地脉方舟的淡绿光芒在虚无之境的墨黑雾气中艰难穿行，像一盏风中残烛。苏晚靠在控制台旁，手腕上的追踪印记正隐隐发烫，墨黑符文顺着血管缓慢游走，每移动一寸，就有一缕细微的黑暗能量渗入本源，让她的淡白原力泛起阵阵涟漪。怀中的魂晶已近乎透明，小木的意识印记蜷缩在晶核深处，连传递模糊意念都变得异常艰难，只能偶尔用微弱的七彩光点触碰她的掌心，示意自己尚未消散。
“印记的侵蚀速度在加快。”苍叶将一杯温热的地脉灵液递给苏晚，古籍摊开在操作台上，页面上的淡金符文正与印记的能量相互感应，“混沌之母肯定在远程催动印记，她想通过这种方式定位我们，同时消耗你的本源。古籍记载，这种黑暗印记需要‘平衡清心露’才能彻底清除，可清心露的主材料‘地脉雪莲’，早在千年前就绝迹了。”
苏晚接过灵液一饮而尽，温热的能量顺着喉咙滑下，暂时压制住印记的躁动。她看向舷窗外——虚无之境没有星辰，没有地脉，只有无边无际的墨黑雾气，雾气中漂浮着破碎的空间碎片，碰撞时会发出刺耳的“滋滋”声。陶辰的定位仪屏幕上，代表混沌之母的暗紫信号正快速移动，与代表混沌平衡锁的淡白信号越来越近，两者之间已不足百里。
“没时间找清心露了。”苏晚握紧平衡之锋，剑刃的淡白光芒自动包裹住手腕，减缓印记的侵蚀，“我们必须在他们拿到平衡锁前赶过去。陶辰，定位仪能锁定平衡锁的精确位置吗？”
陶辰的手指在操作面板上翻飞，额头渗出细密的冷汗：“很难！虚无之境的空间磁场紊乱，平衡锁又被上古禁制保护着，信号时强时弱。不过我发现，混沌之母的信号移动轨迹很规律，他们应该也在摸索禁制的入口，这给了我们追赶的时间。”
话音未落，方舟突然剧烈倾斜，一道粗壮的墨黑能量柱从下方的雾气中窜出，击中了方舟的尾部推进器。淡绿防护罩瞬间黯淡，推进器冒出黑烟，方舟的速度骤减，开始朝着下方的空间裂隙坠落。
“是原始黑暗核心的暗丝伏击！”炎烈立刻冲到舷窗前，火鞭在掌心凝聚出赤红光芒，“雾气里藏着无数暗丝编织的陷阱，他们通过追踪印记感知到了我们的位置！”
苏晚纵身跃到船头，淡白原力顺着船身蔓延，重新加固防护罩。她透过雾气向下望去，只见无数道暗丝像海草般在雾气中摇摆，每道暗丝的末端都连接着一块破碎的空间碎片，形成一张巨大的“坠落网”，正朝着方舟的方向收缩。更远处，数十道“黑暗哨兵”的身影在雾气中若隐若现——这些哨兵由原始黑暗能量凝聚而成，体型庞大，手中握着暗丝打造的巨斧，双眼泛着猩红的光芒。
“星洛，用星源能量干扰暗丝的信号！陶辰，修复推进器，哪怕只能恢复三成动力！”苏晚的声音沉稳有力，“炎烈前辈，你和我负责清理暗丝陷阱；苍叶前辈，用古籍符文定位安全航道！”
众人立刻行动。星洛强撑着伤势站起身，星源长弓在她手中泛起淡金光芒，一支支能量箭矢射向雾气，箭矢炸开后形成细密的光网，暂时干扰了暗丝的能量波动；陶辰钻进推进器舱，淡蓝能量顺着他的指尖注入损坏的晶核，定位仪屏幕上的动力数值缓慢回升；苍叶的古籍飞出无数淡金符文，在方舟前方织成一道光径，指引着避开空间碎片的方向；炎烈的火鞭化作一道赤红流光，将靠近的暗丝一一烧断，苏晚则用淡白原力净化残留的黑暗能量，为方舟开辟出安全通道。
就在推进器的动力恢复到三成时，黑暗哨兵突然发起了总攻。数十把暗丝巨斧同时劈向方舟，墨黑能量撞在防护罩上，发出震耳欲聋的巨响。防护罩的淡绿光芒剧烈闪烁，出现了数道细小的裂痕，苏晚的嘴角渗出鲜血——防护罩与她的本源相连，受到冲击时她会同步承受反噬。
