巨型木鸢缓缓降落在黑风山脉外围的一处平坦谷地。
孙执事率先跃下，玄士境七重的气息散发开来，沉声对陆续下来的外门弟子道：“此地已是山脉外围，再往深处便有强大妖兽出没。
你等以此谷为据点，三日之内，可在方圆五十里内活动采集，切记不可逾越界限，遇险即刻发射信号符。
日落前必须返回此地集结！”
众弟子齐声应诺，脸上大多带着兴奋与好奇。
对于这些大多只在宗门附近活动的年轻弟子而言，黑风山脉充满了未知与机遇。
叶凡混在人群中，目光平静地扫过四周。
此地古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的草木气息和淡淡的妖气，玄气浓度比宗门又浓郁几分，但也更加驳杂狂暴。
他能感觉到暗处有不少气息在窥探，多是些低阶妖兽。
“叶师弟，不如我们结伴而行？彼此有个照应。”
憨厚的王林凑了过来，他如今是玄徒境五重修为，脸上带着一丝紧张。
叶凡略一沉吟，点了点头。王林性格不错，结伴而行也能减少一些不必要的麻烦，至于可能存在的危险，他自信能够应对。
另一边，张虎阴冷地瞥了叶凡一眼，带着几个跟班，选了个方向迅速离去。
还有几道不怀好意的目光在叶凡身上停留片刻后，也隐入了山林。
叶凡心中冷笑，与王林选择了与张虎相反的方向，深入山林。
山脉之中，资源确实比外界丰富不少。
不过一个时辰，叶凡和王林便采集到了一些年份不错的普通草药，以及几块低阶的玄铁矿。
叶凡刻意放慢速度，表现出与玄徒境四重相符的采集效率，大部分时间似乎在观察和学习，实则暗中将神识扩散出去，警惕着周围的动静，同时感受着玄界山林的环境。
王林倒是干劲十足，每每发现一株稍好的草药便欣喜不已。
午后，两人来到一处小溪旁稍作休息。
溪水清澈，蕴含着微弱的灵气。王林掬水洗脸，感叹道：“这黑风山脉果然名不虚传，才外围就有如此收获，若是能再深入些…”
“噤声！”
叶凡突然低喝，目光锐利地看向左侧的密林。他强大的神识捕捉到了一丝极淡的杀气以及细微的脚步声，不止一人，正在快速接近！
王林吓了一跳，连忙警惕地抓起兵器。
话音刚落，五道身影便从林中窜出，呈半圆形将叶凡和王林围住。
为首者，正是张虎！他脸上带着狰狞的笑容，修为气息毫无保留地释放出来，竟是达到了玄徒境七重！
他身后的四名跟班，也都有玄徒境五重、六重的修为。
“叶凡！没想到吧？这黑风山脉，就是你的葬身之地！”
张虎咬牙切齿，眼中满是怨毒，“上次小比让你侥幸，这次我看还有谁能救你！”
王林脸色煞白，颤声道：“张…张虎，你们想干什么？孙执事说过，同门不得相残！”
“相残？”
张虎嗤笑一声，“这黑风山脉妖兽众多，死个把外门弟子再正常不过了！谁知道是怎么死的？王林，识相的就滚开，否则连你一起收拾！”
王林脸上挣扎，但看着对方五人强大的气息，脚步下意识地后退了半步。
叶凡拍了拍王林的肩膀，淡然道：“王师兄，此事与你无关，你先走。”
“叶师弟…”王林面露愧疚。
“走！”叶凡语气不容置疑。王林在这里，他反而束手束脚。
王林一咬牙，道了声“保重”，转身朝着山谷营地的方向狂奔而去。
张虎的一名跟班作势欲追，被张虎拦住：“不用管那废物，我们的目标是叶凡！别让他跑了就行！”
叶凡独自面对五人，脸上毫无惧色，反而露出一丝嘲讽：“张虎，你就这点出息？只会以多欺少？”
“死到临头还敢嘴硬！”
张虎怒极，长剑出鞘，玄徒境七重的玄气灌注剑身，泛起淡淡青光，“给我上！废了他！”
四名跟班同时出手，刀剑并举，从不同方向攻向叶凡。
这些人显然经常配合，攻势颇有章法，封住了叶凡主要的闪避路线。
叶凡眼神一凝，脚下《柳絮步》瞬间施展到极致，身形如鬼魅般晃动，险之又险地避开了两道攻击，同时手中精铁剑划出两道寒光。
“铛！铛！”
两声脆响，他精准地格开了另外两件兵器。但对方人数占优，表面力量也强于他，叶凡被震得气血翻涌，连连后退，看似狼狈。
“哈哈！他就这点本事！兄弟们，加把劲！”
张虎见状，心中大定，并未立刻出手，而是好整以暇地看着，准备等叶凡力竭时再亲自羞辱。
叶凡且战且退，依靠精妙的身法和剑招勉强支撑，身上很快多了几道浅浅的伤口，衣衫被划破。
他故意将战团引向溪流下游一处更为偏僻的乱石滩。
“小子，看你还能撑多久！”
一名玄徒境六重的跟班狞笑着，一刀劈向叶凡面门，刀势沉重。
叶凡眼中寒光一闪，机会来了！他看似无力硬接，脚下故意一滑，向后跌倒，险之又险地避开了这一刀。
