沈晏清进府时，天刚亮。
他站在院门口，手里拎着一个布包，脸色比纸还白。守门的小厮想拦，被他一眼瞪退。他径直往正房走，脚步很重，像是踩在谁的心上。
江知梨正在吃早饭。
一碗粥，一碟咸菜，筷子搁在碗沿。她听见动静，抬了头。
“出事了？”
沈晏清站在门槛内，没走近。他把布包放在桌上，解开绳子。里面是一叠账册，边角卷曲，墨迹有擦改的痕迹。
“王富贵要吞我的股。”
他说得很慢，每个字都像从牙缝里挤出来的。
江知梨放下筷子，拿过一本翻开。第一页就是去年冬铺子的流水，红笔圈了几处，数目对不上。她翻到第三页，停住。
“这间绸缎庄，是你我各半股？”
“是。”
“他拿去抵押了？”
“昨夜押给钱庄，借了三千两。今早放出话，说我已经亏空，要清算合伙产业。”
江知梨合上账本，放到一边。
“你信里说他最近常去城南？”
“去了七次。每次都在‘聚源楼’二楼雅间，和我不认识的人见面。”
“带人了吗？”
“两个随从，穿灰衣，腰上有刀痕。”
她点头。
“不是普通打手。”
沈晏清盯着她：“娘，你要我怎么做？”
江知梨站起身，走到柜前取出一块铜牌，递给他。
“去找周伯。让他安排人，查聚源楼那几个人的底细。”
“再派两个懂账的，把所有铺子近三个月的进出全部重算一遍。”
“不要惊动任何人，尤其是王家的眼线。”
沈晏清接过牌子：“若查出他勾结外人呢？”
“那就不是分家产的事了。”她说，“是夺命。”
沈晏清呼吸一滞。
“你是说……反吞？”
“他想算你，你就先拆他的根。”
“账不对，就是罪证。抵押铺子没经你签字，就是私吞公产。”
“官府不会管你们兄弟争利，但会管伪造文书、骗贷谋财。”
她看着他：“你怕吗？”
沈晏清低头，手指掐进掌心。
“我不怕他动手，我怕输了连翻身的机会都没有。”
“那就不能输。”
“你现在不是当年那个任人拿捏的三少爷。”
“你是沈家的儿子，手里有钱，有人，还有我在后面。”
她走近一步，声音压低。
“你只管查，只管记，只管等。”
“等证据齐了，我让你一口气掀了他的桌子。”
沈晏清抬头，眼里有了光。
他抱拳，转身就走。
江知梨坐回桌前，重新拿起粥碗。米粒已经凉了，她一口没动。
云娘进来收拾，低声问：“真要这么干？”
“他先伸手的。”
“我沈家的孩子，谁碰一下，就得断一条胳膊。”
云娘不再说话，端着碗出去。
当天下午，暗卫回来报信。
聚源楼二楼的客人是西市的钱贩子，专做高利贷，背后靠山是户部一个主事。那人和王富贵的叔父有旧，三年前曾联手倒卖盐引，事发后一人入狱，一人脱身。
江知梨听完，冷笑一声。
“果然是条老路。”
她提笔写了一封信，密封后交给暗卫。
“送去户部衙门前街的茶铺，交给掌柜的。”
“就说，三年前的盐引案，有人想翻旧账。”
暗卫领命离去。
夜里三更，沈晏清回来了。
他满脸倦色，眼睛却亮得吓人。
“查清了。”
“王富贵在六家铺子里做了假账，虚报亏损，把银子转去了城外一个田庄。”
“那田庄登记在一个寡妇名下，可那寡妇五年前就死了，户籍都没销。”
江知梨坐在灯下，静静听着。
“他还找了钱庄签了‘全权处置协议’，说若我无力偿还亏损，名下所有股份归他所有。”
“但他没让我签字。”
“协议上的印，是仿的。”
她问：“账本都收好了？”
“收好了。每一本都有改动痕迹，每一笔转账都有凭证。”
“人呢？”
“我让自己的账房彻查，没人泄密。”
江知梨站起来，在屋里走了两步。
“明日一早，你去钱庄。”
