死寂。
并非声音的缺失，而是更深层次的“存在感”的真空。当星尘梭的震动与摩擦声最终平息，舱内陷入的是一种仿佛连自身心跳、血液流动都被某种力量吸附、稀释的诡异寂静。
外界，是绝对的黑暗。不是夜幕，不是深渊，而是“无光”本身成了实质。星尘梭外部照明阵法全力催动，射出的光柱在离开梭体数丈后，便如同陷入粘稠的墨汁，迅速黯淡、消散，仅能勉强勾勒出近处模糊的轮廓——他们似乎落在了一片异常平坦、坚硬、非金非石的黑色“地面”上。更远处，隐约可见那如同山岳般的巨大石碑基座向上延伸，没入更高的黑暗之中。
舱内灯光闪烁不定，受损的阵法正发出不稳定的嗡鸣。空气里弥漫着灵能过载后的焦糊味，以及一种……难以言喻的、仿佛积压了亿万年尘埃与叹息的古老气息。
“咳咳……大家都没事吧？”林轩最先打破沉默，声音在寂静中显得有些突兀。他迅速检查自身，除了神魂因先前激战和最后那惊心动魄的“一弹”而微微震荡，并未受新伤。
“无碍。”韩立声音沉稳，但握剑的手背青筋隐现，显然刚才那瞬间的绝境与突如其来的逆转，让他心神紧绷到了极致。
苏璃脸色微白，正在快速检查操控阵盘：“核心引擎阵法损毁三成，稳定阵纹断裂多处，外层护盾发生器过载烧毁……动力只剩不到四成，无法长时间飞行，短距移动和基本防御尚可。我们……算是暂时搁浅了。”
墨衡子颓然靠在操控椅上，苍老的脸上混合着劫后余生的庆幸与深深的后怕：“那只‘手’……那究竟是什么东西？幽影会的影狩者，至少是炼虚巅峰的暗杀大师，竟然连反抗都不能……”
“是这‘万古沉渊’本身的意志，或者……是沉眠于此的某个古老存在。”林轩走到舷窗前，凝望着外面吞噬一切的黑暗，心头的剑意共鸣非但没有减弱，反而变得更加清晰、沉重，仿佛在黑暗中，有无数双眼睛正沉默地注视着他。“它救了我们，或者说，它‘处理’了在它地盘上放肆的‘虫子’，顺便拨正了我们这艘闯入的小船。”
“它对我们……是何态度？”苏璃问出了关键问题。
“未知。”林轩摇头，“但至少目前没有恶意。否则，我们早已和那个影狩者一样了。这里的环境……对我们的压制极强。”他尝试将一丝神识探出梭体，立刻感到一股沉重的粘滞感，神识如同陷入泥沼，延伸极为困难，且消耗巨大。“外界法则极度内敛、沉淀，灵力几乎不存，取而代之的是一种……更古老、更‘本质’的某种‘沉淀能量’，极难吸收利用，对活物和常规法宝有强烈的‘沉寂’、‘同化’倾向。”
众人心中一沉。这意味着，他们无法像在外界那样通过吸收灵气快速恢复，星尘梭的修复也会因为能量来源和法则环境问题而困难重重。这里，是生命的禁区，是“活动”事物的坟墓。
“无论如何，不能坐以待毙。”韩立站起身，“先探查周围环境，确保暂时安全，然后设法修复星尘梭，至少让它恢复基本行动能力。林兄，你的剑意似乎与这里有共鸣，或许能找到线索。”
林轩点头：“正有此意。苏璃、墨老，你们留在梭内，尽量修复关键阵法，尤其是探测和防御部分。韩兄，我们出去探查，不要远离，以星尘梭灯光为基准。”
达成共识后，林轩和韩立来到气密舱门处。舱门开启的瞬间，一股冰冷却不刺骨、带着浓重“岁月尘埃”气息的空气涌入，让两人呼吸都为之一窒。那种“存在感被稀释”的感觉更加强烈了。
踏出星尘梭，脚下传来坚实的触感。那黑色地面光滑如镜，却又非金属或玉石，倒像是某种极度压缩、凝固的“阴影”或“概念”。灯光照射下，几乎不反射任何光泽，只是默默地吸收着光线。
他们身处的地方，似乎是那巨大石碑基座延伸出的一个宽阔平台。平台边缘之外，便是那实质化的黑暗虚空，深不见底，也感觉不到任何“下方”的存在，仿佛平台是悬浮在这片黑暗中的一个孤岛。
两人谨慎地向前探索。周围寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在绝对安静的环境中被放大。走了约百丈，前方出现了向上延伸的、同样材质的黑色阶梯，每一级阶梯都高达丈许，宽数十丈，朝着上方黑暗中的石碑主体延伸。
林轩抬头，试图看清石碑的全貌，但目光没入上方数十丈后，便被更浓的黑暗吞噬。只能隐约感觉到，那石碑巨大到超乎想象，仿佛一根支撑着这片黑暗宇宙的巨柱。
“看这里。”韩立忽然低声道，指向阶梯起始处的侧方平台地面。
