“叮——叮——叮——”
三声钟鸣骤然划破神剑宗外门的晨雾，短促却透着不容置疑的穿透力，像三颗石子砸进平静的湖面，瞬间搅乱了外门弟子们的日常。这钟声不同于寻常的晨昏作息铃，每一声都裹着宗门大事的肃穆，落在耳中，便知是要召所有外门弟子齐聚演武场。
张顺来踮着脚往人群前头望，文二丫攥着腰间半旧络子站在他身侧，两人被裹挟在乌泱泱的人潮里，只能勉强听见周围弟子的议论声，像蚊蚋般嗡嗡飘来。
“喂！你们听说没？这次是皓月宗那边提的头，要咱们外门弟子比试，赢了才能拿进断剑涯的名额！”
“断剑涯？！”有人惊得拔高了声调，引来周围一片侧目，“那不是咱们神剑宗的禁地吗？听说里头埋着上古剑修的残魂碎片，还有淬剑的灵泉，历来只有内门核心弟子才有资格踏入，怎么忽然要对外开放了？”
“谁说是对外开放？听说是要和皓月宗的人比！赢了的才能占名额！”
这话一出，人群里顿时炸开了锅。
“凭什么？！”一个膀大腰圆的弟子攥着拳头低吼，“咱们宗门的禁地，凭啥要和皓月宗分名额？他们一个主修琴棋书画的宗门，来凑咱们剑修禁地的热闹，脸呢？”
“就是！难不成宗主被他们拿捏住了？”有人压低声音，眼神里满是猜疑，“上次皓月宗来送拜帖，我远远瞅见几个女弟子，一个个弱柳扶风的样子，说话细声细气的，该不是用什么手段迷惑了宗门长辈吧？”
“呸！你这脑子里除了男女之事还有啥？”旁边人嗤笑一声，“我看是宗门有啥难言之隐，不然哪能把断剑涯这么好的资源拿出来共享？”
“什么共享！分明是咱们吃亏！”
议论声正沸反盈天，突然有人尖着嗓子打断：“你们这群男人真是龌龊！满脑子肮脏心思，皓月宗仙子那般清雅出尘，怎容你们这般亵渎！”
众人循声望去，只见一个面长如驴的女子捂着胸口，柳眉倒竖，一副受了天大委屈的模样，踩着碎步“娇俏”地往人群外挤。那模样配上她的脸型，活像被踩了尾巴的驴，看得众人后颈一凉，方才的议论声都噎了回去，演武场上霎时静了大半。
就在这时，一道青影骤然出现在演武场中央的梧桐树旁，衣袂翻飞间不带半点烟火气——是外门的执事长老李玄通。
“安静！”
只两个字，却像带着无形的威压，瞬间压下了场中所有窃窃私语。弟子们纷纷敛声屏气，目光齐刷刷投向长老，连大气都不敢喘。
李玄通负手而立，目光扫过台下乌泱泱的外门弟子，缓缓开口，声音透过灵力传遍全场：“七日后，皓月宗将派弟子前来我宗，进行宗门切磋。此次切磋，关乎一桩万年难遇的机缘——我宗禁地断剑涯，将对此次切磋的优胜者开放，入内者可在其中参悟三日，得上古剑韵滋养，更有机会寻得淬剑灵物，助修为突破瓶颈！”
“万年难遇的机缘”八个字，像一道惊雷炸在弟子们心头。断剑涯的传说他们早有耳闻，只是从未奢望过能踏足，此刻听得“机缘”二字，不少人眼中瞬间燃起了炽热的光，方才的不满也被压下去大半。
可不等他们细想，李玄通接下来的话，却让全场再次陷入哗然。
“此次切磋，我宗外门需随机遴选七名弟子出战，与皓月宗弟子比试。最终胜负，将直接决定两宗进入断剑涯的名额归属——胜者方，可独占半数以上名额；败者方，仅余寥寥数个名额，且需从败者中再择最优者入内。”
“什么？！随机选？”
“凭什么是随机？咱们外门这么多人，总有修为高的，随机选要是选到刚入门的弟子，岂不是必输无疑？”
“长老！这不对啊！断剑涯是咱们宗门的资源，凭啥要靠和皓月宗比试定名额？这里头到底有啥缘由？”