那跟班见状，大喜过望，抢步上前，举刀便欲劈下。
就在此时，看似失去平衡的叶凡，左手猛地一拍地面，身体借力诡异旋转，右腿如鞭子般抽出，带着凌厉的劲风，狠狠踢向那跟班的手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊！”
那跟班惨叫一声，大刀脱手飞出，手腕以一个诡异的角度弯曲，整个人被巨大的力道带得踉跄倒退。
叶凡一击得手，毫不停留，身形如猎豹般窜起，精铁剑直刺另一名冲过来的玄徒境五重跟班的咽喉！速度之快，远超之前！
那跟班根本没料到叶凡还有如此爆发力，仓促间举剑格挡。
“噗！”
叶凡的剑尖却在中途诡异地一颤，绕过格挡，刺入了他的肩胛！鲜血迸溅！
电光火石间，叶凡利用对方轻敌和地形，以迅雷不及掩耳之势重创两人！
这一切发生在瞬息之间，等张虎和另外两人反应过来，战局已然逆转！
“混蛋！你隐藏了实力！”
张虎又惊又怒，他终于意识到，叶凡绝对不止玄徒境四重！
这速度和爆发力，至少是玄徒境六重！他再也顾不得看戏，怒吼着挺剑加入战团，另外两名跟班也红了眼，疯狂攻来。
叶凡深吸一口气，不再隐藏，玄徒境四重巅峰的修为彻底爆发，但仍控制在四重范畴，只是表现出的战力更强就可以，
叶凡剑法陡然变得凌厉无比！《清风剑诀》在他手中施展出来，不再是轻灵，而是带着一股森然的杀意！
他知道，必须速战速决！一旦拖延，等对方稳住阵脚，或者引来其他人，后果不堪设想。
“铛铛铛！”
剑光交错，火星四溅。叶凡将身法和剑法发挥到极致，在三人围攻下竟不落下风！
他每一次出剑都精准地指向对方的破绽，每一次闪避都妙到毫巅。
张虎越打越心惊，他发现自己玄徒境七重的修为，在叶凡精妙的剑术面前竟然占不到丝毫便宜！
反而被对方那种以伤换伤、悍不畏死的打法逼得手忙脚乱。
“噗！”
又是一剑，叶凡以左臂被划出一道深可见骨的伤口为代价，一剑刺穿了另一名玄徒境五重跟班的心脏！
那跟班瞪大眼睛，难以置信地倒下。
转眼间，五去其三！只剩下张虎和一名玄徒境六重的跟班！
那名跟班早已胆寒，看着如同杀神般的叶凡，手脚发软。
“死！”
叶凡抓住对方瞬间的迟疑，精铁剑如毒蛇出洞，瞬间洞穿其咽喉！
现在，只剩下张虎！
张虎脸色惨白，握着剑的手微微颤抖。
他看着浑身染血、眼神冰冷如霜的叶凡，一股前所未有的恐惧涌上心头。“你…你到底是什么人？！”
叶凡没有回答，一步步走向张虎，每一步都仿佛踩在张虎的心尖上。精铁剑上的血珠缓缓滴落。
“叶凡！你不能杀我！我叔公是内门赵长老！杀了我，你也活不了！”
张虎色厉内荏地吼道，步步后退。
“黑风山脉妖兽众多，死个把外门弟子，再正常不过。”
叶凡将张虎之前的话原封不动还给了他，语气冰冷。
张虎彻底崩溃，怪叫一声，转身就逃！
叶凡岂会放虎归山？他脚下一蹬，身体如离弦之箭般射出，精铁剑化作一道寒光，直刺张虎后心！
感受到背后致命的杀机，张虎亡魂大冒，拼命催动玄气想要抵挡。
“噗嗤！”
长剑透体而过！
张虎前冲的动作戛然而止，低头看着胸前冒出的剑尖，眼中充满了绝望和悔恨，随即气绝身亡。
叶凡抽出长剑，看着倒在地上的五具尸体，面色平静。
他迅速打扫战场，将几人的储物袋和值钱物品收起，然后将尸体拖到乱石深处，以玄气震碎一些岩石稍作掩盖。
虽然无法完全消除痕迹，但短时间内不易被发现。
做完这一切，他迅速离开现场，找到一处隐蔽的山洞，处理身上的伤口。
好在都是皮外伤，以长生塔蕴含的微弱生机之力辅助，很快便止血结痂。
经此一战，叶凡虽胜，但玄气消耗巨大，体力也接近透支。
他盘膝坐下，吞服了一枚自己暗中以玲珑塔微薄灵气提纯过的凝气丹，开始运功恢复。
激烈的战斗，生死一线的压迫，让他对玄徒境四重的力量有了更深的理解和掌控。
丹药之力化开，配合《鸿蒙道经》，丹田内的玄气漩涡旋转速度加快，变得更加凝练。
数个时辰后，叶凡睁开双眼，精光一闪而逝。
他感觉到，经过这场生死搏杀，玄徒境五重的瓶颈已然松动，突破在即！
“风险与机遇并存。”
叶凡喃喃自语，目光透过山洞缝隙，望向黑风山脉更深邃的地方。
这次遇袭，虽然凶险，却也帮他扫清了一些眼前的麻烦，并促进了修为的提升。然而，他也清楚，杀了张虎，后续必然会引起赵家的追查，必须更加小心谨慎。
他调整气息，将修为稳固在玄徒境四重巅峰，然后走出山洞，继续扮演一个“侥幸”从妖兽口中逃脱、收获寥寥的外门弟子，向着集合的谷地走去。