建安八年三月，宛城。
柳絮如雪，纷纷扬扬落满宫墙外的青石板街。自官渡战后已近两年，这座“南都”日益繁盛，朱雀大街两侧商铺林立，贩夫走卒的吆喝声与马车粼粼声交织，俨然有几分昔日洛阳的气象。
只是今日，这喧嚣中多了几分不同。
一队车马自西而来，皂盖朱幡，护卫森严。当先马车中，一位身材短小、容貌疏朗的文士掀开车帘，目光扫过街景，最后定格在那巍峨的皇城轮廓上。他嘴角微不可察地扯了扯。
“永年兄，”同车的孟达低声问，“看什么？”
张松放下车帘，指尖在膝上轻叩：“看气象。刘备……蜀王定都于此不过数载，市井已如此升平。比之成都，少了几分奢靡，多了几分整肃。”
孟达若有所思：“兄以为，此真王者之相？”
“是与不是，”张松闭目养神，“见过便知。”
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辰时三刻，南宫崇德殿。
钟鼓齐鸣，百官依序而入。刘备高坐殿上，冕旒垂面，玄衣纁裳。左侧文臣以廖湛为首，诸葛亮、庞统、法正等青俊立于后；右侧武将关羽、张飞、赵云等按剑昂首。两年经营，这番朝班气象已隐隐有吞吐天下之态。
“宣——益州牧使者，张松、孟达觐见！”
唱名声中，张松整衣肃容，与孟达趋步入殿。行至丹陛前，大礼拜下：“益州牧麾下别驾张松（参军孟达），奉我主之命，恭贺蜀王殿下晋封之喜！愿殿下千岁，汉室永昌！”
声音清亮，不卑不亢。
刘备抬手：“使者远来辛苦。赐座。”
内侍搬来锦垫。张松却不急坐，从袖中取出一卷礼单，躬身呈上：“我主备薄礼，敬献殿下：蜀锦千匹、朱提银五千斤、健马三百、漆器珍玩若干。另有巴蜀特产，已送入府库。”顿了顿，又道，“我主闻殿下仁德布于四海，心向往之。特命松转达：益州虽僻，愿为朝廷藩屏，共扶汉室。”
话说得漂亮。殿中不少老臣微微颔首。
刘备笑容温和：“季玉兄厚意，孤心领矣。益州天府，季玉兄治民有方，孤素知之。今既同宗相睦，自当互为表里。”
场面话你来我往。张松应对从容，引经据典间，时而谦逊，时而机锋暗藏。廖湛垂目静听，庞统却已挑起眉。
午时，偏殿赐宴。
酒过三巡，气氛稍松。庞统忽然举杯，朝着张松笑道：“久闻永年先生有‘益州辩才’之名，今日一见，果然名不虚传。只是统有一事不明——益州沃野千里，带甲十万，何以坐视张鲁割据汉中，屡犯巴郡而无可奈何？莫非刘益州……嗯？”
话没说完，意思到了。
席间一静。孟达脸色微变，张松却笑呵呵举杯还礼：“士元先生问得直爽。松敢反问：昔曹操据兖州，有吕布之患；孙策平江东，有山越之扰。岂有疆土无虞者乎？汉中地势险绝，张鲁以鬼道聚民，固守不难，攻克不易。我主仁慈，不忍驱百姓填沟壑，故以守为攻，待其自毙耳。”
“好个‘待其自毙’！”庞统嗤笑，“张鲁在汉中二十载，愈坐愈大。待到他日兵精粮足，顺沔水而下，恐益州非刘季玉有也！”
这话就重了。连刘备都微微蹙眉。
张松放下酒杯，慢条斯理：“士元先生此言，似有教益州用兵之意？松愚钝，敢问：先生随蜀王殿下征战四方，可曾闻‘兵者凶器，圣人不得已而用之’？又或，”他目光扫过廖湛、诸葛亮，“蜀王殿下定鼎中原，靠的难道只是刀兵？”
矛头轻巧一转，反将一军。
庞统还要再说，诸葛亮在桌下轻扯他衣袖。廖湛此时才开口，声音平静：“永年先生所言有理。治国在德，用兵在慎。”举杯邀饮，“今日使者远来，不宜谈兵。请。”
一场风波暂息。
宴后，众臣散去。孟达寻到法正，两人并肩走在宫廊下。
“孝直，一别数年，不想你已在朝廷位居中枢。”孟达感慨，“昔日成都一晤，你言‘天下将乱，非明主不可依’，我还笑你痴狂。如今看来，你眼光毒辣。”
法正负手缓行，淡淡道：“子度在益州，可还顺意？”
孟达苦笑：“刘季玉暗弱，重用东州旧人，我等益州士子，不过点缀。张鲁在北，士族在内，他那两个儿子又各结党羽……唉，不提也罢。”忽压低声音，“永年兄此次主动请缨为使，实有深意。他观天下大势，以为……”
