暮春时节，苏府后园的牡丹开得正盛，姚黄魏紫铺满了半个花畦，蜂蝶绕着雕花栏杆飞舞，一派富贵景象。但这份喧嚣却丝毫未染指汀兰苑，苏阮正对着石桌上的铜锈机关盒蹙眉，指尖划过盒盖边缘的星芒纹路——这是她从博古阁“借”来的第三件奇物，内部结构复杂，竟与星芒生物的能量传导模型有几分相似。
“小姐，前院闹起来了！”春桃气喘吁吁地跑进来，脸上带着惊慌，“夫人和二小姐带着一群婆子往这边来了，说是……说是您偷了老太太的翡翠镯子！”
苏阮手中的机关盒“咔哒”一声合上，她抬眸，眼中闪过一丝冷冽。翡翠镯子？老太太的贴身之物，柳氏这是要下死手了。自从沈书言为她挡毒针后，柳氏虽被禁足了些时日，却从未放弃刁难，如今更是联合苏琳，使出了栽赃偷窃的毒计。
“慌什么，”苏阮起身，将机关盒藏入袖中，“去打盆清水来，顺便把我那件半旧的素纱襦裙拿来。”
春桃虽不解，还是连忙照做。苏阮对着铜镜，将一枚普通的木簪插入发髻，又用清水拍了拍脸颊，让自己看起来更显憔悴。她知道，柳氏此次来势汹汹，必是有备而来，硬抗只会落入圈套。
果然，片刻后，柳氏带着苏琳和一众膀大腰圆的婆子闯入汀兰苑，柳氏手中挥舞着一张纸，三角眼瞪得像铜铃：“苏阮！你这不要脸的贱婢！竟敢偷老太太的传家翡翠镯！现在人赃并获，你还有何话可说！”
苏琳站在柳氏身后，嘴角噙着得意的笑，手中捧着一个空锦盒：“三妹妹，不是我说你，想要首饰可以跟母亲说，何必做这等偷鸡摸狗的事？那镯子可是老太太的心爱之物，你胆子也太大了！”
苏阮看向柳氏手中的纸，上面是一张“人证”供词，画着个歪歪扭扭的押，据说是府里一个扫地仆妇的证词，称亲眼看见苏阮潜入老太太的寝殿。而苏琳手中的空锦盒，显然是早就准备好的道具。
“母亲，大姐，”苏阮福了福身，语气平静得惊人，“女儿敢问，这供词上的押，可让那仆妇当面核对过？还有这空锦盒，又是在何处找到的？”
“自然是在你这汀兰苑找到的！”柳氏厉声喝道，示意婆子们搜查，“给我搜！定要找出那镯子！”
婆子们如狼似虎地冲进正屋，翻箱倒柜，衣物被褥被扔得满地都是。春桃急得快要哭出来，苏阮却拉住她，低声道：“别怕，她们找不到的。”
她算准了柳氏的心思——栽赃偷窃，却不敢真的将价值连城的翡翠镯放在她这里，只会用空盒和假供词来造势，逼她承认“罪行”，然后以家法处置，彻底毁掉她的名声。
果然，婆子们折腾了半天，除了翻出些旧衣旧物，一无所获。柳氏脸色铁青，指着苏阮道：“好啊！你定是把镯子藏起来了！来人，给我搜她身上！”
两个婆子狞笑着上前，就要扯开苏阮的衣襟。苏阮后退一步，眼中寒光一闪：“母亲这是要做什么？女儿虽是庶女，也是父亲的骨肉，母亲如此行事，就不怕父亲知道了寒心吗？”
“你少拿你父亲压我！”柳氏被说中心事，更加恼怒，“今日不搜出镯子，我就剥了你的皮！”
就在婆子的手即将碰到苏阮时，一个清冷的声音突然从院门外传来：“苏夫人这是在做什么？青天白日的，在自己女儿的院子里动粗，传出去不怕惹人笑话吗？”
众人循声望去，只见沈书言扶着尚未完全康复的手臂，带着温和的笑意站在月洞门前，身后跟着几个书童，手中提着食盒。他伤愈不久，脸色仍有些苍白，却依旧风度翩翩。
