样品危机的成功化解，如同一剂强心针，不仅稳定了项目组内部的军心，也让那场看似无处不在的调查，悄然放缓了脚步。调查报告最终以“未发现违规违纪行为”低调结案，那堵无形的墙似乎薄了一些。林溪凭借在此次事件中展现出的卓越技术能力和沉着心态，进一步赢得了团队，包括老周这样的技术元老，发自内心的认可。她的地位，不再是依靠陆辰或是海外光环，而是用实打实的战绩夯实的。
工作重回正轨，甚至因为清除了障碍而变得更加顺畅。与欧洲穆勒教授团队的合作正式启动，林溪作为中方技术核心，频繁地参与越洋会议，她的名字开始更频繁地出现在国际合作的邮件往来和报告首页。
她和陆辰之间，也似乎找到了一种新的平衡。夜晚的公寓里，偶尔会有温暖的灯光和简单的家常菜，取代实验室的彻夜灯火。他们会交流工作，但更多时候是共享一片安静的时空，他看他的文献，她处理她的数据，互不打扰，却又气息交融。那个雪夜之后的亲密并未频繁上演，仿佛被两人默契地封存，只在偶尔对视的深邃眼神，或不经意触碰时微妙的停顿中，泄露出一丝端倪。这是一种成年人的克制，将汹涌的情感置于更宏大、更持久的共同目标之下。
就在一切看似步入快车道时，新的波澜，却从另一个方向涌来。
林溪以第一作者兼通讯作者，将她在帕萨迪纳时期的部分突破性工作，以及回国后结合重大专项需求进行深化拓展的成果，整理成一篇长文，投向了此前[教授姓名]曾寄予厚望的顶级期刊《Science》。经过数月的审稿、修改、再审稿，论文终于被正式接收，在线发表。
这本应是值得庆祝的里程碑。论文甫一上线，便在领域内引起了广泛关注。然而，随之而来的并非全是鲜花与掌声。
首先是一封来自caltech [教授姓名] 的邮件，语气不复以往的熟稔与热情，而是带着公事公办的疏离，甚至隐含着一丝不悦。邮件中指出，论文中部分关键数据源于在他课题组期间获得的初步结果，虽然林溪是主要贡献者，但作为前期工作的支持平台和导师，他理应在作者名单或致谢中得到更“显着”的体现。他质疑林溪在论文归属和前期贡献的表述上，“可能未能完全遵循学术惯例”。
几乎是同时，国际学术社交网络上，开始出现一些匿名质疑的声音。有人暗示林溪的研究成果“过于完美”，数据曲线“平滑得令人难以置信”；有人翻出她快速回国并迅速在重大项目中担任核心角色的经历，影射其背后或有“非学术力量”的支持；更有甚者，将她与陆辰在波士顿的师生关系旧事重提，捕风捉影地描绘出一副依靠私人关系上位的画面。
这些声音起初只是零星的涟漪，但在某些有意无意的推动下，逐渐汇聚成一股不容忽视的暗流。林溪的名字，第一次以这种颇具争议的方式，被推到了国际学术界舆论的风口浪尖。
“荒谬！”陈明在越洋电话里气得声音发颤，“Lin xi，那部分数据明明是你独立完成的突破，李教授当时也只是提供了常规的讨论环境！他这是看到你成果影响力太大，想摘桃子！”
林溪握着电话，心情复杂。她理解李教授可能有的失落感，一个曾经的学生，在离开后取得了远超乎他预料的成就，甚至可能动摇他在该领域的权威地位。但这种通过施压和模糊焦点来维护自身影响力的方式，让她感到失望。
“还有网上那些言论，明显是有人带节奏！”陈明继续愤愤不平，“需要的话，我和几个了解内情的同学可以联名发声支持你！”
“谢谢，陈明。”林溪深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“但暂时不用。学术争议，最好用学术方式回应。”
挂断电话，她坐在电脑前，屏幕上还停留着那些充满恶意揣测的讨论帖。一种混合着愤怒、委屈和疲惫的情绪涌上心头。在国内，她要面对调查和人际的暗礁；在国际上，她要面对学术归属的争夺和不负责任的诋毁。仿佛无论她如何努力，总有无形的力量试图将她拉回原点，或者给她贴上各种标签。
一只温热的手掌轻轻按在了她微颤的肩上。
陆辰不知何时回来了，站在她身后。他显然已经知晓了情况，目光扫过屏幕上的内容，眼神沉静，并无太多意外。
“树欲静而风不止。”他低沉的声音响起，带着一种看透世事的冷静，“你的工作触及了核心，动了别人的蛋糕，自然会引来觊觎和攻击。这是常态，不必动气。”
“我只是……觉得不公平。”林溪的声音有些哽咽，“我付出了那么多……”
“公平要靠实力去争。”他打断她，语气斩钉截铁，“李教授那边的质疑，按学术规范，准备材料，逐条回应，用更详实的原始数据和逻辑去反驳。至于网络上的流言，”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“清者自清，但必要的澄清和律师函，也可以准备。重点是，你不能乱。”
他的冷静像一块磐石，稳住了她摇晃的心神。是啊，愤怒和委屈解决不了任何问题。
“我该怎么做？”她抬起头，看向他。
陆辰的目光落在她脸上，深邃的眼眸中映着她的倒影，也映着一种近乎无情的理智：“把你投给《Science》的劲头拿出来，把这次风波，当作你学术生涯必须通过的又一次‘同行评议’。只不过，这次的评审人，更复杂，动机也更不单纯。”
他微微俯身，双手撑在桌沿，将她圈在椅子和他的气息之间，声音低沉而充满力量：
“林溪，记住，你现在站的这个地方，注定要承受更多的目光，无论是善意的，还是恶意的。这是选择这条路的代价，也是你价值的证明。”
“战场已经铺开，是退缩，还是打赢它，选择权在你。”
他的话语，剥离去所有情绪，只剩下最本质的挑战与抉择。林溪看着他近在咫尺的、冷静而坚定的眼眸，心中那点迷茫和委屈，渐渐被一种更强大的决心所取代。
她不再是被动承受风波的新人。
她是即将正面迎战风雨的战士。
“我明白了。”她深吸一口气，眼神重新变得清亮而锐利，“我知道该怎么做。”
窗外，夜色渐浓。而一场没有硝烟的新战争，已然拉开序幕。