那身影移动得极快，却又悄无声息，如同暗夜中滑行的壁虎，几个起落便已逼近废井。月光吝啬地勾勒出他模糊的轮廓——个子不高，身形瘦削，似乎穿着一身深色的、与宫人制式不同的贴身衣物，脸上……似乎蒙着什么，只露出一双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
不是谢绥的人！萧令拂瞬间做出了判断。谢绥若派人来，绝不会是如此鬼祟隐秘的做派，更可能是直接现身，以绝对的力量掌控局面。
是太后的人？还是……“北风”那条线上的人？
她的心脏在胸腔里疯狂冲撞，几乎要破膛而出。她死死咬住下唇，屏住呼吸，将身体更深地埋入枯草丛中，连睫毛都不敢颤动分毫，目光却如同最敏锐的猎豹，紧紧锁定着那道逼近的身影。
那人来到井边，并未像萧令拂那般费力去推石板，而是蹲下身，手指在石板边缘几个不起眼的凹凸处极快地按了几下。
“咔哒”一声轻响，机括转动的声音在寂静中微不可闻，但那块沉重的石板，竟如同被无形的手托着，缓缓地、无声地向一侧滑开，露出了完整的、黑黢黢的井口！
萧令拂瞳孔骤缩。这井口竟有机关！
那人没有立刻下去，而是警惕地四下环顾了一圈。萧令拂甚至能感觉到那锐利的目光如同实质般扫过她藏身的草丛，她的血液几乎凝固。
万幸，夜色与枯草提供了足够的遮蔽。那人似乎并未发现异常。
随后，他毫不犹豫，单手一撑井沿，身形如同狸猫般轻巧，瞬间便滑入了那深不见底的黑暗之中，消失不见。那滑开的石板，在他身影消失后，又缓缓地、无声地合拢，恢复了原状，仿佛什么都未曾发生。
一切重归死寂。只有寒风依旧呜咽，吹动着枯草，发出沙沙的声响。
萧令拂依旧僵在原地，过了许久，确认再无异动，才敢缓缓吐出一口浊气。冷汗早已浸湿了她的后背，紧贴着冰凉的肌肤。
那人是谁？他下去做什么？这井下到底藏着什么？
太后的地图只指引到此，却没有说明井下的情况，更没有提及这机关和可能存在的其他人！
她该怎么办？跟下去？下面情况不明，凶吉难料，很可能与那神秘人撞个正着。不下去？那她今夜冒险前来，意义何在？
就在她心念电转、难以决断之际，那合拢的石板，竟再次发出了极其轻微的“咔哒”声，缓缓向一侧滑开！
萧令拂呼吸一窒，再次屏住气息，紧紧盯着井口。
这一次，上来的依旧是那个瘦小的身影。他动作依旧轻捷，出了井口，并未立刻离开，而是站在井边，似乎在……等待？
他微微侧头，目光再次扫过萧令拂藏身的方向，这一次，那目光不再是警惕的审视，反而带着一种……难以言喻的、仿佛早已洞悉的平静。
然后，他抬起手，对着她的方向，极其缓慢而清晰地，招了招手。
他发现了！他早就发现她了！
一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖！萧令拂浑身的血液仿佛瞬间冻结。他是什么时候发现的？为什么刚才没有揭穿？现在招手，又是什么意思？是诱她出去的陷阱吗？
无数个最坏的猜测在她脑中炸开。她的手，不由自主地摸向了怀中那支冰冷的“北风”短箭。
井边那人见她没有动静，似乎并不意外，也不焦急。他收回手，从怀中取出了一件小小的物事，借着极其微弱的月光，能看出那似乎是一块……玉佩的碎片？他将那碎片轻轻放在井沿上，然后，再次看了萧令拂藏身的方向一眼，身形一晃，如同来时一样，悄无声息地融入了冷宫方向的黑暗里，瞬息间便不见了踪影。
井口，再次只剩下那块作为标记的玉佩碎片，以及那块恢复了原状的石板。
风依旧在吹，枯草依旧在响。
萧令拂怔怔地看着井沿上那点微弱的反光，心脏在经历了极致的恐惧后，陷入了一种近乎麻木的狂跳。
他留下了东西？是什么？是给她的？还是……给太后的信物？
去，还是不去？
那人的行为太过诡异，充满了不可预测的危险。但，这或许是她唯一能接触到核心秘密的机会！
挣扎只持续了短短一瞬。仇恨与对真相的渴望，最终压倒了对未知的恐惧。
她猛地从枯草后站起身，快步走到井边。没有立刻去碰那块碎片，而是先警惕地环顾四周，确认再无他人。
然后，她才伸出手，小心翼翼地拾起了井沿上的东西。
入手冰凉，质地温润，确实是一块玉佩的碎片，只有她拇指指甲盖大小，边缘断裂处参差不齐，像是被强行掰断的。碎片上雕刻着极其繁复精细的云龙纹样的一角，那龙的鳞片、爪牙，虽只残留片段，却透着一股非同寻常的尊贵与威严。
这纹样……萧令拂的心猛地一沉。这绝非寻常亲王或臣子所能用的纹饰！这是……只有皇帝和太子才能使用的五爪金龙！
一块属于帝王或储君的玉佩碎片，出现在这冷宫废井之畔？