“沈……沈公子？”柳氏没想到沈书言会突然出现，气焰顿时矮了半截。沈书言不仅是吏部尚书之子，更是救过苏阮性命的人，在苏明哲面前说话颇有分量。
苏琳见到沈书言，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为嫉妒：“沈公子，您怎么来了？这贱婢偷了老太太的镯子，母亲正在搜赃呢。”
“哦？”沈书言挑眉，目光落在苏阮身上，见她虽处境狼狈，眼神却依旧平静，心中微动，“苏二小姐说三小姐偷了镯子，可有真凭实据？方才在下在府外，恰好遇到老太太的贴身嬷嬷，她说老太太的镯子好好收在首饰匣里，并未遗失。”
“什么？”柳氏和苏琳同时惊呼，脸色瞬间变得惨白。
苏阮心中了然，沈书言这是在帮她。他定是察觉到不对劲，提前去了老太太那里求证。这份细心，确实难得。
“不可能！”苏琳尖叫道，“那嬷嬷定是被她买通了！沈公子，您别被她骗了！”
“苏二小姐慎言，”沈书言语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的压力，“老太太的嬷嬷岂会轻易被买通？倒是苏夫人，”他转向柳氏，“三小姐乃是您的庶女，纵使有何过错，也该先禀明苏大人，如此兴师动众，若传扬出去，于苏府名声不利。”
柳氏被他说得哑口无言，又惊又怒。她没想到沈书言会突然插手，更没想到老太太的镯子根本没丢，看来是苏琳弄错了消息，或者……是有人故意误导？
就在这时，院门外又传来一阵沉稳的脚步声，苏明哲在管家的陪同下走了进来，脸色阴沉：“吵什么？成何体统！”
柳氏见到丈夫，像是找到了主心骨，连忙哭诉：“老爷，您可来了！这孽女偷了老太太的翡翠镯，我正要搜她的身，沈公子却来了，还说镯子没丢……”
苏明哲皱眉，看向沈书言。沈书言上前一步，将老太太嬷嬷的话复述了一遍，又道：“苏大人，在下以为，此事必有误会，还望大人明察，莫要伤了骨肉亲情。”
苏明哲沉吟片刻，看向苏阮，见她虽衣衫微乱，却挺直脊梁，眼神清澈，不似作伪。再想到沈书言为她挡毒针之事，心中已有判断。他对柳氏道：“既然老太太的镯子没丢，此事便到此为止。柳氏，你身为主母，如此鲁莽，成何体统？还不快给三小姐道歉！”
“老爷！”柳氏不敢置信地看着丈夫。
“还不退下！”苏明哲厉声喝道。
柳氏不敢再言，恨恨地瞪了苏阮一眼，带着苏琳和婆子们灰溜溜地走了。苏琳临走前，怨毒的目光几乎要将苏阮凌迟。
一场风波看似平息，苏阮却知道，这只是开始。柳氏和苏琳绝不会善罢甘休，这次栽赃不成，下次只会用更狠毒的手段。
“多谢沈公子解围。”苏阮对沈书言福了福身，心中却掠过一丝不安。沈书言的出现太过及时，仿佛算准了一切，这让她想起第十四章中萧玦暗卫的调查，以及沈书言提及莲花社时的异样。
“举手之劳，”沈书言温和一笑，“看三小姐似乎受惊了，在下炖了些安神汤，特意送来。”他示意书童将食盒放下，目光落在她微乱的发丝上，“三小姐以后遇事莫要慌张，有在下在，不会让你受委屈。”
他的眼神太过温柔，带着不容错辨的情意，让苏阮有些不适。她想起第十二章中自己对萧玦的心动，面对沈书言的示好，只能回避：“有劳沈公子挂心，我没事。”
