“他就这么一遍又一遍地，把春申的脑袋按进水里，又提溜起来。”
“直到他看见，春申的眼睛开始翻白，嘴角流出白沫，彻底没了挣扎的力气。”
“陈皮这才停了手。”
“他把已经快断气的春申，跟拖一条死狗一样，拖上了岸，扔在泥地里。”
“可怪就怪在，这傻春，从头到尾，没哭。”
“他只是躺在地上，大口大口地喘着气，用一种呆滞的，空洞的眼神，直勾勾地看着陈皮。”
“那眼神，没有恐惧，没有怨恨，什么都没有。”
“就那么空空地看着。”
“陈皮的心，莫名地抽动了一下。”
“他从这个傻子的眼神里，看到了过去的自己。”
“那个被人打，被人骂，被人扔进水里，也从来不哭的自己。”
“他突然觉得，没劲透了。”
“他啐了口唾沫，转身，头也不回地走了。”
“再说这春申一家。”
“也是江边讨生活的苦哈哈。”
“一条破渔船，就是他们全部的家当。”
“春天秋天，在江上打渔。”
“夏天，帮着过往的商船拉纤。”
“冬天江面封冻，就只能窝在船舱里，靠着夏天攒下的那点口粮，熬过整个冬天。”
“一家四口，一个老实巴交的爹，一个体弱多病的娘，还有一个出落得水灵灵的姐姐。”
“春申被陈皮那么一折腾，回家就发起高烧，躺在船板上，说起了胡话。”
“他姐姐一边用湿布巾给他擦脸，一边心疼地骂。”
“你说你，惹谁不好，偏偏去惹那个煞星！”
“春申他爹蹲在船头，一边编着渔网，一边叹气。”
“唉，那孩子，也是个可怜人。”
“他姐姐撇了撇嘴。”
“可怜？爹，你没看见他的那块牌子吗？”
“上面写着什么？”
“一百文，杀一人！”
“这都敢明码标价地出来接活了，这叫可怜？”
“躺在船板上的春申，迷迷糊糊地听见了，天真地问了一句。”
“姐姐，杀人……是不是……就要杀头啊？”
“他爹脸色一变，赶紧呵斥道。”
“小孩子家家，别管这些烂事！睡你的觉！”
“一家人正说着话呢，突然，船身轻轻晃了一下。”
“一个高大的黑影，站上了他们的船头。”
“春申他爹抬头一看，魂都快吓飞了。”
“来人，正是这片水域无人不知，无人不晓的黄葵帮水匪，炮头！”
“炮头满脸横肉，一道刀疤从左眼角，一直拉到嘴角，让他那张脸，瞧着格外狰狞。”
“他咧开嘴，露出一口黄牙。”
“老东西，船上有水吗？给大爷弄碗喝。”
“春申他爹哪敢说个不字，点头哈腰地就去舀水。”
“炮头喝完水，随手把一个绑着布条的旗子扔在甲板上。”
“这是我们黄葵帮的免捐旗，插在船头，保你们一个月平安。”
“春申一家人刚要叩头感谢。”
“炮头话锋一转，嘿嘿冷笑起来。”
“当然了，这旗子，也不是白给的。”
“又到了‘摘花鼓’的时候了。”
“‘摘花鼓’三个字一出口，春申爹的脸，瞬间就白了。”
“这是水匪的黑话，意思就是，收人头税。”
“炮头也不多话，径直走到船尾，从水里拉起一根粗麻绳。”
“绳子的末端，拴着一个竹笼。”
“竹笼里，赫然是三颗已经腐烂得不成样的人头！”
“这是炮头上次来，让他们‘保管’的。”
“炮头把人头倒在甲板上，挨个看了一遍，眉头皱了起来。”
“不对啊。”
“我上次，不是让你们看好四个吗？”
“怎么少了一个？”
“春申爹‘噗通’就跪下了，浑身抖得跟筛糠一样。”
“炮爷，炮爷饶命啊！前几天……前几天涨大水，绳子被冲断了，跑……跑了一个……”
“跑了一个？”
“炮头用脚尖踢了踢地上那颗烂糟糟的头颅，皮笑肉不笑地说道。”
“跑了一个，也行。”
“那你们，就得给我补上一个。”
“说着，他那双冒着凶光的眼睛，就在春申一家三口身上，来回地打转。”
“最后，他的目光，落在了春申姐姐那张俏丽的脸上。”
“就这个吧，瞧着还挺水灵的。”
“话音未落，他手里的短刀，已经朝着春申姐姐的脖子抹了过去！”
“不要！”
“春申爹和春申娘同时发出一声惨叫，疯了一样扑了上去。”
“找死！”
“炮头眼神一寒，手腕翻转，刀光闪过。”
“噗嗤！”
“噗嗤！”
“两声利刃入肉的闷响。”
“春申的爹和娘，身体一僵，直挺挺地倒在了血泊里。”
“春申姐姐吓傻了，愣在原地，连尖叫都忘了。”
“炮头狞笑着，一步步朝她逼近。”
“躲在船舱格子间里的春申，透过木板的缝隙，眼睁睁地看着这一切。”
“他想喊。”
“却一个字都喊不出来。”
“他想冲出去。”
“可双腿，却软得站不起来。”
“他只能看着那个恶魔，举起了屠刀，砍向自己唯一的姐姐。”
“一刀。”
“又一刀。”
“鲜血，溅了他一脸。”
话说那春申，眼睁睁看着爹娘惨死，姐姐被那水匪炮头一刀一刀剁了头。
鲜血溅了他一脸。
这小孩儿，就这么在船舱的格子里，缩了一宿。
天亮了。
太阳照常升起。
江面上的雾气散了，码头上又恢复了往日的热闹。
吆喝声，叫骂声，纤夫们嘿咻嘿咻的号子声，此起彼伏。
这世上的事儿就是这么操蛋。
死几个人，算个屁啊。
地球照样转，日子照样过，别人的悲欢，跟你没半毛钱关系。
第二天一大早，陈皮阿四就起来了。
没办法，不起来不行啊。
手停口停。
一天不干活，就得饿肚子。
这年头，命比纸薄，肚子比天大。
他趿拉着破草鞋，哈着气，搓着手，朝着码头工头那儿走。
想着今天能抢个什么好活儿。
是去扛大包，还是去船上卸货。
走着走着，他就发现不对劲了。
江堤边上，黑压压围了一圈人。
一个个伸长了脖子，对着一艘小渔船指指点点。
“哎哟，我的妈呀，太惨了。”
“是啊，一家子，全没了。”
“听说是黄葵帮干的，为了一个人头。”
“造孽啊！”
陈皮阿四这人，天生不爱凑热闹。
在他看来，看热闹的时间，都够他多搬两袋米了。
可今天这路，正好被这群人给堵了。
他皱了皱眉，不耐烦地往前挤。
“让让，让让！”
他拨开人群，往里瞅了一眼。