圣光教会艾斯特维尔港教区总部，深藏于港口区喧嚣之外的肃穆高地。厚重的花岗岩墙体隔绝了海风的咸腥与码头的喧嚣，内部唯有永恒的烛光、熏香的气息，以及一种令人窒息的、沉淀了信仰与权力的寂静。
走廊深邃，两侧高耸的拱窗镶嵌着描绘圣徒事迹的彩色玻璃，将外部天光过滤成一片片冰冷、斑斓的光斑，投射在打磨得光可鉴人的黑曜石地板上。空气凝滞，唯有远处唱诗班若有若无的缥缈和声，如同来自另一个世界的低语。
走廊尽头，一扇沉重的、包裹着铁皮的黑橡木门无声地滑开一条缝隙。
门内，是裁判所档案秘库。空间并不十分宽敞，但高耸的拱顶给人一种无形的压迫感。墙壁被顶天立地的暗色橡木档案架占据，层层叠叠，如同一座座沉默的墓碑，上面挤满了用厚实皮绳捆扎、贴着泛黄标签的卷宗。空气里弥漫着陈年羊皮纸、干燥墨水和淡淡防蛀药草混合的奇特气味，冰冷而沉重。
一名男子站在秘库中央一张宽大的黑檀木书桌后。
他很高，瘦削得如同一柄出鞘的直剑。深褐色的头发剃得极短，紧贴着头皮，勾勒出冷硬的头骨轮廓。身上不再是当年那套便于行动的轻便链甲与罩袍，而是一袭剪裁极为合体的高阶骑士审判官常服：深墨绿色的厚重天鹅绒面料，领口、袖口和前襟边缘用银线绣满了繁复而冰冷的荆棘与天平纹样。一枚银质圣徽——圣光之眼被荆棘环绕——端正地别在左胸心脏位置，下方果然还有一个极小的、同样用银线刺绣的、展翅欲飞的鹰隼标记。
岁月在他脸上刻下了更深的痕迹，颧骨高耸，法令纹如同刀削。最慑人的依旧是那双眼睛——浅灰色的虹膜，如同两片磨砂的玻璃，冰冷、锐利，缺乏温度。此刻，这双眼睛正专注地审视着摊开在桌面上的几份薄薄的报告，指尖无意识地划过一行行工整却冰冷的文字。
他面前摊开的，正是近期关于港口区异常事件的摘要报告。其中两份，被他的指尖若有若无地压着。
一份抬头是“港口区新营业体‘常青之树’酒馆观察记录（补充）”。报告内容简洁：酒馆因独家饮品（“晨曦微光”、“新叶生机”、“暖炉余韵”）声名鹊起，效果描述（提神、深度宁静）与常规兴奋剂不符，初步分析未发现已知违禁成分。经营者魏岚，背景空白，疑点重重。格伦·铁锚为其公开背书。另附：前瓦尔德斯家族成员艾莉诺·冯·瓦尔德斯现为该酒馆实际运营者。
另一份抬头则更简练：“活圣人伊莎贝拉阁下行程纪要（片段）”。其中一行被墨水稍稍加深：“……于晨祷前，独自前往码头区‘常青之树’酒馆，逗留约三刻钟，饮用一杯名为‘晨曦微光’的饮品。举止如常，离开时神色平和。”
他的目光在这两份报告之间缓缓游移，最终定格在“瓦尔德斯”那个姓氏上，以及紧挨着它的“常青之树”与“魏岚”这两个名字。冰冷的灰眸深处，一丝极淡、却极其锐利的精光，如同潜伏在冰层下的毒蛇，倏然闪过。
瓦尔德斯。
这个本该被彻底钉死在耻辱柱上、随着时间彻底腐烂的名字，竟然又和一间迅速崛起、透着古怪的酒馆联系在了一起？一个背景成谜的店主，一个流亡的家族余孽……还有格伦·铁锚那种油盐不进的麻烦人物公开站台？
最让他心头那根无形之弦骤然绷紧的，是活圣人伊莎贝拉那反常的举动。
伊莎贝拉·晨星。教廷近年来冉冉升起的“活圣人”，纯净圣光的化身，悲悯行走人间的象征。她的行程向来备受瞩目，一举一动都牵动着无数目光。她为何会独自一人，在清晨时分，踏入码头区那样鱼龙混杂之地的一间新开酒馆？仅仅是为了品尝一杯被水手赞誉的饮品？
他太了解伊莎贝拉在教廷内部所代表的力量，以及她那份悲悯背后可能隐藏的、对“真相”近乎偏执的追求。她的目光投向哪里，哪里就有可能被那纯净到刺眼的光芒照亮。而“常青之树”，尤其是它与“瓦尔德斯”的关联，恰恰是他最不希望被“照亮”的角落——那下面埋藏着太多经不起审视的污泥。
一丝极其细微的、近乎痉挛的抽动，掠过他紧抿的嘴角。他仿佛能听到自己精心构筑了多年的权势堡垒，在某个阴暗的角落里，发出了第一声细微却令人心悸的“咔嚓”裂响。
危险的气息，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的脊椎。
“笃，笃。”
两声极其轻微、却带着特定节奏的敲门声，打破了秘库内死水般的沉寂。