沈书言眼中闪过一丝失落，却很快掩饰过去：“那在下就不打扰了，三小姐好好休息。”
送走沈书言和苏明哲，春桃才后怕地拍着胸口：“小姐，刚才真是好险！幸好沈公子来了，不然……”
苏阮走到窗边，望着沈书言离去的方向，低声道：“春桃，以后对沈公子，也要多留个心眼。”
“啊？为什么？沈公子不是一直在帮我们吗？”春桃不解。
苏阮没有解释，只是拿起桌上沈书言送来的食盒，打开一看，里面是一盅莲子百合汤，汤色清亮，散发着清香。她却没有喝，只是看着汤面上自己的倒影，眉头微蹙。
沈书言的帮助天衣无缝，甚至比萧玦的暗中相助更显温情，但这份完美，却让她莫名地感到一丝寒意。相比之下，萧玦的试探和调查虽让她警惕，却来得更真实。
“小姐，您看这是什么？”春桃突然从被翻乱的被褥下捡起一枚小巧的银饰，上面刻着一朵栩栩如生的莲花。
苏阮接过银饰，指尖触碰到莲花纹路时，胸口的平安符突然传来一阵微不可察的灼热。她想起苏明哲书信碎片上的莲花符号，想起沈书言提及的莲花社，心中猛地一震。
这枚银饰，是方才婆子搜查时遗落的，还是……有人故意留下的？
她走到门口，望向柳氏和苏琳离去的方向，又看向沈书言消失的拐角，心中一片冰凉。宅斗已经升级，柳氏和苏琳的阴谋背后，似乎还牵扯着更深的势力，而沈书言的介入，也不再是单纯的英雄救美。
远处，靖王府的暗卫将汀兰苑发生的一切密报给萧玦，包括沈书言的及时出现和苏阮发现莲花银饰的细节。萧玦听完，墨眸中寒光一闪，手中的黑曜石佩饰被握得更紧。
“莲花社的人，已经渗透到苏府了吗？”他低声自语，指尖划过舆图上苏府的位置，“苏阮……你到底还要给本王多少惊喜？”
他想起苏阮面对柳氏时的冷静，想起她发现莲花银饰时的微怔，心中那份探究欲越发强烈。这个女子，就像一个被层层迷雾包裹的宝藏，每一次靠近，都能发现新的秘密。
而此刻的苏琳，正躲在自己的房间里，将一支金簪狠狠摔在地上，眼中充满了怨毒：“苏阮！沈书言！你们都该死！”她身边的丫鬟小心翼翼地递上一封信，正是这封信误导她以为老太太的镯子在苏阮那里。
苏琳打开信，看着上面熟悉的笔迹，眼中闪过一丝恐惧，随即是刻骨的嫉妒：“凭什么她能得到沈公子和靖王的青睐？我得不到的，谁也别想得到！”
她拿起笔墨，在信纸上写下一行字，交给丫鬟：“送去给那个人，就说……按计划行事。”
丫鬟领命而去，苏琳走到窗边，望着汀兰苑的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑。偷镯子只是小试牛刀，接下来的阴谋，才是真正的杀招。她要让苏阮身败名裂，生不如死！
汀兰苑内，苏阮将莲花银饰收进袖中，胸口的平安符依旧微微发烫。她知道，柳氏和苏琳的下一个阴谋很快就会到来，而这一次，恐怕不再是简单的栽赃，而是足以致命的陷阱。
她必须尽快找到应对之策，甚至……主动出击。萧玦的调查，沈书言的“帮助”，苏明哲的书信碎片，莲花社的符号……这些线索像一张大网，将她困在其中，而破局的关键，或许就藏在镇邪庙的星芒印记里。
“春桃，”苏阮转过身，眼中闪烁着坚定的光芒，“准备一下，我们再去一次镇邪庙。”
