从现场返回听竹轩，山长李明辅已在轩外等候。他约莫五十岁年纪，面容清癯，留着三缕长须，身着青色儒衫，气质温文尔雅，见到陈远和韩青，立刻上前拱手施礼，态度谦和，看不出丝毫异常。
“老朽李明辅，不知顾先生与韩统领驾临，有失远迎，还望海涵。”他语气诚恳，带着读书人特有的斯文，“柳明不幸罹难，实乃书院之痛，老朽亦心痛不已。如今四殿下遣二位前来重查，若能查明真相，告慰柳明在天之灵，书院上下感激不尽。”
陈远还礼，不动声色地观察着这位山长。他的悲伤表现得恰到好处，言辞也无懈可击。但不知为何，陈远总觉得他那双看似温和的眼睛深处，隐藏着一丝不易察觉的警惕。
“山长客气了。奉命行事，职责所在。”陈远淡淡道，“稍后还需请山长行个方便，允许我等询问书院相关人等。”
“自然，自然。”李明辅连连点头，“书院必定全力配合。已为二位备下午膳，请先用饭，稍作休息。需要询问何人，随时告知老朽即可。”
午膳颇为精致，但陈远吃得不多，心思全在案子上。饭后，他列出名单，请李明辅安排人依次前来问话。名单包括：发现尸体的书童福贵、最后见到柳明的学子赵文启、与柳明有过口角的学子张焕、藏书阁的管理老吏，以及那位最初听到闷响的巡夜护院。
问话地点就设在听竹轩。韩青在一旁记录，陈远主问。
首先进来的是书童福贵，一个十五六岁的少年，身材瘦小，面色惶恐，进来就跪下了。
“小的福贵，见…见过大人。”
“起来回话。”陈远语气放缓，“不必害怕，将你那天晚上发现柳明时的情形，再详细说一遍。”
福贵战战兢兢地站起来，低着头，声音发颤：“那…那天晚上，小的睡得早，亥时左右起夜，路过藏书阁那边，好像…好像听到一点动静，没在意。后来…后来大概亥时三刻，小的肚子不舒服，又去茅房，这次走近了些，就…就看到柳公子他…他趴在墙根那里，一动不动，地上…地上都是血…”他显然回忆起可怕场景，身体抖得更厉害了。
“你两次经过，具体时间能确定吗？”陈远问。
“起夜…大概是亥时初吧？不太确定。第二次，月亮都快到中天了，肯定是亥时三刻左右。”
“你第一次听到动静，是什么样的动静？”
“就…好像是…什么东西掉下来的声音，闷闷的…”福贵努力回忆，“但声音不大，小的以为是什么野猫碰掉了花盆之类的，就没去看。”
闷响…这与护院的说法一致。
“你发现尸体时，周围可有其他人？或者看到什么可疑的人影？”
“没…没有。当时吓坏了，赶紧就跑去找护院了。”
陈远让他退下，心中思索。福贵的证词与卷宗基本吻合，时间点也符合护院的记录。但那个“闷响”与发现尸体之间的时间差，依然是个疑点。
接下来是学子赵文启。他衣着华贵，神态带着世家子弟的倨傲，但面对皇子派来的人，还算客气。
“戌时正，学生从斋舍去藏书阁还书，在通往阁楼的小路上遇到了柳明。他独自一人，走得很快，学生与他打了个招呼，他点了点头，没说话就走过去了。”赵文启回忆道，“当时天色已暗，但借着廊下的灯笼，能看清他脸色没什么异常。”
“他去的方向，确定是藏书阁？”
“是的，那条路只通往藏书阁后院。”
“他当时手里可拿着什么东西？”
“好像…没有。空着手。”
空着手去藏书阁？陈远记下这一点。
然后是学子张焕。他与柳明同住一斋舍，家境似乎一般，神情有些紧张。
“我…我是和柳明吵过几句，但那都是几天前的事情了！是为了借笔记的小事，早就过去了！”张焕急忙辩解，似乎生怕被当成凶手。
“案发当晚，你在哪里？”
“我在斋舍温书，同斋的刘兄可以作证！我们一直到子时才睡！”
陈远没有深究口角之事，转而问：“柳明近来可有什么异常？或者，他是否得罪过什么人？”
张焕想了想，摇头：“他那人性子闷，不太合群，就是埋头读书。得罪人…应该没有吧？不过…”他犹豫了一下。
“不过什么？”
“前阵子，我好像听他跟人抱怨过，说书院发给的灯油钱好像不对数，比往年少了…但他也就是私下说说，没敢去问。”
灯油钱？陈远心中一动，这似乎与李明辅可能存在的经济问题隐隐关联。
随后问询的管理老吏和巡夜护院，证词都中规中矩，没有提供太多新线索。老吏证实戌时左右闭阁，并未见柳明入内。护院则强调只听到一声闷响，并未在意，直到福贵来报。
问话结束，陈远感觉像是抓住了一些线头，但依然混乱。每个人的证词似乎都能自圆其说，却又与现场发现的一些细微矛盾无法完全对应。
众生相背后，是谁在演戏？又是谁，在努力掩盖真相？