清晨的第一缕阳光，透过厚重的丝绒窗帘缝隙，在奢华的地毯上投下一条狭长的光带。空气中弥漫的淫靡气息已被清冷的晨风稀释，取而代之的是咖啡与烤面包的香气。
沈清辞几乎是彻夜未眠。他僵硬地坐在客厅的沙发上，背脊挺得笔直，像一尊失去灵魂的雕塑。膝盖处传来阵阵钝痛，提醒着昨夜那漫长而屈辱的跪姿。手里，还紧紧攥着那套黑色的蕾丝内衣，冰凉的蕾丝早已被他手心的冷汗浸透，褶皱不堪。杨辰那轻佻羞辱的话语，苏曼卿事不关己的沉睡，以及自己卑躬屈膝捡起内衣的画面，如同梦魇般在他脑中反复播放。一种混合着巨大屈辱、濒临崩溃的愤怒和一种扭曲的、近乎麻木的认命感，在他胸中翻腾。
楼梯上传来轻微的脚步声。沈清辞猛地抬起头，心脏骤然缩紧。
是苏曼卿。她穿着一身质地柔软的香槟色晨褛，长发慵懒地披散着，素颜的脸上带着一丝宿醉般的疲惫，却更添几分成熟女人的风韵。她缓缓走下楼梯，目光落在沙发上面色惨白、眼窝深陷的沈清辞身上。
她的眼神，没有了昨夜的那种蛊惑和残忍，变得平静，甚至……带着一丝淡淡的、近乎温柔的怜悯？
“醒了？”苏曼卿的声音有些沙哑，她走到沙发旁，很自然地坐在沈清辞身边，距离近得能闻到她身上淡淡的沐浴露香气。“怎么坐在这里？没去客房休息一下？”她的语气很随意，仿佛昨夜那惊心动魄的一切从未发生。
沈清辞的身体瞬间僵硬，喉咙发紧，说不出话。他下意识地想藏起手中的内衣，却已经晚了。
苏曼卿的目光扫过他紧握的拳头和那露出的黑色蕾丝边缘，眼神微微一动，却没有丝毫惊讶或尴尬。她轻轻叹了口气，伸出手，不是去拿那内衣，而是极其自然地覆上了沈清辞放在膝盖上、因为用力而指节泛白的手背。
她的掌心温热柔软，与沈清辞冰凉的皮肤形成鲜明对比。这突如其来的触碰，让沈清辞浑身一颤，几乎要弹跳起来。
“手这么凉……”苏曼卿轻声说，语气带着责备，却更似怜爱，“昨晚……辛苦你了。”她顿了顿，指尖在沈清辞的手背上轻轻摩挲着，目光柔和地看着他，“我太累了，后来就睡着了。小辰都跟我说了……”
沈清辞的心脏猛地一沉！杨辰跟她说了？说了他如何跪在门口，如何被呼来喝去，如何像最低贱的仆人一样收拾残局？巨大的羞耻感再次将他淹没，他猛地低下头，不敢看苏曼卿的眼睛。
然而，苏曼卿接下来的话，却完全出乎他的意料。
“傻孩子……”她的声音带着一种无奈的宠溺，手指抬起，轻轻拂开沈清辞额前汗湿的碎发，动作亲昵得像对待一个受了委屈的孩子，“谁让你真跪一晚上的？阿姨那是跟你开玩笑的，试试你的诚意罢了。就算你不跪，难道阿姨还会不帮你吗？”
沈清辞猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和……一丝脆弱的希冀。开玩笑？试试诚意？
苏曼卿看着他这副样子，嘴角勾起一抹极淡却真实的弧度，眼神深邃：“你是我看中的人，是我一点点雕琢出来的……最喜欢的男孩子。你的麻烦，就是我的麻烦。‘天工’项目的事，你放心吧，有阿姨在，不会让你和沈氏吃亏的。”
“最喜欢的……男孩子……”
这几个字，像带着魔力的咒语，瞬间击溃了沈清辞心中筑起的、摇摇欲坠的防线！所有的委屈、愤怒、屈辱，在这一刻，仿佛都找到了宣泄的出口，化作了汹涌的酸楚，直冲眼眶。他鼻子一酸，视线迅速模糊起来。
