晨光熹微，听雪阁内却已是一片肃杀后的死寂。苏晚晚坐在妆台前，铜镜里映出的脸苍白得没有一丝血色，唯有眼底那簇昨夜燃起的火焰，在强行压抑下，烧成一种冰冷的、近乎剔透的坚定。
春桃和夏荷进来伺候梳洗时，比往日更加沉默，动作也带着几分不易察觉的僵硬。昨夜水榭的风波显然已如野火般烧遍了整个皇子府，她们看苏晚晚的眼神，除了惯有的谨慎，更多了一层难以言喻的敬畏与疏离——对一个骤然披上“翰林千金”、“皇子未婚妻”画皮，却又深陷漩涡中心的女子的复杂情绪。
苏晚晚任由她们摆布，目光却落在妆匣里那支恢复如初的金丝红宝簪上。
刑部乙字库，丙列七架。
这八个字如同烙印，刻在她的脑海里。那是希望，也可能是更深的陷阱。她不能再等萧绝的安排，或者那不知是友是敌的“巳”字暗线的下一步动作。她必须主动创造机会。
“今日气色还是不好，”苏晚晚抬手，轻轻按了按太阳穴，声音带着一丝恰到好处的虚弱与烦闷，“这屋子里闷得慌，我想去书房寻两本闲书来看看，解解闷。”
春桃梳头的手微微一顿，与夏荷交换了一个眼神。去书房？那可是殿下处理政务的重地，等闲人不得靠近。
“姑娘，书房重地，奴婢们……”春桃语气迟疑。
“我知道规矩。”苏晚晚打断她，语气温和却不容置疑，“我只是在外间的书阁看看，不进去打扰殿下。若殿下怪罪，我自会承担。”
她站起身，目光平静地看向二人：“还是说，在这府里，我连去书阁挑本书的自由都没有？”
这话语气不重，却带着一种属于“未来女主子”的天然威压。春桃和夏荷立刻低下头：“奴婢不敢，姑娘请。”
萧绝的书房位于府邸中轴线上，是一座独立的、守卫森严的院落。苏晚晚带着春桃夏荷走到院门口，果然被两名佩刀侍卫拦住。
“苏姑娘，殿下有令，书房重地，无令不得入内。”侍卫语气冷硬。
苏晚晚早已料到，她脸上没有任何不悦，反而露出一丝理解又略带委屈的神情：“我知晓规矩。只是心中烦闷，想在外间书阁借阅两本游记杂谈，绝不踏入内间半步。烦请通传一声，若殿下不允，我立刻回去。”
她姿态放得低，理由也合情合理，加上那刚刚被“正名”的微妙身份，侍卫犹豫了一下，其中一人还是转身进去通传了。
等待的时间并不长，但对苏晚晚来说，每一息都如同煎熬。她在赌，赌萧绝此刻对她这点“微不足道”的要求，会持一种默许甚至乐见其成的态度——他既然给了她“未婚妻”的身份，就不会在明面上过于限制她的一些合理行动，尤其是在昨夜风波之后，他更需要维持某种表面的“正常”。
果然，侍卫很快回来，侧身让开：“殿下允了，请姑娘自便，只是切勿进入内间。”
“多谢。”苏晚晚微微颔首，带着两个侍女走了进去。
外间书阁极大，四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，典籍浩如烟海，分门别类，摆放得整整齐齐。空气里弥漫着书卷特有的墨香和淡淡的防虫草药气味。这里看似只是藏书之地，但苏晚晚能感觉到，暗处至少有不止一道目光落在自己身上。
她状似随意地在书架间漫步，指尖拂过一本本或新或旧的书籍封皮，目光却飞快地扫视着书架上的分类标签和整体的布局结构。她需要了解这里的规矩，书籍如何归类，管理方式，以及……是否有机会接触到与刑部、案卷相关的信息。
她抽出一本《山河志异》，倚着窗边翻看了几页，又放回原处。整个过程，她表现得就像一个真正来寻书解闷的闺阁女子。
然而，她的心神却高度集中，耳朵捕捉着周围一切细微的动静，眼睛记录着书架的分类方式——经史子集、地方志、兵法典籍……并没有看到与刑狱、案卷直接相关的类别。
这很正常，那些东西大概率不会放在外间书阁。
但她此行的目的，本就不是立刻找到什么，而是“投石问路”。
她在书阁盘桓了约莫半个时辰，最终选了一本风物志和一本前朝笔记小说。
“就这两本吧。”她对春桃说道。
离开书房院落时，她看似无意地问了一句引路的侍卫：“殿下平日处理公务，可是在内间？那些各地的奏报卷宗，想必也是送到那里吧？”
侍卫目不斜视，语气平板地回答：“回姑娘，是的。所有公文案卷，皆由殿下在内间亲自处理。”
苏晚晚点了点头，不再多问。心中却已有了计较。内间是核心，外间书阁是掩护。那么，连接内外、传递公文的人，或者管理外间书籍的人，就可能成为突破口。
回到听雪阁，她将书放在桌上，心思却早已飞远。
仅仅去一次书阁远远不够。她需要更了解这座府邸的运作，更需要一个合理的、能够稍微扩大活动范围的借口。
她的目光落在窗外，秋意渐浓，庭中花草有些已见凋零。
“春桃，”她忽然开口，“我看园中菊花开得正好，过几日想采摘一些，制作些菊花茶和菊花枕，你们可会？”
春桃愣了一下，忙道：“回姑娘，奴婢们会一些粗浅的。”
“那便好。”苏晚晚唇角泛起一丝浅淡的、看似恬静的笑意，“总待在屋里也闷得慌，找些事情做，也好打发辰光。你们去禀告管事，就说我需要些制作花茶和香枕的材料工具，再问问，府中可有存放往年干花的库房？我想去看看，或许能找到些合用的香料。”
她要用这种看似闺阁情趣、无害且符合她“新身份”的方式，为自己争取更多在府中行走、接触不同区域和人手的“合理性”。
春桃依言去了。
苏晚晚走到窗边，看着庭院中在秋风中摇曳的菊丛，眼神沉静。
主动入局，步步为营。
她要知道刑部的秘密，更要在这吃人的府邸里，织就一张属于自己的、细密而坚韧的网。
萧绝想让她做棋子，做刀。
她便要做那枚最能隐忍、最能致命的暗棋，做那把最终能反噬执刀人的……利刃。