初夏的西山笼罩在一层薄雾中，镇邪庙孤零零地坐落在半山腰，飞檐翘角在浓绿的古木间若隐若现。苏阮让春桃在山脚下等候，借口庙中祈福需独自前往，实则怀揣着从博古阁得来的莲花银饰和那枚星芒石，指尖因期待而微微发凉。
庙门还是那扇斑驳的木门，推开时发出“吱呀”声，惊起梁上几只蝙蝠。殿内光线昏暗，空气中弥漫着尘土与燃尽的香灰气息，正中的镇邪神像面容模糊，嘴角似笑非笑，透着一股诡异的威严。苏阮上次来此只匆匆一瞥，此刻才得以仔细观察——神像基座的浮雕并非常见的祥瑞图案，而是扭曲的云纹中夹杂着不规则的几何线条。
她按捺住心跳，绕到神像背后，果然在剥落的墙皮之下，露出半幅残缺的壁画。壁画以朱红与石青勾勒，描绘的并非神佛故事，而是一群身着奇异服饰的人围绕着一颗巨大的、散发着光芒的五角星，星芒的尖端延伸出无数细线，连接着天空中扭曲的星辰轨迹。那五角星的轮廓，与星芒生物的LoGo几乎一模一样，只是更加古朴粗犷，每一道星芒的末端都刻着一个极小的莲花符号，与苏明哲书信碎片上的印记遥相呼应。
“找到了……”苏阮低呼出声，指尖轻轻抚过壁画，冰凉的石壁传来微弱的震颤，胸口的平安符竟也随之发烫，与袖中的星芒石产生了共鸣。她想起顾衡博士的话：“母本碎片会对同源能量产生反应”，难道这壁画不仅是符号，更是某种能量传导的图谱？
就在这时，殿外传来极轻微的脚步声，并非春桃的布鞋声响，而是靴底踏在青石板上的沉稳节奏。苏阮心中一紧，迅速退到神像侧面，手按在藏有星芒石的袖袋上。
一道玄色身影自殿门阴影中走出，正是微服的萧玦。他今日未束金冠，墨发用一根黑色缎带松松系着，手中把玩着一枚黑曜石佩饰，目光锐利如鹰，正扫视着殿内陈设。当他的视线落在那半幅壁画上时，脚步陡然顿住，眼中闪过一丝讶异，随即是深沉的探究。
“苏三小姐果然在此。”萧玦没有回头，声音在空旷的大殿中回荡，“上次在庙后捡到星芒石，今日又来寻什么？壁画上的星芒印记，还是……莲花社的秘密？”
苏阮心中剧震，他竟然知道莲花社，还知道她捡了星芒石！她定了定神，从阴影中走出，尽量让语气显得平静：“殿下说笑了，民女只是来上香祈福，不知殿下口中的星芒印记、莲花社是何意。”
萧玦缓缓转过身，手中的黑曜石佩饰在昏暗光线下折射出幽光，佩饰的切面赫然构成五芒星形状。“哦？”他挑眉，一步步走近，身上的冷冽气息带着压迫感，“那三小姐为何对这残缺壁画如此感兴趣？又为何在博古阁中偷走苏明哲与莲花社的通信碎片？”
他竟然连博古阁的事都知道！苏阮的心跳几乎要冲破胸膛，却见萧玦抬手，指尖指向壁画角落一处不起眼的石刻——那是个半人高的凹洞，边缘刻着繁复的锁纹，显然是个暗格。“三小姐对机关术颇有心得，不如帮本王看看，这暗格里藏着什么宝贝？”
苏阮顺着他的手指望去，那锁纹竟是星芒生物能量模型的古代简化版，以奇偶齿轮咬合，需按特定顺序触动才能开启。她深吸一口气，前世在实验室接触过类似的精密机关，此刻指尖因熟悉而发痒，几乎是本能地伸出手，在锁纹上依次按下三个星芒交汇点。
“咔哒”一声轻响，暗格应声而开，里面静静躺着一块巴掌大的黑色石碑，石碑两面都刻满了细密的星芒纹路，中央凹陷处似乎曾镶嵌过什么，如今只剩一圈磨损的痕迹。苏阮刚想拿起石碑，萧玦却先一步握住了她的手腕。
