晨光熹微，透过精致的雕花窗棂，洒在顾阑秋略显疲惫的脸上。昨夜几乎未眠，学堂里那些窃窃私语和带着刺的目光，如同冰冷的蛛网，缠绕在心头，挥之不去。尽管她昨日在夫子面前表现得镇定自若，有理有据地驳斥了那些关于她“身世不明”的流言，但独自一人时，那份被恶意中伤的委屈和一丝不易察觉的惶惑，依旧沉甸甸地压着。
青黛轻手轻脚地端来早膳，看着自家小姐眼下淡淡的青影，心疼地劝道：“小姐，多少用些吧。为那些不相干的人生气，不值当。”
顾阑秋拿起勺子，舀了勺清粥，却觉得胃口全无。她放下勺子，轻轻叹了口气：“我不是生气，只是……有些不舒服。”那种感觉，像是干净的水塘被人凭空扔进了泥块，搅浑了一池清静。
就在这时，门外传来了小厮恭敬的声音：“小姐，京里……哦不，江南老家的信到了，是沈先生派人加急送来的。”
顾阑秋眼睛蓦地一亮，仿佛阴霾的天空透进了一缕阳光。她几乎是立刻站起身：“快拿进来！”
从仆役手中接过那封还带着风尘仆仆气息的信函，信封上是她再熟悉不过的、清峻挺拔的字迹——“阑秋亲启”。仅仅握着这封信，那股莫名的委屈就好像找到了宣泄的出口，鼻尖微微发酸。
她小心翼翼地拆开火漆封缄，抽出里面的信笺。纸张是沈清弦惯用的浅云宣，带着淡淡的墨香和一丝若有若无的、独属于他的清冷气息。
“阑秋吾妹，见字如面。”
开篇依旧是寻常的称呼，却让顾阑秋的心瞬间安定了几分。
信的前半部分，沈清弦并未直接提及学堂风波，而是如同往常一样，询问她的起居饮食，关心她州府气候是否适应，功课可有疑难，甚至提到了庄园里她最喜欢的那株海棠已结了新蕾，等她归家时或许正好绽放。平淡琐碎的言语，却像一股温润的溪流，缓缓抚平她心头的褶皱。
直到信笺过半，笔锋才悄然一转。
“近日读书，偶得一句，‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。’此乃世间常情，非独汝遇。吾妹聪慧灵秀，皎皎如月，初入州府，崭露头角，招致些许嫉语闲言，实不足为奇，亦不必以此为忧。”
顾阑秋的心轻轻一颤。他知道了！他远在江南，消息却如此灵通，定然是时刻关注着她的动向。这种被默默守护的感觉，让她眼眶发热。
接着，沈清弦并未像寻常长辈那般，或是愤怒地要为她出头，或是简单地安慰“不必理会”，而是以一种引导和探讨的语气，继续写道：
“流言如风，无形无质，强行遏止，往往适得其反。应对之道，首在‘立身’二字。身正不怕影子斜，汝之品性学识，乃立身之基，日久自见真章，非几句污蔑所能撼动。次在‘明辨’，须看清流言起于何人，目的为何？是单纯嫉妒，还是另有所图？知己知彼，方能从容应对。再次为‘借势’，学堂之中，师长明理，同窗亦有正直之辈，可适当借其公论，以正视听，让是非曲直，自有公断。最后，切记‘涵养’，无论对方如何挑衅，保持风度，不失礼数，愤怒与失态只会授人以柄。雷霆手段，需藏于春风化雨之中。”
他没有给出具体的操作步骤，而是将一种处世的心法和策略，娓娓道来。每一句都点在她的困惑之处，如同一位经验丰富的弈者，在棋盘之外，为她指点迷津。他信任她有能力自己去理解和运用这些道理。
信的末尾，他的笔触变得更加柔和：
“世间纷扰，皆是磨砺心性之砥石。吾妹天性纯善，但亦需知，善良需有锋芒，宽容需有底线。经历此事，望你能更添几分坚韧与通透。记住，无论发生何事，清弦哥哥始终信你，护你，在你身后。安心进学，快乐度日，余事不必挂怀。”
落款是简单的“兄清弦手书”，却重若千钧。
顾阑秋将信纸轻轻贴在胸口，仿佛能感受到远方那人传递过来的温度和力量。先前那点委屈和惶惑，此刻已烟消云散，取而代之的是一种被充分信任和理解的踏实感，以及一股想要做得更好的动力。
他说的对。流言止于智者，更止于强者的无视和自身的优秀。她不该被困在这点小小的风波里。
仔细将信笺折好，收入一个专用的紫檀木盒中，那里已经存放了厚厚一叠来自江南的家书。顾阑秋深吸一口气，再抬头时，眼中已恢复了往日的清明与坚定，甚至比以往更多了几分沉静的力量。
她唤来青黛：“更衣，我们去学堂。”
接下来的几日，顾阑秋完全依照沈清弦信中的指引行事。面对那些或好奇或依旧带着异样的目光，她不再刻意回避，而是坦然处之，言行举止愈发从容大方。对于学业，她更加专注刻苦，在几次课堂策论中，见解愈发独到，连严苛的夫子都频频颔首。
她主动向几位素来公正的师长请教学问，态度谦逊有礼，在交流中不经意间展现的学识与格局，赢得了他们的好感。对于曾经参与传播流言、但本质不坏的同窗，她并未记恨，反而在对方遇到难处时，不卑不亢地施以援手。这种以德报怨的气度，让不少人心生惭愧，渐渐改变了看法。
而对于那几个始作俑者，顾阑秋则采取了“敬而远之”的策略，保持必要的礼节，但绝不深交，让对方挑衅的拳头如同打在棉花上，无处着力。偶尔在公开场合相遇，对方若言语带刺，她也能四两拨千斤，用机智而不失风度的回应，让对方自讨没趣。
风波悄然平息了下去。顾阑秋凭借自身的优秀和得当的处事方式，不仅成功化解了危机，反而进一步巩固了在学堂中的地位和名声。许多同窗真心为她的人品才学所折服，与她结交。
傍晚回到宅院，顾阑秋铺开信纸，开始给沈清弦回信。她没有过多描述自己如何应对，只是简单写了“兄长教诲，阑秋已悉心领会，近日一切安好，学业亦有进益，勿念。”然后，她兴致勃勃地分享起学堂的新趣事，州府街巷发现的美食，以及对江南海棠花开的期待。
她知道，他一定能从这轻快的字里行间，读出她的成长与安然。
墨迹吹干，装入信封。顾阑秋走到窗边，遥望江南方向。夕阳的余晖为她周身镀上一层温暖的光晕。她心中充满了感激，还有一种难以言喻的、愈发深厚的依赖。她的清弦哥哥，仿佛永远是她人生迷雾中最亮的那座灯塔，无需亲自抵达，只需一束光，便能指引她找到正确的航向。
而这一次，她成功地靠自己，驾驭着小舟，平稳地穿过了风浪。这种成长，让她对远方那人的钦佩与眷恋，更深了一层。