西北王庭的花园，虽不及凤吟国园林精巧，却也别具一格。
巨大的耐寒植株在月色下舒展着宽厚的叶片，几丛即使在夜晚也顽强盛放的异域花卉散发着幽冷的香气。一道绯红色的身影，正在一片相对空旷的草地上舞剑。
正是贺兰辞。
她并未穿着繁复的裙装，而是一身利落的红色劲装，墨发高束，手持一柄秋水般的长剑。剑光在她手中时而如绵绵春雨，细密绵长；时而如雷霆乍惊，凌厉迅捷。
她的身姿与剑法完美融合，每一个腾挪，每一个回转，都充满了力量与美感，与其舞蹈时的柔媚截然不同，展现出另一种英姿飒爽的风采。
“好！贺姑娘当真是文武双全！这剑舞得精彩，比昨夜的舞蹈更添几分英气！”
一个带着赞叹与倾慕的声音自身后响起。贺兰辞收势转身，便看到阿史那·瑾卿王子正站在不远处，抚掌而笑。他今日穿着一身华贵的草原王族服饰，鹰隼般的眼眸中闪烁着志在必得的光芒。
贺兰辞神色平淡，挽了个剑花，还剑入鞘，动作行云流水。她并未因王子的夸奖而露出丝毫欣喜，只是淡淡地看了他一眼：“王子殿下过奖。贺兰辞是优是劣，心中自有衡量，倒无需他人置喙。”
她这话说得直接，甚至带着几分不客气，让瑾卿王子脸上的笑容微微一僵。但他很快恢复过来，上前几步，目光灼灼地盯着贺兰辞那张在月光下愈发显得清冷绝丽的脸庞，语气更加直接：
“贺姑娘快人快语，本王也不绕弯子了。自昨日一见，姑娘的舞姿、才情，乃至此刻的英姿，都已深深印在本王心中。本王……对你十分倾心。”他顿了顿，挺起胸膛，带着王族特有的傲慢与自信，“若姑娘愿意，本王可立即向父汗请命，迎娶姑娘为我西北苍狼部的王子正妃！从此享尽荣华，地位尊崇！”
他以为这番承诺足以打动任何女子，尤其是贺兰辞这般看似出身风尘、却又气质高洁的女子。
然而，贺兰辞闻言，非但没有丝毫动容，反而唇角勾起一抹极淡的、带着几分嘲讽的弧度。她抬起眼眸，直视瑾卿王子，声音清晰而冰冷：“王子殿下倒是直接。不过，恐怕要让您失望了。”
“为何？”瑾卿王子眉头一皱。
“因为，”贺兰辞一字一句，毫不留情地说道，“我，不，喜，欢，你。”
这话如同冰水，浇了瑾卿王子一个透心凉。他脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒意：“你……”
就在这时，一个慵懒带笑的声音插了进来，打破了这紧张的气氛：
“哟，这儿挺热闹啊。”
只见墨风不知何时已悠然地走了过来，依旧是那一身标志性的红衣，秾艳的容颜在月色下仿佛会发光。他目光扫过脸色难看的瑾卿王子，最后落在贺兰辞身上，红眸中带着一丝不易察觉的玩味。
贺兰辞看到墨风，眼睛微微一亮，脸上那冰冷的神色瞬间冰雪消融，甚至主动迎上前两步，语气带着一种罕见的、近乎亲昵的熟稔：“师父，您来了。”她甚至还极其自然地伸出手，轻轻拂了拂墨风衣袖上并不存在的灰尘。
墨风身体几不可察地僵硬了一下，红眸深处飞快地掠过一丝嫌弃，但面上却维持着完美的、风度翩翩的笑容，对着脸色铁青的瑾卿王子微微颔首：“王子殿下。”
贺兰辞这前后截然不同的态度，以及她对墨风那自然而然的亲近，无疑是在明明白白地告诉瑾卿王子：我看不上你，而我心有所属，正是眼前这位。
瑾卿王子看着这对“师徒”站在一起，一个红衣绝艳，一个红装飒爽，容貌气度皆是不凡，仿佛天生就该并肩而立。他只觉得一股无名火直冲头顶，脸色阵青阵白，最终重重地哼了一声，连句客套话都没说，拂袖转身，怒气冲冲地离开了花园。
待瑾卿王子走远，墨风脸上那完美的笑容瞬间垮了下来，他有些无奈地瞥了贺兰辞一眼，走到旁边的石凳上坐下，自顾自地倒了杯凉茶：“你这丫头，自己惹了麻烦，就拿我当挡箭牌？好歹考虑一下为师这张老脸往哪儿搁？”
贺兰辞在他对面坐下，闻言非但不愧疚，反而理直气壮地笑道：“师父您容貌绝世，风采无双，男女通吃，拿来充当一下挡箭牌，效果岂不是恰到好处？您瞧，这不就把人给气走了？”
墨风被她这话噎得直翻白眼，没好气地哼了一声：“少拍马屁。”
他抿了口茶，放下茶杯，神色稍微正经了些，看向贺兰辞：“说正事。近来功夫练得如何？可有荒废？”
贺兰辞挑眉，脸上带着自信：“师父您这问的岂不是多余？弟子若是荒废了，岂不是丢您老人家的脸？虽说打赌是我赢了，但该练的功，一日也未敢懈怠。”
墨风点了点头，眼中闪过一丝满意。他沉吟片刻，说道：“那便好。过些时日，等此间事了，为师便传你一套‘幻影迷踪步’。”
贺兰辞闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“真的？师父您终于肯教我了？！”这“幻影迷踪步”乃是墨风压箱底的绝技之一，她觊觎已久，没想到墨风竟主动提出。
“嗯。”墨风淡淡应道，“算是……应了当年打赌输了的承诺吧。”他虽说得随意，但显然对此事颇为看重。
贺兰辞喜形于色，连忙给墨风斟满茶：“多谢师父！”
墨风接过茶杯，看似随意地问道：“明日的骑射比赛，你去不去？”
贺兰辞收敛了笑容，摇了摇头：“白公子若要去，我自然得跟着。”她的语气带着一丝不易察觉的落寞。
墨风红眸微闪，看着她：“说起来，为师一直有些好奇。那白公子虽说人品不错，家世也好，但……似乎也并非什么惊天动地的人物。你为何偏偏对他如此执着？甚至不惜离开凤吟国都，一路跟到这西北苦寒之地？”
贺兰辞沉默了片刻，目光望向远处跳动的篝火光芒，声音有些飘忽：“为何如此……实则并无什么特别缘由。兴许是因其真心将我视作朋友。他为人诚挚，心胸开阔，与他相伴，我深感……愉悦。”她顿了顿，语气微冷，“只是，他身边现在多了个月离。”
“月离？那条小青蛇？”墨风回想了一下，“我看他心思单纯，不似奸恶之辈，对白岳轼也颇为依赖，应当不会做什么不利之事。”
“心思单纯？”贺兰辞冷哼一声，“越是看起来单纯无害，背后隐藏的东西可能就越深。我始终信不过他。若不是知道今晚东城千念那老魔头会在白岳轼身边护着，我定然也要跟去庙会盯着。”
墨风看着她眼中那毫不掩饰的戒备与担忧，轻轻叹了口气，没有再劝。他知道贺兰辞性子执拗，认定的事情极难改变。
两人又闲聊了几句别的，气氛渐渐轻松下来。
贺兰辞看着墨风那张无论看多少次都觉得惊艳的脸，忽然凑近了些，眨着眼睛，带着期盼问道：
“师父，那‘幻影迷踪步’……您打算什么时候开始教我啊？”