接下来的数日，扬州城表面上维持着一种诡异的平静。琼花节已近尾声，各地商旅陆续离开，喧嚣渐退。盐漕总会内部依旧暗流汹涌，争吵不断，赵三爷府邸大门紧闭，俨然成了风暴眼中的孤岛。官府对此讳莫如深，只当作寻常商户纠纷处理。
但陈朔知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。墨兰调动的玄镜司力量，如同无形的蛛网，悄然撒向扬州的各个角落，重点便是盐漕总会各个关键人物、产业，以及蜀冈后山那片神秘区域。
陈朔则安心在安全屋中养伤。每日除了服药调息，便是以“潜龙之鳞”石温养神魂。这奇石果然神异，在他坚持不懈的引导下，丝丝缕缕精纯温和的水灵之气不断渗入识海，如同甘霖滋润干涸的土地。那沉寂的传承符文，虽未复苏，但那种死寂般的黯淡似乎减轻了一丝，边缘偶尔有极其微弱的清光流转，仿佛沉睡的火山有了些许活动的迹象。
这让他看到了希望。或许，当神魂伤势彻底痊愈，或者遇到某种特殊的契机，传承之力便能重新苏醒。
这一日，他正闭目调息，老吴悄然来到密室，带来了最新的消息。
“陈先生，蜀冈后山那边，有动静了。”老吴低声道，脸上带着一丝凝重，“阿飞昨夜冒险靠近那片封锁区域边缘，发现里面的守卫比之前更加严密，而且……似乎在进行某种土木工程，隐约能听到凿石和搬运重物的声音，持续了大半夜。更奇怪的是，今天一早，有几辆遮盖得严严实实的马车，从里面出来，直接驶向了码头方向，上了几艘早已等候的货船，看吃水，载重不轻。”
“土木工程？运送货物？”陈朔眉头微皱。盐漕总会在蜀冈后山经营多年，突然加紧施工，还往外运东西，绝非寻常。
“能判断运的是什么吗？”
老吴摇头：“守卫太严，无法靠近查看。但阿飞说，那几辆马车经过时，他闻到了一股极其淡的、像是……硫磺混合着某种腥气的味道。而且拉车的马匹显得异常吃力，车轮在泥地上留下的印痕很深。”
硫磺？腥气？沉重……
陈朔心中闪过一个念头：“难道是……水银？或者某种特殊的矿石？”水银（汞）常用于某些邪术仪式和炼丹，且极为沉重，带有金属腥气。硫磺也是常见的炼丹和制邪物材料。
若真如此，蜀冈后山内进行的工程，恐怕与“玄冥教”的某种大型仪式或炼制邪物有关！
“墨兰大人知道了吗？”陈朔问道。
“已经禀报了。”老吴道，“大人判断，对方可能是在为某个关键的仪式或行动做最后准备，或者……是在转移重要的物资或证据。她已经加派人手，盯紧那几艘货船的去向，同时让人设法混入码头苦力中，看能否探听到一些消息。”
陈朔点了点头。墨兰行事周密，安排得当。
“另外，”老吴继续道，“关于‘玄冥教’，也有些零星线索。我们在追查赵三与北方走私渠道时，发现其中几条隐秘线路的接头人，身上都有一个极其隐蔽的、形似扭曲水纹的刺青。经过比对，与赵员外描述的、总会中某些与‘玄冥教’往来密切者身上的标记类似。这个标记，很可能就是‘玄冥教’的信物或身份标识。”
“可曾顺藤摸瓜，查到更上层的线索？”陈朔追问。
老吴摇头：“那些接头人都是死士，一旦被捕或暴露，立刻自尽，口中藏有剧毒。我们只抓到两个活口，但他们所知有限，只承认听命于一个绰号‘水鬼’的神秘人，从未见过其真面目，联络方式也是单线。‘水鬼’这个名字，在盐漕总会底层和一些江湖黑道中偶有流传，据说心狠手辣，神出鬼没，专替总会处理一些见不得光的‘湿活’（指杀人越货、毁尸灭迹等），很可能就是‘玄冥教’安插在总会中的核心人物之一。”
水鬼……陈朔记下了这个名字。此人必定是关键人物。
“还有一事，”老吴犹豫了一下，道，“是关于漱玉轩的。昨日，有一批陌生人试图闯入竹丝巷，被青霖管家带人拦下。那些人自称是‘漕帮’的人，受人之托，来请明心馆主‘移步一叙’。态度强硬，似乎来者不善。青霖管家态度坚决，双方险些动手，最后那些人撂下几句狠话离开了。但看他们的做派，不像是普通江湖帮派，倒像是……军伍出身，纪律严明。”
漕帮？军伍出身？陈朔心中一动。漕帮虽然也控制部分漕运，但与盐漕总会并非一路，甚至时有摩擦。他们怎么会突然找上明心馆主？而且派出的人带着军伍气息？难道是……官府中有人介入了？还是说，有别的势力盯上了明心馆主？
明心馆主身份神秘，修为高深，又似乎知晓许多扬州隐秘，被人盯上并不奇怪。只是在这个节骨眼上，任何风吹草动都需警惕。
“墨兰大人知道此事吗？”
“已经知道了。”老吴道，“大人说，她会暗中留意，并增派了人手在漱玉轩附近警戒。不过明心馆主似乎并不在意，今日照常抚琴会客，只是琴音似乎比往日……更冷冽了些。”
陈朔若有所思。明心馆主绝非任人拿捏之辈，他既然不在意，必有依仗。只是此事也提醒他们，扬州城内的水，比想象的还要浑，各方势力都已蠢蠢欲动。
“陈先生，您的伤势……”老吴关切地问道。
“已无大碍，再调养两日便可行动自如。”陈朔道。他的外伤基本愈合，内伤也好了七七八八，只是神魂之损和传承沉寂的问题，非短期能解决。
“那就好。”老吴松了口气，“大人吩咐，让先生好生休养，外面的事有我们。若先生闷了，可在这院中走走，但切勿外出。”
陈朔点头应下。他知道现在是非常时期，自己仍是赵三和某些势力的眼中钉，外出风险太大。
老吴又汇报了一些其他琐碎情报，便告辞离去。
陈朔独自在密室中踱步，思绪纷繁。蜀冈后山的动静，“玄冥教”的线索，“水鬼”的存在，漕帮对漱玉轩的试探……种种迹象表明，一场更大的风暴正在酝酿。而风暴的中心，很可能就是蜀冈后山！
他走到墙边，那里挂着一幅扬州城的简略舆图，他的目光落在蜀冈的位置。
“地脉有异，非人力可改……”楚云澜的警告犹在耳边。
如果“玄冥教”真在蜀冈地脉节点上动了手脚，他们所图为何？仅仅是召唤或控制某个强大的邪物？还是……有更加骇人听闻的目的？
必须尽快弄清蜀冈后山的真相！
然而，以他现在的状态，强闯无异于送死。墨兰的谨慎是对的，必须谋定而后动。
他深吸一口气，压下心中的焦躁，回到榻上，继续调息。无论如何，恢复实力是第一要务。
然而，树欲静而风不止。
就在当夜，子时刚过，安全屋外忽然传来一阵急促的、三长两短的鸟鸣暗号——是最高级别的警报！
陈朔猛地睁开眼，身形一闪已至门边，短匕滑入手中。
几乎同时，密室的暗门被轻轻叩响，老吴低沉急促的声音传来：“陈先生！有紧急情况！墨兰大人遇袭！”