“拿出你的原始契约，说你要查合伙人是否有权单独处置资产。”
“记住，不要吵，不要闹，只要文书。”
“他们若不给，你就说要报官。”
沈晏清点头。
“然后呢？”
“然后你去衙门备案。”
“把所有账册交上去，说你发现合伙造假，可能涉及骗贷。”
“别提我，别提沈家，就说你自己察觉异常。”
“他们会查吗？”
“只要钱庄慌了，就会找王富贵对质。”
“他一乱，就会漏。”
她看着他：“你只管往前走，别回头。”
“这一关过了，以后没人敢动你的生意。”
沈晏清深吸一口气：“好。”
第二天中午，消息传回。
沈晏清去了钱庄，对方一开始推诿，后来见他态度坚决，便叫来管事。管事看了契约，脸色变了。当天下午，钱庄派人去王富贵家询问抵押事宜。
第三天清晨，王富贵亲自登门。
他穿得整齐，脸上堆笑，说是来“商量家事”。沈晏清没见他，只让下人传话：请他带上所有合伙文书，三日后当面对账。
第四天，户部那个主事被人匿名举报，牵涉三年前盐引案。朝廷下令彻查，那人连夜称病不出。
第五天，王富贵的叔父被巡街司带走问话。
第六天，沈晏清带着官差进了王家账房。
搜出三本私账，记录了近两年从合伙铺子转移的银两，总数超过八千两。另有伪造印信两枚，空白契书十余张。
第七天，官府判案。
王富贵因伪造文书、侵占合伙财产、勾结钱贩哄骗贷款，被判入狱三年，名下田产铺子全部查封抵债。其中两家绸缎庄和一间药铺，因原属沈晏清名下，判归原主。
第八天，沈晏清走进正院。
他手里拿着一张官府批文，脚步沉稳，肩背挺直，和八天前那个脸色发白的男人判若两人。
江知梨正在看一封信。
他走到桌前，把批文放在上面。
“娘，我反吞了他产业。”
江知梨看完批文，抬眼看他。
片刻后，她笑了。
不是轻笑，也不是冷笑，是真正痛快的大笑。
“好！好！我儿有才！”
“这才几天，就把狼心狗肺的东西送进大牢。”
“你还拿了他两间铺子，一亩地，连宅子都被查封充公。”
她站起身，走到他面前。
“你知道这一仗赢在哪？”
沈晏清摇头。
“赢在你没慌。”
“你没有当场翻脸，没有上门骂街，没有求人讲情。”
“你一步步走，一环环查，等到铁证如山才动手。”
“这才是做生意，也是保命的本事。”
沈晏清低头：“儿子不懂事，多亏您指点。”
“我不是指点你。”她说，“我是逼你学会自己活。”
她转身坐下，抽出一张纸，提笔写令。
“从今日起，你名下的铺子全部重立账房，用你自己选的人。”
“再挑三个可靠伙计，送到外地分号历练。”
“我要你三年内，在五城开铺，十年内，成京城第一商号。”
沈晏清一震。
“您是说……真的放手让我做？”
“你已经证明你能守住。”
“接下来，就要看你能不能挣。”
她写下最后一行字，盖上私印，交给暗卫。
“送去商会那边，让会长知道，沈家三少爷回来了。”
“再联系南边那几家布商，说我儿子要谈大宗买卖。”
暗卫接过令书，快步离去。
沈晏清站在原地，手微微发抖。
江知梨看着他：“怎么，怕了？”
“不怕。”
“我只是……没想到真能赢。”
“记住今天的感觉。”
“以后每一场仗，都要赢。”
她顿了顿，声音冷下来。
“你以为这事完了？”
沈晏清一愣。
“王富贵背后有人。”
“他一个商人，哪来的胆子伪造官契？哪来的路子打通钱庄？”
“他不过是被人推出来的刀。”
她盯着他：“真正的手，还在暗处。”
沈晏清眼神一紧。
“您是说……还有人想动我？”
江知梨没答。
她只是拿起茶杯，吹了口气。
杯面浮着几片茶叶，随着热气轻轻晃动。