江南水患的危机逐渐平息，朝堂上的气氛也缓和了不少。萧衍肩头的重压稍减，但积年的疲惫和头疾却并未远离。于是，沈桃的“宫廷理疗SpA”再次成为刚需。
这夜，太极殿内烛光暖融，沈桃手法娴熟地为皇帝按摩着头部。她能感觉到，虽然大的忧患暂解，但那些细碎的政务和人际权衡，依旧像无数细小的沙砾，磨蚀着这位帝王的心神。
《西游记》早已讲完，佛经吟唱也成了日常。沈桃琢磨着，是时候推出点新“节目”了。既要新鲜有趣，能分散皇帝的注意力，又要绝对安全，不涉及任何敏感话题。
她想起了另一部经典——《格列佛游记》。大人国、小人国的设定光怪陆离，充满想象力，而且纯粹是虚构的海外奇谈，绝无任何影射现实的风险。
打定主意，待按摩告一段落，皇帝闭目养神之际，沈桃用她那特有的、带着几分神秘感的轻柔声音开口：
“陛下，妾身近日……偶然想起曾在杂书上看到的一个海外故事，光怪陆离，颇为有趣，不知陛下可愿一听，权作消遣？”
萧衍“嗯”了一声，算是默许。他也好奇，她脑子里还能冒出什么新奇东西。
沈桃清了清嗓子，开始了她的表演：
“话说海外有一医生，名叫格列佛，喜好航海冒险。一次，他乘坐的船只遭遇风暴，触礁沉没。格列佛侥幸逃生，漂流至一处陌生的海岸。当他醒来时，却发现自己竟被无数细小的绳索捆绑在地上，动弹不得！他定睛一看，周围竟是一些身高不足六英寸的微小人类！”
“小人国？”萧衍闭着眼，眉梢微挑，似乎提起了一点兴趣。
“正是！”沈桃见引起了注意，讲得更投入了，“那些小人国的居民，起初将他视为可怕的巨人怪物，用箭射他，用矛刺他。但格列佛并无恶意，只是轻轻一动，便挣断了绳索。小人国的人见他力大无穷却并未伤人，这才慢慢放下戒心……”
她娓娓道来，讲述格列佛在小人国的见闻：如何一口吃掉他们送上来的几十车食物，如何用尿浇灭了皇宫的大火（此处她略微美化，说成“用随身水囊之水”），如何帮小人国拖走了敌国的庞大舰队……
这些充满童趣和夸张想象的细节，让听惯了军国大事、权谋斗争的萧衍，感受到了一种久违的新奇和……放松。他仿佛也跟着那个格列佛医生，进入了一个一切都比例失调的奇妙世界，暂时忘却了朝堂的烦扰。
接着，沈桃话锋一转，又讲到了格列佛第二次出海，意外来到了大人国。
“这一次，格列佛医生成了渺小的存在。那里的居民个个如同山岳般巨大，麦子长得比人都高，一只蜜蜂都大得像只鸟儿！他被一个农夫捡到，当作玩物带回家，差点被当成小虫子捏死……”
她描绘着格列佛在大人国战战兢兢、随时可能丧命的处境，与在小人国时被视为巨人的风光形成鲜明对比。
萧衍听着，嘴角不自觉地微微勾起。这种视角的极端转换，带来的不仅是趣味，似乎……也暗含了些许哲理。强弱、大小，并非绝对。
故事在格列佛最终设法离开大人国处暂告一段落。沈桃适时地停下，因为她发现，手下的呼吸已经变得十分均匀绵长。
客户再次在“单口相声”中满意入睡。
沈桃熟练地掖好被角，退回自己的老位置，心里松了口气。
“很好，新节目反响不错！安全、有趣、助眠效果显着！”
她决定，下次就讲格列佛在飞岛国和慧骃国的奇遇，那些关于脱离实际的学者和理性马国的描述，应该也很有趣，而且同样安全。
沈桃不知道的是，在她睡着后，本该“沉睡”的萧衍却缓缓睁开了眼睛，望着帐顶，回味着刚才的故事。
大人国，小人国……
视角转换，强弱易位……
这看似荒诞不经的故事，细细品味，竟也别有一番意味。这个沈桃，总能给他带来一些意想不到的东西。
他侧头看了一眼床边蜷缩的身影，目光深沉。
或许，留下她，不只是为了那些安神之法和治世奇策，便是听听这些海外奇谈，也能让他这紧绷的心神，得到片刻的喘息。