尽管人已站在答辩楼外，北京干冷的寒风吹在脸上，林辰却感觉不到刺骨的冷，满脑子还是刚才专家们平静却难以捉摸的表情。他下意识地看了眼表——17:40，从结束答辩到现在，其实才过去了不到二十分钟。这期间，办事员过来客气地收走了存有全部资料的U盘，只留下一句“回去等通知吧”。
这短短的十几分钟，仿佛被无限拉长。刚才在会场里强撑的镇定渐渐消退，一种不确定的焦虑感缓缓攥紧了他的心脏。他给的汇报材料，专家们究竟怎么看？那些尖锐的问题，他们的回答是否到位？ 林辰抱着文件袋，像抱着最后一根救命稻草，一步步走出大楼。北风卷着碎雪横扫广场，广告牌被吹得哗啦作响，雪粒打在脸上，生疼生疼，却让他脑子清醒了几分——这不是结束，是悬在半空的等待，比答辩本身更磨人。 地铁里暖气充足，烘得人皮肤发燥，林辰却觉得浑身发冷。隧道里的灯影一闪一闪，像评委们翻动材料时的目光，在他脑子里反复盘旋。一个念头突然拽住他：万一卡在某个环节怎么办？边境县那个项目，听说就是因为没有高层挂钩，最后黄了…… 他没回驻地，在地铁里直接换乘，折返三里河。部委大院早已下班，值班武警登记完姓名，指了指三楼：“走廊灯十点关，别逗留太久。” 塑料椅冰凉刺骨，林辰把文件袋垫在膝头，既当枕头，又当盾牌。楼道尽头的窗户没关严，雪片钻进来，落在脚背上，瞬间化成冰凉的水。他靠在墙上，眼皮越来越沉，却不敢闭眼——怕错过任何消息，怕材料出什么岔子。 23:55，电梯“叮”的一声轻响，打破了死寂。一位头发花白的老人夹着公文包走出来，看到林辰，愣了一下：“还没走？” 是评审组的季老。林辰嗓子发干，站起身：“季老，怕材料夜长梦多，想在这儿等消息。” 季老没接他的话，只是拍了拍他的肩，语气平淡却带着力量：“三点，让赵赫下来取承诺函。你们县自己补一百五十万，明早八点前必须送到。” 电梯门缓缓合拢，林辰却像被重新上紧了发条——一百五十万，对捉襟见肘的江洛县来说，无疑是笔巨款，但这是希望的信号！他冲下楼，在一楼值班室借了台电脑，手指飞快地敲击键盘，起草《江洛县人民政府承诺函》。打印、签字、按红印，一气呵成。做完这一切，窗外的雪下得更大了，天地间一片白茫茫。 三点零二分，赵赫准时出现，接过承诺函，扫了一眼，用扫码枪扫了下条形码，“嘀”的一声，像给命运上了户口。 林辰浑身一松，瘫坐在塑料椅上，这才发现手机早就冻关机了。屏幕映出自己的模样——满脸高原红，嘴唇干裂，一件旧羽绒服裹在身上，活像进京上访的灾民。他苦笑一声，把头埋进臂弯，第一次允许自己放松片刻。 不知过了多久，一股淡淡的姜味钻进鼻腔。 “醒醒，冻成冰雕可没人认领。” 林辰猛地抬头，看见苏念瑶蹲在面前，裹着一件米色羊毛大衣，发梢沾着雪粒，手里捧着一杯冒着热气的姜茶。 “你……怎么来了？”他声音哑得不像话。 “短信都没回，我怕你又死扛。”苏念瑶把姜茶递给他，又掏出一张还带着体温的打印纸，“顺便帮你拿了个东西。” 纸上是项目通过的内部流转单，右上角，鲜红的“联审已阅”四个字，在雪夜里亮得晃眼。 林辰指尖发抖，接过姜茶，却没喝，一把抱住了她。姜茶溅在地板上，像一簇簇小小的火焰。 “走吧，天快亮了。”苏念瑶拉着他往外走，“去领证，然后送你回高原。” 凌晨四点十分，出租车驶过长安街。雪幕把整座城市裹成了白色，路灯的光透过雪粒，温柔地洒在车厢里。林辰和苏念瑶十指相扣，无名指上套着一枚刚从24小时便利店买来的素圈铝戒，上面刻着一行小字： ——“如果对的事因为难就不做，那还有什么值得做。” 雪光映在两人脸上，疲惫却发亮。他们知道，七小时后，陈稳的电话会震醒整座江洛县城；但此刻，世界安静得只剩下彼此的心跳——一条高原天路，正在他们掌心里，悄悄起笔。