夜色如墨，万籁俱寂，唯有察疑院书房的那一点烛火，在沉沉的黑暗中固执地燃烧着，仿佛一颗不肯屈服于夜幕的孤星。
灯油添了又尽，烛芯剪了又长。
陈远保持着同一个姿势，在书案前坐了整整一夜。他的脊背挺得笔直，如同窗外那棵在夜风中岿然不动的老槐，但紧蹙的眉宇和时而快速移动、时而凝滞不动的目光，却泄露了他脑海中正在经历着怎样一场翻天覆地的风暴。
那张从沈林氏案卷宗附图中临摹下来的、绘有神秘符号的纸张，就摊开在他的面前。那旋转的、诡异的线条，在跳跃的烛光下，仿佛拥有了生命，像一只窥探人心的眼睛，又像一道扭曲盘旋、通往未知深渊的阶梯。
他的指尖无意识地在那符号上描摹，冰凉的触感透过纸张传来，却点燃了他胸腔里一团灼热的火。
在此之前，他的一切挣扎与算计，都围绕着一个最原始、最本能的核心——生存。
从现代法医陈远，到死囚顾云，再到如今的提刑官，他如同一个坠入蛮荒的文明之子，动用所有的智慧和知识，只为在这片陌生的土地上活下来，找到一块立锥之地。他适应古代的规则，周旋于皇权与官僚之间，获取权力和资源，所有这些努力，都像是在一片漆黑冰冷的海洋中，拼命抓住每一块可能浮起的木板。
活下去，活得更好，这是他穿越以来最深层的驱动力。
可是现在，这个突然出现的符号，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间照亮了他一直刻意忽略的、更深邃的迷茫。
我为什么会在这里？
那场导致他穿越的实验室爆炸，真的是意外吗？那枚与他一同消失在现代、据说蕴含神秘能量的“轩辕镜”碎片，究竟是何物？这个与现代社会连环命案现场如出一辙的符号，为何会出现在数百年前的古卷之上？它背后代表的，是一个怎样的存在？他们在图谋什么？
一个个问题，如同挣脱了囚笼的野兽，在他脑海中咆哮、冲撞。那不仅仅是对一桩悬案的好奇，更是对自身存在意义的终极拷问。一种超越了肉体生存的、源自灵魂深处的探索欲和求知欲，如同沉寂了千年的火山，在这一刻轰然喷发，炽热的岩浆灼烧着他的理智，也照亮了他前路的迷雾。
“回去……”他对着摇曳的烛火，吐出这两个早已变得有些陌生的字眼，声音沙哑得如同梦呓。
最初，在死牢的绝望中，在刚获自由的茫然里，回归现代是他内心深处最隐秘、最不敢触碰的一丝奢望。那代表着熟悉的世界，既定的秩序，和他未竟的研究。
然而此刻，当与穿越之谜直接相关的线索就摆在眼前时，他忽然发现，“如何回去”似乎不再是最迫切的问题。
“为什么会来这里？”以及“这一切的真相是什么？”
这两个问号，比回归的渴望，更具有致命的吸引力。找到这两个问题的答案，或许，才能真正解开他命运的所有纠葛。真相本身，就是最终的归宿。
仿佛有一层无形的、束缚着他思维和目标的茧，在这一夜的煎熬与思考中，被悄然挣破。一种前所未有的清明和坚定，取代了之前的疲惫与迷茫。
他小心翼翼地拿起那张绘有符号的纸张，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。指尖拂过那墨迹勾勒的线条，他能感受到一种跨越时空的、冰冷的共鸣。
这不再仅仅是一桩需要复核以证明能力、立足官场的陈年旧案。
这是钥匙。
是连接过去与现在，现代与古代，陈远与顾云，科学与谜团的第一把，也可能是唯一一把钥匙。是通往那个笼罩在历史迷雾中的核心秘密的第一道大门。
他将纸张仔细地、一丝不苟地折叠起来，尺寸恰到好处，然后郑重地放入贴身的内袋，紧贴着胸口。那里，传来他沉稳而有力的心跳，仿佛在与这古老的符号，达成某种无声的盟约。
“阿青。”
他推开书房那扇略显沉重的木门，清晨微凉的空气夹杂着湿润的草木气息扑面而来，让他因熬夜而有些昏沉的头脑为之一振。
守在门外，靠着廊柱几乎要睡着的年轻助手一个激灵，立刻站直了身体。他看到陈远眼中密布的血丝，以及那血丝之下，难以掩盖的、如同经过淬炼的精钢般锐利而坚定的光芒时，不由得愣住了。
“大人，您……您一夜未睡？”阿青的声音带着担忧。
“无妨。”陈远摆了摆手，那动作带着一种斩钉截铁的力量，仿佛挥去了最后一丝犹豫。他的声音不高，却清晰地穿透清晨的薄雾，带着一种不容置疑的决断，落入阿青的耳中，也像是落在他自己心上的一道烙印。
“传我的话，”陈远的目光越过阿青，投向院墙之外，那鳞次栉比的屋宇和更远方朦胧的宫墙殿宇，仿佛要穿透这重重的人间烟火，直抵那隐藏在一切表象之下的、幽深莫测的真相核心，“从今日起，沈林氏自缢案，列为察疑院头等要案，优先级高于一切！调动我们所有能调动的资源，人、钱、关系网……不惜一切代价，也要将此案查个水落石出，掘地三尺，也在所不惜！”
他的话语在寂静的院落中回荡，带着破釜沉舟的意味。
阿青被这突如其来的、近乎孤注一掷的命令震慑住了，他张了张嘴，想说什么，却在触及陈远那深不见底、却又燃烧着某种火焰的眼神时，将所有疑问都咽了回去，只剩下本能的服从与一丝被点燃的亢奋。
“是！大人！”他挺起胸膛，大声应道。
陈远微微颔首，最后补充的一句，声音低沉下去，却更像是一记重锤，敲在了命运的鼓面上：
“而且，我们要查的，恐怕……远远不止是这一桩案子那么简单了。”
目标的转变，如同航船在迷雾中校正了罗盘，指向了更深、更暗，却也可能是最终彼岸的方向。新征程的号角，已然吹响。陈远清晰地知道，他即将踏入的，是一片比宫廷权谋更幽深、比市井江湖更危险的领域，那里潜藏着时光的秘密，也蛰伏着足以吞噬一切的黑暗。
但他站在晨光与夜色的交界处，义无反顾。
（本章完）