武英殿内，李嗣炎略显疲惫却没有坐在御座上，而是负手立于巨大的北境舆图前。
殿角的自鸣钟发出规律的滴答声，更添几分深夜的静谧。
一阵几不可闻的脚步声，自侧后方传来，身着暗纹锦袍的罗网指挥使刘离，悄然出现无声地行礼。
“如何？”李嗣炎没有回头，视线依旧停留在舆图上，标注着“张家口”的位置。
“陛下，第一批船队已于酉时三刻，平安抵达水西门码头，共大型漕船十二艘，由水师都尉陈平亲自押送。
经初步清点，其中八艘满载银箱，计有现银三百八十七万两。
其余四艘，则为古玩玉器、名家字画、珍贵药材及部分辽东皮毛人参等实物，价值尚需时日详细核计，初步估算不低于百万两。
所有财货，正由内承运库太监接手，经由密道直接运入西苑内库，沿途皆有罗网暗哨警戒，万无一失。”
李嗣炎闻言，紧绷的肩头松弛了一丝，他转过身淡淡道：“三百八十七万两……区区一个王家都比朕预想的还要富有。
看来八大晋商百年积累，果然富可敌国，刘离，此事你办得稳妥。”
“此乃臣分内之事。”刘离躬身，随即补充道。
“另据码头回报，户部那边似乎听到些风声，庞尚书府上的管家，傍晚时分曾在码头附近出现过。”
李嗣炎嘴角勾起一抹笑：“庞雨的鼻子倒是灵光，无妨，东西既已入了朕的内库，他就算知道也只能干瞪眼。”
“臣明白，已安剩下的排船只化整为零，分批择日抵京，路线亦做了调整。”刘离应道。
“很好，你去吧。”李嗣炎挥了挥手。
刘离再次无声行礼，身影向后滑入阴影之中，如同从未出现过。
殿内重归寂静。李嗣炎踱回御案后坐下，手指轻轻敲打着光洁的紫檀木桌面，心中盘算。
有了这笔巨款作为底牌，许多之前因财力，掣肘而难以推行的计划，便可以提上日程了。
无论是整军经武，还是兴修水利，甚至是……他脑海中浮现出“银行”与“新币”的构想，都需要庞大的启动资金。
正在这时，掌印太监黄锦轻手轻脚地进来禀报：“陛下，吏部房大人、兵部张大人、户部庞大人已在殿外候旨。”
李嗣炎收敛心神，恢复了帝王的威仪：“宣房玄德、张煌言先进来，让庞雨再等片刻。”
“遵旨。”
..............
殿外户部尚书庞雨，如热锅上的蚂蚁在原地踱步。
吏部尚书房玄德与兵部尚书张煌言，则稍显镇定，但眉宇不见忧色。
忽然殿门开了一条缝，黄锦闪身出来，低声道：“三位部堂，陛下宣房大人、张大人先进去叙话，庞尚书……还请稍候片刻，陛下另有安排。”
庞雨一愣，心里咯噔一下，有种被排除在核心圈外的失落感，但也不敢多问。
他自然不知道，就在刚才罗网指挥使刘离，正从另一侧角门悄然离去。
而皇帝案头，已然多了一份关于张家口，第一批财货安全抵达，正秘密存入内帑库房的折子。
殿内，烛火将君臣三人的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。
俩人行过礼后，张煌言便上前一步，将那份来自前线的塘报双手呈上。
李嗣炎接过展开细读，起初他的眉头习惯性地锁紧，待目光扫过字里行间，脸上的表情渐渐被惊愕取代。
当读到李定国部“未费一兵一卒，大半个陕西已定”，以及王得功部“已进入北直隶河间府境内，如入无人之境”，那惊愕最终化为荒谬时。
他摇了摇头，露出哭笑不得的表情。
“…朕本欲步步为营，先肃清内患稳固江南，再积蓄力量徐图北伐，没想到，北伐……竟是如此局面，北地人心对虏廷，竟崩坏至此了吗？”
“看来天命人心确在我大唐，这统一天下的棋局，走势诡谲，落子迅捷，要比朕预想的快上太多了。”
他缓缓将塘报放在御案上，沉默了半晌，目光在房玄德和张煌言脸上逡巡。
“如此一来，原先的战略必须大幅调整！重心须立刻转向如何有效接管，安抚新附之土，重建秩序恢复生产，否则得到的只是一片焦土而非助力。”
这时，掌印太监黄锦才悄无声息地，将等在殿外的户部尚书庞雨引进来。
庞雨几乎是着跨过门槛，也顾不上观察皇帝和两位同僚的神色，扑通一声就跪倒在御案前，那声音响亮得甚至让张煌言的眉头微微一动。他未语先悲，带着浓重的哭腔，几乎是呼天抢地道：
“陛下！陛下啊！北地虽传捷报，光复故土，臣……臣亦与有荣焉！然……然数省新附，满目疮痍，百废待兴！、
嗷嗷待哺的灾民、亟待修复的城池道路、空缺的官吏俸禄、归附兵马的安置赏赐……桩桩件件，哪一样不是吞金的巨兽？处处都要钱啊陛下！”
他抬起头，脸上是真切的愁苦，捶胸顿足：“国库……国库本就空虚，去岁结余早已填补了各处亏空，如今账面之上，能调动的现银不足五百万两！
