七日时光，如指间流沙。
黑水大泽的腥风瘴雨，泽心岛上的诡谲交锋，暗流拍卖会的血色落幕，连同那枚流淌着星辉的“玄甲·柒”号特招令，皆已被抛在身后，沉淀为夜玄混沌识海中一段微不足道的插曲。
此刻，万仞山脉的雄浑轮廓已近在眼前。
天风凛冽，卷动云海。巨大如龙脊的山脉横亘天地，主峰“万仞”更是如同刺破苍穹的巨剑，剑尖隐没于罡风层中，散发着古老而威严的气息。山脚下，一片由无数巨石垒砌、风格粗犷雄浑的巨大城池依山而建，城墙高耸入云，其上布满了刀劈斧凿与元力轰击的斑驳痕迹，每一道都诉说着铁血与岁月的沧桑——这便是神荒学宫东部三大分宫之一，古荒城分宫的所在地！
城池外围，靠近山门处，一座相对独立、被削平的山峰拔地而起，名为“迎宾峰”。此刻，这座山峰早已被汹涌的人潮彻底淹没。
来自古荒城周边万里疆域、持着神荒学宫招生令的少年天骄们，如同过江之鲫，汇聚于此。他们或锦衣华服，前呼后拥；或风尘仆仆，眼神坚毅；或气息张扬，锋芒毕露；或低调内敛，深藏不露。空气中弥漫着紧张、期待、兴奋、以及毫不掩饰的竞争与攀比气息。
巨大的广场之上，人声鼎沸，喧嚣震天。数十条长龙般的队伍，从广场中央一直蜿蜒排到山道入口。队伍的最前方，竖立着十块高达三丈、通体漆黑、非金非玉的巨大石碑。石碑表面光滑如镜，隐隐有符文流转，散发出沉稳厚重的气息。这便是初试第一关——测骨龄、验修为、显潜力的基石！
石碑旁，站着身着统一月白学宫服饰的分宫执事，神情肃穆，一丝不苟地主持着测试。每当一名少年上前，将手掌按在石碑中央的凹槽内，石碑便会亮起光芒，碑面上方依次浮现出三行清晰的光字：
“骨龄：十六载七月”
“修为：凝元境后期”
“潜力：七品（上）”
依据骨龄、修为、以及石碑对根骨资质的综合判定潜力品级（一至九品，上中下三等），初步筛选掉根基过于薄弱或年龄超限者。达到六品潜力及以上者，方能进入下一关“过心路”。
“下一个！青岚古城，赵莽！”
一名身材魁梧、满脸横肉的少年大步上前，带着一丝倨傲，将蒲扇般的大手狠狠按在石碑凹槽上！
嗡！
石碑光芒亮起！
“骨龄：十九载十一月”
“修为：化灵境初期！”
“潜力：六品（中）”
“六品中！化灵境！不错！过关！下一关准备！”执事高声唱喏，声音中带着一丝赞许。周围顿时响起一片羡慕的低呼。
赵莽得意地昂起头，挑衅般地扫视着身后队伍，目光尤其在几个气息稍弱的少年身上停留，带着毫不掩饰的轻蔑。
队伍中段，夜玄平静伫立。
青衫素净，气息收敛至化灵境初期，混在人群中毫不起眼。影一如同最沉默的影子，隐于后方人潮的阴影里。
他的目光，平静地扫过那十块测试石碑，混沌色的眼眸深处，古井无波。这种粗糙的潜力探测手段，在他眼中如同儿戏。混沌神魔体若全力激发，别说这石碑，便是神荒总宫的镇宫神器，也未必能测出其亿万分之一的神妙。
“呵，挤什么挤？乡巴佬！”一声刺耳的嘲讽自身侧响起。
一个身着华贵紫金锦袍、面容倨傲、身后跟着两名气息不弱仆从的少年，正用嫌恶的眼神打量着夜玄朴素的青衫。“化灵境初期？啧啧，这点修为也敢来碰运气？看你这一身穷酸样，怕不是哪个犄角旮旯钻出来的土鳖吧？别挡着本少爷的路！滚一边去！”说着，竟蛮横地用手肘撞向夜玄，试图将他挤出队伍。
夜玄脚步未动分毫。
那看似凶狠的撞击，落在他身上，如同撞上了一座亘古不移的山岳。
紫袍少年只觉一股沛然莫御的反震之力传来，手肘剧痛，踉跄着倒退两步，差点摔倒！
“你！”紫袍少年又惊又怒，脸色涨红，正欲发作。
“肃静！扰乱秩序者，取消资格！”前方执事冰冷的目光扫了过来，带着警告。
