临州遇袭事件，像一盆冰水，彻底浇醒了惊魂未定的周彤，也让督导组和陈阳意识到，高明远的反扑已经疯狂到了不择手段、不顾后果的地步。周彤在临州市局内部招待所那个绝对安全但封闭的环境里，只待了两天，就接到了新的转移指令——返回江城，但不是回她自己的住处或报社，而是进入督导组直接控制下的另一个秘密安全点。
“最危险的地方，有时反而最安全。”前来接她的省厅特警队长解释道，“高明远一定认为你还在临州或者逃往了更远的地方，他在江城的力量正被我们逐步清扫，监控网也张得更紧。你回到江城，在我们的眼皮底下，反而更便于保护，也方便你必要时提供信息。”
周彤没有异议。她渴望回到风暴的中心，哪怕暂时不能以记者的身份公开活动。回江城的路上，她得到了更多消息：张志强彻底交代，李玥的证词取得重大突破，对龙兴集团涉毒网络的侦查正在秘密推进，王建军的“拉拢”行动也被督导组掌握……一切都在朝着最终收网的方向加速。
她被安排在南城区一个老旧但管理严格、住户多是退休干部的单位家属院里，房子属于省纪委一位早已调离、房子空置多年的老同志。这里邻居单纯，进出管理规范，督导组安排了便衣在附近值守，相对隐蔽。
安顿下来后，周彤做的第一件事，就是通过保密线路，联系上了林岚。她急切地想了解苏媚的情况——那个在茶舍后门将致命U盘交给她、然后被她临时安顿在临州老城区的女人，现在怎么样了？临州遇袭是否意味着苏媚已经暴露？她是否安全？
林岚在电话里的声音带着一丝疲惫，但很清晰：“周记者，苏媚那边的情况，我们一直在高度关注。你转移后，我们通过王法官的渠道，立刻协调了临州警方绝对可靠的同志，对你提供的那个地址进行了暗中保护和监控。根据反馈，苏媚一直藏在那里，没有异常外出，暂时安全。但临州袭击事件表明，高明远的人可能掌握了苏媚藏匿在临州的大致方向，那个地点不再绝对安全。我们已经制定了秘密转移苏媚回江城的方案，正在寻找最稳妥的时机。”
“需要我做什么吗？”周彤问。
“你保护好自己，就是最大的帮助。”林岚顿了顿，“另外，如果苏媚成功转移回来，可能需要你帮忙做一些初步的沟通和心理安抚工作。毕竟，你是她目前唯一比较信任的人。”
“没问题，我随时待命。”周彤毫不犹豫地答应。
然而，计划赶不上变化。就在督导组准备启动对苏媚的转移行动时，一个出乎所有人意料的局面发生了。
两天后的傍晚，天色将黑未黑，华灯初上。江城市纪委信访接待大厅已经下班，只有值班室还亮着灯。一个穿着普通黑色长款羽绒服、戴着口罩和毛线帽、身形窈窕的女人，拎着一个不大的旅行袋，步履有些迟疑地走到了紧闭的玻璃大门前。她抬头看了看门楣上庄严的徽章和“江城市纪律检查委员会”的牌子，眼神复杂，有恐惧，有决绝，也有一丝如释重负。
她正是苏媚。
在临州那个狭小、安静、与世隔绝的房间里躲藏了这些天，每一分每一秒都是煎熬。她不敢开灯太亮，不敢大声说话，连上厕所都小心翼翼。送来的食物虽然充足，但她食不知味。夜晚，任何一点细微的声响都能让她从浅眠中惊醒，冷汗涔涔。她脑海中不断回放着高明远阴冷的眼神、张志强狰狞的面孔、李四海手下的暴行，以及那些在她眼前或间接发生的肮脏交易和血腥罪孽。
她知道，自己不能再躲下去了。躲，解决不了问题。高明远不会放过她，张志强虽然进去了，但他知道的东西太多，随时可能把她“卖”得更彻底。督导组或许能保护她一时，但能保护她一世吗？而且，这种东躲西藏、看不到尽头的日子，她受够了。
