门外的声音沉稳而有力，完全褪去了往日那种苍老和麻木，带着一种不容拒绝的穿透力。
林默的心跳漏了一拍，但并未感到太多意外。从对方放下那块石头开始，他就知道这一天迟早会来。他深吸一口气，迅速扫视了一眼屋内，确认没有留下过于敏感的物品，然后缓缓打开了房门。
门外的老人，依旧是那身打扮，但站姿笔挺，眼神锐利如鹰，与之前判若两人。他没有等林默邀请，便迈步走进了屋内，动作自然而从容，仿佛回到了自己的地方。他的目光第一时间就落在了工作台中央，那块依旧在散发着幽幽光芒的维度信标上。
老人走到桌前，伸出干瘦但稳定的手，轻轻抚摸着信标光滑的表面，发出了一声悠长而沉重的叹息，那叹息中蕴含着无尽的疲惫与悲怆。
“没想到……你真的能如此深入地解析出里面的信息……”老人抬起头，看向林默，眼神复杂，“看来，我之前的观察和判断没有错。你比我想象的，甚至比我期待的，还要优秀得多。这个时空的守护者，果然非同一般。”
林默关上门，靠在门板上，没有放松警惕，而是直接切入主题，语气冷静：“您到底是谁？来自哪里？伪装潜入这里，有什么目的？”
老人没有回避林默锐利的目光，他拉过一张椅子坐下，双手交叠放在膝上，缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着历史的重量：
“我是墨衡，‘起源之域’——也就是你们系统所判定的‘科技维度’——最后的守护者之一。和你一样，我肩负着守护家园、延续文明的使命。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦的神色，继续说道：“‘同化者’……那些冰冷的机械收割者，它们并非自然诞生的文明。根据我们最后的研究发现，它们极有可能是某个早已消亡的远古文明，为了追求永恒而创造的‘终极工具’，最终失控，反噬了一切，包括它们的造物主。它们没有情感，没有个体意识，只有一个统一的、不断进化、唯一目标就是‘同化’所有有序物质的集体意识。”
“我们的维度，是它们吞噬清单上的第四个目标。在此之前，已经有三个充满生机的维度被它们彻底转化，化作了它们那冰冷帝国的一部分。”老人的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们倾尽了整个文明的力量，利用了所有已知的科技，甚至动用了禁忌的时空武器……但依旧无法阻挡。它们的学习和适应能力太可怕了，任何攻击在第二次使用时效果就会大打折扣……防线，一道接一道地崩溃……”
他抬起手，从怀中那件破旧棉袄的内衬口袋里，小心翼翼地取出了一个东西。那是一个只有巴掌大小，通体由某种暗银色金属构成的盒子，表面光滑如镜，没有任何接缝或按钮，只有中心位置镶嵌着一颗米粒大小、正在散发着微弱幽蓝色光芒的晶体。
“在最后的避难所被攻破前，我所在的‘守护者小队’接到了一个几乎不可能完成的任务——不惜一切代价，携带‘文明火种’核心数据以及……这个，突围出去，寻找其他尚未被污染的维度，发出警告，并寻求……哪怕一丝渺茫的联合希望。”
他将金属盒子轻轻放在桌上，推向林默。
“这是我们付出了巨大代价，从一台被临时瘫痪的‘同化者’高阶单位体内，剥离出来的核心碎片样本。‘同化者’的一切力量，它们那近乎不死的增殖能力、强大的能量吸收与转化、以及对物理规则的扭曲运用，都源于这种核心。”
林默的目光立刻被那个金属盒子吸引。即使隔着盒子，他也能感受到其中那块微小晶体所散发出的、一种纯粹的、冰冷的、与生命能量截然相反的毁灭性能量波动。这感觉，与他从维度信标中感知到的“同化者”气息同源，但更加凝练，更加……本质。
“您为什么要把它交给我？为什么要帮我？”林默没有立刻去碰那个盒子，而是再次追问，目光如炬地盯着墨衡。信任，在此时此刻，是比力量更珍贵的东西。
墨衡迎上林默的目光，没有丝毫闪躲，他的眼神坦然而又带着一种深沉的绝望与希望交织的色彩：
“因为我们已经失败了，年轻人。‘起源之域’已经陷落，我，或许是我们文明最后一个自由的意识体。我来到这里，不仅仅是为了逃命，更是为了履行最后的职责——警告，以及……寻找复仇和阻止它们继续蔓延的火种。”
他指了指林默，又指了指窗外那片宁静的四合院天空：“我们拥有共同的敌人。‘同化者’不会停下。它们的目标是整个多元宇宙的所有有序时空。吞噬、转化、扩张，这是写入它们底层逻辑的唯一指令。如果你们这里被它们发现并锁定，那么毁灭只是时间问题。帮助你们，就是在帮助我们自己文明那最后的、微不足道的延续希望，也是在为那些被毁灭的维度，讨还一笔血债。我们……需要盟友。而你，以及你身后可能存在的力量，是我们目前唯一的希望。”
老人的话语坦诚得近乎残酷，却也充满了令人动容的力量。那不是乞求，而是一种基于残酷现实逻辑的联合邀请。
林默沉默了。他仔细消化着墨衡话语中的每一个信息，观察着他脸上每一丝细微的表情。系统也在高速运转，分析着对方的生命体征、能量波动、语言逻辑，寻找任何可能欺骗的迹象。
几分钟后，林默缓缓吐出一口气，紧绷的身体稍微放松了一些。他走上前，没有去碰那个装着机械核心的盒子，而是向墨衡伸出了手。
“我叫林默，是这个时空的守护者。”他郑重地说道，“我无法代表整个时空，但我愿意相信您，墨衡先生。也愿意，为了守护这里的一切，与您，与‘起源之域’最后的意志，并肩作战。”
墨衡看着林默伸出的手，那布满皱纹的脸上，终于露出了一个真正意义上的、带着释然和一丝欣慰的笑容。他伸出自己干瘦却有力的手，与林默紧紧相握。
“谢谢你，林默。”墨衡的声音有些沙哑，“那么，接下来的日子，我会将我所能记起的、关于‘同化者’的一切——它们的战术、它们的弱点、它们的科技原理、我们失败的经验教训——全部告诉你。时间……可能不多了。”
冰冷的金属盒子在桌上散发着幽光，两个来自不同维度、肩负着同样沉重使命的守护者，在这一刻，达成了跨越时空的盟约。对抗“同化者”机械文明的战旗，就在这间小小的安全屋内，悄然竖起。