卡珊德拉的推测沉甸甸地压在每个人的心头。书房内一时间只剩下窗外隐约的风声和各自沉重的呼吸。
“所以……”艾莉诺的脸色依旧苍白，但那双蓝眸中的光芒却越来越亮，那里面夹杂着仇恨即将得到昭雪的激动，以及面对更深黑暗时不由自主的战栗。
她紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。“莫顿的死，是因为他参与了比构陷我们家族更可怕、更禁忌的事情？他害怕那件事曝光后的后果，远远超过害怕身败名裂？”
“这是目前最合理的推测。”卡珊德拉面色凝重地点头，“死亡，是他为自己、也为背后势力划下的止损线。”
“那么，回到最初的问题。”魏岚微微转向艾莉诺和卡珊德拉，空洞的眼眶扫过她们，“莫顿的遗书，已经亲口承认了对瓦尔德斯家族的‘判断失误’和由此引发的‘不幸’。虽然措辞狡猾，但结合我们手中已有的证据——利奥的供词、伪造符咒的交易记录、乃至费奇工坊的存在本身——已经足够为瓦尔德斯家族翻案，洗刷冤屈，甚至追究相关责任人的……世俗责任。”
他顿了顿，似乎是在给众人一个缓冲的时间：
“艾莉诺，你的主要目标，理论上已经达成了。港口议会和圣光教会迫于压力，必须重启对瓦尔德斯案的调查，并且结论大概率会朝向有利于你们的方向。你的父母有望获释，家族名誉得以恢复。”
艾莉诺的身体微微颤抖了一下，魏岚的话拨开了层层迷雾，直指核心。
是的，翻案……这不正是她一直以来拼命努力的目标吗？为此，她不惜背负巨债，忍受白眼，甚至差点……
“至于常青之树，”魏岚继续道，语气里听不出什么波澜，“我们掺和进来，一开始也就是为了帮你讨个公道，顺便解决点麻烦。”
他微微抬起“手”，一根藤蔓轻轻拂过空气，仿佛在拂去并不存在的尘埃。
“现在，莫顿这个最大的麻烦自己解决了自己。你的核心诉求眼看就要实现。那么问题来了——”他话锋一转，空洞的眼眶扫过卡珊德拉，“常青之树还有没有必要，继续往这摊明显更浑、更危险、甚至可能碰触到某些……连教会都不敢轻易插手的禁忌浑水里跳？”
“店长！”艾莉诺猛地抬头，急切地开口，声音因激动而有些尖锐，“可是……可是这背后明显还有更大的阴谋！莫顿只是棋子！那些禁忌的实验，那些……”
“那些与我们无关。”魏岚平静地打断她，语气甚至称得上温和，“艾莉诺，常青之树是家酒馆。我的职责是开门做生意，顺便确保店里的人别出事。我不是审判官，也不是正义超人。追查连海洋教会都挠头的禁忌阴谋？这活儿明显超纲了。”
他顿了顿，又慢悠悠地补充了一句，像是自言自语，又像是说给卡珊德拉听：“当然了，常青之树会对这件事保持‘最低限度的关注’。要是后续有什么‘新发现’，或者‘情况有变’……”
卡珊德拉海蓝色的眼眸瞬间眯了起来，她几乎是立刻听懂了魏岚的言外之意——得加钱！
她嘴角细微地抽动了一下，像是想骂人，又像是震惊于这木头疙瘩居然能把“敲竹杠”说得如此理直气壮、清新脱俗。
她硬生生忍住了内心的吐槽，最终化作一个混合着无语和“我就知道”的表情。
“喂喂，魏老板，”她双手抱胸，身体微微后仰，用一种近乎夸张的语气说道，“我们这交情，谈钱……咳，谈‘代价’是不是太伤感情了点儿？
“并肩作战的情谊呢？共同维护港口和平稳定的崇高目标呢？你就忍心看着这背后的黑手逍遥法外，继续用那些禁忌玩意儿祸害人？
“我还以为我们之间已经建立起了一点超越普通酒客和老板的……呃，革命友谊？你就忍心看着朋友可能要去啃一块硬骨头，然后在旁边摊手说‘与我无关，得加钱’？”
她试图用眼神传递出“你无情你无义你无理取闹”的控诉。
魏岚分出一个藤蔓杵在自己的下巴上摩挲了一下，仿佛真的在思考这份“革命友谊”的价值：
“友谊归友谊，生意归生意。常青之树小本经营，经不起大风大浪。而且我们最近开销很大，薇丝珀拉的研究材料、希娅的鱼片、还有某位总是不请自来的海洋圣女消耗的魔力饮品……这些都是成本。”
说到这里，他还瞥了卡珊德拉一眼：“相比之下，圣光教会的活圣人就大方多了，每次喝酒都给出了远超价目表的银币。”
“你、你胡说！”她试图强撑气势，但声音明显底气不足，“我那是在帮你们测试新产品稳定性！提供宝贵的用户体验反馈！这难道不是一种无形的资产投入吗？怎么能用庸俗的金币来衡量！”