这点钱莫说安抚数省，就是支撑朝廷眼下运转都捉襟见肘啊！加之陛下此前交代的货币改革之事，千头万绪，牵一发而动全身。
臣与部属夙夜商讨，仍是……仍是一筹莫展，如坠云雾之中！恳请陛下圣断，给臣等指条明路吧！”
李嗣炎看着他那副模样，头都大了三圈，似乎自己每次找他来，先行哭穷。
“行了..起来吧，朕知道你难，正好房卿、张卿也在，今日便议一议这铸币与财政之事。”
他挥了挥手，眼神陡然锐利：“前明之弊，银钱混乱乃一大祸根。
朕意已决，必须将铸币之权彻底收归中央！不仅要铸钱，朕还要设立——‘大唐皇家银行’！”
“银行？”三位大臣面面相觑，对这个陌生的词汇感到困惑。
李嗣炎解释道：“此‘银行’非寻常钱庄可比，它将是朝廷的钱袋子，亦是调节天下经济的枢纽，其首要之权便是代表朝廷，独家发行货币！”
他看向房玄德：“房卿，你执掌吏部，可知人才的重要性，此事需得力干臣推行。”
房玄德躬身道：“陛下圣明，臣以为革新币制首重根基，当以 ‘铜为主、银为辅、金为储’ 。”
“卿，细细道来。”
房玄德似胸有腹稿，加之与户部尚书商议过，得以从容奏对：“立 ‘法钱’ 定鼎根基，还请陛下明发谕旨，规定新铸‘定业通宝’的重量、成色、样式。
再由朝廷垄断天下铜矿，设‘宝源局’统一铸造，此乃断绝乱源之本。”
庞雨忍不住插话：“陛下，垄断铜矿，铸造精良法钱，投入巨大，这糜费……”
李嗣炎瞪了他一眼，某人立刻缩了回去。
房玄德继续道：“其二便是白银流通，如今形制不一，易生弊端，臣闻泰西诸国，已有机制银币之法，形制统一，不易仿造。
可否请陛下敕令工部，召集能工巧匠研习此法，铸造我大唐的标准银币？其价值与粮食固定比价，由‘银行’负责承兑与发行。”
张煌言点头附和：“此策大善！若能铸出精美难仿的货币，既可便民，又能打击私铸，更显我大唐气象！”
李嗣炎颔首，这正是他想要推动的方向：“准！工部须全力攻关，不惜重金，务求尽快拿出成法！那黄金呢？”
房玄德道：“黄金稀少，当为 ‘上币’ ，由‘银行’铸成金锭，作为国库储备及大额结算之用，不轻易投入民间流通。”
“好！”
李嗣炎赞许道，随即看向庞雨：“庞卿，关于这‘银行’与民间钱庄，你有何想法？”
户部尚书精神一振，这是他擅长的领域：“陛下，设立‘大唐皇家银行’乃英明之举！臣以为，银行当为总枢，至于民间钱庄，可效仿‘官督商办’之策，行 ‘牌照监管’。”
他详细解释：“由‘银行’向信誉良好、资本雄厚的大钱庄颁发经营牌照，规定其必须接受‘银行’的稽查，存取款利率、汇兑费率皆需符合‘银行’定下的规矩。
‘银行’可发行统一标准的 ‘银票’ （纸币），这些特许钱庄须缴纳足额保证金，方可代理发行和兑换业务。
对遵纪守法者许其经营，对违规者尤其是涉嫌私铸、滥发者，吊销牌照，严惩不贷！如此既用其渠道之便，亦将民间金银纳入监管，利权仍归朝廷。”
张煌言补充道：“陛下，立法亦须同步。当重申并加重律法，私铸铜钱、银币者，主犯斩立决，从犯流放并鼓励告发予以重赏。
同时‘银行’需以新币平籴平粜，稳定粮价，让百姓手握新币，便能安居乐业，如此新币信用自成。”
听完三人奏对，他沉思片刻，脸上露出了许久未见的笑容。
李嗣炎站起身走到殿中，目光扫过三位重臣：
“集思广益，方成良策。尔等所言，深合朕心！便依此议：着令户部牵头，会同刑部、工部、吏部，即刻筹建 ‘大唐皇家银行’ 与 ‘宝源局’ ！”
“工部集中工匠，全力攻克机制银币、铜元之技术难关！”
“刑部立法，制定新的大唐律法，切不可让蝇营狗苟钻了空子。”
“房玄德，你吏部需尽快遴选精通算学、金融之干员，充实银行与宝源局！”
“庞雨，统筹规划，拟定银行章程及钱庄监管细则，首要便是将各地铜矿收归国有，为铸造新币备足原料！”
“张煌言，兵部需配合，确保矿场、铸币工坊安全，并对胆敢阻挠新政、私铸钱币者，施以雷霆手段！”
“此乃定国安邦之根本大计，望诸卿同心协力，给朕，也给天下百姓，打造一个清、正、廉、明的金融之基！”
“臣等遵旨！必竭尽全力！” 三人齐声应诺。
庞雨在领命的同时，心里已经开始飞速盘算，这新建的“银行”和铸币工坊需要多少预算，以及如何才能从皇帝的“内帑”里，再抠出点资金来。
一场关乎国本的经济变革，即将随着北方的军事胜利，轰轰烈烈地展开。