，直接被混沌之气同化、吸收！
“有效！”苏婉美眸一亮。
赵莽也松了口气，趁机给那名中毒的弟子喂下解毒灵丹，并以浑厚灵力助其逼毒。
然而，这蚀魂瘴仿佛拥有意识，见无法快速侵蚀，竟开始剧烈翻涌，浓度陡然提升！灰色的雾气凝聚成一张张扭曲、痛苦的人脸，发出无声的尖啸，疯狂地冲击着混沌领域！
领域光膜剧烈荡漾，林昊感觉自身的灵力在飞速消耗！这瘴气的总量和凶戾程度，远超他的预料！
“不能被动防御！必须找到源头或者冲出去！”林昊沉声道，维持领域对他负担不小。
“我以剑开路！你们跟上！”苏婉毫不犹豫，剑诀一引，冰璃剑爆发出璀璨夺目的湛蓝光华！
“玄冰破障剑！”
一道凝练到极致、仿佛能冰封灵魂的蓝色剑罡呼啸而出，所过之处，蚀魂瘴如同遇到克星，纷纷冻结、崩碎，硬生生在浓密的瘴气中开辟出一条短暂的通道！
“走！”
林昊维持着领域，护住众人，赵莽断后，三支小队沿着苏婉开辟的剑路，急速前冲！
那蚀魂瘴疯狂涌动，试图重新合拢，无数灰色人脸前仆后继地撞在领域光膜上，爆散成更浓郁的瘴气。林昊脸色微微发白，混沌道胎疯狂运转，补充着消耗。
就在他们冲出约莫百丈，即将脱离这片区域核心时，异变再生！
前方的瘴气之中，陡然探出数条完全由精纯蚀魂瘴凝聚而成的、粗如儿臂的灰色触手，带着刺耳的尖啸，如同毒蟒般，分别抽向苏婉、林昊和赵莽！
这触手蕴含的腐蚀与神魂攻击之力，远超周围的普通瘴气！
苏婉剑光回旋，斩断两条触手，但触手爆散开的瘴气让她身形微微一滞。赵莽怒吼一声，双拳如锤，将抽来的触手砸碎，但拳锋上的灵光也黯淡了几分。
最后一条，也是最粗壮的一条触手，直取林昊面门！其上凝聚的怨毒与死寂之意，几乎凝成实质！
林昊眼中寒光一闪，不闪不避，并指如剑，指尖混沌之气高度压缩。
“混沌一指！”
一指出，风云寂！那灰色的指尖，仿佛成为了天地间的唯一，带着洞穿万物、返本归源的恐怖意蕴，点向了那条瘴气触手！
没有剧烈的爆炸，没有绚烂的光华。在指尖与触手接触的刹那，那凝聚了海量蚀魂瘴的触手，如同被投入烈火的冰雪，从接触点开始，迅速消融、瓦解，化作最本源的混乱灵气，被混沌之气吞噬一空！
一指之威，竟恐怖如斯！
连那隐藏在瘴气深处的存在，似乎都发出了一声惊疑不定的嘶鸣。
趁此机会，三人合力，终于带着队伍冲出了这片蚀魂瘴最浓郁的区域。回头望去，那片灰色的死亡之雾依旧在后方翻滚，却没有再追出来，仿佛有着某种地域限制。
众人心有余悸，除了林昊小队凭借混沌领域庇护完好外，苏婉和赵莽小队各有两三名弟子受了不同程度的瘴气侵蚀，虽经救治已无性命之忧，但实力也打了折扣。
“这蚀魂瘴出现得蹊跷，像是被人操控。”苏婉调息着，看着后方翻滚的瘴气，语气冰冷。
赵莽骂骂咧咧：“奶奶的，肯定是幽冥殿那帮孙子搞的鬼！这鬼地方真邪门！”
林昊没有说话，他默默感受着刚才吞噬的那部分蚀魂瘴。混沌之气正在将其缓慢炼化，虽然过程缓慢，且蕴含的负面情绪需要小心剔除，但炼化后，竟能转化为一丝精纯的混沌本源，补充他的消耗。
“这蚀魂瘴……对我而言，或许是危险，也是一份机缘？”林昊心中闪过一个念头，但随即压下。此地危机四伏，不是修炼的时候。
他抬起头，目光望向更深处那魔气愈发浓郁的方向，眼神锐利。
经过此番遭遇，他更加确定，幽冥殿在此地所图甚大。而前方的路，注定更加艰险。
“继续前进，大家多加小心。”苏婉整顿好队伍，再次出发。
只是这一次，所有人的心情都更加沉重，对这片黑风山脉的诡谲与危险，有了更深的认识。
而他们不知道的是，在远处一座缭绕着魔气的山头上，一道模糊的黑影，正透过一颗水晶球，冷冷地注视着他们突破蚀魂瘴的一幕，尤其是在林昊身上停留了许久。
“混沌的气息……竟然能克制蚀魂瘴……此子，绝不能留！”沙哑的声音带着浓烈的杀意，悄然消散在风中。
（第八十五章 完）