离开了血色城堡那片煞气弥漫的区域，荒原的风似乎都清爽了不少。青蛟王小公主，名为青鳞，在确认自己真正安全后，终于放下了戒备，恢复了少女的活泼。她好奇地打量着这支奇怪的队伍——深不可测、只关心吃的姜辰大哥；沉稳坚毅、源术高超的叶凡哥哥；还有那条嘴贱又贪吃、但关键时刻似乎很靠得住（？）的黑狗前辈。
“姜辰大哥，叶凡哥哥，还有黑皇前辈，这次真的多谢你们了！” 青鳞再次郑重道谢，小脸因为激动而微微泛红。
“汪汪！好说好说！” 黑皇人立而行，一只爪子豪迈地挥了挥，另一只爪子却偷偷摸着它那塞得鼓鼓囊囊的储物空间（里面装满了从柳枫库房顺来的各种肉干和零嘴），“路见不平，拔刀相助，乃是我辈……呃，我狗辈修士应有之义！更何况那红毛怪不识抬举，竟敢得罪我大哥！”
它嘴上说着漂亮话，狗眼却不时瞟向青鳞腰间一个绣着蛟纹的精致储物袋，显然在打青蛟王谢礼的主意。
姜辰对道谢没什么反应，他的注意力在另一件事上。他看向青鳞，很认真地问道：“小丫头，你们青蛟一族，常年在北海活动，有没有什么秘不外传的海鲜料理？比如那种……用万年玄冰镇着的‘七彩龙鳕’生鱼片？或者用海底火山烤制的‘熔岩大鳌虾’？”
青鳞被问得一愣，眨了眨大眼睛，努力回想：“七彩龙鳕？好像听父王提起过，是北海极深处的一种稀有灵鱼，据说肉质蕴含七彩霞光，生食可明目清心……熔岩大鳌虾倒是没听说过，不过我们那里有一种‘火纹龙虾’，生活在海底热泉旁边，虾壳通红，虾肉紧实弹牙，用蒜蓉烤制非常美味！”
姜辰的眼睛顿时亮了起来，如同发现了绝世宝藏：“火纹龙虾？蒜蓉烤制？听起来很有搞头！还有那七彩龙鳕……必须弄到！” 他瞬间将接下来的行程优先级做了调整，“走，先送你回家，顺便拜访一下你父王，交流一下烹饪心得。”
叶凡看着瞬间将“救人”任务无缝切换成“美食交流”任务的辰哥，只能无奈地笑了笑。不过，能结交北域妖族巨擘青蛟王，对他们日后在北域行走也确实大有裨益。
有了青鳞这位“本地向导”，归途变得更加顺畅。她熟知妖族之间的领地界限和安全的通行路线，避开了许多不必要的麻烦。一路上，姜辰也没闲着，利用从柳枫那里“借”来的调料和路上采集的食材，开始了他的荒野烹饪实验。
当晚，众人在一片背风的绿洲宿营。姜辰架起黑锅（真的是那口其貌不扬的黑石锅），倒入“地心火莲酒”作为底汤，加入几种灵草和“麻辣鬼脸菇”，又将从柳枫库房找到的“烈焰雄狮鞭”（切片）和路上猎到的一只“踏风羚羊”最嫩的里脊肉丢进去，做了一锅热气腾腾、香气极其霸道、红油滚滚的——“地狱熔岩涮肉锅”！
那锅汤翻滚着，仿佛真的有岩浆在流动，辛辣炽烈的香气直冲云霄，连几里外的荒原狼都被吸引过来，但又慑于某种无形威压，只敢远远徘徊。
“来来来，都尝尝！”姜辰热情地招呼。
叶凡小心翼翼地涮了一片羚羊肉，入口的瞬间，仿佛有一团火在口中炸开！极致的麻辣过后，是地心火莲酒醇厚的酒香和灵草的回甘，肉质鲜嫩无比，蕴含的精气更是磅礴，让他额头瞬间冒汗，浑身暖洋洋的，修为都隐隐有一丝精进！
“好吃！”叶凡忍不住赞道，虽然辣得直抽气。
青鳞好奇地尝了一口，直接被辣出了眼泪，小脸通红，不停地扇风，但又忍不住想去夹第二筷子：“好……好辣！但是……好过瘾！”
黑皇更是直接把狗头埋进了姜辰给它特制的大碗里，吃得哼哧哼哧，舌头伸得老长，哈喇子混合着红油滴答往下流，一边吃一边含糊不清地嚎叫：“嗷呜！爽！太爽了！大哥！以后狗爷我就跟定你了！这手艺，绝了！”
姜辰自己也吃得酣畅淋漓，对这道临时创作的菜品表示基本满意：“马马虎虎，辣度够了，就是‘烈焰雄狮鞭’的火候有点难掌握，老了三分，下次改进。”
就在众人围着火锅大快朵颐之时，远处的夜空中，数道强横的气息正以极快的速度朝着他们所在的方向疾驰而来！为首一道气息，更是如同深不见底的海渊，磅礴而威严，赫然是仙台秘境的大能！
“是父王！我父王来了！”青鳞最先感应到，惊喜地站起身。
片刻之后，数道虹光落下，显露出七八道身影。为首者，是一位身着青色龙纹袍，头生一对晶莹玉角，面容威严，目光如电的中年男子，正是北域妖族巨擘——青蛟王！他身后跟着几位气息强大的妖族长老，个个眼神锐利，煞气内敛。
