胡胡兽饲养基地的木栅栏在晨雾里泛着青灰，江镇翻身下马时，马靴碾过满地湿滑的苔藓。
小贝贝从他肩头探出脑袋，肉乎乎的手指戳向天井方向：“阿爹，香香的石头在井边！”
阿里扎牵着马去马厩，江镇蹲下身，用指腹蹭了蹭小贝贝沾着奶渍的下巴：“等阿爹看完石头，给你摘基地后坡的野莓好不好？”孩子咯咯笑着扑进他怀里，发顶的小揪揪扫过他下巴，像团会动的棉花。
史蒂夫的铁剑突然磕在他后背：“先看正事。”江镇抬头，正撞进大哥绷紧的下颌线——史蒂夫的视线越过他肩头，落在天井旁七歪八扭的胡胡兽尸体上。
那些本该圆滚滚的白色兽类此刻瘦成皮包骨，嘴角还凝着黑血，连最温顺的幼兽都龇着尖牙，仿佛临死前受了极大惊吓。
江镇的指尖在石砖上轻轻一叩。
天井边缘的青苔下，突然泛出几点幽蓝——他屈指一弹，冰锥破空而出，精准凿开石缝。“叮”的一声轻响，半块拇指大的星陨晶滚落在地，表面还沾着未干的黏液。
“胡胡兽的唾液。”江镇捏起晶块，触感凉得刺骨，“菲利普说它们的唾液能解魔族追踪术，但这里的兽类......”他蹲下身，掰开一只成年胡胡兽的嘴，露出牙龈上细密的血泡，“像是被什么东西从内部灼烧。”
“井喷过。”史蒂夫突然开口。
江镇抬头，见他正用剑尖挑起井边的泥块——潮湿的泥土里混着焦黑的碎石，“昨夜山雾散前，我听见地鸣。”他踢了踢脚边的兽尸，“这些家伙是被井里喷出来的东西烫死的。”
江镇的瞳孔微缩。
他记得昨夜小贝贝的梦——“天井里有发光的石头”，可此刻井中只有浑浊的死水，水面浮着几片焦黑的鳞甲。
他伸手触碰水面，指尖刚浸入就像被火燎了般缩回——水温竟有六十度。
“罚罪之城的传送阵需要地脉核心。”江镇低声道，掌心的冰剑隐隐发烫，“而地脉异动时，会喷发出......”
“炼金材料。”史蒂夫接得极快，目光扫过他掌心的星陨晶，又落在井边其他泛着金属光泽的碎石上，“安杰斯要这些做什么？”
远处突然传来马蹄声。
史蒂夫的铁剑“嗡”地出鞘半寸，江镇却按住他手腕：“是库尔斯克的人。”他侧耳听了听，“十二骑，带头的是胡克。”
“海蒂。”史蒂夫突然扯了扯他的衣袖。
江镇顺着他的视线看过去——基地西侧的草垛后，裹着灰斗篷的少女正弯腰捡柴，发梢露出的银蓝色挑染在晨光里格外刺眼。
那是三天前“死”在库尔斯克族长剑下的海蒂，布罗克曼家最年轻的药剂师。
“你故意......”
“他们要证据。”史蒂夫的声音像块磨过的铁，“布罗克曼勾结叛族的证据，现在我给他们。”他把铁剑往江镇手里一塞，“去陪老太太，我给你拖时间。”
话音未落，十二骑已冲进基地。
为首的红袍老者勒住马，浑浊的眼珠突然暴睁——他认出了海蒂。
“贱种！”胡克的马鞭抽断了半根木栅栏，“你该在乱葬岗喂乌鸦！”他身后的骑士纷纷拔剑，马蹄踏碎了满地胡胡兽的尸体。
海蒂被吓住了，柴禾“哗啦”掉了一地。
江镇刚要动，史蒂夫已拦在他身前：“看好天井。”他逆着剑光迎上去，铁剑与胡克的玄铁刀相撞，火星溅在江镇脸上，烫得生疼。
“三少爷。”
江镇转身，伊丽莎白老太太不知何时站在身后。
她拄着镶翡翠的拐杖，银发在风里飘得像团雪，可眼底的光比胡克的刀刃还利：“他们要我交人，要我断了和圣凯因的仇。”她指节捏得发白，“但小海蒂是我看着长大的，她替我试了十七次毒......”
胡克的刀劈碎了史蒂夫的左肩甲，江镇的指甲掐进掌心。
他能看见大哥后背渗出的血，却也看见史蒂夫的剑尖正慢慢逼近胡克的喉结——不是杀招，是戏耍。
“该我了。”江镇轻声说。
他走向冲突中心，冰剑在掌心凝结成半透明的光刃。
胡克的刀势一顿，因为他看清了来者是谁——圣凯因家最不成器的三少爷，此刻眼里燃着他从未见过的火。
“江三少？”胡克嗤笑，“你以为圣凯因能护你......”
“圣凯因？”江镇打断他，冰剑挑起胡克的刀背，“从今天起，护我的只有我自己。”他手腕一翻，冰刃划开胡克的衣袖，在他手臂上烙下朵冰莲，“库尔斯克要战，我奉陪；要和，就把安杰斯给你们的毒酒吐出来。”
雪姬不知何时站在了他身后。
这个总爱抱酒坛的斗神传人，此刻腰间的青铜酒壶在发烫，眼神却像在看一场必赢的赌局——有期待，也有不安。
胡克捂着流血的手臂后退两步，突然转向伊丽莎白：“老东西，你选！
是交人，还是和圣凯因一起下地狱？“
伊丽莎白的拐杖重重顿在地上。
江镇注意到她身后的管家老约翰突然摸向腰间——那是只有家族死士才有的动作。
他没说话，只是将冰剑指向天井方向，那里的井水突然泛起涟漪，像是有什么东西正从地底下往上钻。
晨雾又起时，江镇听见老约翰的靴底蹭过碎石的声响。
很轻，却像根针，扎进了即将到来的风暴中心。