济州岛郑森领了旨意，不敢怠慢，将岛上军务略作安排，便率数艘快船，扬帆南下直趋安平。
郑氏府邸书房内，郑芝龙端坐太师椅上，听完长子慷慨陈词，又将那道王旨细细验看一遍，面上不动声色。
他经营半生，这海上基业每一艘船，每一个熟练水手，都是真金白银，血火拼杀换来。
朝廷一纸诏书，一个空头提督，便要分他杯羹？何况女儿生出来的是龙，是凰（女）还不清楚。
他抬眼打量眼前的长子，眉宇间锐气逼人，与自己年轻时确有几分相像，但那眼神中更多了几坚定。
这小子是铁了心，要把自家的全部家当献上去。
郑芝龙叹口气，缓缓开口：“森儿，朝廷这是把你放在火上烤啊，东海舰队提督，名头是好听，可船呢？人呢？难不成让你做个光杆都督，划着舢板去巡防东海？”
郑森躬身道：“父亲明鉴，儿既受国恩，自当竭力报效，但巧妇难为无米之炊，舰队筹建确需根基。
朝廷允诺拨付粮饷编制，可战舰与水手非我郑家不能速成，此非为孩儿私利，实为巩固海防，扬我郑家威名于新朝。”
“威名？”郑芝龙轻笑一声，端起茶杯吹了吹浮沫。
“树大招风。我郑家能有今日，靠的是审时度势，是手里的真家伙。”
他顿了顿，锐利看向郑森，“你可知此去，便彻底站在了北边的对立面？再无转圜余地。”
“父亲，非是孩儿小视鞑虏，在荣山江我已与多铎见过高下。”郑森语气平静，仿佛是在说一件小事。
“虏骑虽锐，难越雷池，父亲，时代变了，仅固守一方，终非长久之计。”
郑芝龙沉默良久，心中计较已定，这个长子，胆略才干皆是上上之选，更难得的是抓住了新朝的机遇。
朝廷既然要用他，郑家若一味掣肘，反而不美。
毕竟，家族的未来需要多条腿走路。祖喜虽贵为王妃，但也不能把宝全压女儿肚子上。
“罢了，罢了，你既志在于此，为父岂能不成全？总不能让我儿真做个空头提督，惹人笑话。”
遂站起身走到墙边巨大的海图前，对长子道：“为父便助你起这个家底！拨给你二号福船十艘，海沧船四艘，用以巡航、转运。”
他手指在海图上划过，“再予你鸟船八艘，迅捷如风，可充作侦缉、游击。”
郑森心中稍定，这些中小型船只，足以撑起舰队日常框架，但真正的攻坚力量……
郑芝龙瞥了他一眼，看出他心中所想，沉吟片刻，仿佛割肉般说道：“至于大战舰……便调拨‘海翼’、‘镇波’两艘大熕船与你，载炮皆在四十门以上，可为一时之倚仗。”
这已是厚赐..郑森正欲拜谢，却听郑芝龙又道：“听闻西夷的夹板船（盖伦船）坚船利炮，于大洋之上颇占优势，我手里亦有几艘，便再拔与你三艘！
‘飞龙’、‘伏波’、‘定远’，此三舰皆经过改装，各配备红夷大炮三十余门，船体坚固，足可与你那新式火器配合，作为舰队中坚。”
此言一出，连郑森都感意外。盖伦船乃是郑家舰队的核心战力之一，父亲此次出手，不可谓不重。
“父亲……”郑森动容。
郑芝龙摆摆手，打断他感动：“船给你，人却不能尽数予你。
每艘大战舰，我配给你半数老练水手和炮手，助你成军。
其余员额你自行招募训练，至于日常粮饷、军械维护，既朝廷有旨，便由兵部、户部拨付，若有短缺……”
他顿了顿，意味深长地看着郑森，“你知道该找谁。”
郑森深深一揖：“孩儿明白！多谢父亲鼎力支持！”
看着长子领命而去的背影，郑芝龙坐回椅中眼神复杂，他清楚这是一笔投资。
郑森若能借此在新朝站稳脚跟，乃至掌握一方水师实权，对郑家未来的裨益，远非这几艘船可比。
他是在用一部分家底，为郑家，也为自己，买一个在新朝的未来。
至于郑森能否真正驾驭这支力量，在朝廷与家族的夹缝中，走出一条属于自己的路，就要看他自己的造化了。
数日后，厦门港内，旌旗招展。
郑森站在经过加强的“伏波”号盖伦船船头，望着眼前初具规模的舰队，心潮澎湃。
大小舰只二十余艘，虽远不及父亲麾下那般庞大，却已是傲视东南的一股强大力量。
他手中紧握着一份名单，上面是父亲塞给他的一些军官，老水手的名字，这是父亲给予的隐形支持也是牵绊。
前路漫漫，东海舰队，至此才算真正有了骨架与血肉。
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厦门港内，郑森的东海舰队正初具雏形，而远在千里之外的广州，却是发生另一件大事。
