魏岚的翡翠眼眸转向旁边安静侍立的精灵侍者，抬了抬手。
侍者立刻走了过来，微微躬身：“先生，有什么需要？”
“去林冠城，怎么走最方便？”魏岚问。
“去首都的话，最便捷的方式是乘坐‘林冠特快’。”侍者流畅地回答，显然对此问题习以为常，“那是连接主要城市的魔能轨道快车。碧波港的中央车站就有站台，每小时都有一班。全程大约需要六个小时。”
“车票呢？”
“车站售票厅随时可以购买，支持现金或魔力凭证支付。”
“明白了，多谢。”魏岚点了点头，表示了解。他随即抬手，示意侍者结账。
侍者会意，立刻报出一个价格。
还没等魏岚有什么动作，奥莉维亚已经抢先一步，从腰间一个绣着海浪纹样的小钱袋里，利索地掏出几枚亮闪闪的金币，“叮当”几声放在了侍者端来的小木盘里。
“我来吧，”奥莉维亚对魏岚笑了笑，有点不好意思，“刚才在办事处，教会预支了一小笔本地活动经费。”
魏岚的木质眉骨几不可察地抬了一下：“东大陆和西大陆……用同一套钱？”
他语气里带着点真实的诧异。这比他看到精灵的魔导车和手摇计算器还让他意外。
奥莉维亚一边等着侍者找零，一边理所当然地点头：“对啊，都是六神教会统筹联合发行的标准货币嘛。
“虽然花纹不太一样，西大陆那边多是海洋波纹、圣光徽记或者财富天秤，”她指了指金币上隐约的藤蔓与星辰图案，“东大陆这边常见自然藤蔓、律法典籍或者战争图腾之类的，但重量和含金量是统一的，在哪都能用。”
她顿了顿，补充道，“这可是六神教会为数不多、在整个星球都能畅通无阻的‘功劳’之一了。”
魏岚接过话头，顺势追问：“听起来，这‘六神教会’在东大陆，和西大陆那边……不太一样？”
“何止是不一样，”奥莉维亚接过侍者递回的几枚银币零钱，塞回钱袋，语气变得有些微妙，“在这边，教会跟世俗政权基本就是一回事啦。”
她掰着手指数道：“比如我们所在的精灵帝国，德鲁伊教团的首席大祭司，就是精灵女皇本人兼任的。自然之神的信仰嘛……你懂的，更像是一种传统和文化象征。
“北边的人类帝国更直接，”奥莉维亚耸耸肩，“裁决神殿完全置于帝国掌控之下，连大审判长的任命，都得皇帝陛下点头才行。神殿更像是帝国推行律法和维持秩序的一个……超级部门？”
“战争教会呢？”
“兽人部落那边情况更复杂点，但大体也类似。战争教会深深嵌入各个部落的萨满体系里，大酋长往往也拥有极高的宗教权威。”
魏岚的翡翠眼眸微微闪动：“为什么会有这种差别？仅仅是因为统治者的手段不同？”
“这个嘛……”奥莉维亚想了想，“你看西大陆，南边是黄金沙漠，北边是破碎群岛，总之都是地形破碎，岛屿、绿洲零零散散，对吧？那种地方，很难形成一个强大的世俗政权。反倒是能联通各处的教会，更容易凝聚力量，影响力自然就大了。”
她指了指窗外碧波港宽阔的街道和远处连绵的建筑：“但东大陆不一样，你看这翡翠林海，还有北边的大平原，疆域广阔，地形相对完整，一个强大的中央政权很容易就建立起来，并且能把触角伸到每一个角落。
“在这种铁板一块的统治下，教会想独立发展壮大，几乎不可能，只能被收编或者深度融合。
“所以啦，在西大陆，你可能常听人说‘我是圣光的信徒’或者‘我追随海洋女神’；但在这东大陆，大家更习惯说‘我是帝国公民’或者‘我是某某部落的’。信仰？更像是户口本上需要填写的‘民族’或者‘文化习俗’那一栏。”
魏岚的翡翠眼眸微微闪动，捕捉到了奥莉维亚话语中的关键点：“听起来，这所谓的‘六神教会’联盟，其实……”
“其实就是西大陆的三家教会在那边自封的啦，”奥莉维亚接口，带着点“你懂的”表情，“然后硬拉上东大陆的三大世俗势力——精灵帝国、北边的人类帝国，还有占据荒原的兽人部落联盟——凑在一起开个会，就算‘六方会谈’了。”
魏岚木质的面庞上眉骨区域几不可察地抬了一下：“所以，这联盟里有一半成员……其实是世俗政权的领袖？”
“对啊！”奥莉维亚拿起一块侍者新添的、点缀着莓果的小饼干，“精灵女皇、人类皇帝、兽人大酋长……他们本质上都是统治者，信仰更多是统治工具。所以每次开会都挺……热闹的。”
她掰着手指数道：“人类帝国的代表年年都要拍桌子，抱怨北边的兽人部落又南下劫掠他们的边境村庄，要求兽人联盟‘管好自己的人’。兽人联盟的大酋长每次都两手一摊，表示荒原那么大，部落成千上万，很多刺头根本不听号令，他也很头疼。
“精灵帝国呢，”奥莉维亚咬了一口饼干，继续道，“几乎每次都要提开放航线、打破贸易壁垒的事儿，话里话外暗示我们海洋教会在东西大陆的贸易里‘抽水’抽得太狠了，希望我们能‘顾全大局’。”
