鬼子军官吉田死死盯着地图上保义镇的位置，牙齿咬得咯咯作响。良久，他才从牙缝中挤出命令：“传令……各中队交替掩护，撤退。”
与此同时，在851师的前沿观察所里，师长举着望远镜，敏锐地捕捉到了日军阵地的异常动向。
“不对劲，”他对身边的参谋长说，“你看，鬼子炮兵正在收拢，前沿部队也在收缩防线。这不是普通的战术调整。”
果然，不过一刻钟工夫，日军的撤退迹象已经十分明显。先是炮兵阵地的轰击频率明显降低，接着前沿阵地的机枪声也变得稀疏，甚至可以看到若干小队正在有序后撤。
“师长，要咬住他们吗？”一团团长急切地请战，“现在追击，至少能留下他们一个大队！”
李振沉吟片刻，摇了摇头：“先向军部请示。通信兵！”
“到！”
“立即接通军部，汇报敌情，请示是否追击。”
在85军指挥部内，通信兵摘下耳机，转身向正在研究沙盘的周浩军长报告：“军长，851师急电。鬼子正在组织撤退，请示是否追击。”
“传令851师，不必追击。我们的战略目的已经达成，无需节外生枝。”军长周浩的声音沉稳而坚定，在指挥部内回荡。他目光如炬，凝视着沙盘上保义镇的方位，深知此役的关键并非歼敌多少，而是成功夺取了战略要冲，并让新兵在可控的战场上经历了血与火的淬炼。
“是，军长！”通信兵立即将指令传达至前线。
与此同时，保义镇内，81军811师的战场清理工作已接近尾声。战士们面容冷峻，动作利落，对残余的日军伤兵一律补枪处决，毫不留情——这是周正所部自成立之初便立下的铁律：对侵略者，绝不接受投降，绝不留下后患。
镇内各处，部队正热火朝天地构筑防御工事。一道道铁丝网被迅速拉起，关键路口架设起沙袋掩体，镇外制高点上，重机枪巢与迫击炮位已初具雏形。811师师长亲临一线督导，誓要将保义镇打造成一个进可攻、退可守的钢铁堡垒，令日军即便反扑，也必将在此撞得头破血流。
几乎在同一时间，合肥城内，日军独立混成第13旅团司令部内气氛凝重。
“八嘎呀路！不到两个小时，三个精锐中队就被全歼！这支敌军究竟是从哪里冒出来的？！”旅团长尾崎义春少将面色铁青，拳头重重砸在桌面上，震得茶杯嗡嗡作响。惨败的消息如同当头一棒，让他既惊且怒。
一旁的参谋长快步上前，压低声音道：“旅团长阁下，增援部队回报，他们遭遇的支那部队火力之猛烈、战术之刁钻，实属罕见。其装备了大量自动火器与攻坚武器，作战风格……与那个屡次重创我军的208师极为相似！”
“208师……周正！” 尾崎义春咬牙切齿地吐出这个名字。近几个月来，“周正”与其麾下的“208师”已如同梦魇般，在日军各级部队中悄然流传，成为难以对付的代名词。
参谋长适时递上一份情报汇总，继续说道：“旅团长，若真是周正所部，他们攻占保义镇，绝非无的放矢。此地虽小，却地处要冲，其战略意图值得我们深究。”
尾崎义春强压怒火，与参谋长一同俯身于巨大的军事地图前。两人的目光在合肥、保义、淮南三地之间反复游移，指挥部内只剩下粗重的呼吸声与地图纸张的摩擦声。时间一分一秒过去，忽然间，尾崎义春的瞳孔猛然收缩，手指颤抖地点在保义镇的位置上，一道寒意从脊椎直冲头顶。
“嗦嘎……我明白了！”他声音沙哑，带着一丝难以置信的惊惶，“周正的目的，是要掐断合肥与淮南之间的战略联系！一旦保义镇这个枢纽被其牢牢掌控，我军在淮南与合肥之间的兵力调动、物资补给都将被彻底截断！届时，他若进攻淮南，我合肥援军无法及时增援；他若转头攻打合肥，淮南守军亦将孤掌难鸣！”
“八嘎呀路！周正……死啦死啦滴！” 尾崎义春彻底洞悉了对手的布局，一股冰冷的恐惧感瞬间攫住了他的心脏。他猛地转向通讯官，几乎是吼叫着下达命令：“立刻！将208师的作战意图与分析急电方面军司令部！必须让司令官阁下认清当前危局！一旦周正主力趁势猛攻合肥，以我部现有兵力，绝难久守！合肥若有失，整个战区态势将彻底崩塌！”
冷汗顺着尾崎义春的额角滑落。他深知，一旦合肥失守，整个皖中防线都将崩溃，这个责任绝不是他一个旅团长能够承担的。
与此同时深沉的夜色中，特种作战旅一营的官兵们正悄然撤离保义镇。他们行军秩序井然，脚步轻捷，如同暗夜中游走的猎豹。每个士兵的脸上都带着初经战火洗礼后的坚毅，装备整齐划一，在月光下泛着冷冽的金属光泽。
周文走在队伍最前，不时回头望一眼渐行渐远的保义镇。这次实战练兵达到了预期效果——新兵们经历了血与火的考验，见识了战场的残酷；老兵们则重新找回了战斗的感觉。作为一支精准打击的特种作战旅，他们不需要参与大规模的阵地战，但必须适应战场的血腥气息。今夜之后，这支部队将真正成为周正手中一柄随时可以出鞘的利剑。
就在特种作战旅悄然回师的同时，百里外的第13战区司令部内依然灯火通明。周虎站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒在保义镇的位置轻轻点着。
“参谋长，特种作战旅急电。”通信兵快步走来，递上一封电报，“任务已完成，保义镇防务已移交81军，部队正在回撤途中。”
周虎微微颔首，目光依然停留在沙盘上：“给81军去电，要求他们必须在拂晓前完成所有主要防御工事的构筑。保义镇事关全局，不容有失。”
“是！”通信兵立即转身，很快，指挥部里便响起了有节奏的电报声。