“这样下去防护罩撑不了多久！”苍叶的声音带着焦急，符文的光芒也开始黯淡，“必须找到哨兵的核心控制源！它们是由同一股黑暗能量操控的，毁掉控制源就能让所有哨兵失效！”
苏晚的目光在雾气中快速扫过，突然发现所有哨兵的动作都与雾气深处一道微弱的暗紫光芒同步。她握紧平衡之锋，淡白原力在剑刃上凝聚成一道细长的光刃：“控制源在三点钟方向！炎烈前辈，帮我挡住正面的哨兵！”
炎烈立刻挥动火鞭，赤红光芒在方舟前方织成一道光墙，暂时挡住哨兵的攻击。苏晚趁机纵身跃出方舟，淡白原力在脚下形成一道光桥，她踩着光桥在雾气中疾驰，避开哨兵的巨斧攻击。暗丝在她周身缠绕，却被剑刃的光刃瞬间净化，追踪印记此时突然剧烈发烫，墨黑符文竟开始主动吸收周围的黑暗能量，试图干扰她的动作。
“混沌之母，别躲在暗处搞小动作！”苏晚怒喝一声，将部分原力注入印记，淡白光芒顺着符文游走，暂时压制住它的躁动。她纵身跃起，剑刃的光刃朝着暗紫光芒的核心劈去——光刃穿透光芒的瞬间，一道凄厉的嘶吼从雾气中传出，所有哨兵的动作突然停滞，随后化作一缕缕墨黑能量，被淡白原力净化。
解决掉哨兵，苏晚返回方舟时，却发现陶辰的脸色异常凝重。定位仪屏幕上，混沌之母的暗紫信号与平衡锁的淡白信号重合了一瞬，随后平衡锁的信号就变得极其微弱，仿佛被什么东西屏蔽了。
“他们找到平衡锁的禁制入口了！”陶辰的声音带着颤抖，“而且他们在屏蔽平衡锁的信号，再这样下去，我们会彻底失去它的踪迹！”
苏晚心中一沉，立刻下令：“启动方舟的‘地脉共振模式’！用共振能量强行穿透屏蔽，锁定平衡锁的位置！就算暴露位置也无所谓，我们必须赶在他们破解禁制前抵达！”
苍叶立刻按下共振按钮，方舟的晶核爆发出强烈的淡绿光芒，共振能量像水波般在雾气中扩散。定位仪屏幕上的淡白信号果然重新亮起，而且比之前更清晰，显示平衡锁就在前方五十里处的“混沌石台”上。可与此同时，雾气中传来一阵令人窒息的威压——混沌之母的声音带着冰冷的笑意，在整个虚无之境回荡：“苏晚，多谢你帮我找到平衡锁的精确位置。现在，这把锁，归我了！”
方舟的共振能量不仅穿透了屏蔽，也彻底暴露了自身的位置。前方的雾气突然散开，露出一座悬浮在空间碎片中的巨大石台——混沌石台。石台的中央，一道半透明的淡白光罩包裹着一把古朴的石锁，石锁上刻满了上古平衡符文，正是混沌平衡锁！而石台的周围，混沌之母和黑暗身影正站在禁制外，数十道由原始黑暗能量凝聚的“黑暗卫”环绕在他们身边，形成一道坚固的防线。
“你们果然来了。”黑暗身影缓缓转过身，墨黑面具下的猩红眼睛死死盯着苏晚，“平衡之嗣，放弃吧。混沌平衡锁需要‘黑暗平衡之力’才能开启，你手中的原始平衡之力，只会被锁排斥。”
“你撒谎！”苏晚握紧平衡之锋，地脉传承的淡绿能量在她周身环绕，“古籍记载，平衡锁是上古平衡者用原始平衡之力打造的，只有纯粹的平衡本源才能开启！”
混沌之母突然狂笑起来，暗紫能量在她掌心凝聚成一道光球：“古籍记载的只是皮毛！这把锁不仅能封印原始黑暗核心，还能吸收它的能量！当年上古平衡者之所以没能彻底消灭核心，就是因为不敢吸收黑暗能量！而我们，却能做到！”
