热气球在襄城郊外的山林里迫降时，天已微亮。所谓的“迫降”，实际上是撞进了一片松树林，气囊挂在树梢，竹篮卡在枝杈间。张飞从一堆松针里爬出来，啐掉嘴里的针叶，仰头看着那摇摇欲坠的气球。
“他奶奶的，黄巧手这小子算的什么风向！”他骂骂咧咧。
王虎等二十人陆续从树丛里钻出来，个个灰头土脸。好在没人受伤，只是三架热气球都损毁严重，短期内是飞不起来了。
“将军，接下来怎么办？”王虎压低声音，“这里离许都还有三百里，步行至少五天。”
张飞查看地图——羊皮卷上粗糙地画着山川河流。他们现在的位置在颍川郡边缘，往北是曹操的地盘，到处是关卡哨所。
“白天休息，晚上赶路。”张飞做出决定，“咱们扮作商队。热气球拆了，丝绸拿去卖，竹竿当货担。”
“可咱们没有货物……”
张飞眼珠一转：“谁说没有？咱们有‘秘方’！”
他从怀里掏出个小册子——那是他让黄巧手编写的《当阳百工秘要》，记录了曲辕犁、水车、织布机等十几种技术的简化版。原本是准备在博览会上当赠品的，现在正好当“商品”。
“这能卖？”王虎怀疑。
“当然！”张飞咧嘴，“那些豪族世家，最稀罕这些奇技淫巧。不过……”他压低声音，“只卖半成品，关键步骤藏着。等咱们办完事，那些买主会发现图纸有缺，找上门来——正好给当阳拉生意。”
众人恍然大悟。将军这是走一步看三步啊！
二十人分成三组，扮作行商，分散前进。张飞带王虎和另外五人走中路，其余人走左右两翼，约定在许都南郊的“十里亭”汇合。
第一天还算顺利。他们遇到两处哨卡，塞点铜钱就过去了。张飞那口地道的北方话（在曹营练的）起了大作用，哨兵根本没怀疑。
但第二天傍晚，麻烦来了。
队伍在颍水边休息时，遇上了一队真正的商队——三十多辆大车，插着“甄”字旗号。
“是甄家的商队，”王虎小声说，“河北巨富，跟曹操关系密切。”
张飞本想避开，但对方管事主动搭话：“几位也是往许都去？路上不太平，不如结伴而行？”
管事是个四十来岁的精瘦汉子，自称姓赵，说话时眼睛总在张飞脸上打转。张飞心里咯噔一下——莫非被认出来了？
“俺们是小本生意，不敢高攀。”张飞低头装怂。
赵管事却更热情了：“看几位气度不凡，不像普通行商。可是……荆州来的？”
张飞手按上腰间短刀，但面上不露声色：“管事说笑了，俺们是陈留人。”
“陈留？”赵管事笑了，“听口音，倒像是涿郡一带？”
张飞暗骂。他老家确实是涿郡，口音这么多年也没改彻底。
“早年逃难到陈留，”他敷衍道，“管事要是没事，俺们还得赶路。”
“且慢。”赵管事忽然压低声音，“张将军，既然来了，何不见见故人？”
张飞浑身肌肉绷紧。王虎等人悄悄散开，手按兵器。
赵管事却摆摆手：“别紧张。我是贾文和先生的人。”
贾诩？张飞一愣。那个老狐狸？
“贾先生算到将军会来，”赵管事从怀里掏出一封信，“这是先生给将军的。”
信很简短，只有两行字：“欲证曹公之谋，当寻校事府主簿秦邵。其人好酒，每夜必醉于南市‘忘忧阁’。”
校事府是曹操的特务机构，主簿掌管文书。如果能从秦邵嘴里套出话……
张飞盯着赵管事：“贾诩为何帮俺？”
“先生说，许都这潭水，太浑了不好。”赵管事意味深长，“将军若能把水搅得更浑，有些人就藏不住了。”
张飞明白了。贾诩这是借刀杀人，清理政敌。
“俺凭什么信你？”
“将军可自去验证。”赵管事拱手，“往前二十里就是许都，在下告辞。”
甄家商队远去后，王虎担忧道：“将军，恐是陷阱。”
“就算是陷阱，也得跳。”张飞把信揣好，“咱们本来就是来搞事的，有人递刀子，为啥不接？”
当晚，三队在十里亭汇合。张飞布置任务：十人在城外接应，十人分散打探消息，他和王虎亲自去“会会”秦邵。
