次级能量节点的崩毁，对噬界母巢造成了前所未有的重创。那庞大的暗红色肉瘤如同被抽掉了部分支撑，剧烈地痉挛、收缩，其表面覆盖的菌毯以肉眼可见的速度失去光泽，变得干瘪、萎缩，如同被晒干的苔藓。喷涌而出的“虚无孢子”变得稀薄且不稳定，那些疯狂涌动的吞噬怪物也仿佛失去了统一的指挥，行动变得迟滞而混乱，甚至开始出现互相攻击、吞噬的现象。
联军一方，压力骤减！残存的防线终于得以稳固，疲惫不堪的战士们爆发出劫后余生的欢呼。星盟高层更是长舒一口气，这片至关重要的前沿阵地，总算是暂时保住了。
“成功了！我们真的做到了！”
“多亏了叶天帝！还有那……那神奇的‘厨具’！”
议论声中，叶凡、星辉、石皇三人已从爆炸的余波中撤回，虽然气息有些紊乱，身上也带着伤，但精神却颇为振奋。
“叶道友，此次若非你洞察先机，又身怀……呃，异宝，恐怕后果不堪设想。”星辉看着叶凡，语气中带着由衷的感激与一丝难以言喻的探究。那腌菜坛和擀面杖的威力，实在超出了他的认知范畴。
石皇更是直接，巨大的金刚石手掌拍了拍叶凡的肩膀（差点把叶凡拍个趔趄），瓮声道：“好家伙！叶小子，你那棍子够劲！还有那坛子，虽然没看懂，但感觉挺厉害！以后打架带上俺老石，给你当盾牌！”
叶凡苦笑，将暗金“擀面杖”和“万象腌坛”收起。这两件辰哥的“厨具”在关键时刻确实发挥了奇效，尤其是擀面杖那“万法不侵”的道韵对暗影系敌人的克制，以及腌坛最后那一下莫名的吸引，都让他对辰哥的手段有了更深的认识。但他也清楚，这终究是外物，不能过度依赖。
“两位道友过誉了，侥幸而已。当务之急，是趁着母巢受创，扩大战果，并防范其反扑或其他变故。”叶凡将话题引回正轨。
星辉点头：“不错。母巢遭受此等重创，其背后的‘终焉低语者’绝不会善罢甘休。我们必须尽快修复防线，救治伤员，并研究下一步行动。”
就在这时，那位智械族的长老“逻辑”走了过来，他的电子眼中数据流飞速闪烁，语气带着一丝凝重：“能量节点崩毁时，我捕捉到母巢内部传出一段极其短暂且加密的异常信息流，其指向并非我们已知的星盟疆域或母巢其他部分，而是……一个遥远的、未知的时空坐标。信息内容无法完全破译，但核心关键词反复出现——‘样本’、‘数据回收’、‘进化需求’。”
“样本？数据回收？进化需求？”叶凡眉头紧锁，联想到母巢核心那如同生物计算器的存在，“难道……这母巢将我们，尤其是能够破坏它节点的力量，视作了需要采集的‘样本’和数据，传递给更高层级的存在，以寻求‘进化’来应对？”
这个推测让众人心底发寒。如果“上苍”将他们也视为研究对象，那未来的攻击可能会更加具有针对性和诡异！
“必须尽快提升实力，并找到彻底摧毁母巢，或者隔绝其与‘上苍’联系的方法。”叶凡沉声道。他感觉手中的星核与罗盘微微发热，似乎对“逻辑”发现的加密信息流有所反应。
接下来的数日，联军一边抓紧时间休整、修复防线，一边派出侦查小队，谨慎地清理着母巢菌毯萎缩后暴露出的区域，试图找到更多线索。叶凡则与星盟几位核心长老深入研究星核与罗盘，希望能从中找到对抗母巢乃至“上苍”的更多信息。
然而，就在局势看似向好之际，一个意想不到的变故，发生在叶凡随身携带的那口“万象腌坛”之上。
这日，叶凡正在临时居所内调息，试图恢复节点一战中的消耗，并参悟星核罗盘传递出的秩序道韵。忽然，他感觉到储物法器中传来一阵极其微弱、却持续不断的震动！
