晨曦微露，驱散了州府宅邸中最后一缕夜的沉寂。下人们已经开始了一日的洒扫庭除，动作轻缓，生怕惊扰了昨日历经惊险、尚在安睡的主子。
顾阑秋却早已醒来。
或者说，她几乎一夜未眠。并非因为恐惧昨日的刺杀，而是因心中那破土而出的情愫，如同藤蔓般缠绕心间，让她心潮澎湃，难以成眠。她坐在梳妆台前，任由青黛为她梳理如墨青丝，目光却有些游离，落在镜中自己那双带着些许倦意、却又异常清亮的眸子上。
“小姐，今日气色似乎有些倦怠，可是昨夜未曾安睡？”青黛细心，一边挽发一边关切问道。
顾阑秋回过神，轻轻摇头：“无妨，只是……想些事情。”她顿了顿，状似不经意地问道，“清弦哥哥……可起身了？”
“公子一早就去书房了，墨尘大哥也在，似乎有要事商议。”青黛答道，“公子吩咐了，让小姐您好生休息，今日的课业暂且搁下。”
他总是这样，将她的安危与感受置于首位。顾阑秋心中暖流涌动，同时又泛起一丝酸涩。她知晓，他此刻定是在处理昨日刺杀的首尾，以及应对高嵩随之而来的更大威胁。自己方才明晰的心意，在眼前这重重危机面前，显得如此渺小又不合时宜。或许，还不是倾诉的时机。
用过早膳，顾阑秋本想去找沈清弦，哪怕只是安静地待在书房外，也能让她心安几分。却见顾忠从前院走来，神色有些微妙。
“小小姐，”顾忠恭敬道，“府外……镇北侯世子谢小将军求见，说是听闻昨日变故，特来探望。”
谢寻舟？他竟还未离开州府？顾阑秋微微一怔。及笄礼上变故突生，宾客皆惊惶散去，后续事宜繁杂，她几乎忘了这位少年将军的存在。此刻他突然来访，于礼数上倒也说得通，毕竟是旧识，又曾出手相助。
“请谢小将军至花厅稍候，我即刻便去。”顾阑秋整理了一下心绪，吩咐道。
“是。”顾忠应声退下，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。他活了大半辈子，如何看不出那位谢小将军看向自家小小姐时，眼中那毫不掩饰的欣赏与热切？只是……他抬眼望了望书房的方向，心中暗叹，小小姐的心思，怕是早已系在了那位看似清冷、实则将小小姐护得如眼珠般的“清弦哥哥”身上了。这谢小将军，怕是注定要徒劳一场了。
花厅内，谢寻舟负手而立，身姿挺拔如松。他今日未着戎装，换了一身墨蓝色锦袍，少了几分战场杀伐之气，多了几分世家公子的英挺贵气。只是眉宇间那抹阳光爽朗依旧，见到顾阑秋进来，他眼中立刻漾开真切的笑意与关切。
“顾姑娘。”谢寻舟抱拳一礼，“听闻昨日及笄礼上竟有宵小作乱，你可受惊了？一切可还安好？”他目光快速在顾阑秋身上扫过，确认她无恙，才稍稍松了口气。
“有劳谢将军挂心。”顾阑秋还了一礼，请他就座，示意青黛上茶，“不过是些跳梁小丑，清弦哥哥已处置妥当，我并未受伤。”她语气平静，提及沈清弦时，自然流露出一种全然的信赖。
谢寻舟闻言，眼中掠过一丝复杂的情绪，有钦佩，也有一丝难以言喻的失落。他端起茶盏，沉吟片刻，方道：“沈先生……确非常人。昨日那般情形，他能临危不乱，迅速控住局面，谢某佩服。”他话锋一转，目光灼灼地看向顾阑秋，“不过，顾姑娘，你可知如今京城局势波谲云诡，高嵩权势熏天，睚眦必报。此次失手，他绝不会善罢甘休。你们继续留在州府，乃至将来若去京城，无异于置身虎狼之穴。”
顾阑秋抬眸看他，神色未变：“谢将军的意思是？”
谢寻舟放下茶盏，身体微微前倾，语气变得郑重而坦诚：“顾姑娘，谢某是个粗人，不喜那些弯弯绕绕的言辞。今日前来，一是探望，二则是……想向姑娘表明心迹。”