市舶司衙门内，庞雨盯着最新一季的关税报表，眉头拧成了一个疙瘩。
他手指点着桌面，对面前的市舶司提举问道：“这数目不对啊？上月南洋来的商船分明多了两成，怎么这关税收入反倒比上月还少了一成？是那些胥吏皮痒了，还是你当我庞雨不识数？”
那提举吓得冷汗直流，连声道：“堂部大人明鉴啊！下官再三核对账目绝无问题，入库银两也分文不少。
只是……只是近来许多货物，都走了‘特殊’渠道，无需缴纳全额关税，甚至……分文不纳。”
“特殊渠道？”庞雨眼中精光一闪，厉喝出声。
“谁那么大胆子，敢在老子的地盘上玩花样？是哪些家海商？报上名来！”
“并非我朝海商，是……是那些葡萄牙人，他们凭借王上先前赐予的关税优免特权，不仅为自己的货物免税。
还……还大量为英吉利、荷兰乃至一些阿拉伯商人代购、转运货物。
那些洋商将货物低价‘卖’给葡萄牙人，由葡人以其名报关入港，逃避大部分税款，事后他们再行结算。
葡人则从中抽取佣金，这佣金远比他们正常贸易获利更丰……”
“什么？！”庞雨猛地站起，胖乎乎的脸上瞬间涨红。
“二道贩子？！这些杀千刀的夷人！他们竟敢拿王上的恩典当敛财的工具！这哪是在做生意，这分明是在偷！偷我户部的钱！偷朝堂的银子！”
他越说越气，一巴掌拍在桌子上，震得茶碗乱响：“当初为了那点铸炮铳的技术，跟这些夷人磨了多少嘴皮子，王上更是忍痛，给了他们天大的面子！
这些杀才倒好蹬鼻子上脸，把这特权当成了无本万利的买卖！怪不得近来关税逐月递减，老子还以为出了家贼，原来是出了外鬼！”
庞雨气得在屋里团团转，猛地停下：“查！给老子往死里查！让马守财手底下那群活阎王（稽税司）去查！把他们的账，
不，把他们怎么玩这空手套白狼的把戏，给老子查个底儿掉！”
稽税司的效率极高，或者说，葡萄牙人行事并未太过遮掩。
不过旬日，一份详尽的调查报告，便摆在了庞雨的案头，上面清晰罗列了葡萄牙人利用关税特权。
为其他国籍商人代理货物、逃避税款的具体船次、货物种类以及估算的逃税金额，数目之大，触目惊心。
庞雨看着那报告的数字，心肝儿发颤，手都在抖，他一把抓起报告也顾不上官仪，几乎是跑着冲向了紫禁城。
...............
“王上！王上啊！”
一进书房，庞雨便扑倒在地，声音带着哭腔，手里高举着那份报告。
“您可得给臣、给户部做主啊！那帮天杀的佛朗吉人，他们……他们欺天啦！”
李嗣炎正在批阅奏章，被他这架势吓了一跳，蹙眉道：“庞卿，何事如此惊慌？这成何体统！”
“体统？王上，银子都快没了，还要什么体统！”庞雨捶胸顿足，将调查报告呈上。
“您看看！您看看那些葡萄牙人干的好事！他们拿着您当初赏的关税特权，不好好贸易，竟做起了二道贩子的营生！
帮别的洋商逃税，自己赚得盆满钵满！我市舶司的关税，这几个月是一跌再跌！
他们这哪是在偷税，这是在打您的脸，在吸我朝的血啊！那都是您重建大业、养兵造船的钱啊！杀千刀的……”
闻言，李嗣炎一把接过报告，越看脸色越是阴沉。
他当初为了尽快获得那些的铸炮，火铳技术，增强军力，不得不以关税特权，作为交换条件之一。
没想到这些葡萄牙人，竟如此贪婪狡诈，将这份特权滥用至此！
“砰！好个佛朗机人！孤予你们方便，你们竟视孤为可欺之孺子？！”李嗣炎猛地将报告摔在御案上，胸膛剧烈起伏。
原计划是待郑森的东海舰队形成战力，足以震慑沿海，便以“租借到期”或“情势变更”为由，体面地收回特权。
谁知对方竟如此，迫不及待地自毁长城，恰好也给了他，一个发作的绝佳借口！
“欺天啦！这确实是在打孤的脸，更是动孤的根基！庞卿！”李嗣炎咬着牙道。
“臣在！”庞雨连忙应道。
“立刻召集兵部、礼部议事！还有给郑森去信，问问他的东海舰队，何时能替孤去跟这些‘朋友’，讲讲道理！”
“是！臣遵旨！”庞雨精神大振，知道王上这是要动真格的了。
他心中暗道：红毛番，你们的舒服日子到头了！敢动户部的钱，就是动王上的逆鳞，看你们这次怎么收场！
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