暮色像块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖下来，把四合院的青砖灰瓦都染成了黛色。王白刚送走最后一波看热闹的街坊，正站在自家门口的台阶上舒展筋骨，就听见身后传来一阵“噔噔”的皮鞋声——许大茂揣着手，晃悠悠地走了过来，中山装的领口敞开着，露出里面那件衬衫的一角，看着有点不伦不类。
“小白哥，”许大茂往王白身边凑了凑，压低声音，语气里带着点百思不得其解的挠头，“我就纳了闷了，今天那棒梗，明摆着就是偷东西，你咋就放他一马了？直接送保卫处多好！让他进去再蹲几个月，看他还敢不敢犯浑！”
他这话倒是掏心窝子。许大茂跟贾家的梁子，那可不是一天两天结下的。棒梗偷他家菜的事，他到现在还记恨着呢，巴不得这小兔崽子再进去吃几天苦头，最好把贾张氏那老虔婆也捎带上，才解气！
王白转过身，靠在门框上，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，看着许大茂那副急赤白脸的样子，慢悠悠地开口：“送保卫处？你觉得阎埠贵能同意？”
“他有啥不同意的？”许大茂梗着脖子，“那鱼干是他家的，人赃并获，他不去报官，难道等着过年？”
“等着过年？”王白被他逗笑了，伸出手指点了点他的脑门，“你呀，还是太年轻。阎埠贵那老小子，看着凶，其实精着呢。他喊着要报保卫处，不过是想讹点钱，真让他跟贾家结死仇，他敢吗？”
许大茂皱着眉头，没吭声——这话说到点子上了。阎埠贵那人，是典型的“见钱眼开，遇硬就怂”，让他为了二两鱼干，跟贾张氏那泼妇撕破脸，以后在院里见面都得抄家伙，他还真未必有这胆子。
“再说了，”王白继续道，声音放得更轻了，“我今天那番话，看似是在逼阎埠贵，其实是给秦淮茹递了个梯子。我把‘敲诈勒索’的帽子往阎埠贵头上一扣，秦淮茹但凡有点脑子，就知道该怎么做了——她只要硬气一点，摆出‘大不了鱼死网破’的架势，阎埠贵立马就得怂。”
许大茂这才恍然大悟，眼睛“唰”地一下亮了：“哦！我明白了！你这是借刀杀人啊不对，是借力打力！既让阎埠贵没捞着好处，又卖了秦淮茹一个人情，还顺便在院里立了威，一举三得啊！”
他越说越觉得王白这招高，拍着大腿直嚷嚷，差点把自己的皮鞋跟都跺掉了。
王白笑着拍了拍他的肩膀：“别嚷嚷，心里有数就行，秦淮茹的面子我可不想要，我只是不想刚阎埠贵得逞而已！”
“哎，我懂我懂！”许大茂连连点头！
两人站在那儿，有一搭没一搭地聊着厂里的事，许大茂唾沫横飞地讲着他跟乡下那几个女同志“交流工作”的“光辉事迹”，王白有一句没一句地应着，王白也是无语了，这许大茂也是真把他当兄弟了，说什么下次下乡让他跟着去，让他王白先选！
而中院桌子边上刘海中背着手，像尊石像似的戳在那儿，脸膛涨得跟猪肝似的，眼睛直勾勾地盯着王白和许大茂，那眼神里的憋屈和愤怒，几乎要化成火喷出来。
他刚才就想过来搭话。王白是院里一大爷，许大茂是新晋的管事三大爷，他刘海中怎么说也是院里的二大爷老前辈，想跟这俩人搞好关系，以后在院里说话也能更有分量。可他刚挪到月亮门，就听见许大茂那句“小白哥”喊得亲热，两人凑在一起有说有笑，压根没往他这边看一眼，那架势，分明是没把他放在眼里！
“岂有此理！”刘海中在心里狠狠啐了一口，后槽牙咬得咯吱响。他可是看着王白从一个瘦猴似的愣头青，一步步爬到现在的位置；许大茂更是他看着长大的毛头小子，现在居然都敢不把他放眼里了？这世道，真是变了！
他越想越气，胸口像堵了块大石头，闷得发慌。也没心思再看下去，猛地一转身，背着手，气冲冲地往自家屋走，脚步迈得又快又沉，青石板被他踩得“咚咚”响，像是在发泄心里的火气。
王白看着他那几乎要冒烟的背影，嘴角的笑意淡了淡。他哪能没看见刘海中？只是故意没理他而已。这老头，心思太重，又爱钻牛角尖，跟他走太近，没什么好处。
刘光天、刘光福哥俩，危！！！
果不其然，没过多久，中院就传来了刘海中的怒吼声，夹杂着皮带抽在皮肉上的“啪啪”声，还有刘光天、刘光福压抑的哭喊声，听得人心里发紧。许大茂缩了缩脖子，小声嘀咕：“这二大爷，又抽孩子了……”
王白没说话，只是拉着许大茂往前选自家屋走：“别听了，进去喝茶。”有些事，他管不了，也不想管。
第二天一早，王白踩着点到了轧钢厂。车间里的机器已经轰隆隆地转起来了，铁屑飞溅，机油味混着汗水的味道，在空气里弥漫。他刚换好工装，就看见车间主任张师傅笑眯眯地朝他走过来，脸上的褶子都笑开了，像朵盛开的菊花。
“小白啊，恭喜恭喜！”张主任离老远就伸出了手，跟王白使劲握了握，力道大得差点把他的骨头捏碎。
王白心里一动，脸上却不动声色：“主任，这大清早的，喜从何来啊？”
“你小子，还跟我装！”张主任笑着捶了他一下，嗓门洪亮得能盖过机器声，“今年厂里的先进个人名单下来了，你小子，榜上有名！而且啊，你是咱们厂今年进步最大的钳工，从二级直接蹦到五级，这在咱们厂历史上，都算是头一份！”
周围正在干活的工人听见这话，都停下了手里的活，齐刷刷地看向王白，眼神里有羡慕，有佩服，还有点小小的嫉妒——这王白，真是坐了火箭了！
王白心里乐开了花，脸上却摆出一副受宠若惊的样子：“真的？谢谢主任！谢谢厂里领导的栽培！”