更重要的是，在极度的恐惧和孤独中，一些被长久压抑的东西，开始在她心底复苏。她想起自己早年家境贫寒、被迫辍学时的无奈；想起被高明远用“帮助”的名义控制、一步步堕入深渊时的挣扎与沉沦；想起那些在“金夜城”里强颜欢笑、周旋于各色男人之间的麻木与厌恶；想起偶尔在深夜，对自己这副肮脏皮囊和灵魂的憎恨……她曾经以为，金钱、物质、虚假的权势可以填补一切，可以让她忘记过去，可以让她在这个弱肉强食的世界里活得“风光”。但直到大厦将倾，她才绝望地发现，那些东西如同沙上城堡，潮水一来，便轰然倒塌，只留下更加深重的罪恶感和无处可逃的恐惧。
周彤那晚在临州茶舍外毫不犹豫的接纳和帮助，林岚通过王法官传递过来的、承诺保护并考虑她“立功”可能性的信息，像黑暗中的一丝微光。这微光虽弱，却让她看到了另一种可能——也许，她还有机会摆脱这泥潭，哪怕代价巨大。
促使她最终下定决心的，是今天下午她用那部一次性手机，偷偷连接网络（极其冒险），看到的零星新闻推送。上面有关于林岚公开财产回击谣言的后续报道，有对扫黑督导组工作进展的正面评论，甚至还有小道消息称张志强已经“扛不住”在交代了。她敏锐地感觉到，风向彻底变了，高明远的末日可能真的不远了。如果等到督导组把一切都查清楚，把所有人都抓起来，她这个“从犯”甚至“帮凶”，还能有多少“立功”的价值？
与其被动等待审判，或者被高明远灭口，不如主动出击，为自己争取最后一线生机！
于是，她没有等待督导组安排的转移，而是用身上最后的现金，乔装打扮，乘坐长途客车，绕了些路，悄悄回到了江城。她没有去督导组驻地（那里目标太大），也没有去公安局（她对警察系统，尤其是江城警察，有着本能的不信任），而是选择了市纪委。在她有限的理解和感知中，林岚这位铁面无私又背负血仇的女纪委书记，或许是那个体系中，她还能抱有一丝渺茫信任的人。而且，纪委是管干部的，她手中那些关于官员的录音和秘密，在这里或许更能直接发挥作用。
值班的是一名年轻干部和一位经验丰富的老同志。看到这个时间点还有人来，而且打扮遮掩，神情异常，两人立刻警惕起来。
“同志，信访接待已经下班了，有事情明天工作时间再来吧。”老同志隔着玻璃门说道。
苏媚深吸一口气，摘下口罩，露出那张即使憔悴也难掩风情的脸。她声音微微发抖，但很清晰：“我……我不是来信访的。我是来自首……不，是来投案的。我要见林岚书记，或者督导组的陈阳组长。我有非常重要的证据要交给他们，是关于高明远、王建军、张志强，还有……还有‘老爷子’的。”
听到这几个如雷贯耳的名字，尤其是“老爷子”这个敏感词汇，值班的两人脸色瞬间大变，交换了一个震惊的眼神。
“你叫什么名字？”老同志沉声问，手已经悄悄按在了内部报警按钮上。
“我……我叫苏媚。以前是‘金夜城’的总经理。”苏媚说出了这个让她既痛恨又无法摆脱的身份。
“金夜城总经理苏媚！”年轻干部倒吸一口凉气。这个名字在最近的内部通报和线索梳理中，可是高频出现的关键人物！
老同志当机立断，一边示意年轻干部开门让苏媚进来，一边立刻通过内部保密电话，向上级和林岚书记本人紧急汇报。
十五分钟后，林岚在市纪委一间配备了监控和录音的密闭谈话室里，见到了神情惶恐、但努力挺直脊背的苏媚。陈阳在接到林岚的紧急通报后，也立刻赶了过来，在隔壁的观察室通过单向玻璃和音频设备同步关注。
看到林岚走进来，苏媚的身体明显僵硬了一下，眼神躲闪，不敢直视。这位女纪委书记的目光太过锐利，仿佛能看穿她所有的伪装和不堪。
“苏媚，我是林岚。”林岚在她对面坐下，语气平静，没有疾言厉色，也没有刻意安抚，“你说你来投案，有重要证据？”
苏媚点了点头，从随身的旅行袋里，取出一个用防水袋层层包裹的移动硬盘，双手有些颤抖地放在桌上：“这……这是我备份的……一部分录音和资料。原始U盘，我之前交给周彤记者了。这里面……有高明远和王建军、张志强他们谈项目、分好处、处理麻烦的录音，时间、地点都很清楚。还有……还有一段，可能跟……跟您丈夫当年的车祸有关……”说到最后，她的声音低不可闻，头埋得更低。