他的指尖滚烫，透过衣袖传来的力道不容抗拒。“小心，”萧玦的声音低沉，“莲花社的东西，往往伴随着陷阱。”他另一只手取出一枚银针，刺入石碑缝隙，银针瞬间变黑，“果然有毒。”
苏阮惊出一身冷汗，若不是萧玦阻拦，此刻恐怕已中毒。她看着他熟练地用帕子裹住石碑，心中疑窦丛生：“殿下为何对莲花社如此了解？又为何……屡次相助民女？”
萧玦将石碑收入袖中，目光落在她胸前微微起伏的衣襟上，那里藏着裂开的平安符：“本王追查莲花社多年，已知他们觊觎‘母本碎片’，而你身上的星芒石、苏明哲的书信、这镇邪庙的印记，都与母本碎片脱不了干系。”他顿了顿，墨眸紧锁着她的眼睛，“至于相助……三小姐不觉得，你我之间的‘巧合’，未免太多了些？”
他的眼神太过锐利，仿佛要将她的灵魂看穿。苏阮想起他与陆昭野如出一辙的行事风格，想起他腰间那枚酷似糖纸戒指的黑曜石佩饰，终于忍不住问道：“殿下……可曾见过一个叫陆昭野的人？或者……听过‘星芒生物’？”
萧玦的瞳孔骤然收缩，握着石碑的手猛地收紧，帕子下的石碑发出细微的咔嚓声。他沉默良久，才缓缓开口，语气带着一丝自己都未察觉的沙哑：“陆昭野……是什么人？星芒生物，又是什么？”
苏阮从他的反应中捕捉到一丝异样，那不是全然的陌生，而是夹杂着困惑与探究。她正要再说些什么，殿外突然传来春桃焦急的呼喊：“小姐！不好了！有一伙人往庙里来了，看着不像善茬！”
萧玦脸色一变，立刻吹灭了随身带着的火折子，大殿陷入彻底的黑暗。他一把将苏阮拉到神像背后，温热的气息拂过她的耳畔：“别出声，是莲花社的人，他们感应到了星芒石的能量。”
黑暗中，苏阮能清晰地听到自己的心跳，以及萧玦沉稳的呼吸声。他的手臂横在她身前，带着不容置疑的保护姿态，这让她想起惊马事件中他挺身而出的模样，心脏不受控制地加速跳动。
庙门“砰”地一声被撞开，几道黑影鱼贯而入，为首之人戴着莲花纹面具，声音尖利：“星芒石的能量就在这里！给我搜！尤其注意那个苏府庶女，她身上有母本碎片的气息！”
苏阮心中大骇，他们怎么知道她在这里？难道是沈书言泄露了消息？她下意识地摸向袖中的星芒石，却被萧玦按住手腕，他凑近她耳边，用只有两人能听见的声音道：“别冲动，跟紧我。”
黑暗中，萧玦的身影如鬼魅般移动，手中不知何时多了一柄匕首，寒光一闪，当先扑来的两个黑衣人便悄无声息地倒下。苏阮借着窗棂透入的微光，看到他出手狠辣果决，每一招都直奔要害，与陆昭野在实验室处理紧急情况时的冷静如出一辙。
“保护石碑！”莲花面具人大吼，数枚毒针朝他们射来。萧玦将苏阮护在身后，用匕首精准地格开毒针，却不料面具人突然甩出一张渔网，网中闪烁着诡异的蓝光，正是能禁锢能量的玄铁网。
“小心！”苏阮惊呼，前世在星芒生物见过类似的束缚装置。她来不及细想，猛地从袖中掏出星芒石，对准玄铁网注入自己能感受到的微弱能量——这是她第一次尝试引导体内莫名的熟悉感，竟真的让星芒石发出一阵绿芒，撞在玄铁网上激起一片涟漪，网眼瞬间扩大。
萧玦抓住机会，揽着苏阮的腰飞跃而出，落在大殿中央的香案后。他低头看向她，眼中第一次露出真切的惊讶：“你……”