林轩走近，只见平滑的黑色地面上，铭刻着一些极其古拙、难以辨认的纹路。这些纹路并非后天雕刻，更像是随着这块“地面”一同“生长”或“沉淀”出来的天然纹理，但隐约构成了某种规则的图案。林轩蹲下身，将手轻轻覆了上去。
触感冰凉。下一刻，他识海中的剑意核心骤然一跳！灰金色的剑意自主流转，顺着他的手臂，与那些古拙纹路产生了极其微弱的共鸣！
嗡……
一声低沉到几乎无法察觉、却仿佛直接震荡在灵魂深处的嗡鸣响起。地面上的古拙纹路，极其缓慢地亮起一丝丝极其暗淡的、仿佛随时会熄灭的灰白色微光。
与此同时，一些破碎、模糊、难以连贯的“信息碎片”，如同尘封了无数岁月的回音，断断续续地涌入林轩的意识——
“……终焉之刻……归源……坐标……”
“……牺牲……铭刻……等待……”
“……后来者……持钥……寻座……”
“……灵枢……回廊……考验……”
信息碎片凌乱不堪，且蕴含着一股巨大的悲伤与苍凉，几乎让林轩心神失守。他闷哼一声，收回手掌，地面纹路的微光迅速熄灭。
“林兄！”韩立扶住他。
“没事……”林轩调息片刻，眼中闪过惊疑不定的光芒，“这些纹路……是某种‘记录’或者‘路标’。它们提到了‘归源坐标’、‘持钥者’、‘灵枢回廊’和‘考验’……这里，果然是和‘归源之座’有关的地方！石碑很可能是一个‘指引’或者‘入口’！”
就在这时，两人怀中的周天星辰定位盘同时发出温热的触感。取出查看，只见盘面上，代表“万古沉渊”的暗色标记旁边，浮现出一个新的、更加复杂细密的微小光点阵列，隐约构成一个指向石碑上方的箭头符号，旁边还有几个极其古老的符文闪烁——正是刚才信息碎片中提到的“灵枢回廊”！
“看来，我们找对地方了。”韩立沉声道，“但‘考验’……恐怕不会简单。”
两人返回星尘梭，将发现告知苏璃和墨衡子。
“灵枢回廊……”苏璃若有所思，“我曾在宗门最古老的星象秘典残页中，见过这个词汇的只言片语。据说那是上古大能为了测试‘道心’与‘资格’，以无上伟力构建的‘法则回廊’，每一步都映照内心，直指本源。通过者，可得指引或传承；失败者，则可能迷失其中，神魂被同化为回廊的一部分。”
“看来，要找到‘归源之座’的确切线索，必须通过这‘灵枢回廊’的考验。”林轩握紧了拳头，“星尘梭的修复情况如何？”
墨衡子苦笑：“比预想的麻烦。这里的‘沉寂’法则对阵法运转干扰很大，许多修复材料在此地效果大打折扣。保守估计，要恢复到能安全驶离这片沉渊区域的程度，至少需要十日，还需寻找能替代的、与此地法则相容的能量源或材料。”
十日……太长了。幽影会的主力可能正在逼近，沉渊本身也充满未知。
“不能等。”林轩做出决定，“韩兄，苏璃，墨老，你们留在此地，全力修复星尘梭，并以此平台为据点，建立简易防御。我……去闯一闯那‘灵枢回廊’。”
“不可！”韩立和苏璃几乎同时出声。
“林兄，你伤势未愈，此地又如此诡异，单独行动太危险了！”韩立急道。
“正是因为我与这里有共鸣，可能才是唯一有希望通过‘考验’的人。”林轩目光坚定，“守墓人前辈说过，我是‘钥匙’。这‘灵枢回廊’恐怕就是为‘钥匙’准备的试炼。你们留在这里，守护好退路，同样重要。若我成功，自会带回线索；若我失败……”
他顿了顿，没有说下去，但眼神已经说明一切。
韩立与他对视片刻，重重叹了口气，拍了拍他的肩膀：“小心。若事不可为，以保全自身为要。”
苏璃抿了抿唇，从怀中取出一枚精巧的、由星辰砂炼制的护符，递给林轩：“这枚‘星晖护心符’能一定程度上稳定神魂，抵御幻象侵扰，或许……能帮上一点忙。”
墨衡子则默默递过来一个小巧的玉瓶：“里面是三滴‘万年石髓乳’，关键时刻可瞬间补充大量元气，吊住性命。老夫……等你回来，一起去给那些杂碎算总账！”
林轩心中一暖，接过护符和玉瓶，郑重收好：“多谢。你们也务必小心，提防幽影会和其他可能存在的危险。我去了。”
没有再多言，林轩转身，再次走出星尘梭，独自一人，踏上那通向巨大石碑上方的、仿佛没有尽头的黑色阶梯。
每一步踏出，那股沉重的威压便增加一分，周围的黑暗也似乎变得更加“浓厚”，连星尘梭的灯光都迅速变得遥不可及、微弱如萤。他只能依靠识海中剑意的微弱光芒照亮身前咫尺，以及心中那份越来越强烈的共鸣感指引方向。