质疑声此起彼伏，弟子们脸上的热切褪去，取而代之的是满满的憋屈与不解。明明是自家宗门的禁地，明明是万年难遇的机缘，却要拱手和别的宗门比试，还要用“随机选弟子”这种近乎儿戏的方式决定胜负，这让谁能甘心？
可面对众人的追问，李玄通却只是皱了皱眉，语气平淡地摆了摆手：“此事乃宗门长辈共同决议，其中缘由，非尔等外门弟子所能知晓，无需多问。”
他话说得轻飘飘，却带着不容置喙的决绝，显然是不愿再多透露半个字。那讳莫如深的态度，像一盆冷水浇在众弟子头上，让他们心头的憋屈更甚——分明是关乎自己未来的机缘，他们却连知晓真相的资格都没有，只能像提线木偶般，等着那不知所谓的“随机遴选”。
演武场上再次安静下来，只是这一次，安静里藏着的，全是外门弟子们压在心底的愤懑与不甘。张顺来和文二丫对视一眼，都从彼此眼中看到了无奈——这万年难遇的机缘，怎么看，都像是一场给外门弟子设下的憋屈局。
李玄通话音落，便化作一道青影消失在梧桐树梢，只留下满场弟子愣在原地。片刻后，演武场像被捅了的马蜂窝，瞬间炸开了锅，憋屈与愤懑像潮水般淹没了每个人的心头。
“什么狗屁随机遴选！这不是拿咱们的机缘当玩笑吗？”方才那膀大腰圆的弟子气得直跺脚，手里的木剑被攥得咯咯作响，“我苦修三年才到炼气四层，要是选上几个刚入门的炼气一层弟子，就算我拼了命，也架不住队友拖后腿啊！”
他身边几个弟子连连点头，脸上满是愤愤不平。人群另一侧，几个穿着洗得发白的外门服饰的弟子却缩着脖子，眼神里满是忐忑——他们入门不过半载，修为刚摸到炼气二层的门槛，生怕那“随机”的运气砸到自己头上，到时候不仅赢不了比试，还得落个“拖累宗门”的骂名。
“依我看，宗门肯定有猫腻！”一个瘦高个弟子凑到人群里，压低声音道，“断剑涯那么金贵的地方，凭啥平白无故和皓月宗分？说不定是长老们和皓月宗做了什么交易，咱们外门弟子就是那用来交换的筹码！”
“别瞎说！”有人慌忙打断，却又忍不住往四周瞥了瞥，声音也跟着放低，“可……可长老那讳莫如深的样子，实在让人不得不怀疑啊！咱们明明是神剑宗弟子，却要为了自家的资源，跟别的宗门比试，输了还得眼睁睁看着人家占名额，这也太窝囊了！”
这话戳中了所有人的痛处，演武场上的议论声瞬间染上了一层悲愤。有人蹲在地上，双手抓着头发，望着远处云雾缭绕的断剑涯方向，眼里满是不甘——那可是万年难遇的机缘，是多少外门弟子梦寐以求的踏足之地，如今却成了一场憋屈比试的赌注，连争取的资格都显得那么被动。
张顺来拉着文二丫往人群外挤，耳边的抱怨与怒骂像苍蝇似的嗡嗡作响。他攥了攥拳头，指节泛白：“二丫，你说这随机遴选，到底是怎么个选法？真要是全凭运气，咱们这机缘，岂不是跟撞大运没两样？”
文二丫皱着眉，摸了摸腰间的剑穗，语气里带着几分茫然：“谁知道呢……可长老不肯说缘由，咱们就算再憋屈，也没法子啊。”
两人正说着，不远处突然传来一阵争执声。原来是两个弟子为了“该不该被选中”吵了起来——一个修为尚可的弟子盼着被选上，想拼一把争机缘；另一个修为低微的弟子却怕被选中拖后腿，急得直摆手，两人你一言我一语，越吵越凶，最后竟差点动起手来。
周围的弟子要么劝架，要么冷眼旁观，每个人脸上都写着复杂——有对机缘的渴望，有对比试的忐忑，更有对宗门决策的憋屈。这万年难遇的机缘，没给外门弟子带来多少喜悦，反倒像一块巨石，压得所有人喘不过气，只剩下满肚子的窝囊气，在演武场上久久不散。