国异局的办公室内，晨光透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗相间的条纹。与废弃教室的阴森相比，这里充满了现代机构的秩序感，但此刻，空气中却弥漫着一种不同于往常任务报告的微妙气氛。
苏晚晴坐在电脑前，纤细的手指在键盘上飞快敲击，调阅着内部数据库。她的屏幕上是加密的人口信息查询界面。
“周文渊，清末，籍贯直隶……信息太模糊了，而且年代久远，官方记录几乎不可能保存下来。”她头也不抬，清冷的声音陈述着客观困难。
“能不能根据他最后出现的地点，以及他提到的老槐树和母亲下葬的信息，反向推断他的原籍？”赵明楷扶了扶眼镜，提出建议，“结合历史地理信息库，或许能缩小范围。”
刘星辰立刻来了精神，拉过自己的键盘，接入了另一个系统：“我来！我可以写个脚本，交叉比对清末直隶地区的村镇志、地图档案，特别是标注有显着地标（比如大槐树）的区域，再关联那个时期周姓家族的聚居地信息！”
他双手舞动，代码在屏幕上飞快滚动，眼中闪烁着技术挑战带来的兴奋光芒。
雷战抱臂站在一旁，看着忙碌的几人，忍不住插话：“这比对付尸傀还麻烦。直接找个会‘问米’的民间高手，问问那老秀才本人不就行了？”
秦风正拿着那张写满问答的A4纸，感受着其上几乎已经消散殆尽的微弱灵息，闻言摇了摇头：“不行。周前辈执念已消，灵识近乎完全散去，强行招引，有损阴德，也问不出什么了。况且，我们既然应承了，就要用我们的方法做到。”
他走到白板前，拿起笔，写下几个关键词：“秀才、屡试不第、母亲病逝、埋葬诗稿和遗发、老槐树。”他沉吟道，“苏队长的官方数据库，刘星辰的技术筛选，这是‘明路’。但我们或许还需要一条‘暗线’。”
他看向苏晚晴：“能不能通过特殊渠道，联系一些民间的谱牒研究爱好者，或者地方文史专家？他们手里可能有一些未被数字化、但流传在地方上的家族手抄谱系或者地方野史笔记。”
苏晚晴抬眼看了他一下，没有反对，只是平静地说：“需要时间，而且不确定性很高。”
“多方并进吧。”秦风一锤定音。
接下来的几天，团队分头行动。苏晚晴负责协调官方层面的信息查询，流程规范但进展缓慢。刘星辰的算法跑出了几十个疑似地点，需要逐一人工排查，工作量巨大。赵明楷则试图从社会心理学角度，分析周文渊这类落魄文人的行为模式，推测其家族可能的迁徙轨迹，但缺乏实证。
秦风也没闲着，他通过自己的一些“江湖”关系，联系上了几位民间的老师傅。反馈回来的信息杂乱无章，如同大海捞针。
就在调查似乎陷入僵局时，转机以一种意想不到的方式出现了。
刘星辰在筛选海量数据时，无意间关联到了一个海外华人宗亲网站的数据库。他在一条关于“北美周氏宗亲会近代族人寻根”的模糊信息流中，捕捉到了一个关键的名字——周安雅。
信息显示，这位周安雅女士是美籍华裔第三代，一位小有名气的建筑设计师。她近年来一直在网络上发布寻根信息，寻找其曾祖叔公一支的下落。据她家族口口相传，这位曾祖叔公名叫周文渊，是晚清秀才，因科举失利而离家，最终音讯全无，成为家族记忆里一个模糊的悲剧符号。她甚至提到，族中老人回忆，周文渊离家前，曾在其母亲坟前（旁边有一棵大槐树）立誓。
“找到了！”刘星辰兴奋地大叫一声，将这条信息同步给了所有人。
苏晚晴立刻通过外事渠道，核实了周安雅的身份背景，确认无误。赵明楷对比了家族流传的细节与秦风提供的信息，吻合度极高。
“接下来，就是沟通了。”秦风深吸一口气。如何向一个生活在现代美国的建筑设计师解释，他们找到了她一百多年前失踪的曾祖叔公的……鬼魂，并且鬼魂希望得到祭祀？
苏晚晴接过了这个任务。她没有提及任何超自然因素，而是以“国内历史文化研究机构在整理地方文献时，偶然发现了一位可能与您家族有关的晚清文人周文渊的线索，其经历与您寻找的曾祖叔公高度吻合”为由，发去了一封措辞严谨的邮件，并附上了一些经过处理的、不涉及核心机密的信息作为佐证。
他们忐忑地等待着回复。
几天后，周安雅的回信到了。信中，她表达了震惊与激动，并提供了更多家族记录的细节，与秦风所知完全对应。她表示，尽管觉得此事匪夷所思，但那些唯有家族内部才知道的细节，让她无法怀疑其真实性。她非常感谢研究机构的工作，并明确表示，她将于下个月借回国考察项目之机，亲自前往江城，根据提供的线索，到那位先祖最后漂泊之地进行祭奠，以丁却家族百年心愿。
“她答应了。”苏晚晴将回信内容告知团队。
办公室里安静了一瞬。
雷战咧开嘴笑了：“这洋学生，倒是明事理。”
刘星辰长舒一口气，瘫在椅子上：“总算……搞定了。我这算法还得优化，下次能更快点。”
赵明楷感慨道：“跨越百年，漂洋过海，最终以这种方式圆了一个念想，这本身就是一个极好的研究案例。”
秦风看着窗外，阳光正好。他仿佛能看到，那个身着青衫的落寞背影，在得知这个消息后，脸上或许会露出释然的笑容。
“前辈，您的后人，找到了。”他在心中默念，“约定，即将完成。”
寻找的过程，充满了现代科技与古老承诺的交织，也体现了团队各自能力的互补。接下来，便是等待，等待那场跨越时空的祭奠。