许都的夜市比当阳繁华十倍。街道两旁店铺林立，酒旗招展，虽已入夜，行人依然络绎不绝。“忘忧阁”是南市最大的酒楼，三层木楼灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
张飞和王虎换了身绸衫，扮作商人模样，进了酒楼。二楼雅座，果然看见个中年文士独酌，面前摆了四五个空酒壶——正是校事府主簿秦邵。
“秦主簿！久仰久仰！”张飞大笑着走过去，一屁股坐下，“俺是河北来的皮毛商，早就想拜会您了！”
秦邵醉眼朦胧地看他：“你是……”
“小弟张三！”张飞自来熟地倒酒，“听说主簿好酒，特来请教！掌柜的！再来两壶‘醉仙酿’！”
酒很快上来。张飞拼了命劝酒，自己却偷偷把酒倒进袖袋里的海绵（黄巧手发明的小玩意儿）。秦邵本已半醉，又灌了三壶，舌头都大了。
“张……张三兄弟，够……够意思！”他拍着张飞肩膀，“以后在许都，报……报我名字！”
“那是那是！”张飞趁机套话，“听说最近许都不太平啊，孙权遇刺，闹得满城风雨。”
秦邵脸色一变，压低声音：“这……这事儿，不能说……”
“俺懂！俺懂！”张飞塞过去一锭金子，“就是好奇，那刺客真是咱们派的？”
秦邵盯着金子，眼都直了，左右看看，凑近道：“告……告诉你，别外传。刺客是……是郭祭酒安排的，兵器是故意用的荆州制式……要栽赃刘备……”
张飞心中狂喜，但面上不动声色：“郭祭酒高明！那……那些兵器，怎么弄到的？”
“三个月前，长……长坂坡缴获的……”秦邵打了个酒嗝，“本来要销毁，郭祭酒说留着有用……果然用上了……”
“有文书记录吗？”张飞问，“俺不是不信主簿，就是……想开开眼，看看朝廷办事的章程。”
秦邵已经被金子迷了眼，加上醉得厉害，居然真的从怀里掏出个薄册子：“看……看这个……入库记录……荆州兵器三百件……郭祭酒亲笔批的‘暂存’……”
张飞快速翻看。册子上清楚记录着：建安十三年七月，长坂坡缴获荆州军兵器三百件，由校事府接管。后面有郭嘉的签名和批注。
“能……能借俺抄一份不？”张飞试探，“俺就想学学这文书格式……”
“拿……拿去！”秦邵大手一挥，“明……明天还我就行……”
张飞强压激动，把册子揣进怀里。又灌了秦邵几杯，等他彻底醉倒，才和王虎离开。
回到藏身的客栈，张飞连夜抄录文书。王虎则用特制的药水（黄巧手给的）在抄件上做了暗记——用姜汁写字，平时看不见，火烤才显形。
“将军，有这证据，够了吧？”王虎兴奋道。
“还不够。”张飞摇头，“光有入库记录，只能证明兵器在曹操手里，不能证明是他派人行刺。得找到更直接的证据。”
“去哪儿找？”
张飞看向窗外，夜色中的丞相府方向：“郭嘉那儿，肯定有行动记录。但那里戒备森严……”
正犯愁时，窗外忽然传来“咕咕”声。推开窗，一只灰鸽子落在窗台，脚上绑着小竹筒。
是当阳的信鸽！居然一路跟来了！
竹筒里的纸条是马谡写的：“将军，细作报，三日前有一支曹军小队从许都秘密南下，领队姓史，可能与刺杀案有关。小队现应在许都南百里外的‘卧牛岗’休整。”
“姓史？”张飞皱眉，“难道是史涣？”
史涣是曹操的亲信将领，掌管虎豹骑中的精锐“暗影卫”，专门执行秘密任务。
“王虎，准备出发，去卧牛岗！”
“现在？夜里赶路太危险……”
“就是要夜里去！”张飞眼中闪着光，“夜黑风高，才好‘请人’说话。”
五人小队连夜出城。卧牛岗在许都南八十里，是一处荒僻山岗，只有个废弃的驿站。
黎明前最黑暗的时刻，张飞等人摸到驿站外。里面隐约有火光，七八个黑衣人围着火堆休息，战马拴在院中。
“确实是曹军精锐，”王虎观察后低声道，“看装备，是虎豹骑中的好手。”
张飞数了数，对方有八人，己方五人。硬拼不行，得智取。
他从怀里掏出个小瓷瓶——最后一支【真言药剂】。又拿出包蒙汗药（从当阳带的）。
“等会儿俺去下药，你们在外接应。”
“太危险了！”
“放心，俺有准备。”张飞咧嘴，从包袱里掏出个怪面具——青面獠牙，是上元节时当阳百姓送他的“傩神面具”。
