两人互相搀扶，强忍着伤势和疲惫，一路不敢停歇，专挑人迹罕至的小径密林穿行。身后那震天的兽吼和滚滚烟尘，如同催命的鼓点，逼迫着他们不断向前。直到那令人心悸的声音渐渐远去，天色也由明转暗，最终彻底被夜幕笼罩，他们才敢在一片相对隐蔽的山坳中停下脚步，稍作喘息。
云澈几乎虚脱，靠在一块冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛。他取出所剩不多的疗伤丹药，分了一半给墨瞳，自己服下后，立刻盘膝调息，全力运转功法，引导药力修复受损的经脉和内腑。赤火剑意如同温顺的火焰，缓缓流淌，驱散着侵入体内的阴寒掌力和毒素。
墨瞳则安静地坐在不远处，她没有立刻疗伤，而是幽紫色的眼瞳警惕地扫视着四周的黑暗，耳廓微动，倾听着远处的动静。确认暂时安全后，她才服下丹药，但她疗伤的方式与云澈截然不同。她只是闭上双眼，周身仿佛有淡淡的阴影缭绕，气息变得若有若无，如同融入了夜色之中，伤势的恢复似乎更依赖于一种独特的血脉或功法。
一夜无话，只有山风吹过林梢的呜咽和远处隐约的兽鸣。
当第一缕晨曦刺破黑暗，洒落在山坳中时，云澈缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，气息也远未恢复巅峰，但至少伤势已经稳定下来，行动无碍。他看向墨瞳，发现她也已然起身，正静静地望着东方。
顺着她的目光望去，云澈的呼吸不由得一滞。
只见在遥远的地平线上，晨曦的映照下，一座巨大城池的轮廓巍然矗立！那城池的规模，远超他见过的任何一座凡剑域城市，城墙高耸入云，蜿蜒如龙，一眼望不到尽头。更令人震撼的是，整座城池的建筑风格迥异于凡俗！
无论是高耸的城墙，还是城内隐约可见的塔楼殿宇，其表面都布满了密密麻麻、闪烁着各色微光的复杂纹路！那些纹路并非简单的装饰，而是真正的灵纹！它们如同活物般缓缓流转，汲取着天地间的灵气，使得整座城池都笼罩在一层氤氲的灵光之中，充满了神秘而磅礴的气息！
空中，不时有流光飞驰而过。有的脚踏飞剑，衣袂飘飘；有的乘坐着造型奇特的舟船或飞禽状的灵器，破空而行，拖曳出长长的光尾。这一切，都彰显着此地修行文明的繁荣与昌盛。
“那就是……灵纹域的城市吗？”
云澈喃喃自语，眼中充满了震撼与新奇。与这里相比，凡剑域所谓的雄城，简直如同乡野村落。
“乱纹城。”
墨瞳清冷的声音响起，为他解惑，
“灵纹域东部边境的一座大城，三教九流汇聚，鱼龙混杂，是通往域内腹地的门户之一。”
她的语气平淡，但云澈能感觉到，她对这里似乎颇为熟悉。
“我们必须尽快入城。”
墨瞳转过身，看向云澈，
“你我的伤势需要更有效的丹药和安静的环境调理。而且，剑盟的追兵很可能还在附近搜寻，城内人多眼杂，反而更容易隐藏行踪。”
云澈点头表示同意。他现在最需要的就是时间和资源来恢复实力。两人稍作整理，换上了从纹剑帮众身上搜来的、相对普通的衣物，尽量遮掩住身上的血迹和狼狈，这才朝着那座宏伟的城池走去。
越是靠近乱纹城，越是能感受到它的庞大与喧嚣。巨大的城门如同巨兽的口，吞吐着熙熙攘攘的人流。有身穿华丽服饰、气息不凡的修士，也有衣着朴素、风尘仆仆的佣兵和商人，更有许多奇装异服、身上刻画着各种灵纹的异域之人。空气中弥漫着各种灵药、矿石、妖兽材料混杂的奇异气味，以及嘈杂的讨价还价声、呼喝声。
城门口有身穿制式灵纹铠甲的卫兵把守，但盘查并不严格，似乎只要缴纳一定的入城费用，便可进入。
云澈和墨瞳混在人群中，低调地缴纳了灵石，顺利进入了城内。
一踏入城门，仿佛进入了另一个世界。宽阔的街道由某种蕴含灵气的青石板铺就，光洁如镜。街道两旁店铺林立，招牌上闪烁着灵光，售卖着各种丹药、兵器、符箓、灵材，甚至还有专门为人刻画灵纹的店铺，生意火爆。空中依旧有流光不时掠过，但高度受到限制，显然城内有禁空阵法。
