姜凌仙自“远古坟场”归来，带回了与“守墓人”接触以及对抗“大寂灭之影”的震撼信息，还有那意义不明的“循环之钥”线索。
联邦最高议会再次陷入了激烈的讨论与深思。
“守墓人”所揭示的“宇宙循环”与“热寂终末”理论，颠覆了他们对宇宙认知的根基。敌人不再是某个具体的文明或存在，而是宇宙运行的根本法则之一，这带来的绝望感远比面对千军万马更加沉重。
然而，姜凌仙以自身内宇宙成功对抗寂灭之影的壮举，以及“守墓人”承认其拥有“参与终局资格”的评价，又如同一剂强心针，证明了“超脱”之路并非虚妄，方舟文明的方向是正确的！
“循环之钥……”玄玑在会议上反复推演着这个词汇，“根据守墓人的语境，这似乎是能够打破宇宙生灭循环的关键物品或信息。
它可能是一件造物，一道公式，甚至是一种……状态？”
“结合我们已知的信息，”云裳补充道，“‘肃正协议’最初或许就是为了应对‘热寂’或类似危机而被创造的，其失控或扭曲，可能导致‘循环之钥’的失落或无法启动。
而‘虚无’本能地要抹除一切变数，自然也包括这能够打破循环的‘钥匙’。”
“我们必须找到它！”凌霜斩钉截铁，“无论是为了打破这令人绝望的循环，还是为了获得对抗‘虚无’与肃正的终极手段，这都是我们下一步必须达成的目标！”
就在联邦高层为“循环之钥”绞尽脑汁之时，主宇宙的乱局以惊人的速度再次升级，仿佛是为了印证“守墓人”关于“终局”将至的预言。
肃正协议——“大净化”指令全面启动！ 前沿观测站传回令人窒息的情报：所有已知的肃正遗骸活动单位，无论之前在执行何种任务，此刻全部停止了原有行动，如同接收到最高优先级的统一指令，开始向着新生之海的数个核心星域进行超大规模集结！
其目标赫然包括了仲裁庭的多个核心维护区、几个最大的“高维实验场”入口，以及……所有已知的、仍保持着一定规模与秩序的文明母星！ 它们不再区分“威胁等级”，而是进行无差别的、旨在彻底抹除一切“非肃正秩序”的“大净化”！无数措手不及的文明在肃正舰队冰冷的炮火下化为宇宙尘埃，连仲裁庭的武装力量在如此规模的攻势下也开始节节败退，损失惨重。
整个新生之海，陷入了前所未有的血色恐怖之中。
噬星者母巢——终极形态显现！ 几乎在肃正启动“大净化”的同时，那片被激怒的黑暗母巢也产生了剧变！它不再满足于缓慢扩张，其核心区域的黑暗物质开始以超越光速的速度向内坍缩、凝聚！
最终，一个无法用任何现有科学理论描述的、仿佛由无数旋转黑洞与绝对虚无缝合而成的巨大黑色星门，在母巢原本的位置形成！星门之中，散发出比母巢更加纯粹、更加恐怖的吞噬气息，并且开始稳定地向外释放出规模更大、更具攻击性的噬星者舰队，其目标同样指向那些秩序聚集之地！
这扇星门，仿佛连接着“虚无”的源头，成为了吞噬万物归墟的通道。
仲裁庭——秩序壁垒的动摇！ 面对肃正与噬星者前所未有的联合（或者说，不约而同的）毁灭攻势，仲裁庭陷入了自诞生以来最严峻的存亡危机。它们赖以维持平衡的规则力量，在肃正的逻辑武器和噬星者的绝对吞噬面前，开始显得力不从心。多个核心维护区被攻破，大量仲裁庭造物被摧毁。
有未经证实的消息称，仲裁庭最高逻辑核心正在就是否启动某项被封存的、可能带来不可控后果的“最终协议”进行激烈辩论。维持了无数纪元的“秩序维护者”，自身也走到了命运的十字路口。
星海的悲鸣与方舟的抉择 烽火燃遍了星海，绝望的哀嚎与文明的挽歌在虚空中无声回荡。方舟联邦派出的“深蓝舰队”与“守望者”军团，在这突如其来的全面战争面前，也显得如同杯水车薪。
他们虽然取得了一些局部胜利，拯救了一些文明，但面对这席卷整个星海的毁灭浪潮，个人的力量显得如此渺小。
所有的压力，所有的线索，所有的希望与绝望，都指向了那唯一的破局点——“循环之钥”！
“不能再等待了！”姜凌仙在圣殿中做出了最终决定，“我们必须主动去寻找‘循环之钥’！这不仅是打破宇宙循环的关键，也可能是在这场终末战争中，我们所能掌握的、唯一能够扭转局面的力量！”
他看向悬浮在面前的“万象星图”，目光锁定在星图深处几个被特殊标记、与“造物主”及上古传说关联最密切的、同时也是风险最高的未知区域。
“我将亲自带队，前往这些区域进行探索。联邦这边，由最高议会继续执掌，采取‘重点防御，机动支援’的策略，利用内宇宙的机动性，尽可能保存有生力量，延缓毁灭的进程。”
“同时，向所有仍在抵抗的文明发出信息，告知‘循环之钥’的存在与重要性，呼吁他们提供任何可能的线索。在这场关乎所有存在命运的战斗中，我们需要团结一切可以团结的力量！”
命令下达，整个联邦如同上紧了发条的钟表，开始了新一轮的、与时间赛跑的疯狂运转。
姜凌仙则开始为这次可能是有去无回的终极探索，做最后的准备。他将携带完全状态的“涅盘火种”，以及联邦百年技术结晶打造的最新探索舰“追寻者”号，前往那未知的、可能蕴含着宇宙最终秘密的禁忌之地。
星海的终末舞台已经搭好，而寻找“循环之钥”的征程，将成为这幕宏大悲剧中，最为跌宕起伏、也最关乎命运走向的篇章。