他目光清澈而直接，带着少年人特有的热忱与勇气：“自上次惊马一别，姑娘的聪慧灵秀、飒爽明澈，便深印谢某心中。此次再见，更觉姑娘才情气度，远超寻常闺秀。谢某不才，忝为镇北侯世子，愿以余生护姑娘周全，许你一世安稳。若姑娘不弃，谢某即刻修书家中，请父亲遣人正式上门提亲！”
花厅内一时寂静无声。窗外的鸟鸣、风吹树叶的沙沙声，都仿佛被隔绝开来。
顾阑秋看着眼前这位意气风发的少年将军，他目光真诚，言辞恳切，家世显赫，人品端方，无疑是无数京城贵女的梦中良人。他给出的承诺，是一个远离阴谋纷争、安稳尊荣的未来。若在昨日之前，若她心中没有那个刻骨铭心的身影，面对如此真挚的告白，她或许会有所动摇。
但此刻，她的心却平静得出奇。
她清晰地看到，谢寻舟眼中的自己，是优秀的、引人注目的顾阑秋。而沈清弦眼中的自己，却永远是那个需要他笨拙呵护、能让他放下所有戒备、展露最真实一面的“意儿”。那份感情，早已融入了十几年岁月的点点滴滴，浸透了守护、教导、陪伴与生死相托的重量，岂是单纯的欣赏与承诺所能比拟？
她缓缓起身，对着谢寻舟深深一福。
谢寻舟见状，眼中期待之色更浓。
然而，顾阑秋抬起头，目光清正，语气温柔却无比坚定：“谢将军厚爱，阑秋感激不尽。将军少年英雄，家世显赫，能得将军青眼，是阑秋之幸。”她话锋一转，如同清风拂过湖面，带起细微却不容忽视的涟漪，“然而，将军的美意，阑秋只能心领了。”
谢寻舟脸上的笑容微微一僵：“顾姑娘是觉得谢某不够诚意？或是……另有顾虑？”
顾阑秋摇了摇头，唇边泛起一丝极淡却真实的笑意，那笑意中带着难以言喻的温柔与决绝：“并非将军之故。将军很好，是世间难得的好儿郎。只是……阑秋心中，早已有了无法取代之人。他的安危喜乐，便是阑秋的余生所系。除了他身边，阑秋哪里也不想去。”
她的话语如同磐石，重重砸在谢寻舟心上。他怔怔地看着她，少女的脸庞在晨光中显得格外清晰坚定，那双明媚的眼眸中，盛满了他从未得到过的、深沉如海的情意。原来，她心中早已有了人。原来，那般灵动的神采，皆因他人而绽放。
一股巨大的失落与酸楚涌上心头，但谢寻舟毕竟是沙场历练出的少年将军，他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，努力维持着风度：“是……沈先生？”
顾阑秋没有否认，只是微微垂眸，默认了他的猜测。
“哈哈……”谢寻舟忽然笑了起来，笑声中带着几分自嘲，几分释然，“果然是他。我早该想到的。”他站起身，身形依旧挺拔，只是眼底难免带上一抹黯然，“沈先生龙章凤姿，智计超群，对姑娘更是呵护备至。谢某……输得心服口服。”
他看向顾阑秋，目光已恢复清明与洒脱：“顾姑娘，今日唐突了。愿你与沈先生……得偿所愿，一世平安喜乐。”他抱拳，行了一个标准的军礼，“边关军务在身，谢某不便久留，就此别过。保重！”
说罢，他转身大步离去，背影在阳光下依旧挺拔如松，带着少年人特有的骄傲与干脆，没有丝毫拖泥带水。
顾阑秋望着他离去的方向，心中并无多少波澜，只有一丝淡淡的歉意和对这份坦诚的尊重。她清楚，自己的心很小，只能容下一人。而那个人，此刻正在书房，为她抵挡着来自京城的腥风血雨。
她转身，目光坚定地望向书房的方向。谢寻舟的告白，如同一次淬炼，让她更加确信自己的心意。前路艰险又如何？只要与他同行，她便无所畏惧。
只是，她该如何，才能让他知晓这颗早已为他悸动不已的心呢？