原来……昨晚的一切，只是“考验”？原来……她心里，一直是看重他的？甚至……是“最喜欢”的？
这种极致的羞辱过后，突如其来的“恩宠”和“认可”，比任何单纯的温柔都更具杀伤力。它让之前的痛苦仿佛都变成了值得的“投资”，让那份扭曲的忠诚变得更加死心塌地。
“阿……阿姨……”沈清辞的声音哽咽了，带着浓重的鼻音，他下意识地反手握住了苏曼卿的手，像溺水的人抓住浮木，“我……我以为……您生我气了……不要我了……”
他语无伦次，像个迷路后终于找到家的孩子，将昨夜强撑的坚强彻底抛弃，露出了最脆弱的内核。
“怎么会呢？”苏曼卿轻笑出声，另一只手也伸过来，捧住他的脸，用拇指轻轻揩去他眼角渗出的湿意。她的动作温柔得不可思议，与昨夜那个冷眼旁观的掌控者判若两人。“阿姨最喜欢看你听话的样子了。昨天……你做得很好，证明了你的心意。这就够了。”
她凑近一些，红唇几乎贴着他的耳朵，用气音低语，带着蛊惑的魔力：“记住，小辞，无论发生什么，你都是阿姨的人。在外面，你是威风八面的沈总；但在阿姨这里，你可以永远是……需要被疼爱、被保护的小清清。阿姨不会让任何人欺负你，也不会让你真的陷入绝境。明白吗？”
这番恩威并施、打一巴掌给颗甜枣的操控，被苏曼卿运用得炉火纯青。她精准地拿捏着沈清辞的心理，先用极致的羞辱摧毁他的自尊，再用突如其来的“温情”和“承诺”进行安抚和收买，让他在这冰火两重天的极致体验中，彻底沦陷，产生一种病态的依赖和归属感。
沈清辞彻底崩溃了。他猛地扑进苏曼卿的怀里，将脸深深埋在她柔软的颈窝，身体因为压抑的抽泣而微微颤抖。他闻着她身上熟悉的香气，感受着她温柔的抚摸，昨夜所有的痛苦和委屈，仿佛都在这怀抱中得到了救赎。
“好了，好了，不哭了。”苏曼卿轻轻拍着他的背，像哄小孩一样，“把眼泪擦擦，像什么样子。快去洗个热水澡，换身衣服，一会儿一起吃早餐。‘天工’项目的事，交给阿姨。”
沈清辞在她怀里用力点头，贪婪地汲取着这片刻虚假的温暖与安宁。
过了一会儿，他才红着眼睛，不好意思地从苏曼卿怀里抬起头。苏曼卿笑着抽了张纸巾递给他：“去吧。那套内衣……不喜欢就扔了，阿姨改天再送你新的。”
沈清辞看着手中皱巴巴的蕾丝内衣，犹豫了一下，却没有扔掉，而是小心翼翼地折叠好，放进了自己的口袋。这不再是羞辱的象征，仿佛成了他通过“考验”、获得“恩宠”的……信物。
他站起身，脚步有些虚浮地走向客房浴室。关上门，打开花洒，温热的水流冲刷着身体，却冲不散心中那复杂难言的情绪。屈辱感依旧存在，但已被一种更强大的、扭曲的“被需要感”和“归属感”所覆盖。
苏曼卿坐在客厅里，看着沈清辞离开的背影，嘴角那抹温柔的弧度渐渐消失，眼神恢复了深不见底的平静和……一丝几不可察的满意。
恩威并施，打碎重建。这条她最精心雕琢的“宠物”，似乎……越来越合她的心意了。而“天工”项目，不过是她棋盘上，又一枚可以用来锤炼他、也为自己牟利的棋子罢了。
至于那个赌约……苏曼卿端起咖啡，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝玩味。女装一年？似乎……会很有趣。
晨光中，一场更深的驯服，在温情脉脉的假象下，悄然完成。