青蛟王一眼就看到了安然无恙的女儿，威严的脸上露出一丝如释重负，但随即，他的目光就被那口翻滚着红油、散发着诱人又霸道香气的大锅，以及围在锅边吃得满嘴流油的几人一狗给吸引住了。
这画风……跟他想象中英雄救美、严肃紧张的场面不太一样啊？
“鳞儿，你没事吧？”青蛟王快步上前，关切地问道。
“父王！我没事！是姜辰大哥和叶凡哥哥他们救了我！”青鳞连忙跑到父亲身边，叽叽喳喳地将事情经过快速说了一遍，当然，重点描述了姜辰如何弹指间让柳枫跪下唱征服，以及……他超凡脱俗的厨艺。
青蛟王越听越是心惊。弹指败半步大能？跺脚破凶煞大阵？用水果和瓜子壳杀人？这真的是人力所能及的吗？他看向姜辰的眼神，充满了震惊与探究，以及一丝深深的忌惮。
而当他听到女儿极力推荐那锅“地狱熔岩涮肉”，并描述其美味时，这位见多识广的妖族大能，喉结也不自觉地滚动了一下。那香味……确实有点勾人。
“咳咳，”青蛟王清了清嗓子，压下心中的波澜，对着姜辰和叶凡郑重拱手，“多谢二位出手相助，救下小女！青蛟一族，欠二位一个天大的人情！”
他的目光尤其在姜辰身上停留，态度放得极低。面对这种无法理解的存在，恭敬总是没错的。
姜辰正忙着从锅底捞一块煮得恰到好处的狮鞭片，闻言只是随意地摆了摆手：“顺手而已。对了，青蛟王是吧？来得正好，一起吃点？顺便聊聊那个‘七彩龙鳕’和‘火纹龙虾’的事儿。”
青蛟王：“……”
众妖族长老：“……”
我们可是带着满满的感激和诚意来的！怎么感觉……像是来参加美食研讨会的？
黑皇在一旁看得暗爽，用爪子捅了捅叶凡，神念传音道：“看见没？小子！这就是我大哥的排面！仙台大能来了也得先谈吃的！”
叶凡忍着笑，对青蛟王解释道：“青蛟王前辈，辰哥他……性情率真，并无他意。”
青蛟王到底是枭雄人物，很快调整好心态，哈哈一笑：“前辈（他自动升级了对姜辰的称呼）相邀，敢不从命？” 他竟真的带着几位长老，围着那口看起来颇为简陋的黑锅坐了下来。
姜辰也不客气，给新来的“食客”们分发了碗筷（用现砍的竹子临时削的）。青蛟王起初还有些矜持，但尝了一口那涮肉之后，眼睛瞬间瞪圆了！那霸道而醇厚的味道，那蕴含的炽热精气，让他仿佛回到了在北海深处与强敌搏杀的激情岁月！
“好！好味道！”青蛟王忍不住赞道，也顾不上什么威严了，开始大口吃喝起来。几位妖族长老见状，也纷纷动筷，一时间，绿洲里只剩下吸溜吸溜的吃喝声和满足的叹息声。
酒足饭饱（主要是吃火锅）之后，气氛已经变得十分融洽。青蛟王大手一挥，直接给出了他的谢礼：
三滴晶莹剔透、散发着恐怖气血之力和龙威的“蛟龙神血”！
以及，青蛟王宝库的令牌，允叶凡任选三件珍宝！
最后，他郑重地取出一枚烙印着一条栩栩如生青蛟的玉简，递给姜辰：“前辈，此乃我青蛟一族历代传承的《北海珍馐录》，里面记载了北海各种稀有食材的图鉴、特性以及部分……祖传的烹饪手法，便赠与前辈，聊表谢意！”
姜辰接过玉简，神识一扫，脸上终于露出了十分满意的笑容：“嗯，这个不错，比那些亮晶晶的石头实在多了。”
黑皇看着那三滴蛟龙神血，口水都快流成河了，眼巴巴地看着叶凡和姜辰。
叶凡将三滴神血收起，这对他修炼圣体至关重要。至于宝库挑选，他打算稍后再去。
“前辈接下来有何打算？若不嫌弃，可到我青蛟王城盘桓数日，让青某一尽地主之谊。”青蛟王热情邀请。
姜辰摇了摇头，指了指北方：“不了，我们还要去紫山办点事。” 他晃了晃手中的《北海珍馐录》，“等从紫山回来，我再找你研究这里面几种需要特殊环境才能培育的食材。”
青蛟王闻言，神色一凛：“紫山？那可是大凶之地！前辈虽神通无敌，亦需小心！”
“嗯，知道，就去逛逛，顺便找点辣椒。”姜辰浑不在意。
告别了青蛟王一行人，姜辰、叶凡和黑皇再次踏上征程。黑皇还在为那三滴蛟龙神血没它的份而碎碎念，被姜辰一句“再啰嗦晚上吃狗肉火锅”吓得立马闭嘴。
叶凡回头望了一眼青蛟王城的方向，心中感慨。谁能想到，救个人质，最后竟然演变成了一场美食交流，还收获如此丰盛？跟着辰哥，这人生还真是……处处有“惊喜”。