不知走了多久，仿佛时间在这里也失去了意义。阶梯似乎永无止境，周围只有永恒的黑暗和死寂。就在林轩都开始怀疑自己是否在原地踏步时，前方的阶梯，终于到了尽头。
他踏入了一片更加广阔的平台。平台中央，矗立着那座石碑的“基座”主体——那是一个高达数百丈、表面布满了无数复杂、深奥、仿佛蕴含宇宙至理纹路的黑色方碑。石碑下方，有一个仅容一人通过的、向内凹陷的拱形门户。门户内，一片深邃的幽蓝光芒缓缓旋转，散发出一种空灵、神秘、又带着致命吸引力的气息。
门户上方，四个古老到难以辨识、却又能直接理解其意的符文缓缓浮动：
【灵枢回廊】
林轩在门户前驻足。他能感觉到，门户内的空间法则与外界截然不同，时间流速可能也有差异。那幽蓝的光芒，仿佛能照透灵魂。
他深吸一口气，将苏璃给的“星晖护心符”贴在胸口，又将状态调整到最佳，最后看了一眼来路方向那几乎看不见的微光。
然后，一步踏入了幽蓝的门户。
光影流转，时空变幻的感觉再次袭来，但与进入“往生回廊”时又有所不同。这一次，感觉更加……“内在”。
当林轩站稳时，他发现自己置身于一条无限延伸的、由流动的幽蓝色“数据流”或“法则丝线”构成的通道之中。通道两侧，是无数飞快闪过的、模糊不清的景象与符号，有些他能认出是与“镇星轨”、“归墟”、“宇宙法则”相关的概念具现，更多则是完全无法理解的存在。
通道并非笔直，而是在不断分叉、合并，如同一个不断生长变化的巨大迷宫。
一个空灵、中性、仿佛由无数声音叠加而成的声音，直接在通道中回荡：
“持钥者，欢迎来到灵枢回廊。”
“此地无时间，唯存本心。”
“前行，回答，证明。”
“资格，或湮灭。”
声音落下，林轩前方的通道突然清晰起来，浮现出三个并排的、由幽蓝光芒构成的“门框”，每个门框内都流转着不同的景象。
左侧门框：显现出一片祥和繁荣的星域，无数生灵安居乐业，星光璀璨。但画面深处，隐约有归墟的黑暗在缓慢侵蚀。
中间门框：显现出激烈的战场，无数修士前仆后继，与幽影会和归墟衍生物血战，死伤惨重，但隐约有一线生机。
右侧门框：显现出一片绝对的虚无与黑暗，归墟吞噬了一切，但在最深的黑暗中，似乎有一点微不可察的、全新的“火花”在孕育。
那空灵的声音再次响起：
“第一问：面对终末，汝将作何抉择？”
“甲：牺牲少数，守护多数之‘繁盛’。”（左侧门框微亮）
“乙：抗争到底，搏取渺茫之‘生机’。”（中间门框微亮）
“丙：拥抱寂灭，等待虚无之‘新生’。”（右侧门框微亮）
三个选择，代表了三种截然不同的道路。没有对错提示，只有直指内心的拷问。
林轩沉默地看着三个门框，脑海中闪过紫辰的牺牲、守墓人的守护、往生回廊中那位先贤的遗憾、墨衡子孙儿的惨死、以及自己百年镇守归墟所见的无数湮灭……
他的剑心在微微震颤。灰金色的剑意自主流转，映照着他的本心。
良久，他缓缓抬头，目光清澈而坚定，并未走向任何一个门框，而是直视着通道深处那空灵的“声音”来源，一字一句道：
“我选……第四条路。”
“尽我所能，延缓终末，守护我能守护的一切。”
“若终不可避，我愿化为桥梁，让‘繁盛’的记忆、‘抗争’的精神、乃至对‘新生’的期盼，能传递下去。”
“宇宙或许有终，但‘存在’的意义，不应被‘终结’否定。”
他的声音不高，却在这片法则通道中清晰回荡。剑意随着他的话语，散发出一种既非纯粹守护、也非纯粹毁灭，而是“承载”与“延续”的独特光芒。
通道陷入了短暂的寂静。
三个幽蓝门框的光芒同时黯淡、消散。
前方通道的迷雾缓缓散开，显现出一条更加深邃、也更加真实的路径。那空灵的声音再次响起，这一次，似乎少了几分机械，多了一丝……难以察觉的波动：
“回答……超出预设逻辑。符合‘平衡之钥’特质……基础验证通过。”
“持钥者，继续前行。”
“真正的考验，现在开始。”
林轩深吸一口气，迈步走向通道深处。他知道，这仅仅是个开始。灵枢回廊的真正危险与机遇，还在前方。
而在石碑平台之上，星尘梭旁，韩立、苏璃和墨衡子仰望着上方被黑暗吞没的石碑，神色凝重。忽然，苏璃腰间的另一枚小型探测罗盘发出了细微的警报——有微弱的空间波动，正在从沉渊外围，向着他们这个方向，缓慢而坚定地渗透而来。
幽影会的追兵，并未放弃。
内外的危机，同时迫近。