他绕到驿站后墙，翻墙入院，蹑手蹑脚摸到水缸边。蒙汗药全倒进去，然后躲进柴房。
天快亮时，曹军士兵起来打水做饭。半个时辰后，药效发作，八人全倒。
张飞这才出来，挨个捆绑。找到领队的一看果然是史涣。
他给史涣灌下【真言药剂】，片刻后开始审问。
“你们从许都来，执行什么任务？”
史涣眼神涣散：“奉郭祭酒之命……送密信给江东内应……”
“什么密信？”
“指令江东内应……在孙权巡视时制造混乱……配合刺客行动……”
“刺客是谁派的？”
“郭祭酒安排的死士……伪装成荆州军……”
“有证据吗？”
“密信……在领队怀里……郭祭酒亲笔……”
张飞从史涣贴身衣物中找到一封火漆密信。拆开一看，果然是郭嘉手书，指令江东内应配合“影子”行动。“影子”是刺客代号。
信中还提到一个关键信息：刺客得手后，会留下特定标记——虎头刺青。而这个标记，与之前刺杀周瑜未遂的刺客相同。
“一石二鸟啊！”张飞倒吸凉气，“既刺杀孙权，又嫁祸刘备，还把周瑜遇刺的屎盆子扣给曹操自己——这样周瑜就会认定是刘备干的，因为只有刘备会同时害孙权和周瑜！”
好毒的计策！
“将军，有了这些证据，够了吧？”王虎问。
“够了，太够了！”张飞把密信和之前抄录的入库记录小心收好，“撤！立刻回当阳！”
五人刚出驿站，远处传来马蹄声——一队骑兵正朝这边来！
“被发现了！快走！”
他们钻进山林，往南狂奔。身后追兵紧追不舍。张飞边跑边想对策，忽然看见前方有条河。
“王虎，还记得咱们在当阳练的‘水鬼术’吗？”
“记得！”
“下河！顺流而下！”
五人跳进河中，利用竹管换气，潜游而下。追兵赶到河边，失去踪迹，只能沿岸搜索。
两个时辰后，张飞等人在下游二十里处上岸。虽然狼狈，但证据完好无损。
“将军，现在去哪儿？回当阳？”
张飞看着南方，摇头：“来不及了。孙刘对峙一触即发，等咱们回去，黄花菜都凉了。”
“那……”
“直接去江夏！”张飞斩钉截铁，“军师在那儿调解，俺去送证据！”
从卧牛岗到江夏有五百里，中间还要过曹操和刘备的防区。但张飞顾不上了。
他让两个士兵带着部分证据回当阳报信，自己和王虎等三人直奔江夏。
五日后，江夏城外的江东水寨。
诸葛亮正与周瑜会谈，气氛凝重。鲁肃、关羽等人在场，双方剑拔弩张。
“孔明先生，”周瑜冷冷道，“证据确凿，刺客所用兵器是你荆州军制式。今日若不给个交代，莫怪周某无情。”
诸葛亮正要开口，帐外忽然传来喧哗。
“报——！”亲兵冲进来，“有一伙人闯营，为首的自称张飞，说有要事见军师和周都督！”
“张飞？”周瑜霍然起身，“他敢来此？！”
话音未落，张飞已经闯进大帐。他浑身湿透，衣袍破烂，脸上还有泥污，但眼神炯炯。
“军师！周都督！俺有证据！证明刺杀孙权的真凶是曹操！”
全场哗然。周瑜盯着他：“证据何在？”
张飞从怀里掏出油布包，一层层打开，露出里面的文书和密信：“这是校事府的入库记录，证明三个月前曹军缴获了荆州兵器。这是郭嘉给江东内应的密信原件。还有……”他看向周瑜，“上次刺杀都督未遂的刺客，身上有虎头刺青吧？这次刺杀孙权的刺客，也有同样刺青！”
周瑜接过证据细看，脸色越来越难看。鲁肃也凑过来，两人低声交流。
诸葛亮趁机道：“公瑾，此乃曹操一石二鸟之计。若孙刘相争，得利者唯有曹操。”
周瑜沉默良久，忽然将证据摔在案上：“好个曹孟德！好个郭奉孝！”
他起身，向诸葛亮拱手：“孔明先生，周某鲁莽，险些中计。此事，江东记下了。”
又看向张飞，神色复杂：“张将军冒险取证，周某佩服。”
张飞咧嘴：“好说好说！只要别打架，啥都好说！”
危机暂时解除。但张飞知道，真正的风暴，才刚开始。
曹操得知证据泄露，会作何反应？
而当阳那边，马谡能守住吗？
他看向北方，心中隐隐不安。