话音未落，黑暗身影突然冲向禁制，墨黑能量顺着他的掌心注入禁制的符文凹槽。淡白光罩出现一道细小的裂痕，平衡锁的符文也开始闪烁，显然他正在尝试破解禁制。炎烈见状，立刻挥动火鞭朝着黑暗身影劈去，却被混沌之母的暗紫光球挡住，赤红与暗紫光芒碰撞，炎烈被震得连连后退。
“阻止他们！不能让他们开启平衡锁！”苏晚纵身跃下方舟，淡白原力在她掌心凝聚成一道光盾，挡住黑暗卫的攻击。苍叶和星洛也跟着跳下方舟，符文与星源能量交织成一道光网，将黑暗卫困住；陶辰则操控方舟的能量炮，朝着禁制的方向射击，试图干扰黑暗身影的破解动作。
苏晚避开黑暗卫的巨斧，朝着黑暗身影冲去。可就在她即将抵达禁制前时，手腕上的追踪印记突然爆发出强烈的墨黑光芒，混沌之母的声音在她脑海中响起：“苏晚，你以为我真的只是用印记定位你吗？这印记里，藏着我的‘黑暗分魂’！”
墨黑符文顺着苏晚的血管快速蔓延，瞬间覆盖了她的半边身体。她的意识开始模糊，淡白原力被黑暗能量强行压制，平衡之锋的剑刃也变得黯淡。混沌之母的分魂在她体内疯狂叫嚣：“放弃抵抗吧！让我占据你的身体，我们一起吸收原始黑暗能量，成为宇宙的主宰！”
“休想！”苏晚咬紧牙关，调动体内仅存的原力，试图将分魂逼出体外。可分魂与印记紧密相连，强行逼出只会导致她的本源受损。就在这时，怀中的魂晶突然传来一阵微弱的温热——小木的意识印记用最后的能量，化作一道七彩光丝，缠绕在分魂的核心上，暂时困住了它的动作。
“苏晚姐姐……快……用平衡锁的符文……净化分魂……”小木的声音带着极致的虚弱，七彩光丝随时可能断裂，“平衡锁的符文……能克制所有黑暗分魂……”
苏晚心中一凛，立刻看向平衡锁上的符文。她发现，锁上的符文与地脉传承中的部分符文相似，都是上古平衡者的核心符文。她不再犹豫，将剩余的原力注入指尖，顺着禁制的裂痕，朝着平衡锁的方向画出相同的符文。
符文与平衡锁的符文产生共鸣，淡白光罩爆发出一道强烈的光芒，将苏晚的身体包裹其中。墨黑分魂在光芒中发出凄厉的嘶吼，开始快速消融，追踪印记的符文也变得黯淡，最终缩回到手腕上，不再散发黑暗能量。小木的意识印记则化作一道七彩光点，重新回到魂晶中，彻底陷入沉睡。
解决掉分魂，苏晚松了口气，可眼前的景象却让她心头一紧——黑暗身影已破解了禁制的大半，淡白光罩的裂痕扩大到半尺宽，平衡锁的符文开始泛出暗紫光芒，显然已被黑暗能量污染。混沌之母则在一旁疯狂攻击，炎烈和星洛已浑身是伤，苍叶的符文也快耗尽能量，陶辰的方舟推进器再次受损，只能勉强发射能量炮干扰。
“就是现在！”苏晚纵身跃起，淡白原力与地脉传承能量融合，在平衡之锋上形成一道双色光刃。她避开黑暗身影的攻击，一剑劈在禁制的裂痕上——光刃穿透裂痕，与平衡锁的符文产生共鸣，淡白光罩瞬间暴涨，将黑暗身影弹飞出去，禁制的裂痕也开始缓慢修复。
“不——！”混沌之母发出一阵凄厉的嘶吼，她将所有暗紫能量注入掌心，朝着苏晚的后背抓来。苏晚此时正专注于修复禁制，无法躲避，炎烈见状，立刻扑到她的身前，用身体挡住了混沌之母的攻击。暗紫能量穿透炎烈的胸膛，他喷出一口鲜血，却仍死死抓住混沌之母的手腕，为苏晚争取时间。
“炎烈前辈！”苏晚的眼眶泛红，她加快了修复禁制的速度。平衡锁的符文在她的引导下，重新焕发出淡白光芒，禁制的裂痕彻底闭合，黑暗能量被彻底隔绝在光罩外。黑暗身影试图再次冲击，却被光罩弹飞，墨黑能量溅起阵阵涟漪。
