奔逃数日，李嗣炎着力让曹变蛟融入常胜军。
降将王得功与曹变蛟走得最近，两人同在明军效力过，又都当过俘虏，倒有几分惺惺相惜。
这日军议气氛紧绷，连日急行军士卒疲惫，但却是追兵如影随形。
中军营帐内，刘司虎拍着案几嗓门洪亮：“跑个鸟，憋屈死了！回头干他娘一仗，杀他个措手不及老子打头阵！”
几个剽悍营官纷纷附和，血气上涌。
云朗眉头紧锁，声音沉稳：“司虎不可莽撞，闯军势大硬拼是咱们吃亏，如今已甩开一日脚程，咬牙再多撑几日，耗其锐气或许就能脱身。”
房玄德点头道：“云统领说的不错，保存实力为上，待寻得安稳根基再图后计。”
李嗣炎端坐主位听着两派争执，目光落向角落。
曹变蛟抱臂而立，沉默如山岩，只那双眼睛锐利扫过众人，在地图上逡巡。
“曹统领，”李嗣炎的声音让帐内瞬间安静，所有目光带着好奇期待，齐刷刷看向曹变蛟身上。
“帐中诸将各执一词，都想听听你的高见，毕竟论打仗他们这些泥腿子出身，哪能比得过你这种行家。”
听到李嗣炎吹捧，曹变蛟神情傲然并无推辞，大步跨到中央地图前。
“诸位的话某都听到了，虽然不知道为何全军，行军速度不亚于边军精锐，但要破局就只能在三台山！”
（曹变蛟还没完全归附，所以没有享受到光环加持，只是觉得这支军队不简单。）
他声音带着沙场特有的威压，手指重重戳在地图一个点上。
“一味逃是下策，回马枪是险招，当用拖字诀，更要打字诀。”
“其一，示敌以弱！队伍佯装混乱力竭速度放慢，丢弃些破烂辎重，让闯贼以为我军强弩之末，诱其轻敌冒进！”
“其二，疑兵乱敌！”曹变蛟指尖在地图后方虚划，同时划出三个箭头分头行动。
“分出数股精悍小队，扮溃散掉队模样，沿途散开，丢弃像样军械甲片，制造分崩离析假象，乱其判断！”
最后那根手指如同战矛，狠狠钉在三台山标记：“其三，决胜在此！三台山，山势陡峭如犬牙交错，谷深林密似迷宫！
步卒主力预先埋伏两侧山脊密林，借乱石古木掩蔽，屏息凝神弓弩上弦火铳装药！”
他手臂猛地向下一劈：“待闯军骑兵骄兵追入谷底，或挤进仅容数骑的狭窄山道——伏兵齐发！弓弩专射马腹！火铳轰击人马！滚木礌石砸其队首！
届时，我军居高临下杀他个人仰马翻！待前锋精锐尽丧阵脚大乱，步卒再如猛虎下山，冲杀溃兵！吃掉这支先锋爪牙，刘宗敏也得肉痛，不敢再全力追击！”
话音刚落，帐内一片死寂，曹变蛟这一套环环相扣的狠辣算计，非宿将不能道出。
李嗣豁然起身，炎眼中精光爆射，一掌拍案道：“好！若诸位再无异议，就依曹将军此计！各部听令，依计行事！”
“是！主公英明！”众将拱手。
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追逐数日，刘宗敏与贺锦很快察觉前方异常。
首先是常胜军队伍，逐渐似显得混乱不堪，不断有小股人马在脱离大队。
沿途遗留的灶坑数量锐减（减灶计），散落的破旧杂物却越来越多，更令人心动的是，有斥候竟在路旁草丛中捡到几块散碎银子！
“哼！”刘宗敏将斥候报上的银块，在掌心掂了掂，又扫过地图上标记的灶坑数，脸上横肉舒展开。
“果然撑不住了！被老子撵了这些天，铁打的筋骨也得散架了吧！”他语气笃定，带着胜券在握的轻蔑。
贺锦却拧着眉头，盯着那些被呈上来的，摆放位置略显刻意的杂物和银钱，沉声道：
“刘爷，还是稳当些好，那李嗣炎月余间聚起万人，还能牵着咱们鼻子在山里兜转，绝非庸手...小心有诈啊。”
“怕个鸟！”刘宗敏大手一挥，声震帐篷。
“咱有三万精兵，还怵他一万疲于奔命的乌合之众？”他见贺锦仍不放心，眼珠一转，指着地图上德安府方向。
“这样！前面快到德安府地界，有一段路还算平坦，老子遣两员猛将率两千精骑做先锋，替大军趟路！
