小乞儿喘着气站在巷口，脸上沾着泥灰，手指还在发抖。
江知梨盯着他：“你说她穿什么颜色的裙子？”
“鹅黄的……头上还插着玉簪，像是大户人家的小姐。”
她没再问，转身掀开马车帘子，对车夫道：“不去城西了，改道西街口。”
车轮碾过青石路，颠得车厢晃动。云娘原本要随行，被她留在府里盯人，此刻身边只有两个暗卫扮作随从坐在外侧。她靠在车壁上，袖中银针贴着手心，凉意渗进皮肤。
西街口离侯府不远，是条窄巷，住的多是卖菜的小贩和赁屋的穷户。马车停稳后，她掀帘下车，一眼就看见人群围在墙角。几个妇人蹲着，对着地上的人指指点点。
她拨开人走进去。
柳烟烟仰面躺在泥地里，脸色发青，嘴唇泛白，呼吸微弱。那身鹅黄襦裙确实干净，不像是流浪多日的模样。发间玉簪也没丢，只是歪了。
“什么时候发现的？”她问一个老妇。
“刚过卯时，我开门倒水就看见她了。”老妇缩着脖子，“这年头，连神女都落得这般下场，真是……”
江知梨没听她说完，蹲下伸手探了探柳烟烟的脉。
脉象浮乱，不是病，是被人下了药。
她抬眼扫了一圈围观的人，忽然扬声：“谁最后见她出现？”
没人答话。
她又问：“这几日可有何人来过这条巷子？穿黑衣、戴斗笠的？”
一个卖菜的汉子犹豫了一下：“前天夜里，有两个高个子男人往巷尾去了，第二天就没见人。”
她站起身，对暗卫说：“去查巷尾那几间空屋，看有没有人住过的痕迹。”
暗卫领命而去。
她低头看着柳烟烟的脸。这张脸从前让她恶心，现在只觉得可笑。装神弄鬼，勾结外贼，到头来却被自己人扔在街头等死？
心声罗盘忽然震动。
她闭眼，听见一句念头，短短六个字：
“首领已入城西。”
她睁开眼，目光沉了下去。
原来不是来救她的。是撇下她，另做打算。
半个时辰后，暗卫回报：巷尾一间废弃茶棚里有火堆余烬，墙角留着半块干粮，还有件湿透的黑袍。
“人已经走了。”暗卫说，“但走不远，袍子还是潮的。”
她点头：“回府。”
马车掉头时，她最后看了一眼柳烟烟。几个妇人正商量着要不要报官，没人敢碰她。
江知梨没再看第二眼。
——
回到侯府，她直奔地牢。
昨夜抓的三人已被分开关押。其中一人招供后被打断腿，另两人吊在梁上，皮开肉绽。她走到最里间的牢房前，铁门吱呀打开，那个头目模样的男人蜷在地上，肩膀渗血，却仍抬头瞪她。
“你们主子不要你了。”她站在门外说，“柳烟烟今早在西街口被人丢下，像条死狗。”
男人眼神一颤。
她继续说：“你们首领进了城西，没带你们，也没救柳烟烟。他在等时机，好独自脱身。”
“胡说！”男人猛地站起来，撞向铁栏，“神女是我们唯一的主子！”
“那就问问你心里的话。”她冷笑，“你真信她会回来救你？”
男人哑住。
她转身要走：“等你们首领逃了，朝廷通缉令一贴，你们就是替罪羊。他藏得好，你们死得快。”
“等等！”男人抓住栏杆，“你……你想知道什么？”
她停下脚步，没回头。
“我知道老巢在哪。”男人声音压低，“但你得保我活命。”
“我不杀你。”她说，“只要你供出实情。”
男人喘了几口气：“老巢不在城西码头，而在北镇外二十里的破庙。庙后有地道，通向山腹。我们每次接头都在那里。”
她转过身：“你们首领是谁？”
“前朝余孽，姓赵。”男人说，“他戴着面具，没人见过真容。但他左耳缺了一角，是早年战败时被砍的。”
她记下细节。
“他还说了什么？”
“他说……若事败，就烧毁所有信物，从水路南下。”
“水路哪一段？”
“三鸦渡。”男人咬牙，“每月初七有船接应。”
她听完，点头：“来人，把他关进单独牢室，别让他见其他人。”
守卫上前打开牢门。
就在男人被拖出的一瞬，他忽然扭头看她：“你抓不住他。他比你狠，也比你疯。”
她没回应，只淡淡说：“给他一口饭吃，别饿死。”
走出地牢时，天已近午。阳光照在青砖地上，泛出白光。她站在廊下，让云娘取来地图摊在桌上。
北镇、破庙、地道、三鸦渡。
一条线连起来，正是通往边境的隐秘路径。
她用朱笔圈出三处地点，又在破庙旁写下“初七”二字。
“还有五天。”她低声说。
云娘小心翼翼问：“要不要通知二少爷？”
“不必。”她说，“这次我要亲自去。”
“您一个人？”
“不。”她收起地图，“带上三十个精锐，全换便服。今晚出发，先埋伏在北镇。”
云娘还想劝，被她一言止住。
“你以为我是在冒险？”她问，“我是在收网。”
——
夜幕降临时，马车悄悄从后门驶出。
三十名暗卫分批出城，沿小路向北镇移动。她坐在车中，手里握着一枚铜牌——昨夜从俘虏身上搜到的那块，倒三角里画着眼睛。
车轮滚动，车身轻晃。
她闭眼养神，指尖摩挲着铜牌边缘。
这一局，她等了很久。
柳烟烟是饵，残部是引线，而这个前朝首领，才是幕后真正的刀。
只要抓住他，就能挖出背后所有势力。
包括那些还没浮出水面的，藏在朝中的影子。
马车突然一顿，停了下来。
车夫低声说：“前面路上有堆柴草，像是被人故意挡的。”
她掀帘一看，月光下，一道黑影站在路中央，背对着车，一动不动。
“下去看看。”她说。
一名暗卫提刀上前，刚走几步，那人忽然转身。
手中寒光一闪。
刀刃劈向暗卫咽喉。