“反馈很好，下次记得折现。”魏岚从善如流地接话，“或者，用等值的情报、材料、技术支持来抵扣也行。常青之树支持多种支付方式。”
卡珊德拉：“……”
她气呼呼地跺了跺脚，双手叉腰，靛蓝色的长发都似乎因为怒气而微微飘动：“行！行！算你狠！魏扒皮！死要钱的木头疙瘩！一点同舟共济的革命情谊都不讲！我算是看透你了！”
“哦。”
魏岚仍旧维持着木然的表情。
“罢了罢了！”卡珊德拉最终像是放弃了挣扎，没好气地挥挥手，强行把话题拉回正轨，“合作细节后面再跟你这奸商掰扯！现在先说正事！莫顿这老狐狸死得蹊跷，现场着实‘完美’得令人沮丧。我们暂时找不到任何推翻自杀结论的证据。”
艾莉诺张了张嘴，还想说什么，但最终还是把话咽了回去。她用力抿紧嘴唇，眼中闪过一丝不甘，又掺杂着些许茫然。
艾拉则撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“嘁，没劲……”但她也没再多说，只是冰蓝色的眼睛依旧扫视着房间，似乎还想找出点蛛丝马迹。
魏岚挥了挥手，木质关节发出轻微的摩擦声：“好了好了，一个二个都摆出那副奔丧的表情做什么？不知道的还以为常青之树要破产了呢。”
他操控藤蔓化身，用一种近乎“摊手”的姿态比划了一下。
“往好了想，艾莉诺，你们家的大仇人，虽然没等你亲手把他揍趴下，但好歹是嗝屁着凉了，还是以一种相当憋屈的方式。这难道不值得开瓶香槟……哦不对，开桶好麦酒庆祝一下？”
艾拉眨巴眨巴眼：“对哦！艾莉诺姐姐，这是好事啊！那个坏蛋死了！我们是不是该回去加个餐？我想吃烤鱼！”
艾莉诺被这一打岔，胸中那口憋着的气也泄了不少，她看了一眼魏岚，又看看一脸期待的艾拉，最终长长叹了口气，肩膀微微放松下来：
“店长……您说得对。无论如何，莫顿死了，瓦尔德斯家族的冤屈有望洗刷，这确实是……值得庆幸的事。”
卡珊德拉抱着手臂，斜睨着魏岚：“啧，你这木头疙瘩，倒是挺会安慰人……顺便把麻烦事往外推。”她海蓝色的眼眸转了转，最终还是认命似的摆摆手，“行了行了，知道你这破酒馆庙小，经不起折腾。现场我们也看过了，确实‘干净’得让人无处下嘴。”
她走到莫顿的尸体旁，最后看了一眼那张死寂的脸。
“海洋教会会接手后续，包括这具尸体和‘遗书’的进一步鉴定。港口议会和圣光教会那边，我们也会施加压力，尽快推动瓦尔德斯案的重启和审查。”她说着，目光转向艾莉诺，语气郑重了些，“艾莉诺小姐，请放心。我们一定会还瓦尔德斯家族一个清白。”
艾莉诺感激地点点头：“谢谢你，卡珊德拉女士。”
“至于更深的水……”卡珊德拉耸耸肩，看向魏岚，语气又恢复了那种略带调侃的调调，“反正某些只认钱不认人的木头老板也说了，保持‘最低限度的关注’嘛。放心，真要有什么劲爆的、能卖……咳，能交换好价钱的新发现，我肯定头一个跑来敲你的吧台！”
魏岚没有回话，只是传给他她一个“尽管放马过来，价格好商量”的眼神。
“走了走了，这地方死气沉沉的，待久了晦气。”卡珊德拉率先向书房外走去，招呼着守卫，“收队！把现场完整移交港口议会治安队！让他们自己头疼去！”
她雷厉风行地安排着，仿佛一刻也不想在这“完美”的自杀现场多待。
魏岚也转身，示意艾莉诺和艾拉向门外走：“行了，热闹看完了，该回去了。店里还有一堆‘惊喜’等着我们呢，但愿希娅没带着酒桶和扫帚把房顶掀了。”
想到酒馆里那群活宝，艾莉诺终于露出了一个算是真心的、带着点无奈的笑容：“说得对，店长，我们回去吧。”
艾拉已经蹦跳着往外走了：“快点快点！我的通心粉肯定凉了！”
就在魏岚的藤蔓分身经过书桌，即将与那具尸体错身而过的瞬间——
一种极其微弱、近乎幻觉的悸动悄然荡过魏岚浩瀚的意识海。
完全是下意识的，几乎是本能对于这种“消逝”的反应，魏岚的手指极其轻微地动了一下，一根细若发丝的翠绿嫩芽自指尖探出，如同拥有自我意识般，轻轻触碰了一下莫顿垂落在椅子扶手上、已经冰冷僵硬的手背。
没有光芒，没有剧烈的能量波动。
甚至没有任何施法的意图和过程。
就在那细微到几乎无法察觉的触碰发生的下一秒——
“呃……嗬……！”