是那口腌坛！
他立刻将腌坛取出。只见那原本黑不溜秋、毫无异状的坛身，此刻正散发着极其微弱的、忽明忽暗的灰色光泽！坛口处，更是有一丝丝几乎看不见的、扭曲的淡灰色雾气正在缓缓渗出，带着一种……与“收藏家”相似，却又更加精纯、更加隐晦的“收藏”与“剥离”法则波动！
“这是……？”叶凡心中一凛。这腌坛之前收容过“收藏家”的影子，并将其炼化。难道……炼化后残留的法则本源，因为母巢节点爆炸的能量冲击，或者“逻辑”发现的那段加密信息流的刺激，发生了某种异变？产生了自主的……“收集”欲望？
他小心翼翼地以神识探入腌坛内部。只见那原本混沌一片的空间中，之前被炼化的“收藏家”本源已然消失，取而代之的，是一团缓缓旋转的、由无数细微灰色符文构成的漩涡。这漩涡正散发出微弱的吸力，似乎……在试图捕捉、吸收外界空间中，那些因为母巢受创而散逸的、极其稀薄的“吞噬”、“混乱”以及“虚无孢子”的残留法则碎片？！
这腌坛，竟然在自动“收集”和“解析”来自母巢和“上苍”的力量特性？！是因为它曾经“消化”过“收藏家”，从而获得了某种“学习”和“适应”的能力？还是辰哥炼制这坛子时，就赋予了它这种潜在的、连他自己都可能没太在意的特性？
叶凡感到一阵头皮发麻。辰哥的“厨具”，似乎远不止是工具那么简单！它们本身，就可能蕴含着某种能够“进化”或“适应”的灵性？！
他尝试以神念沟通、控制那灰色漩涡，却发现如同石沉大海，那漩涡完全不受他掌控，只是依照某种本能，缓慢而持续地吸收、解析着外界的特定法则碎片。照这个趋势下去，这腌坛会不会最终变成一个能够主动“收藏”和“解析”“上苍”力量的……特殊存在？甚至可能诞生出某种器灵？
福兮祸所伏！这东西用好了，或许能成为研究“上苍”力量、甚至以其人之道还治其人之身的利器！但若失控，后果不堪设想！
就在叶凡盯着异变的腌坛，心中权衡利弊之际，星辉长老匆匆而来，脸上带着一丝急迫。
“叶道友，盟内最高议会传来紧急讯息！不仅仅是我们这里，其他几处与‘终焉低语者’势力接壤的前线，也都观测到了类似噬界母巢的异常活动！它们似乎在同一时间段，都加强了攻击力度，或者……开始了某种我们无法理解的‘进化’！议会怀疑，这很可能与母巢节点被毁后传出的加密信息有关！‘终焉低语者’可能在加速其‘收割’与‘进化’进程！”
消息如同重磅炸弹！一个噬界母巢已然如此难缠，若是“上苍”麾下所有的力量都开始同步“进化”和猛攻，秩序联军面临的局势将瞬间恶化到极致！
叶凡握紧了手中微微震动的星核罗盘，又看了一眼那仍在散发着微弱灰光、自主吸收法则碎片的腌菜坛，目光变得无比锐利。
风暴，即将全面降临。而他们手中的底牌，必须尽快转化为真正的战斗力！
“星辉长老，”叶凡沉声道，“我需要星盟掌握的所有关于‘上苍’及其造物的历史记载和研究成果，越详细越好！同时，请帮我联系盟内最顶尖的炼器师和符文大师！”
他要做的事情很多：彻底参悟星核罗盘的奥秘，尝试掌控或引导腌坛的异变，并利用星盟的资源，将辰哥那些“厨具”中蕴含的道韵，转化为天庭和联军能够普遍使用的、对抗“上苍”的力量！
时间，不多了。而这片浩瀚星空之下的厨房与战场，也因一口腌菜坛的异动，掀开了更加波澜壮阔、也更加危机四伏的新篇章。