混沌之母见状，狠狠推开炎烈，转身朝着黑暗身影飞去：“我们走！这次算你们运气好！但原始黑暗核心已经苏醒，平衡锁也被我污染了一部分，用不了多久，它就会彻底失效！”
两人化作一道暗紫流光，消失在虚无之境的雾气中。苏晚立刻冲到炎烈身边，将地脉能量注入他的体内，缓解他的伤势。炎烈虚弱地笑了笑：“别担心……我没事……平衡锁……保住了吗？”
苏晚点头，看向石台上的平衡锁。光罩内的石锁虽已恢复淡白光芒，却在锁芯的位置，残留着一丝细微的墨黑能量——那是混沌之母污染的痕迹，正缓慢地侵蚀着锁的符文。陶辰的定位仪此时突然发出警报，屏幕上显示，下方的空间裂隙中，原始黑暗核心的能量波动越来越强，巨大的墨黑晶体正从裂隙中缓缓升起，表面的暗丝已延伸到石台的边缘。
“平衡锁被污染，封印的力量会逐渐减弱！”苍叶捧着古籍，脸色凝重，“必须尽快净化锁芯的黑暗能量，否则核心会冲破锁的封印！可古籍记载，净化锁芯需要‘上古平衡者的残魂之力’，我们去哪里找残魂？”
苏晚的目光落在平衡锁的符文上，突然想起地脉平衡者消散前，曾说过平衡锁与上古平衡者的残魂有着联系。她走到光罩前，将手掌贴在罩壁上，淡白原力顺着符文注入平衡锁。就在原力触及锁芯的瞬间，平衡锁突然爆发出一道刺眼的光芒，光罩内浮现出一道模糊的身影——是上古平衡者的残魂！
“平衡之嗣，你终于来了。”残魂的声音带着古老的威严，“锁芯的黑暗能量，需要用‘平衡之心’与‘残魂之力’共同净化。我可以帮你，但净化完成后，我的残魂会彻底消散。而且……”
残魂顿了顿，目光看向下方的空间裂隙：“原始黑暗核心的本体，与平衡锁有着共生关系。如果强行净化锁芯，会刺激核心提前爆发，到时候，我们可能会被核心的能量波及，一起葬身在这里。”
苏晚心中一沉。净化锁芯会引发核心爆发，不净化锁芯，封印会逐渐失效，无论选择哪一种，都面临着巨大的危险。她看着受伤的伙伴们，看着怀中沉睡的小木，又看了看下方逐渐逼近的墨黑晶体，心中明白，这是她必须做出的抉择。
就在这时，平衡锁的锁芯突然传来一阵“咔嚓”声，墨黑能量的侵蚀速度加快了数倍。下方的原始黑暗核心也发出一阵强烈的能量波动，巨大的暗丝朝着石台的方向快速延伸，眼看就要触及平衡锁的光罩。
“我选择净化！”苏晚的声音带着坚定，“就算核心提前爆发，我们也能联手抵挡！只要能保住平衡锁，就能彻底封印核心，守护宇宙的平衡！”
上古残魂点了点头，身影化作一道淡白光芒，融入平衡锁中：“好！平衡之嗣，准备好了吗？净化开始后，就无法停止了！”
苏晚深吸一口气，将平衡之锋插在石台上，双手贴在光罩上，淡白原力顺着她的掌心，源源不断地注入平衡锁。残魂的力量与她的原力融合，顺着锁的符文，朝着锁芯的墨黑能量冲去。墨黑能量在淡白光芒中剧烈挣扎，发出刺耳的嘶吼，锁芯的位置爆发出强烈的光芒，将整个混沌石台照亮。
下方的原始黑暗核心似乎察觉到了威胁，能量波动突然变得狂暴，巨大的墨黑晶体加速上升，表面的暗丝突破了石台的边缘，朝着光罩的方向袭来。炎烈和星洛立刻起身，火鞭与星源能量交织成一道光墙，挡住暗丝的攻击；苍叶和陶辰则操控方舟的能量炮，朝着核心的晶体射击，试图减缓它的上升速度。
