艾斯特维尔港的午后，阳光懒洋洋地穿透“常青之树”酒馆窗棂上缠绕的藤蔓，在铺满柔软苔藓的地板上投下斑驳的光影。酒馆里弥漫着新烤面包的麦香、残余的草药清香，以及一丝海风带来的微咸。
吧台后，魏岚正以一种极其符合“树生哲学”的姿势瘫在高脚凳上。凳子尽职地微调角度，让他的木质后背贴合得恰到好处。木质的眼皮半阖着，仿佛在享受这难得的、没有客人喧嚣的宁静——如果忽略掉角落里那点动静的话。
“呜呜呜——嘎吱——咚！”
墙角，那只半人高的橡木酒桶正试图把自己滚回原位，但不知是吃得太饱还是纯粹“心情”不好，它笨拙地撞在了旁边一张正努力挪向更大阳光区域的木桌腿上。木桌不满地发出“嘎吱”的抗议，桌角微微翘起，又重重落下，震得桌面上几只空酒杯轻轻碰撞，发出清脆的叮当声。
“喂！傻大个！看着点路！”艾拉蹲在苔藓地上，手里攥着一块抹布，正跟一张特别“活泼”的凳子较劲。那凳子似乎不太满意她擦洗的力道，四条腿不安分地小幅度挪动，让她怎么也擦不干净凳面。“还有你！老实点！不然我用冰把你冻在地上信不信？”她冰蓝色的眼睛威胁地瞪着那不停挪窝的凳子。
凳子似乎被“冻”字吓到了，猛地僵住，但几秒后又开始微微颤抖，仿佛在无声地抗议。
“艾拉，温和点。”艾莉诺的声音从吧台另一侧传来，“它们只是……比较有想法。”
“想法？它们就是一群欠收拾的傻木头！”艾拉气鼓鼓地放弃了擦凳子，转而把抹布狠狠甩向旁边试图“帮忙”扫地的扫帚。扫帚敏捷地一跳，躲开了“攻击”，帚毛炸开，像只被惹毛的刺猬，对着艾拉的方向发出“沙沙”的示威声。
就在这时，吧台后面瘫着的魏岚终于掀开了他那沉重的木质眼皮，没什么焦距的目光慢悠悠地扫过混乱的现场。他的视线在撞在一起的酒桶和桌子、炸毛的扫帚、以及气呼呼的艾拉身上逐一掠过。
“卖光了？”他的声音平淡无波，带着刚“睡醒”的慵懒，仿佛刚才的闹剧完全没入他的耳。
“是的，店长。”艾莉诺立刻回答，脸上带着一丝小小的自豪，“费摩尔会长预定了下次的全套，还有几位管事也留了话。今天上午的进账不错。”她指了指吧台角落一小堆码放整齐的银币。
魏岚只是“嗯”了一声，他的目光又飘向墙角那只还在和桌子较劲、发出“咕咚咕咚”委屈声的酒桶：“它怎么了？”
“大概是……撑着了？”艾莉诺猜测道，“或者只是单纯地想引起注意？”她走过去，轻轻拍了拍酒桶圆滚滚的桶身，像安抚一只大型宠物，“好了好了，别闹了，去那边安静待会儿。”神奇的是，酒桶似乎真的听懂了这温和的劝解，“咕噜”了一声，不再试图撞击桌子，慢吞吞地、一摇一晃地挪到了更角落的位置，安静下来，只偶尔发出满足的“啵”声。
艾拉看得目瞪口呆，随即不满地撇嘴：“艾莉诺姐姐你偏心！对它就那么温柔！”
艾莉诺只是笑着摇摇头，走回吧台，拿起一块干净的布，开始擦拭台面——尽管藤蔓已经擦得很干净了。这是她的习惯动作，仿佛这样能让一切回归她熟悉的秩序。
魏岚的视线又落回艾拉身上，木质的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一个像素点：“擦完了？”
艾拉看了看手里被自己攥得皱巴巴的抹布，又看了看那张终于老实下来、但凳面依旧不算特别干净的凳子，梗着脖子：“……快了！”
咚、咚、咚。
魏岚那半阖的木质眼皮，终于掀开了，空洞的眼眶慢悠悠地转向门口的方向。
“谁啊？这还没到营业时间呢！”艾拉第一个反应过来，带着被打扰的烦躁和一丝警惕，她蹦跳着冲到门边，没好气地拉开了沉重的木门。
午后的阳光带着微暖的金色，瞬间涌入昏暗的酒馆，在门口的地板上投下一块明亮的光斑。光斑中央，站着一位身着靛蓝色精致长裙的身影，海藻般微卷的靛蓝长发在阳光下泛着光泽，嘴角噙着一抹惯常的、略带玩味的笑意。她微微歪着头，海蓝色的眼眸饶有兴致地扫视着门内略显混乱的景象——掉在地上的抹布、僵住的扫帚、墙角安静如鸡的酒桶、吧台后神色各异的众人，以及……瘫在吧台高脚凳上、仿佛与凳子融为一体的木质老板。
“海蛇女？！”艾拉像被踩了尾巴的猫，冰蓝色的眼睛瞬间瞪圆，声音拔高了八度，充满了难以置信和毫不掩饰的“你怎么又来了”的嫌弃。
