圣诞节的霍格沃茨银装素裹，礼堂里竖着十二棵装饰华丽的圣诞树，铠甲们头顶被家养小精灵细心地戴上了圣诞帽。然而节日的欢快气氛下，勇士们各自沉浸在紧张的备战中。
哈利婉拒了所有圣诞舞会的邀请，将时间投入到水下魔法的特训。他在有求必应屋里变出一个巨大的泳池，池水冰冷刺骨。最初他尝试改良泡头咒，将其与古代如尼文中的符文结合，但效果仅能维持二十分钟。
你在折磨自己。圣诞夜当晚，布莱克的声音从双面镜里传来。镜面那头的他站在格里莫广场12号的炉火前，眉头紧锁。我认识一个在魔法部神奇动物管理司的朋友，他可以弄到鳃囊草...
我需要靠自己的力量完成。哈利平静地打断，从冰冷的水中浮出，银绿色的斯莱特林泳袍紧贴在身上。他开发的改良泡头咒在头顶形成一个不断旋转的如尼文光环，将湖水隔绝在外。依赖外物会形成破绽。
布莱克张了张嘴，最终化作一声叹息：你真是我见过最固执的斯莱特林。但眼神中却带着难以掩饰的骄傲。
一月的黑湖凝结成厚厚的冰层。哈利每天破晓时分就来到湖边，在冰面上凿开一个洞口，潜入漆黑的湖水中进行适应性训练。
通过活点地图，他密切关注着其他勇士的动向：克鲁姆在德姆斯特朗的大船上进行着某种黑魔法变形，芙蓉在马车里研读着一本厚重的魔法生物图鉴，而塞德里克则在赫奇帕奇公共休息室里反复练习泡头咒。
假穆迪（小巴蒂·克劳奇）的监视也愈发频繁。哈利不止一次在活点地图上看到小巴蒂·克劳奇的名字出现在图书馆或走廊的拐角，显然在确认他是否发现了金蛋的秘密。
一月中旬的一个傍晚，当哈利结束训练从湖中出来时，发现塞德里克等在南瓜地旁。
人鱼的歌声，赫奇帕奇的勇士开门见山，我破解了。他递来一张羊皮纸，上面详细记录了破解金蛋秘密的方法。
哈利有些意外。塞德里克的举动完全出于善意，这让他难得地感到一丝愧疚——他早已知道答案，却无法坦言。
谢谢，哈利接过羊皮纸，但我想尝试自己的方法。
塞德里克愣了愣，随即露出理解的微笑：我猜也是。不过要小心，我昨天在湖底探查时，看到了一些不太友好的生物。
这个情报很有价值。哈利点头致谢，两人在渐暗的天色中分道扬镳。
二月二十四日清晨，黑湖岸边人头攒动。观众们裹着厚厚的斗篷，在凛冽的寒风中翘首以待。
哈利与其他三位勇士站在冰冷的湖岸边，各自做着最后的准备。克鲁姆正在进行某种复杂的身体变形，芙蓉吞下了鳃囊草，塞德里克则给自己施了一个完美的泡头咒。
当巴格曼发出开始的信号时，哈利做了个出人意料的举动——他既没有服用草药，也没有念咒，而是直接跃入了刺骨的湖水中。
观众席上一片哗然。
但在入水的瞬间，哈利周身浮现出一层银绿色的光晕。这是他结合古代如尼文与自然魔法开发出的水息术——不是简单地制造氧气，而是让身体暂时与水元素同调，直接从水中汲取所需的生命能量。
湖水冰冷黑暗，能见度极低。哈利开启【奥秘视觉】，在浑浊的水中辨识方向。人鱼村庄在湖心深处，他需要穿越一片茂密的水草林和格林迪洛的巢穴。
正如塞德里克警告的那样，几只格林迪洛从暗处扑来。哈利没有使用攻击咒语，而是挥动魔杖，搅动水流形成漩涡，巧妙地让它们互相缠斗在一起。
越往深处，光线越暗，水温越低。哈利能感觉到水息术在持续消耗他的魔力。他调整着呼吸节奏，将魔力消耗降到最低。
人鱼村庄出现在视野中时，哈利看到了被绑在石柱上的四个：赫敏、秋·张、加布丽（芙蓉的妹妹）和一个德姆斯特朗的低年级女生。
人鱼们手持长矛，在周围游弋，警惕地注视着闯入者。它们的歌声在水中回荡，带着迷惑心智的魔力。
哈利没有急于上前。他隐藏在礁石的阴影中，仔细观察。人质的头发被水草缠绕在石柱上，看似牢固，实则暗藏玄机——那些水草被施了魔法，只有特定的解咒才能安全解开。
克鲁姆第一个到达，他采用粗暴的方式，直接用鲨鱼牙齿撕咬水草，差点伤到赫敏。芙蓉第二个抵达，但在解救自己妹妹时被人鱼的歌声迷惑，险些陷入沉睡。塞德里克表现最佳，他用精准的切割咒救出了秋·张。
当哈利现身时，人鱼们明显紧张起来。它们能感觉到这个巫师与众不同——他周身的魔法波动与湖水融为一体，仿佛他本就是水的一部分。
哈利没有直接走向赫敏，而是先绕着石柱游了一圈。他发现人质的选择很有深意：每个人对应的都是最能触动勇士软肋的对象。这确实如他所料，是个情感与智慧的双重考验。
他游到赫敏面前，魔杖轻点水草。不是切割，而是让水草自动舒展、松开——这是他从黑湖的水生植物中领悟的自然魔法。
整个过程安静优雅，没有惊动任何人鱼。当他带着赫敏准备离开时，注意到芙蓉因未能救出妹妹而绝望地停留在原地。
哈利犹豫了一瞬。规则要求救出自己的，但将一个小女孩遗弃在冰冷的湖底...
他转向赫敏，用眼神询问。赫敏虽然因魔咒而意识模糊，但还是努力点了点头。
哈利迅速游向加布丽，同样优雅地解开了束缚。一手抱着一个女孩，他向水面游去。
当哈利带着两个浮出水面时，岸边爆发出前所未有的欢呼。巴格曼激动地宣布他是第二个项目的优胜者——虽然因多救一人而稍晚于塞德里克，但评判组一致认为他的表现更胜一筹。
芙蓉扑过来紧紧抱住他和自己的妹妹，泣不成声。谢谢你，她用法语哽咽着，我欠你一个天大的人情。
赫敏恢复意识后，第一句话是：你用了什么魔法？那不是泡头咒，也不是变形术...
一点小小的创新。哈利帮她拧干袍子上的水。
假穆迪一瘸一拐地走过来，魔眼疯狂转动：干得漂亮，孩子！但记住，最危险的考验还在后面。
哈利能听出他语气中的急切。第三个项目将是最关键的环节，伏地魔复活的计划已经进入倒计时。
当晚在斯莱特林公共休息室，就连最挑剔的高年级生也向他举杯致意。诺特难得地主动开口：你解开水草的那个魔法...很特别。
自然魔法，哈利轻描淡写，与植物沟通的小技巧。
诺特若有所思：很少有人能真正理解自然的语言。
窗外，黑湖在月光下泛着银波。哈利抚摸着第二枚金蛋，知道最后的考验即将来临。迷宫在等待，而迷宫的尽头，将是他与黑暗的第一次正面交锋。