“以为什么？”法正停步。
孟达环视左右，极低声：“以为‘王气在南’。”
法正瞳孔微缩，面上却不露声色：“此话，永年先生当亲自说与该听之人。”
两人对视一眼，俱不再言。
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亥时初，尚书台值房。
烛火跳动，廖湛正批阅文书。门外侍卫报：“张别驾求见，言有经学疑义请教。”
廖湛笔尖一顿：“请。”
张松独自入内，掩上门。值房内只有他们二人，烛光将影子拉长在墙壁上，随火苗摇曳。
“夜深露重，永年先生不好生休息，却来论经？”廖湛放下笔，示意对方坐。
张松不坐，郑重一揖：“松冒昧。非为论经，实有要物献与尚书令。”说着，从怀中贴身取出一卷帛书，层层解开油布，双手奉上。
廖湛接过，展开。只一眼，神色便凝住。
那不是寻常帛书——是一幅地图。山峦河流、关隘城池、粮仓兵营，甚至小路暗道，密密麻麻标注其上。笔迹工整细致，显是耗费无数心血。
“此乃《西蜀地形图要》，”张松声音压低，却字字清晰，“益州四十一郡县，主要关隘二十八处，常备兵力部署，粮草囤积之所，士族倾向……皆在其中。汉中张鲁部防务，亦附于后。”
廖湛抬头，目光如刀：“此物，刘季玉可知？”
“不知。”张松坦然，“松私绘三年，除松之外，唯有三五心腹知晓。”
“为何？”
张松深吸一口气，撩袍跪下：“尚书令明鉴！松非卖主求荣之辈。然观刘季玉，暗弱无能，外不能御张鲁，内不能和士族，益州沃土，日见凋敝。今天下三分，曹操在北，虎视眈眈；孙权在东，割据称雄。唯蜀王殿下，奉天子，行仁政，有高祖之风。松窃以为，益州之主，当在宛城，不在成都！”
他伏地，声音激切：“松愿为内应，助殿下取西川以定鼎西南！所求无他，但求明主安蜀中之民，保士绅家业。若蒙不弃，松虽死无憾！”
值房内一片死寂。只有烛花“噼啪”爆响。
良久，廖湛缓缓卷起地图，起身扶起张松：“君之胆略，湛佩服。”他将地图置于案上，手指轻点成都位置，“此图，我收下。君归益州，当如常辅佐刘季玉，静候天时。”
张松眼中迸出光彩：“尚书令信我？”
“信与不信，不在言语。”廖湛直视他，“他日若取蜀，我有三诺：一不杀降卒，二不掠百姓，三不罪益州士绅——除非负隅顽抗，自绝于天。”
张松再拜：“松代益州百万生灵，谢尚书令！”
“去吧。近日莫再见我。”
张松躬身退出，身影没入夜色。
廖湛独坐案前，再次展开地图。烛光下，巴山蜀水蜿蜒如龙，关隘险峻如齿。他的手指从白水关滑到葭萌，又从江州移到涪城，最后停在成都。
窗外，柳絮不知何时又起，一片飘进窗棂，落在地图上“阴平”二字旁。
他轻轻拂去。
三更鼓响。
值房烛火一夜未熄。
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翌日清晨，张松孟达车马离宛。
城门楼上，廖湛凭栏远望。身后脚步轻响，贾诩悄然而至。
“文和以为，张松如何？”廖湛不回头。
贾诩拢袖：“聪明人，也是赌徒。他赌的是殿下必取蜀，且必善待降臣。”顿了顿，“此图真伪？”
“八成真。细节太过详实，伪造不得。”廖湛转身，“况且，他无必要冒灭族之险献假图。”
“那尚书令已决意取蜀？”
廖湛望向西边天际，群山轮廓在晨雾中若隐若现：“天下三分，蜀中不定，终是后患。只是……”他微微摇头，“需一个名正言顺。”
贾诩沉默片刻，低声道：“欲加之名，何患无辞。”
“不，”廖湛看向他，“我要的不是‘欲加之名’，是‘衅自彼开’。要让天下人看到，是刘璋先负朝廷，非朝廷负刘璋。”
贾诩眼中闪过微光：“守仁内核，毒士手段？”
廖湛不答，最后看了一眼西去的烟尘，转身下城。
晨光刺破云层，照亮宛城万千屋瓦。更西处，秦岭苍茫，云雾深处，似有雷声隐隐。