殿内很安静，众人默契地低垂着眼帘，不敢去看皇帝的脸色。屋外传来皇后的痛呼，一声声催促着皇帝尽快决断，将所有人的心都揪了起来。
皇帝没有太多时间可以思考，皇后的呼声，已是一声比一声弱了，他眉头紧拧着，终于吐出了两个字：“催产！”
陈太医得了令，忙不迭地往产房去。皇帝手支着额头，仿佛承受了巨大的苦楚。他脸色依旧冷得很，便是青樱，也不敢在这个关头去触皇帝的霉头。她与慧贵妃对视一眼，心照不宣地都没有去宽慰皇帝。
等待总是焦急的，殿中的烛火挑了三次，皇帝打发了一波又一波人去问，得到的结果都是“快了”。这到底是急不得的，直到月正中天，进忠才喜滋滋地进来报喜。
“皇上！生了！皇后娘娘生了一位小阿哥！”
屋内众人都不由松了口气，笑意瞬间融化了皇帝脸上的寒霜，他急着起身去问：“当真是阿哥？”而后又蹙眉道：“怎么没听到哭声，皇后如何了？”
青樱和慧贵妃同时上前扶住了皇帝，一左一右牢牢地扶着他坐下。青樱温声道：“皇上别急，起得猛了仔细头晕。”
慧贵妃也道：“到底是何情形，还是听进忠仔细道来吧。”
进忠不敢耽搁，口齿清晰道：“回皇上，方才奴才在产房外守着，只听到了一声微弱的哭声，收生姥姥出来说，皇后娘娘生下了小阿哥。奴才问了太医，说是阿哥在腹中有些久了，这才哭声弱些。奴才已请了陈太医来，皇上可要见一见？”
皇帝急着问话，也顾不得一屋子的妃嫔还在，当即叫了陈太医进来，“如何？九阿哥可有妨碍？”
陈太医跪在地上隐隐发抖，不知是冷的还是怕的，强撑起身子露了个笑脸，道：“微臣恭喜皇上喜得麟儿！九阿哥只是早产所致的体弱，并无大碍，只要好好养着，是不妨事的。”
皇帝喜道：“果真？皇后生了那么久，也不妨碍吗？”
陈太医说了一席话，口舌也活泛起来了，笑道：“皇上不必担忧，只要伺候得周到，过了寒冬，也就好了。”
青樱有些了然，伺候到何种程度算周到？只怕有了一丁点病痛，都是宫人的错了。而孱弱的九阿哥能否撑得过去，就更难说了。到了那时，谁还会去细究接生时的错处呢？
无论如何，眼下皇帝是高兴的，也想起了问及皇后的情况，“皇后没有大碍吧？”
“是，皇上放心，催产药用得及时，九阿哥又未足月，对娘娘凤体负担并不大。只是产后调养尤为重要，还要请皇上下旨，令太医院诸位太医与微臣一同参详药方。”
这都是小事，皇后诞育嫡子有功，皇帝自然没有不允的。当即下令赏了长春宫上下，及太医院众人，至于长春宫对三公主的怠慢，早就被皇帝抛到九霄云外去了。
皇帝本要去看九阿哥，却被陈太医以“皇子体弱不能见风”为由拦下了。如此，皇帝也不欲多留，兴高采烈地回了养心殿，还顺手点了令贵人作陪。
青樱随着众人目送皇帝离去，这尊大佛一走，眼见众妃都松懈了下来。有如慎妃一般羡慕的，如玫嫔一般不在意的，也有如懿这样心中酸涩的。而唯独慧贵妃，太过于平静了。
青樱忍不住去看她，那瓷白的脸上，是如霜雪般冷漠的平静，既不为皇后高兴，也并不嫉恨她的好运，浑然不似她以往的性子。
见青樱看她，慧贵妃只是淡然一笑，将远远系在皇帝身上的眼神收回，转身回了自己的咸福宫。
回到永寿宫已是深夜，青樱却毫无睡意，慧贵妃的神情始终在脑海中挥之不去。她一直是轻浮的、骄纵的，甚至是愚蠢的，仗着家世和宠爱在宫中横行，偏偏又一心依附于皇后。
皇帝不肯真心待她，皇后也不敢信任她，底下的妃嫔又畏惧她，当真是各处都讨不到好。
正思索着，雪蘅端了安神茶进来。
“今儿熬得晚了，想着主儿或许睡不着，用一盏安神茶吧。所幸这些日子都不用请安，主儿明日起得晚些也无妨。”
“不用向皇后请安，也要预备着皇上来啊。”青樱接过安神茶，轻摇着头，“皇上正高兴呢，难免要找人倾诉。明日你叫小喜子警醒着些，皇上若起驾就叫本宫起来。”
雪蘅点点头，“主儿放心吧，奴婢会让小厨房备着皇上喜欢的点心，七阿哥处也会安置好。”
“有你在，本宫是放心的。”青樱喝了茶一时也没有睡意，懒懒的靠在枕上想事情。
雪蘅道：“皇后生产可真是凶险，从午后到深夜，整整半日呢！”
青樱一叹道：“本宫看着也觉得悬心，一国之母尚且如此，不知何时本宫也会落入这样的境地。”
“主儿何必担心这些，您受皇上宠爱，又有两位皇子做倚仗呢。”
青樱自嘲一笑，身家性命都系于他人之上，只能用顺从来换取一点安稳，实在令人难以安心。但这些心事，对于旁人来说，都是习以为常。青樱便也不与雪蘅多言，说起了另外一件事。
“辛苦了这数月，皇后也算得偿所愿了。只是本宫总觉得不对，皇后为何会突然动了胎气，长春宫上下竟无一人想起三公主，实在不是皇后往日的作风。”
雪蘅也道：“奴婢也觉得奇怪呢，若说宫人都急着伺候皇后生产，一时疏忽也是有的。但奴婢留心看了，三公主脚上的鞋，是在厚毯上穿的软底绣鞋。长春宫中只有皇后所居的内殿才铺着厚毯，因此三公主应当是和皇后在一处的。”
雪蘅说得不错，嫔妃们常穿花盆底，在厚毯上立着不稳，因此招待客人的明间，多是在正中铺上样子好看的薄毯。唯有在起居的内殿，才换上绣鞋，踩着厚毯。
“如此说来，皇后早产，似乎还与三公主有关。”
雪蘅劝道：“有无干系，都是她们长春宫的事，主儿何必费这样大的心思呢？且奴婢冷眼看着，慧贵妃只怕也脱不开关系，总是她们自己人斗起来。”