一来驱赶那群耗子，让他们连撒尿的工夫都没有，耗干最后一丝气力！二来，即便真有埋伏先锋遭袭，咱中军主力随时能接应或反扑！如何？”
贺锦沉吟片刻，觉得此计可行，先锋探路兼施压，中军主力保持完整，确实进退有据。
“还是刘爷思虑周全，那就这么办吧！”贺锦无法，.....只能点头应下。
两人定计后立刻着手点兵，刘宗敏很快唤来麾下两员大将：谷可成与党守素。
这二人皆是刘宗敏心腹股肱，尤其那谷可成资历极深，乃是当年闯王兵败商洛山，仅率十八骑潜伏蛰伏时，便追随左右的铁杆老兄弟！
此等身份，在闯营中便是无形的威望，党守素亦是剽悍善战，深得刘宗敏信赖。
“可成、守素！”刘宗敏声若洪钟，指着地图上德安府方向的前路。
“老子给你们两千精骑做大军先锋，给老子狠狠撵着前面那伙耗子，让他们连安营扎寨的工夫都没有，把最后那点力气都耗在跑路上！
记住，追得越凶越好，逼得越紧越妙！但莫要孤军深入缠斗，以驱赶为主，耗死他们明白吗？”
谷可成抱拳，脸上刀疤随着咧嘴一笑显得狰狞：“刘爷放心！包在俺身上！定叫那群鼠辈屁滚尿流！”
党守素亦沉声应诺：“遵令！”
二千精骑很快集结完毕，谷可成与党守素翻身上马，一声唿哨铁蹄如雷，卷起漫天烟尘脱离主力大军，如离弦之箭般，向着常胜军“溃逃”的方向狂飙突进。
刘宗敏望着远去的烟尘，满意地哼了一声，仿佛已看到猎物倒地时的模样。
贺锦则默默看着，心中那丝隐忧仍未散去。
闯军先锋精骑又追两日，沿途遗落的杂物愈发狼藉。
终于，在三台山一处低洼谷地，他们撵上了常胜军“断后”的一支队伍。
约莫千把人，正手忙脚乱地推着，满载大箱小包的车辆，一见闯军铁骑如乌云压顶，竟吓得魂飞魄散，将辎重车胡乱一推，尖叫着四散奔入两侧密林。
闯军骑兵见状，爆发出一阵狂浪大笑。
许多人按捺不住，呼喝着催动战马，弯弓搭箭，准备将这些“溃兵”当作林中走兽射杀取乐。
但更多人则被翻倒车辆中，倾泻而出的景象勾了魂——阳光下，散落一地的碎银、铜钱、甚至几串珍珠项链闪烁着诱人光芒！
“银子！是银子！”不知谁喊了一声，贪婪瞬间压倒军纪。
前列骑兵纷纷勒马，跳下鞍鞯，扑向那满地的财货，你争我抢，乱作一团。
后方的谷可成与党守素见状，脸色骤变！二人都是宿将，哪能不知这是陷阱？
“混账东西！快上马！这是陷阱！”谷可成须发戟张，厉声咆哮，急令亲兵上前弹压。
党守素也抽出腰刀，连声怒喝。
然而，迟了！
“砰——！”
一声号炮撕裂山谷寂静，仿佛炸雷在头顶爆开！
紧接着，两侧陡峭山崖上传来隆隆巨响，犹如地龙翻身般，无数磨盘大的巨石裹挟着泥土断木，轰鸣着翻滚砸落，瞬间将谷口退路堵死！
几乎同时，“嗡”地一声闷响，仿佛无数毒蜂离巢！
只见黑压压的箭矢，从两侧密林山脊射出，化作一片死亡铁幕，罩向洼地中挤成一团的闯军骑兵！
“敌袭！有埋伏！啊——！”
“我的马！！”
“快举盾！举……”
惊骇欲绝的惨叫、战马中箭的悲鸣、混乱的嘶吼瞬间淹没了一切。
这些为速度舍弃重甲的轻骑，在如此密集的攒射下，脆弱得如同麦草！
箭矢轻易穿透皮甲撕裂血肉，有人刚爬上马背就被射落，有人蜷缩在马腹下却被滚石砸中，更多人像无头苍蝇般在狭窄谷底乱窜，互相践踏。
方才还耀武扬威的二千精骑，此刻成了瓮中之鳖，在从天而降的死亡箭雨下，一片片栽倒，鲜血迅速染红了洼地泥泞。
谷可成与党守素目眦欲裂，挥舞兵刃格挡箭矢，声嘶力竭地试图收拢队伍。
但在这山崩地裂般的打击下，任何命令都显得苍白无力。
绝望，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了这两位久经沙场的老将心头。