锁芯的墨黑能量在苏晚和残魂的联手净化下，逐渐开始消散。可就在净化即将完成时，平衡锁突然剧烈震颤，锁身的符文竟开始出现细微的裂痕——混沌之母留下的黑暗能量中，藏着一道“引爆符”！她早就料到苏晚会净化锁芯，特意留下符印，试图在净化的关键时刻，毁掉平衡锁！
“不好！是引爆符！”上古残魂的声音带着焦急，“符印与核心的能量相连，一旦引爆，不仅平衡锁会碎，核心也会彻底爆发！现在只有一个办法——用你的平衡本源，强行压制符印的爆发，同时加快净化速度！但这样做，你的本源会受到严重反噬，甚至可能失去操控平衡之力的能力！”
苏晚的脸色瞬间苍白。失去平衡之力，意味着她再也无法守护伙伴，无法对抗黑暗势力。可如果不这么做，平衡锁会碎，核心会爆发，整个宇宙都会被黑暗吞噬。她看着下方越来越近的墨黑晶体，又想起伙伴们信任的眼神，心中做出了抉择。
她将体内所有的平衡本源，尽数注入平衡锁中：“就算失去力量，我也要守护我珍视的一切！”淡白原力暴涨，顺着锁的符文，朝着引爆符的方向冲去。符印在原力的压制下，爆发的速度明显减缓，墨黑能量的消散速度也加快了数倍。
“就是现在！彻底净化！”残魂的声音带着决绝，他将最后一丝残魂之力注入锁芯，墨黑能量彻底消散，引爆符也被淡白原力彻底压制，化作一缕青烟。平衡锁的符文重新焕发出耀眼的光芒，封印的力量瞬间暴涨，下方的原始黑暗核心发出一阵凄厉的嘶吼，上升的速度明显减缓，表面的暗丝也开始萎缩。
苏晚松了口气，身体却因本源透支而摇摇欲坠。她的淡白原力几乎耗尽，平衡之锋的剑刃也变得黯淡，手腕上的追踪印记虽然不再侵蚀本源，却仍残留着墨黑符文，提醒着她混沌之母的威胁。就在这时，平衡锁突然爆发出一道强烈的淡白光芒，光芒中，一把由原始平衡之力凝聚的“平衡钥匙”缓缓升起，悬浮在苏晚的面前。
“这是……平衡钥匙？”苍叶的声音带着震惊，“古籍记载，有了这把钥匙，就能彻底掌控平衡锁，随时开启或关闭封印！”
苏晚伸手想要拿起钥匙，可就在她的指尖即将触及钥匙时，下方的原始黑暗核心突然爆发出一道巨大的墨黑能量柱，朝着石台的方向袭来！能量柱穿透了炎烈和星洛的光墙，将方舟击飞，陶辰和苍叶被震得重重摔在石台上。苏晚下意识地挡在平衡锁前，准备用仅存的原力抵挡，却发现能量柱在接近光罩时，突然转向，朝着虚无之境的雾气中飞去——那里，混沌之母和黑暗身影的气息，正快速靠近！
“他们回来了！”炎烈挣扎着站起身，火鞭在掌心凝聚出微弱的光芒。苏晚看着手中即将触及的平衡钥匙，又看了看快速逼近的暗紫光芒，心中明白，混沌之母他们的目标，正是这把平衡钥匙！
混沌之母的笑声从雾气中传来：“苏晚，多谢你帮我净化了平衡锁，还引出了平衡钥匙！现在，这把钥匙，归我了！”
暗紫光芒中，混沌之母和黑暗身影带着数十道强化后的黑暗卫，朝着石台冲来。原始黑暗核心的能量柱也再次袭来，这次的目标，正是苏晚手中的平衡钥匙。苏晚握紧拳头，看着眼前的敌人，又看了看悬浮的钥匙，心中做出了最后的决定——她要拿到钥匙，哪怕付出一切代价！
可就在她纵身跃起，准备抓住钥匙的瞬间，怀中的魂晶突然爆发出一道耀眼的七彩光芒，小木的意识印记竟突破沉睡，化作一道光团，朝着平衡钥匙飞去。光团与钥匙接触的瞬间，两者同时爆发出强烈的光芒，将整个虚无之境照亮。苏晚的脑海中，突然涌入无数陌生的记忆——那是小木的真实身份，也是平衡钥匙与魂晶的秘密。而混沌之母的暗紫能量，已在她的身后凝聚成一道巨大的利爪，朝着她的后背抓来……