紫袍少年狠狠剜了夜玄一眼，强压怒火，低吼道：“小子！你等着！进了心路，看本少爷怎么收拾你！”他显然将夜玄当成了可以随意揉捏的软柿子。
夜玄混沌色的眼眸甚至未曾瞥他一眼。
如同未曾看见一只嗡嗡飞过的蝇虫。
队伍缓慢前行。
石碑光芒不断亮起，潜力品级大多在五品至七品之间浮动，引起阵阵或羡慕或叹息的议论。偶尔出现一个八品下的，便会引发一片不小的惊呼。
“下一个！流云剑宗，云飞扬！”
执事的声音带着一丝异样。
人群一阵骚动，纷纷侧目。
只见一名身着染血蓝衫、脸色苍白如纸、气息虚浮紊乱、但眼神却依旧如剑般锐利坚定的少年，拄着一柄裂纹遍布的长剑，艰难地走上前来。他正是夜玄情报中，身怀“玄乙·拾叁”号特招令，被“影杀楼”金牌杀手“幽影”千里追杀，重伤濒死的流云剑宗少宗主！
“是他！云飞扬！”
“听说他得了特招令，被影杀楼盯上了！”
“伤成这样……还能测试吗？”
“可惜了，本是古域有名的剑道天才……”
云飞扬对周围的议论充耳不闻。他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，颤抖着伸出苍白的手，按向石碑凹槽。
嗡！
石碑光芒亮起，却极其微弱，闪烁不定。
“骨龄：十九载零三月”
“修为：凝元境初期（重伤跌落）”
“潜力：？？？（紊乱）”
石碑上的光芒剧烈闪烁，潜力一栏竟无法稳定显示，只有一片紊乱的光影！
“潜力无法判定？根基受损过重？”执事皱紧眉头，眼中闪过一丝惋惜，但还是公事公办道：“潜力不明，根基有损，不符合最低要求。云飞扬，淘汰！”
“淘汰”二字如同重锤，狠狠砸在云飞扬心头。他身体一晃，本就苍白的脸上再无一丝血色，拄着剑的手剧烈颤抖，嘴角溢出一缕鲜血。千里奔逃，浴血搏杀，终究还是倒在了这起点之前吗？那枚用命换来的特招令……也……
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
就在他摇摇欲坠之际。
一只修长、稳定、带着温润力量的手掌，轻轻按在了他的后心。
一股温和却浩瀚如海的暖流，瞬间涌入他枯竭冰冷的经脉，强行稳住了他即将崩溃的气血与摇摇欲坠的身体！
云飞扬猛地一震，愕然回头。
映入眼帘的，是一双深邃如混沌星空的眼眸，平静无波。
“活着。”
淡漠的声音在他耳边响起，只有两个字。
“才有未来。”
云飞扬心神剧震！这股力量温和却浩瀚无边！瞬间就将他体内肆虐的阴毒掌力暂时镇压！绝非化灵境所能拥有！这青衫少年……是谁？！
他还未来得及道谢，那只手已收回。
夜玄已越过他，平静地走向前方一块刚刚空出的测试石碑。仿佛刚才那随手施为，不过拂去一粒尘埃。
“下一个！姓名？”执事看了一眼夜玄，例行公事问道。
“夜玄。”淡漠的声音。
“来自？”
“青岚古城。”
声音不大，却清晰地传入附近人群耳中。
“青岚古城？没听说过的小地方……”
“又是化灵境初期？刚才那小子运气好，这次怕是要露馅了。”
“看他那淡定的样子，装得还挺像……”
“嗤，装腔作势！待会儿潜力出来个四五品，看他脸往哪搁！”那紫袍少年更是嗤笑出声，满脸幸灾乐祸。
夜玄对周遭的议论充耳不闻。
他平静地伸出右手。
手掌白皙，骨节分明。
缓缓地按向那漆黑石碑中央的凹槽。
就在他掌心即将触及石碑的刹那！
他体内那浩瀚无垠、沉寂如渊的混沌神魔本源，似乎被这粗糙的探测之力微微触动。
如同沉睡的太古巨神被一只蚂蚁试图丈量其身躯，而本能地泄露出一丝微不足道的气息。
嗡——！！！！
异变陡生！