她翻了个小小的白眼：“说得好像我们维持那么庞大的船队与海上据点、清理航道、应对海盗都不用花钱似的。
“至于拜金教团嘛……”奥莉维亚耸耸肩，“他们那些‘低买高卖’、‘信息差套利’的倒爷行为，几乎被其他五家轮流点名批评。
“精灵嫌他们倒卖帝国限量魔导器，人类帝国控诉他们走私违禁军用物资给边境部落，连兽人都抱怨他们用劣质酒和镀金首饰换走了珍贵的魔兽皮毛和矿石。听说教皇大人每次参会，脸皮都得再练厚几分。”
“那圣光教会呢？”魏岚问。
“哦，圣光教会啊，”奥莉维亚脸上露出一点真心实意的敬佩，“圣光教大部分时候都能收获各方的一致好评。毕竟救死扶伤、扶贫济困、到处建医院和孤儿院都是实打实的。哪边闹了瘟疫或者天灾，圣光教会的治疗所和救济站总是第一个到的。
“这方面，大家倒是都挺佩服的，一般不会找他们麻烦，偶尔还会给他们拨点款。算是议会里难得的‘清流’和共识了。”
魏岚听着这熟悉无比的扯皮画面，一种奇异的亲切感油然而生。
三人走出茶室，重新回到碧波港的街道上。
薇丝珀拉抱着她那堆笔记，紫罗兰色的眼睛透过镜片有些茫然地望了望四通八达的街道，小声开口，声音几乎被风吹散：“……车站……往哪边走？”
魏岚闻言，抬手指向斜前方一条格外宽阔、隐约能望见拱形屋顶建筑轮廓的街道。
“那边。”
奥莉维亚顺着他指的方向看了看，又扭头看看魏岚那笃定的样子，忍不住好奇：“魏岚先生，您……之前来过碧波港？”
魏岚的木质面庞转向她，翡翠眼眸里没什么波澜，只是用下巴朝那个方向点了点，语气平淡地陈述事实：
“那边的路牌上写着呢——‘中央车站方向，前行800米’。”
奥莉维亚和薇丝珀拉同时顺着他示意的方向看去，果然，在街角立着一根造型简洁的金属指示牌，上面用通用语和精灵语清晰地标注着字样，箭头明确指向魏岚刚才指的那条路。
奥莉维亚：“……哦。”
薇丝珀拉默默地把脸往笔记后面藏了藏。
三人沿着指示牌方向走去，宽阔的街道上行人依旧步履匆匆。
没走多远，奥莉维亚的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在相对安静的环境里格外清晰。
她脸一红，赶紧捂住肚子，小声辩解：“那个……茶室的点心分量有点少……”
魏岚的翡翠眼眸瞥了她一眼，没说什么，但脚步停在了一个路边的小摊前。
摊主是个笑眯眯的精灵老头，摊子上摆着一种金黄色的、螺旋状的油炸面食，散发着浓郁的甜香和油香。
“这是什么？”奥莉维亚好奇地凑过去。
“蜂蜜旋涡卷，碧波港特产，”精灵老头热情地介绍，“用的是林海特产的岩蜂蜜，外酥里软，保证好吃！三个只要一枚银币！”
奥莉维亚立刻掏出钱袋：“先来一个尝尝。”
精灵老头愣了一下，但还是利索地夹起一个，用油纸包了递给魏莉维亚。
奥莉维亚接过，吹了吹气，小心地咬了一口。
下一秒，她的眼睛猛地瞪圆了，整张脸以肉眼可见的速度迅速涨红，嘴巴张着，哈哧哈哧地倒吸凉气，眼泪都快出来了。
“水……水……”她含糊不清地喊着，手忙脚乱地去摸自己的水囊。
魏岚默默地递过去一杯从茶室里顺手打的白开水。
奥莉维亚接过来，也顾不上是谁的了，咕咚咕咚灌了好几大口，才勉强把那股火烧火燎的甜腻压下去。
“这……这蜂蜜是掺了熔岩吗？！”她心有余悸地看着手里剩下的半个“旋涡卷”，金色的糖浆还在拉丝。
精灵老头一脸无辜：“这可是上好的岩蜂蜜！我们精灵都爱这个味儿！是你说要‘尝尝’的嘛。”
魏岚看着奥莉维亚拼命灌水的样子，木质的面庞上眉骨区域几不可察地抬了一下：“出门前，卡珊德拉没提醒过你？关于精灵的口味……和人类的差异。”
这知识当初还是那位海洋圣女“好心”告诉他的，附带艾拉被坑惨了的鲜活案例。
奥莉维亚好不容易缓过气，眼泪汪汪地看着魏岚，声音还带着点委屈的鼻音：“提醒了呀！圣女大人说，精灵的美食天下一绝，如果到了这边，一定要找机会好好尝尝，还说……还说这是难得的体验机会，错过太可惜了。”
她越说声音越小，自己也感觉有点不对劲了，尤其是回想起卡珊德拉当时脸上那抹意味深长、仿佛带着期待的笑容。
“而且……而且之前在茶馆，魏岚先生你点的茶和点心，不是都挺正常的嘛！谁知道这街边小摊的‘特产’能……能这么‘烈’啊！”
听完奥莉维亚的话，魏岚的脑海中几乎立刻浮现出了卡珊德拉那张带着促狭笑意、海蓝宝石眼眸里闪烁着“看好戏”光芒的脸庞。
他甚至能脑补出那位海洋圣女此刻正躲在某个角落，乐不可支地欣赏着自家后辈被“精灵美食”坑到的场面。