林岚的呼吸几不可察地一滞，但她控制住了自己的情绪，目光落在那个移动硬盘上，沉声道：“苏媚，你能主动带着证据来找我们，这个举动很重要。但你要明白，投案不仅仅是交出证据，更需要你本人，如实、彻底地交代你所知道的所有情况，包括你自己的涉案问题。只有彻底坦白，配合调查，才有可能争取到法律规定的从宽处理。”
“我明白，我明白……”苏媚连连点头，眼泪终于忍不住掉了下来，不是演戏，而是长期压抑后的崩溃和一种近乎解脱的哭泣，“我交代，我什么都交代！我知道我罪孽深重，我帮高明远做了很多坏事，管理‘金夜城’，帮他们拉拢腐蚀官员，收集那些官员的把柄，还……还帮着处理过一些见不得光的钱……我愿意接受任何惩罚，只求政府能给我一个赎罪的机会，能……能保护我，高明远他不会放过我的……”
接下来的几个小时，苏媚开始了她的陈述。比起张志强那种老油条式的挤牙膏，她的交代显得更加杂乱、情绪化，但也更加细节化、生活化。她讲述了如何被高明远控制，如何从最初的抗拒到后来的麻木甚至主动参与；描述了“金夜城”内部如何运作，哪些官员是常客，他们有什么特殊癖好，进行了哪些交易；复述了她偷听到或参与过的、涉及王建军、张志强及其他一些官员的关键对话；她也承认了自己与张志强之间的不正当关系，以及如何被高明远利用这层关系来控制和要挟张志强。
当然，她也反复强调了自己的被迫和无奈，强调了高明远的威胁和控制手段。林岚和在一旁记录的工作人员，冷静地听着，不打断，不评判，只是在她叙述不清或明显避重就轻时，才会提出问题，引导她说出更多细节。
当话题不可避免地触及到林岚丈夫陈志远的车祸时，苏媚显得尤为恐惧和犹豫。在反复的心理工作和政策讲解下，她才断断续续地说出了那段录音的背景：那是在“金夜城”一个极其私密的包厢外走廊，她无意中听到高明远和张志强压低声音的对话，提到了“姓陈的记者”、“物流公司的账”、“李书记那边”、“不能留了”、“弄成意外”等只言片语。她当时吓坏了，悄悄录了下来，但事后高明远和张志强都没有再提起此事，她也不敢问，只是把这段录音深深藏起，作为最后的保命符。
“李书记……是李国明吗？”林岚的声音很轻，但带着一种不容回避的力量。
苏媚打了个寒颤，点了点头，又摇了摇头：“我……我不敢确定。但他们提到‘李书记’，语气非常恭敬，而且说‘那边有关联’……在江城，能让高明远和张志强这么忌惮，又姓李的书记……我觉得，很可能就是……”
她的证词，与张志强的供述、李玥关于“鼎”标记的指认、以及督导组掌握的其他线索，形成了强有力的相互印证和补充。尤其是关于“金夜城”内部运作、官员腐化细节以及陈志远车祸线索的提供，具有独特的、不可替代的价值。
问话暂告一段落，苏媚被带往早已准备好的、绝对安全的监护地点。在那里，她将接受更系统、更深入的讯问，同时她的安全也将得到最高级别的保障。
观察室里，陈阳看着苏媚被带走，对走进来的林岚说：“她的主动投案，是压倒高明远及其保护伞网络的又一记重锤。她提供的信息，尤其是关于你丈夫案子的线索，非常关键。虽然还需要进一步核实和形成完整证据链，但方向已经无比清晰。”
林岚的眼眶有些发红，但眼神无比坚定：“我知道。谢谢陈组长。苏媚……她也是个悲剧人物，但她的罪行必须得到清算。如果她能彻底悔悟，配合到底，法律会给她应有的考量。”
苏媚的“现身”和投案，如同在已经沸腾的油锅里又滴入了一颗水珠，激起了更剧烈的反应。她不仅带来了新的证据，更以其特殊的身份和视角，为督导组拼凑那幅巨大罪恶拼图，补上了至关重要的一块。高明远精心构筑的罪恶堡垒，从内部崩解的裂缝，已经越来越多，越来越深。最终坍塌的时刻，正在倒计时。