那漆黑石碑在夜玄手掌按实的瞬间，并非如常亮起温和光芒，而是猛地爆发出前所未有的刺目强光！光芒之盛，瞬间盖过了广场上其他九块石碑的光辉，如同在广场中央升起了一轮炽烈的白色骄阳！强烈的光线让周围所有人都下意识地闭上了眼睛，惊呼声四起！
“怎么回事？！”
“好强的光！！”
“石碑出问题了？！”
光芒之中，石碑剧烈地颤抖起来！发出不堪重负的嗡鸣！碑面上，符文以前所未有的速度疯狂闪烁、流转，仿佛要挣脱石碑的束缚！
“骨龄：十六载零一月” ——这一行字最先浮现，清晰无比。
紧接着！
“修为：化灵境初期？？？” ——“初期”二字后面，竟出现了一连串剧烈闪烁、疯狂跳动的问号！仿佛石碑的探测之力在夜玄体内遭遇了无法理解的混沌迷雾！
最后！
“潜力：九品！九品！九品！” ——潜力一栏的光字，如同失控般，疯狂地重复闪烁着“九品”二字！速度越来越快！光芒越来越刺眼！但那品级之后应有的“上中下”评定，却迟迟无法生成！仿佛那探测之力，已经彻底迷失在了一片浩瀚无垠、无法定义品级的混沌星海之中！
嗡！嗡！嗡！
石碑的嗡鸣声变成了刺耳的尖啸！
碑体表面，那坚逾精钢、足以承受神海境轰击的材质，竟开始浮现出细密的裂痕！裂痕如同蛛网般迅速蔓延！并且伴随着令人牙酸的咔咔声！
“不！不可能！”负责这块石碑的执事失声尖叫，眼珠子几乎要瞪出眼眶！他主持测试数十载，从未见过如此诡异恐怖的景象！石碑……要承受不住了？！
周围的人群彻底炸开了锅！
“天啊！石碑在裂！”
“骨龄十六？！修为显示异常？！潜力……潜力在狂闪九品？！”
“这……这是什么怪物？！”
“石碑要被他弄坏了？！”
那紫袍少年脸上的嘲讽早已凝固，化为一片呆滞的空白和难以置信的惊骇！
夜玄微微蹙眉。
他感觉到了石碑探测之力的混乱与不堪重负。
如同一只脆弱的琉璃杯，试图去盛装沸腾的混沌熔岩。
太弱了。
连他刻意压制后、泄露出的亿万分之一的气息都无法承载。
他心念微动。
强行将体内那因被“窥探”而本能躁动的混沌本源，再次镇压、收敛。
如同将那泄露的一丝熔岩重新封回深渊。
嗡鸣声戛然而止！
石碑上疯狂闪烁的光芒如同被掐断了源头，骤然熄灭！
只留下三行最终定格、却依旧令人瞠目结舌的光字：
“骨龄：十六载零一月”
“修为：化灵境初期（？？）”
“潜力：九品（？？）”
以及那遍布碑身、触目惊心的蛛网般细密裂痕！
整个广场，陷入了死一般的寂静！
落针可闻！
所有人都死死盯着那块布满裂痕的石碑，盯着那三行诡异的光字，盯着石碑前那依旧平静淡漠的青衫身影，仿佛看到了什么颠覆认知的恐怖存在！
负责测试的执事，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着布满裂痕的石碑，又看看一脸平静的夜玄，半晌，才用尽全身力气，发出一声变了调的嘶喊：
“夜……夜玄！骨龄十六！修……修为化灵初期（异常）！潜……潜力九品（异常）！过……过关！速去下一关‘过心路’！”
声音尖利，带着无法掩饰的惊悸与茫然。
夜玄缓缓收回手掌。
仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他看都没看那布满裂痕的石碑，也未曾理会周围无数道呆滞、惊骇、如同看怪物般的目光。
混沌色的眼眸，平静地转向广场另一端。
那里，云雾缭绕，一条蜿蜒曲折、仿佛通往云端的白玉阶梯若隐若现。
阶梯起点，一块巨大的青石碑矗立，上书三个铁画银钩、蕴含着无尽道韵与精神威压的大字——“砺心路”。
下一关。
心路砺道。
他抬步，青衫拂动，在死寂的广场上，在无数道惊魂未定的目光注视下，从容地朝着那云雾缭绕的砺心路走去。