“进。”他的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，在密闭的空间里激起短促的回音。
黑橡木门无声地滑开一道更宽的缝隙。一名穿着裁判所见习骑士灰色制服的年轻人闪身而入，动作迅捷恭谨。他低着头，不敢直视书桌后的身影，快步走到桌前约三步远的位置站定，右手握拳按在左胸心脏位置，行了一个标准的裁判所内部礼。
“费奇大人。”年轻骑士的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张，“您吩咐的初步核查有结果了。”
“说。”费奇的目光甚至没有从桌面的报告上完全移开，只是用那冰冷的灰眸扫了来人一眼。
“是。关于‘常青之树’店主魏岚，外围眼线反馈，此人深居简出，极少离开酒馆。与港口议会、码头工会等势力无明显公开接触。但……”年轻骑士顿了一下，似乎在斟酌措辞，“有未经证实的、非常模糊的流言在码头区最底层流传，提及此人似乎……能与植物沟通？甚至能令其‘服从’？流言源头不明，传播范围极小，可信度存疑。”
能与植物沟通？令其服从？
费奇摩挲着报告纸页边缘的指尖微微一顿。这听起来荒谬绝伦，简直如同乡野愚妇口中的巫术传说。但……联想到那份报告里提到的、效果奇特的“花草”饮品，以及伊莎贝拉那反常的造访……荒谬之中，是否藏着一丝需要警惕的异常？
“继续。”费奇的声音毫无波澜，听不出是信还是不信。
“是。”年轻骑士松了口气，继续汇报，“关于艾莉诺·冯·瓦尔德斯，确认其目前是‘常青之树’的实际管理者，负责日常运营。暂未发现其与家族旧部或沙漠本部有联系的迹象。另外……”他稍微提高了点音量，“港口议会方面，莫顿议员的首席秘书帕特里克·斯通先生，近日曾去过珍珠巷的‘菲奥娜夫人衣料店’，并与艾莉诺·冯·瓦尔德斯有过短暂交谈。具体内容不详，但据旁观者描述，气氛……似乎并不友好。”
帕特里克·斯通？莫顿的心腹猎犬？
费奇的灰眸深处，那丝冰冷的锐利再次凝聚。莫顿那条贪婪的老狐狸，嗅觉倒是灵敏得很。看来“常青之树”的崛起和它与瓦尔德斯余孽的关联，也同样引起了这位“接收者”的警觉，甚至可能已经开始了某种试探或布局。
瓦尔德斯这块腐肉上，还残留着他和莫顿当年联手钉下的钉子。如今，这钉子似乎有松动的迹象，还引来了新的、不可控的变量——那个魏岚，以及……伊莎贝拉的目光。
三方，不，四方势力（如果算上那个立场不明的格伦·铁锚）的视线，正因这间小小的酒馆而微妙地交织、碰撞。任何一点火星，都可能引爆足以将他焚毁的烈焰。
不能再等了。他必须知道，那个魏岚到底是什么来路？那间酒馆里，除了一个瓦尔德斯的余孽，还藏着什么不寻常的“痕迹”？这些痕迹，是否会对当年那桩被完美封存的“铁案”构成威胁？
费奇缓缓抬起手，用那保养得宜、骨节分明却带着一种金属般冷硬感的手指，轻轻点了点桌面上那份关于“常青之树”的报告。
“那个魏岚，还有那间酒馆……”他的声音低沉平缓，如同宣判，在堆满卷宗的秘库里回荡，“动用‘净尘者’。查清楚。所有不寻常的痕迹，无论多细微，我都要知道。”
“净尘者……”年轻骑士的身体几不可察地绷紧了一瞬。那是裁判所内部一支极其隐秘、专门负责处理“敏感”调查的小队，行动如风，不留痕迹，直接向当地的最高审判官负责。动用他们，意味着事态已被大人评估为潜在的严重威胁。
“是，费奇大人！”年轻骑士肃然领命，右手再次重重按在左胸，头颅垂得更低。
“去吧。”费奇的声音恢复了之前的冰冷死寂，仿佛刚才下达的只是一个无关紧要的指令。他重新将目光投向桌面，指尖却再次落回“伊莎贝拉”和“常青之树”交汇的那一行字上。
年轻骑士无声而迅捷地退出了秘库，沉重的黑橡木门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外。秘库内重归死寂，唯有烛火在费奇冰冷的灰眸中跳跃，映照出深不见底的幽暗算计。
秘库那扇巨大的拱窗外，冰冷的石质窗台边缘，一道狭窄的缝隙里，顽强地生长着一簇不起眼的深绿色苔藓。它细小、卑微，几乎与粗糙的花岗岩融为一体。海风裹挟着湿气从港口方向吹来，拂过这高处的石缝，带来一丝微不可察的震动。