卡珊德拉丝毫没有被艾拉的咋呼影响，她随手甩了甩自己的长发：“小野猫，火气还是这么大。看来魏老板的治疗效果显着，这么快就生龙活虎地准备迎接客人了？”
艾拉想了想，后退半步准备关门：“酒馆里现在没人，你要不换个时间再来吧。”
“哎哎！”
卡珊德拉反应奇快，一只戴着丝绸手套的手优雅地抵住了门板，另一只手则优雅地探入门缝，优雅地拨开艾拉，然后优雅地把自己从门缝里给挤了出来。
艾莉诺放下香料罐，走上前，带着一丝好奇：“圣女殿下？欢迎光临‘常青之树’。请问……有什么事吗？”她注意到卡珊德拉并非空手而来，她身后还跟着一位穿着海洋教会制式袍服的年轻执事，那执事手里捧着一个用深蓝色绒布覆盖的方形托盘，以及一个看起来颇为沉重的、印着海洋教会徽记的牛皮纸袋。
薇丝珀拉也走了过来，站在艾莉诺身侧。
卡珊德拉的目光在酒馆里转了一圈，最后精准地落回到魏岚身上，脸上的笑容扩大了几分。她清了清嗓子，姿态优雅地站定，声音不大，却清晰地传遍安静的酒馆：
“奉海洋教会枢机团之命，特此前来‘常青之树’酒馆，向魏岚店长及其协助者，表达我教最诚挚的谢意！”
她话音落下，跟在她身后的年轻执事立刻上前一步，神情肃穆地掀开了托盘上的深蓝色绒布。
绒布之下，并非什么贵重的珠宝或法器，而是一面……
锦旗。
旗面是深海蓝的丝绸，边缘用银线绣着波浪纹饰。旗子中央，用金灿灿的丝线绣着两行大字：
扶危济困，勇破奸邪
协助海洋教会维护港口安宁
落款是：海洋教会枢机团敬赠。
那金灿灿的大字在午后的阳光下，闪得有点……刺眼。
锦旗的顶端，还非常“贴心”地镶嵌了一圈……小贝壳？五颜六色，形状各异，在阳光下折射出七彩的光晕，充满了浓郁的、无法错认的海洋风情。
艾拉张大了嘴巴，冰蓝色的眼睛直勾勾地盯着那面锦旗，脸上的表情从警惕变成了纯粹的呆滞和一种“这什么玩意儿？”的荒谬感。薇丝珀拉也愣住了，看着那金灿灿的大字和贝壳装饰，嘴角微微抽动。
而吧台后面，魏岚。
作为一个穿越者，一个见识过“文明社会”的现代灵魂，此刻他的内心世界，仿佛被一万头名为“槽点”的草泥马奔腾而过，踩踏得一片狼藉。
这……这扑面而来的、浓烈到呛人的、属于“先进表彰大会”和“热心群众见义勇为”的味儿是怎么回事？！
这一瞬间他脑子里瞬间闪过无数画面：街道居委会大妈拍着退休大爷的肩，递上“社区卫士”的锦旗；派出所门口红底黄字的“警民共建鱼水情”横幅在风中招展；西装革履的企业老板接过“纳税大户”的烫金牌匾；甚至还有某个像素风游戏里，村长给冒险者颁发“xx村荣誉村民”的虚拟证书……
卡珊德拉仿佛没看到众人脸上精彩纷呈的表情，她脸上那职业化的、带着一丝促狭的笑意丝毫未减，继续用她那悦耳动听的声音说道：“鉴于魏老板及其团队在协助破获沉船湾‘碎骨槌’黑市、挫败异端灭口阴谋、缴获关键证物过程中的卓越贡献，以及为维护艾斯特维尔港秩序所付出的巨大努力和承担的风险……”
她刻意停顿了一下，海蓝色的眼眸扫过艾拉那张写满“就这？”的脸，嘴角弧度更深。
“……本教会特此颁发此面‘扶危济困，勇破奸邪’荣誉锦旗，以兹表彰！”
年轻执事适时地将那面镶嵌着七彩小贝壳、金光闪闪的锦旗又往前递了递。
艾拉终于找回了自己的声音，指着那面锦旗，冰蓝色的眼睛里充满了难以置信的荒谬感：“就……就一面……这玩意儿？！” 她把“锦旗”两个字咬得特别重，仿佛那是什么洪水猛兽。
卡珊德拉优雅地扬了扬下巴：“当然不止。”
她侧过身，示意了一下身后执事捧着的那个印有海洋教会徽记、鼓鼓囊囊的牛皮纸袋。
“根据教会内部《有功人员嘉奖条例》第……”她流畅地报出一串冗长的条款编号，“……条，以及综合评估风险等级、贡献程度及对教会形象提升的潜在价值……
“……经枢机团特别审议，一致决定，授予‘常青之树’酒馆物质奖励金：一百五十枚标准金币。希望诸位能善用这笔款项，为艾斯特维尔的繁荣与安宁，继续贡献力量。”卡珊德拉的语调抑扬顿挫，但那双海蓝色的眼眸深处，促狭的笑意几乎要溢出来。
她话音落下，身后的年轻执事立刻上前一步，将那印有海洋教会徽记、鼓鼓囊囊的牛皮纸袋双手奉上。袋子沉甸甸的轮廓和隐约透出的金属碰撞声，比那面金光闪闪的锦旗要有说服力得多。