萧铭的夜访如同一场幻梦，唯有掌心那块温润的玉佩提醒着苏晚晚，昨夜的一切真实不虚。她没有立刻使用那块玉佩，也没有给出任何答复。合作之事，关乎生死，她需要时间观察，更需要一个契机。
而这个契机，很快以一种她未曾预料到的方式到来了。
翌日下午，苏晚晚正在长春宫书房为《瑶台仙鹤图》做最后的润色，容嬷嬷却突然进来，神色凝重地传达贤妃口谕，让她即刻前往正殿。
苏晚晚心中咯噔一下，面上却不敢显露，恭敬应下，仔细净手后，随容嬷嬷前往正殿。
殿内，贤妃端坐于上首，面色沉静，看不出喜怒。但令苏晚晚心惊的是，殿内并非只有贤妃一人。下首还坐着一位身着深紫色道袍，长发披散，气质出尘的中年男子——正是钦天监副监正，墨云子！
他怎么会在这里？苏晚晚的心脏骤然缩紧。她强自镇定，上前恭敬行礼：“奴婢苏晚晚，参见贤妃娘娘，见过墨监副。”
贤妃目光落在她身上，淡淡道：“起来吧。晚晚，听闻你于绘画一道颇有天赋，心思也算灵巧。”
“娘娘谬赞，奴婢愧不敢当。”苏晚晚垂首道。
“今日唤你来，是有一事。”贤妃说着，示意身旁的宫女。宫女捧过一个卷轴，在苏晚晚面前徐徐展开。
那是一幅绘制在特殊绢帛上的星图，线条繁复，星辰密布，其中几处用朱笔特意圈出，光芒交织，透着一股不祥的诡异感。苏晚晚只瞥了一眼，便觉心头巨震——这星图的布局，与周博士给她的桑皮纸上的简图，以及“量天尺”金丝星图的部分区域，竟有七八分相似！只是这幅更为完整、精细，那“客星犯紫微”的态势也描绘得更加清晰咄咄逼人！
“此图乃钦天监近日观测所得，”贤妃的声音听不出情绪，“然其中机巧，众说纷纭。墨监副言此图暗藏玄机，非仅星象所示那么简单。本宫想起你素来心细，又通画理，故唤你前来一观，看看能否瞧出些……别的东西。”
苏晚晚背后瞬间沁出冷汗。贤妃此举是何意？是试探？还是墨云子发现了什么，借贤妃之手来验证？她飞快地瞥了一眼墨云子，只见他眼帘低垂，手执拂尘，静坐一旁，仿佛一切都与他无关，但那无形的压力却笼罩了整个大殿。
她不能拒绝，也不能表现出任何熟悉此图的样子。
“奴婢……才疏学浅，于星象之道一窍不通，只怕有负娘娘厚望。”苏晚晚试图推辞。
“无妨，”贤妃语气平和，却带着不容置疑的威严，“你只当是看一幅画，说说观感即可。看出什么，便说什么，即便错了，本宫也不会怪罪于你。”
这是逼她必须开口了。
苏晚晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走上前，仔细端详那幅星图。越是细看，越是心惊。这星图不仅描绘了“客星犯紫微”，在东北方位，果然有一颗星辰的光芒被用极淡的银粉勾勒，虽不耀眼，却隐隐与中央的紫微星形成一种微妙的牵制。这正是桑皮纸上所说的“异星”！
而除此之外，她还注意到，在星图的边缘，一些辅助星辰的连线方式，以及星官标注的笔触，隐隐给她一种熟悉感……与她父亲苏承谕留下的某些笔记残页上的笔迹，有几分神似！
难道这幅星图，与父亲有关？是父亲当年绘制的？还是他参与解读过的？
无数念头在脑中飞转，她知道自己接下来的话至关重要，可能决定她的生死。
时间一点点过去，殿内静得可怕，只能听到她自己的心跳声。
终于，她抬起头，面向贤妃，声音带着适当的迟疑与不确定：“回娘娘，奴婢不通星象，只觉此图……气势迫人，中央星域光芒交织，似有冲击碰撞之感，令人观之心悸。而……而东北方此处，”她伸手指向那颗银粉勾勒的星辰，“此星光芒虽弱，其位却巧，线条连接似与中央星域有所呼应，倒像是……像是……”
“像是什么？”贤妃追问，目光锐利。
苏晚晚垂下眼睑，仿佛努力寻找合适的词汇：“像是……棋局之中，一处看似无关紧要，却可能影响全局的……闲棋冷子？”
她刻意避开了“变数”、“异星”等敏感词汇，用了“闲棋冷子”这样一个相对模糊又符合她“不通星象”人设的说法。
话音落下，殿内一片寂静。
贤妃目光深沉，看不出所想。
而一直静坐不语的墨云子，却在此刻缓缓抬起了眼帘，那双古井无波的眸子第一次真正落在了苏晚晚身上，带着一丝极淡的、难以言喻的探究。
“闲棋冷子……”贤妃缓缓重复了一遍，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“好一个闲棋冷子。晚晚，你倒是给了本宫一个有趣的说法。”
她挥了挥手：“好了，你退下吧。今日之事，不得对外人提起半分。”
“是，奴婢告退。”苏晚晚心中七上八下，恭敬地行礼，退出了正殿。直到走出殿门，被外面的风一吹，她才发觉自己里衣已被冷汗浸透。
她不知道自己的回答是否过关，但贤妃和墨云子的反应，都说明她的话引起了他们的注意。尤其是墨云子那最后一眼……
回到书房，她再也无心作画，只觉得浑身虚脱。贤妃与墨云子同时出现，拿出那幅与预言密切相关的星图让她解读，这绝非偶然。她感觉自己仿佛成了一只被放在放大镜下观察的虫子，周围危机四伏。
傍晚回到尚仪局，她将自己关在屋内，思绪纷乱。忽然，窗棂再次被轻轻叩响。
她心中一紧，走到窗边。
窗外传来的，却是云袖压低的声音：“未眠，是我。”
苏晚晚松了口气，打开窗户。云袖迅速闪了进来，脸上带着紧张和神秘。
“怎么了，云袖？”
“未眠，”云袖抓住她的手，声音压得极低，“我方才偷偷听到两个小太监议论，说……说墨监副今日在长春宫，向贤妃娘娘进言，认为那幅星图所示的异象，需寻一位与星图有缘、且心思纯净之人，于特定时辰在特定地点祈禳，或可化解一二！”
苏晚晚的心猛地沉了下去。有缘？心思纯净？这指向性太过明显！
云袖继续道：“他们还说……贤妃娘娘似乎……似乎属意于你！”
果然！苏晚晚眼前一黑。这不是赏识，这是一个局！一个可能将她彻底推入万丈深渊的局！无论是祈禳成功还是失败，她这个“与星图有缘”的人，都将成为各方势力的焦点，或者……替罪羊！
墨云子，他到底想做什么？贤妃，又为何会同意？
就在这时，窗外似乎有极轻微的响动，像是一片落叶被风卷走。
苏晚晚猛地看向窗口，心中警铃大作。
隔墙有耳！她和云袖的对话，可能已经被听了去！
她感到一张无形的大网，正在迅速收紧，而她，已然成了网中之鱼。