“现在不是说这个的时候！”苏阮喘着气，星芒石在她手中变得滚烫，平安符的裂痕处甚至透出微光，“他们的目标是星芒石和石碑，我们得想办法离开！”
莲花面具人见偷袭不成，反而被一个庶女破了玄铁网，顿时恼羞成怒：“给我围住他们！活要见人，死要见尸！”
眼看黑衣人越围越紧，萧玦突然抓起香案上的香炉，奋力掷向殿顶的琉璃瓦，“哗啦”一声巨响，阳光瞬间涌入，刺得黑衣人纷纷闭眼。他趁机抱起苏阮，足尖一点，竟从破洞跃出殿外，落在庙后的密林里。
两人在密林中狂奔，萧玦的手臂始终紧紧搂着她的腰，苏阮能闻到他身上清冽的冷香混合着淡淡的血腥味。直到远离镇邪庙，确认无人追踪，他才将她放下，自己却因刚才的打斗牵动旧伤，咳出一口鲜血。
“殿下！”苏阮连忙扶住他，看到他袖中渗出的血迹，“你受伤了？”
萧玦摆了摆手，从怀中取出那枚黑曜石佩饰，佩饰此刻正微微发烫，与苏阮手中的星芒石产生着强烈共鸣。他看着她，眼神复杂难辨：“你刚才……是怎么做到的？”
苏阮知道瞒不住了，摊开手掌，星芒石在阳光下折射出美丽的绿芒：“我也不知道……只是感觉它需要能量，就试了试。殿下，这星芒印记、母本碎片，到底是什么？您和莲花社，又是什么关系？”
萧玦沉默地看着她，看着她眼中的坦诚与探究，良久，才缓缓道：“母本碎片是打开‘某个地方’的钥匙，莲花社想利用它颠覆朝局，而我……”他顿了顿，目光落在她胸口的平安符上，“我在找一个人，一个可能和你一样，从‘那里’来的人。”
从“那里”来的人？苏阮猛地抬头，心脏狂跳：“您是说……穿越？”
萧玦没有回答，只是从袖中取出那块黑色石碑，石碑中央的凹陷处，此刻竟与星芒石的形状完美契合。他将星芒石嵌入凹陷，石碑瞬间爆发出耀眼的绿光，上面的星芒纹路仿佛活了过来，在空中投射出一幅复杂的星图，而星图的中心，正是镇邪庙的位置。
“这是……星芒生物的能量坐标！”苏阮失声喊道，前世在实验室见过类似的星图模型，“坐标的另一端，难道是……”
“时空裂隙的可能入口。”萧玦接过话头，墨眸中闪烁着前所未有的光芒，“苏阮，你我都在寻找答案，或许，答案就在这星芒印记的尽头。”
山风穿过密林，吹动苏阮的发丝，她看着石碑上空旋转的星图，又看看萧玦眼中与陆昭野如出一辙的探究与坚定，心中某个一直紧绷的弦突然松开了。
或许，她不是一个人在寻觅。
镇邪庙的秘密刚刚揭开一角，星芒印记的光芒指引着未知的方向，而身边的这个男人，不仅与她的前世有着千丝万缕的联系，更是她在这个异世唯一的同路人。
“殿下，”苏阮深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒，“无论前方是什么，我都想知道真相。”
萧玦看着她，嘴角终于勾起一抹极淡的笑意，如同冰山融化的第一滴水：“好，本王陪你一起。”
密林深处，阳光透过叶隙落在两人身上，星芒石与石碑的绿光渐渐收敛，却在彼此心中点燃了新的希望。镇邪庙的相遇不再是偶然，而是命运的齿轮开始缓缓转动，将两个来自不同时空的灵魂，紧紧缠绕在了一起。而暗处，一双戴着莲花面具的眼睛，正透过树叶缝隙，阴鸷地注视着这一切，手中的信笺上，沈书言的字迹冰冷刺骨：“苏阮已与萧玦联手，母本碎片计划，需加速进行。”