建筑上的灵纹更是琳琅满目，有的汇聚灵气，形成淡淡的雾气；有的散发光芒，充当照明；有的则隐隐形成防护光罩，守护着重要的场所。整个城市，仿佛就是一个巨大的、运转中的灵纹矩阵，充满了活力与秩序。
云澈一边走，一边暗自咋舌。这灵纹域对灵纹的运用，果然已经到了出神入化的地步，已经完全融入了生活的方方面面。
“先找地方落脚。”
墨瞳低声道，她似乎对这里颇为熟悉，带着云澈穿过几条热闹的街道，拐入了一条相对安静、巷道错综复杂的区域。这里的环境明显差了许多，建筑低矮破旧，灵纹也黯淡无光，空气中弥漫着一股潮湿和腐朽的气味，显然是所谓的“下城区”或者贫民窟。
最终，他们在一家挂着破旧灯笼、门面狭小的客栈前停下。客栈招牌上写着“幽影居”三个模糊的字，看起来生意冷清。
“这里鱼龙混杂，不易被注意。”
墨瞳解释了一句，率先走了进去。
客栈掌柜是个昏昏欲睡的老头，看到有客人，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，收了灵石，递过两把锈迹斑斑的钥匙，便不再理会。
房间狭小简陋，但总算有了一个暂时的容身之所。云澈和墨瞳各自进入房间，立刻开始全力疗伤。
数个时辰后，云澈的伤势又好转了几分，他决定出去打探一下消息，顺便购买一些更高级的疗伤丹药。墨瞳没有反对，只是叮嘱他小心行事。
云澈再次来到喧闹的街道上，刻意收敛气息，混入人流。他先是去了一家较大的丹药铺，用身上剩余的一些灵石和几块从裂隙中得到的、品质不错的矿石，换取了所需的丹药。随后，他装作随意闲逛，实则竖起了耳朵，留意着周围的交谈。
果然，关于不久前黑风山脉边缘的兽潮以及疑似有强者交手的事情，已经在小范围内流传开来，但版本各异，有人说是巡域卫在清剿匪患，有人说是两大佣兵团火并，并未提及剑盟和他们的具体信息，这让他稍稍松了口气。
然而，当他走到城中心一处较为开阔的广场时，却被一面巨大的告示墙吸引了目光。告示墙前围满了人，议论纷纷。
云澈挤上前去，只见墙上张贴着数张醒目的告示。其中最显眼的一张，由某种散发着柔和白光的灵纹纸制成，上面用苍劲的笔触写着：
“灵纹学院，百年一度，‘启纹试炼’，广招天下英才！”
“凡年龄二十以下，修为达剑师境，有志于灵纹大道者，皆可报名参与！”
“试炼优胜者，可入学院修习无上灵纹秘法，得名师指点，享丰厚资源！”
告示下方，还详细列出了报名时间、地点以及试炼的残酷规则——生死不论，各安天命！
灵纹学院？云澈心中一动。听起来，这似乎是灵纹域一个极其重要的修行圣地。
就在这时，一个清冷的声音在他身后响起：
“看完了？”
云澈回头，只见墨瞳不知何时也来到了这里，正静静地看着那张告示。她的伤势似乎也恢复了不少，气息平稳了许多。
“嗯。”
云澈点头，目光中带着思索。这灵纹学院，听起来是个快速提升实力、接触灵纹至高传承的好地方，但其中的风险显然也极大。
墨瞳幽紫色的眼瞳扫过告示，又看向云澈，语气平淡却意有所指：
“灵纹学院，是灵纹域真正的巨头之一，地位超然，连剑盟也要忌惮三分。其入院试炼虽险，却也是一步登天的捷径。最重要的是……”
她顿了顿，声音压低了几分：
“学院内部相对独立，对学员背景审查虽严，但更看重天赋和潜力。而且，有学院身份庇护，能省去很多麻烦。”
云澈闻言，眼中精光一闪。他立刻明白了墨瞳的意思。如今他们被剑盟盯上，如同丧家之犬，需要一处既能提升实力、又能隐藏身份的庇护所。这灵纹学院，无疑是一个极具诱惑力的选择！高风险，也伴随着高回报！
墨瞳看着云澈闪烁的眼神，淡淡道：
“你想快速提升实力，摆脱追杀，那里……或许是个不错的选择。”
是机遇，也是新的挑战。云澈握紧了拳头，心中已然有了决断。