一个令人毛骨悚然的猜想，如同闪电般劈入她的脑海——难道……那本该“夭折”的宗室子，并非简单的宗室子，而是……先帝属意的、真正的储君？！所以太后才会那般讳莫如深，所以谢绥才会那般紧张，将这视为不可触碰的底线！
如果真是这样，那这井下藏着的，就绝不仅仅是某个人的下落，而是足以颠覆当今皇统的、惊天动地的证据！
她将碎片紧紧攥在手心，冰凉的触感让她沸腾的血液稍稍冷却。她再次看向那口幽深的废井。
下去吗？
有了方才那神秘人演示的机关，打开石板已非难事。但井下等待着她的，是证实猜想的证据，还是……彻底的毁灭？
她想起谢绥那双深不见底的眼睛，想起皇帝那张看似仁孝却猜忌刻薄的脸，想起镇北侯世子临死前的眼神。
没有退路了。
她蹲下身，回忆着那神秘人的动作，手指在石板边缘摸索着。很快，她找到了那几个细微的凸起，依序按下。
“咔哒。”
石板再次无声滑开，露出那吞噬一切的黑暗洞口。一股比方才更阴寒、更陈腐的气息扑面而来，带着一股若有若无的、类似……药草和某种陈旧织物的混合气味。
萧令拂取出火折子，晃亮。这一次，她将火光探入井口，仔细观察。
火光摇曳，勉强照亮了井壁。她惊讶地发现，井壁并非完全光滑，而是在一侧，镶嵌着一个个仅容半只脚踩踏的、锈迹斑斑的铁制攀爬环，一直向下延伸，没入深处的黑暗。
果然有路！
她不再犹豫，将火折子咬在口中，双手抓住井沿，试探着将脚踩在第一个铁环上。铁环冰冷刺骨，却异常稳固。
她深吸一口气，开始沿着这狭窄而危险的“阶梯”，一步步，向着那未知的、可能埋葬着王朝最大秘密的深渊，缓缓下行。
井上的月光渐渐远去，头顶的洞口缩成一个微小的、惨白的光斑。四周只剩下浓得化不开的黑暗，火折子微弱的光晕只能照亮身前尺许的范围，以及脚下那无尽延伸的、仿佛通往地狱的锈蚀铁环。
井壁湿滑，寒气逼人。每下行一步，都需要极大的勇气和体力。不知下了多久，或许只有几十阶，或许已有百阶，她的手臂开始酸麻，双腿微微颤抖。
就在她几乎要坚持不住时，脚下猛地一实——触到底了！
她稳住身形，举起火折子环顾四周。
这里并非井底，而是一处横向开凿的、仅容一人弯腰通行的狭窄甬道！甬道幽深，不知通向何方，那股药草与陈旧织物的气味在这里愈发浓郁。
她定了定神，压下心头的悸动，弯下腰，沿着甬道，小心翼翼地向前走去。
甬道曲折，似乎很长。走了约莫一炷香的功夫，前方隐约出现了一点微光，以及……模糊的人语声！
萧令拂的心瞬间提到了嗓子眼，猛地吹熄了火折子，将自己紧紧贴在冰冷潮湿的甬道壁上，连呼吸都停滞了。
那声音很轻，隔着一段距离，听不真切，但能分辨出，是两个人！一个声音苍老低沉，另一个……似乎是个女子，声音带着一种奇异的、空洞的平静。
他们是谁？怎么会在这井下的秘道之中？
她屏息凝神，一点点，极其缓慢地向前挪动，试图听清他们的对话。
“……不能再等了……风声太紧……”是那苍老的声音，带着压抑的焦灼。
“……是他的命数……也是我的劫数……”女子的声音响起，平静得近乎诡异，“……告诉他……好好活着……便是……对我……最大的孝道……”
孝道？！
萧令拂浑身剧震，如遭雷击！
这女子……她在说“孝道”？她对谁说话？那个“他”……难道就是……
巨大的震惊让她脚下不慎踢到了一块松动的石子。
“咕噜噜——”
石子滚动的声音在寂静的甬道中被无限放大！
“谁？！”苍老的声音骤然转厉，充满了惊怒与杀机！
前方的微光瞬间熄灭！紧接着，是急促逼近的脚步声！
被发现了！
萧令拂头皮发麻，想也不想，转身就往回狂奔！她甚至能感觉到身后那凌厉的掌风袭来！
生死一线间，她爆发出所有的潜力，沿着来路拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，心脏几乎要炸开！
身后的脚步声紧追不舍，带着不死不休的杀意！
快！再快一点！
她看到了前方那微弱的光斑——井口！
就在她即将冲到井底，伸手抓住第一个铁环的刹那，身后的掌风已然袭至！
她甚至能感觉到那冰冷的杀意贴上了她的后心！
完了！
绝望如同冰水，瞬间将她淹没。
然而，预想中的剧痛并未传来。
那凌厉的掌风在触及她身体的瞬间，竟诡异地……消散了？
取而代之的，是一声极轻的、带着难以置信的惊疑的低呼：“……是你？！”
萧令拂猛地回头。
借着从井口透下的、极其微弱的月光，她看到追至身后的，正是那个方才在井边出现、引她下来的瘦小蒙面人！
而此刻，他露在外面的那双眼睛里，充满了极度的震惊与……一种难以言喻的复杂情绪，死死地盯着她的脸。
他认识她？！
他为什么会认识她？！